Giờ đây nhớ lại những chuyện đã qua, mọi việc dường như đều có dấu vết để lần theo.
Trước hết là sự truy sát bất chấp tất cả của Quý thị, từ Khúc Phụ đến Trịnh Ấp, Quý thị gần như đã huy động mọi nguồn lực có thể để nhắm vào Lý Nhiên mà tiến hành một loạt cuộc truy sát.
Khi Lý Nhiên đến Trịnh Ấp, những người đối đầu với ông đột nhiên trở thành Thụ Ngưu, Phong Đoạn và những kẻ khác.
Tuy cách thức họ sử dụng không hoàn toàn giống với Quý thị, nhưng mục đích cuối cùng muốn đạt được lại giống nhau một cách kỳ lạ.
Điều này cũng vừa vặn giải thích tại sao trước khi Lý Nhiên đến Trịnh Ấp, Thụ Ngưu đã sớm thuyết phục Tế Tiên vận chuyển lương thực đến Vệ quốc để buôn bán.
Bởi vì chuyện Lý Nhiên giúp Dương Thiệt Hất thuyết phục Tề hầu đã sớm được truyền ra từ đám Ám Hành Chúng trong nước Tề, cộng thêm tin tức truyền đến từ phía Quý Tôn Ý Như, khiến những kẻ này đều đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.
Lý Nhiên trước đây còn tưởng chuyện này chỉ là một sự hiểu lầm, nhưng giờ nhìn lại, tất cả đều là những cái bẫy đã được dự mưu từ trước.
Sau đó, khi lương thảo nước Tề bị cướp, họ lại cố ý đổ tội cho Dương Thiệt Hất và Lý Nhiên, nguyên do bên trong đó hoàn toàn là điều dễ hiểu.
Còn về những cuộc tranh đấu công khai và bí mật sau này giữa ông và Thụ Ngưu, ngoài ân oán cá nhân giữa Lý Nhiên và Thụ Ngưu ra, tự nhiên cũng bao hàm cả ý chí của Ám Hành Chúng — vây đánh chính sách mới của Tử Sản.
Chỉ là, sau khi Thụ Ngưu thất bại một ván trước, cộng thêm việc hạ độc ở Trịnh Ấp cuối cùng bị Lý Nhiên đập tan, những kẻ này đành phải tạm thời từ bỏ sự bao vây nhắm vào chính sách mới của Tử Sản.
Đây chính là hai lần giao thủ tương đối công khai tính đến nay giữa Lý Nhiên và Ám Hành Chúng. Từ Khúc Phụ đến Trịnh Ấp, lực lượng mà Ám Hành Chúng huy động không thể coi là nhỏ, âm mưu thiết kế cũng không thể coi là không tinh vi.
Thế nhưng, nhìn từ quá trình hai lần giao thủ này, có vẻ như ban đầu Ám Hành Chúng cũng không quá coi trọng Lý Nhiên, một "môn khách" nhỏ bé chỉ trà trộn giữa các quyền khanh của các nước.
Vì vậy, mỗi lần họ chỉ muốn dùng thủ đoạn ám sát cực kỳ đơn giản, thô bạo mà lại hiệu quả để chấm dứt mạng sống của Lý Nhiên cho xong chuyện, ngay cả ở Trịnh Ấp, họ vẫn áp dụng cách thức tương tự.
Chỉ là, họ đã đánh giá quá thấp lực lượng bảo vệ bên cạnh Lý Nhiên, cũng như người cha thần thông quảng đại mà họ vẫn chưa hề hay biết.
Nghĩ đến đây, trong đầu Lý Nhiên không khỏi hiện lên những lời mà Y Hòa đã nói năm xưa. Xem ra, đúng như lời Y Hòa đã nói, nếu không phải người cha già đó vẫn luôn âm thầm bảo vệ ông, thì chỉ e cái mạng này của ông đã chẳng biết bỏ lại nơi nào rồi.
Sau khi hiểu rõ những điều này, Lý Nhiên đối với người cha dường như chưa từng gặp mặt này, trong chốc lát liền dấy lên một tia kính trọng.
Không chỉ vì tình thân huyết mạch tương liên, mà còn vì khả năng thực sự có thể vận trù ngoài ngàn dặm của người đó.
"Tiên sinh?" Tôn Vũ thấy Lý Nhiên ngẩn người hồi lâu không nói, không khỏi cất tiếng gọi đầy dò hỏi.
Lý Nhiên hoàn hồn lại, ánh mắt lướt qua gương mặt Tôn Vũ, mỉm cười một hồi mới nhìn sang Khánh Phong mà nói:
"Nay Ám Hành Chúng đã mất đi cứ điểm quan trọng là Chung Ly, dựa theo hiểu biết của ngươi về họ, có biết họ tiếp theo sẽ có kế hoạch gì không?"
Chung Ly thành phá, thanh thế nước Sở ngày càng lớn mạnh, điều này hiển nhiên là đòn giáng nghiêm trọng đối với Ám Hành Chúng.
Không còn Chung Ly quốc kiềm chế nước Sở, nước Sở trong cuộc tranh đấu với nước Ngô sẽ càng thêm thuận tay. Không chỉ vì con đường vận chuyển vật tư vào nước Ngô đã bị cắt đứt. Hơn nữa, thế ỷ giốc giữa Chung Ly và nước Ngô cũng theo đó mà bị phá vỡ, điều này đối với việc sau này nước Sở diệt Ngô mà nói, thì coi như đã không còn nỗi lo về sau.
Nước Ngô mất đi Chung Ly quốc, cũng tương đương với một cặp sừng đã mất đi một bên, sau này tất yếu không thể không lâm vào cục diện đơn độc tác chiến.
Cho nên, với tư cách là một quân cờ, một quân cờ của Ám Hành Chúng, sự sắp đặt của Ám Hành Chúng đối với nước Ngô tiếp theo, hẳn là điều quan trọng nhất.
Ai ngờ Khánh Phong nghe vậy, lập tức lắc đầu nói:
"Từ khi Chu Phương thành thất thủ, lão phu đã cắt đứt liên lạc với bọn chúng."
"Lão phu nay chẳng qua là kẻ cận kề cái chết, đã bị trời vứt bỏ, thì làm sao biết được dự tính tiếp theo của bọn chúng?"
Khánh Phong hiển nhiên đã trở thành một quân cờ bỏ đi, nhìn từ những lần bị tập kích trên đường bị áp giải đến Càn Khê thì không khó để nhận ra điểm này.
Thực ra bản thân Khánh Phong cũng hiểu rõ điểm này, thế nhưng, ông ta lại không vì thế mà cảm thấy oán hận đối với Ám Hành Chúng, trái lại còn vô cùng tán đồng cách làm này của Ám Hành Chúng.
Từ đó có thể thấy, việc Ám Hành Chúng tẩy não những kẻ này đã thành công đến mức nào.
Lý Nhiên cười cười không nói gì, bởi ông cũng đoán được Ám Hành Chúng hẳn là sẽ không thông báo sự việc tiếp theo cho ông ta, nên câu hỏi này của ông cũng chỉ là thử vận may mà thôi.
Tất cả chân tướng đều đã được vén màn vào ngày hôm nay. Thông tin mà Lý Nhiên thu thập được có thể nói là khổng lồ, ngàn mối trong đó, còn cần phải tỉ mỉ nghiền ngẫm thưởng thức thêm một chút.
Đã "thẩm vấn" xong xuôi, Lý Nhiên đang định đứng dậy rời đi, Khánh Phong lại bám vào song sắt tù lồng, lớn tiếng gọi ông lại:
"Tiên sinh còn nhớ ước hẹn với lão phu chứ?"
Sắc mặt Khánh Phong không được tốt, trông có vẻ u ám, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên sự lo lắng và bất an.
"Ngươi muốn nói là, để Sở vương giữ lại mạng sống cho ngươi?"
"Tất nhiên."
Khánh Phong nhìn chằm chằm vào mắt Lý Nhiên, đáp lại một cách vô cùng dứt khoát. Người duy nhất bọn họ hiện giờ còn có thể trông cậy vào, chỉ có Lý Nhiên mà thôi.
"Lão phu giờ đã chẳng còn cầu gì nữa, cái gì quân quyền, khanh quyền, Ám Hành Thất Quân, lão phu đều không quan tâm nữa rồi!"
"Tiên sinh đã hứa với lão phu, thì xin tiên sinh chớ có nuốt lời, quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, tiên sinh hẳn không phải là kẻ nói mà không giữ lời."
Sự bất an trong lòng Khánh Phong lúc này đã hiện rõ trên gương mặt, dù ông ta đã giả vờ vô cùng trấn tĩnh. Có thể thấy cái chết đối với bất kỳ ai cũng là một chuyện đáng sợ, chỉ có điều có người sợ cái chết bản thân nó, mà có người lại sợ ý nghĩa của cái chết.
"Ồ? Quay lại Ám Hành Chúng không phải là mục đích bấy lâu nay của ngươi sao?"
"Đến nay sao lại không quan tâm nữa?"
Lý Nhiên không nhịn được mà châm chọc ông ta hai câu.
Ai ngờ Khánh Phong cười lạnh một tiếng, thản nhiên nói:
"Không cần phải đến mỉa mai lão phu, nhân sinh tại thế, lựa chọn mỗi người mỗi khác. Ngươi có đạo của ngươi, lão phu có đường của lão phu, chẳng qua chỉ là thành bại tại kỹ năng mà thôi."
"Nay lão phu đã có lời cầu xin ngươi, lão phu không còn gì để nói, nhưng hành động dậu đổ bìm leo này, đối với ngươi mà nói, chỉ e cũng chẳng phải là hành động sáng suốt."
Dùng giọng điệu ngông cuồng nhất để nói những lời hèn nhát nhất.
Nếu Khánh Phong đến hậu thế, làm một "anh hùng bàn phím", "thành tựu" của ông ta hẳn sẽ còn cao hơn nữa.
Lý Nhiên nghe vậy mỉm cười, lập tức nói:
"Nhiên đã hứa với ngươi, thì tự sẽ toàn lực ứng phó để bảo toàn mạng sống cho ngươi."
"Nhưng đại phu cũng cần ghi nhớ, có những chuyện nên nói thế nào, nên nói với ai, trong lòng ngươi tự khắc phải rõ."
Đại doanh Tả quân bên ngoài vẫn bình tĩnh như thường lệ, gian tế bên trong nước Sở đến nay vẫn chưa hề lộ diện. Đối với Lý Nhiên mà nói, đây cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Ông tất nhiên cũng không hy vọng nhìn thấy cảnh gian tế này trà trộn vào, đạt được giao dịch nào đó với Khánh Phong khi mình chỉ hơi lơ là một chút.
Khánh Phong hiểu rõ điểm này, lập tức gật đầu nói:
"Việc này ngươi cứ yên tâm, lão phu hiện tại ngoài ngươi ra, không tin bất cứ kẻ nào!"
Vẫn câu nói đó, vì để giữ mạng, Khánh Phong giờ đây cũng chỉ đành tin tưởng Lý Nhiên. Bởi vì, Lý Nhiên đã là bậc quân tử cực kỳ hiếm có trong thời đại này rồi.
Thấy vậy, Lý Nhiên lúc này mới gật đầu, cùng Tôn Vũ rời khỏi đại doanh Tả quân. Khi hai người họ vừa mới trở về doanh trướng của mình, Tôn Vũ liền hạ giọng hỏi:
"Tiên sinh, chúng ta tiếp theo nên làm thế nào?"
Khánh Phong đã mở miệng, thế cục mà các nước Trung Nguyên phải đối mặt có thể nói là nguy như chồng trứng, cũng đã không dung cho Lý Nhiên thêm nửa phần do dự. Đã đến lúc phải hạ quyết tâm rồi.
