Nước Sở lần này để có thể đánh phá Chung Ly, cắt đứt sự viện trợ của nước Ngô, quả thực đã phải trả một cái giá không nhỏ.

Mà mọi sự vận hành phía sau những điều này, thực chất đều nằm trong dự liệu của Lý Nhiên.

Chỉ có điều, vẫn còn một chuyện, Lý Nhiên lại không tính tới.

Đó chính là dã tâm của Sở Vương Hùng Vi muốn chiếm lấy Chung Ly, từ đó diệt Ngô để mưu đồ công trạng trọn vẹn!

Nay tuy đã cơ bản cắt đứt sự viện trợ của nước Tống và nước Từ đối với Chung Ly, nước Chung Ly cũng đã trở thành con rùa trong hũ của hắn. Nhưng nước Ngô này, trước sau vẫn là nỗi tâm bệnh của Sở Vương.

Cho nên, hắn mới đích thân dẫn năm vạn đại quân, đóng quân tại Càn Khê.

Đối nội tuy trên danh nghĩa nói là hậu viện, nhưng thực chất chính là bước chuẩn bị đầu tiên để diệt Ngô.

Phải nói vùng đất Càn Khê này, khoảng cách đến nước Trần và nước Thái không xa, là nơi tất yếu phải đi qua để đánh chiếm nước Ngô sau này, mà từ đây đi về phía đông hai trăm dặm, chính là Chung Ly.

Rất hiển nhiên, nơi này cách vùng bụng dạ của nước Sở không phải là gần, cho nên, hành động này của Sở Vương, ý nghĩa cũng rất rõ ràng: đó chính là đặt một căn cứ để ngày sau diệt Ngô.

Vì vậy, chuyện này ngay từ đầu Lý Nhiên đã hết sức phản đối.

Cũng chẳng đơn thuần là vì lý do liên minh Tấn - Ngô. Chủ yếu là theo mưu hoạch của ông, lần này có liên quân nhiều nước cùng hợp sức tấn công Chung Ly, thêm vào đó lại có sự góp sức của vị danh tướng tuyệt thế như Tôn Vũ, Chu Phương Thành dù có là tường đồng vách sắt e rằng cũng khó thoát khỏi vận mệnh bị phá, lại cần gì phải huy động thêm ba quân để hỗ trợ ứng biến?

Vốn dĩ nước Sở trên dưới vì việc thảo phạt Chung Ly đã có thể coi là lao tâm tổn của, nay lại huy động thêm năm vạn đại quân, đúng như câu "binh giả, nhật phí thiên kim" (việc binh đao, mỗi ngày tiêu tốn ngàn vàng), nước Sở làm sao chịu đựng nổi?

Đến cuối cùng, món nợ này chẳng phải vẫn phải tính lên đầu bách tính nước Sở sao? Người chịu khổ mãi mãi vẫn là tầng lớp thấp nhất.

"Yêu dân", "quý dân" là chủ trương trước sau như một của Lý Nhiên, vì thế, ông làm sao có thể trơ mắt nhìn lê dân bách tính nước Sở phải chịu tai ương như vậy?

Lý Nhiên tất nhiên đã từng khuyên can Sở Vương một phen, thỉnh cầu ngài có thể suy nghĩ kỹ vì lê dân nước Sở, đừng nên cậy mình như vậy.

Nhưng khốn nỗi lúc này Sở Vương đã hạ quyết tâm muốn đích thân chinh phạt, lời khuyên can của Lý Nhiên, ngài tất nhiên hoàn toàn không lọt tai.

Trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, Lý Nhiên cũng đành phải đi theo, cùng quân đội tới Càn Khê.

Phải nói đất Càn Khê này, quả thực đúng là một nơi tốt. Tiết trời cuối hạ, núi rừng xanh um, hoa cỏ rợp lối, nước chảy róc rách, khí nóng tan biến hết. Nếu như xây dựng một khu nghỉ mát tránh nóng ở đây, chắc hẳn việc kinh doanh sẽ cực kỳ đắt khách.

Mà người đến nghênh đón Sở Vương cùng đoàn tùy tùng, không phải ai khác, chính là con trai của Ngũ Cử - Ngũ Xa.

Càn Khê, chính là nơi sinh sống của tộc người Ngũ thị họ bao đời nay.

Cho nên, lý do Sở Vương Hùng Vi chọn Càn Khê, có lẽ còn có một tầng cân nhắc khác nữa.

Thật may mắn, ngay sau khi họ đóng quân ở Càn Khê không lâu, tiền tuyến liền lập tức truyền về tin thắng trận.

Mà tốc độ của trận đại thắng này, là điều khiến tất cả mọi người đều không ngờ tới.

Chu Phương Thành bị phá, Khánh Phong bị bắt, tiền tuyến một hơi làm nên đại thắng. Nước Sở nhờ đó cuối cùng đã hoàn toàn quét sạch chướng ngại cho việc diệt Ngô sau này.

Tin tức truyền đến, Càn Khê lập tức sôi trào.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Sở Vương vì việc này lập tức mở tiệc rượu mời quần thần trong đại trướng.

Nhất thời tiếng đàn tiếng sáo rộn ràng, ca hát múa lượn, Càn Khê vốn dĩ an tĩnh bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường.

"Ha ha ha, Chu Phương Thành bị phá, Khánh Phong bị bắt, đây thực là cái may của quả nhân, cái may của nước Sở, cái may của thiên hạ!"

"Các khanh hôm nay phải uống cho say! Hãy uống vì nghiệp lớn này của quả nhân!"

Từ khi Sở Vương lên ngôi đến nay, chiến tranh Quần Thư, chiến tranh Sào Ấp, cộng thêm trận Chung Ly hiện tại, nước Sở đều đại thắng.

Trong lúc cao hứng, lòng hư vinh của Sở Vương cũng theo đó mà bành trướng.

Nghĩ đến nước Sở, dường như đã mấy chục năm rồi chưa từng có chiến quả huy hoàng đến thế.

Mà ông ta - Sở Vương Hùng Vi lên ngôi đến nay chưa đầy hai năm, đã có chiến công lừng lẫy đến mức này, nếu cho thêm thời gian, đuổi kịp Trang Vương, Thành Vương, khôi phục lại bá nghiệp ngày xưa của nước Sở bọn họ, có thể nói là chỉ trong tầm tay!

Trên mặt Sở Vương lúc này tràn đầy vẻ tự hào kiêu ngạo.

Nói về việc nước Sở bọn họ tại sao có thể liên tiếp giành thắng lợi, trong thời gian ngắn ngủi một năm, đã làm được những việc mà mấy chục năm trước đây chưa từng làm được!

Đây chẳng lẽ không phải là do thiên mệnh gia trì cho Sở Vương Hùng Vi ông hay sao?

Uống, quả thực nên uống cho say!

Mà các khanh đại phu đi cùng Sở Vương lúc này cũng đều vô cùng phấn khích, lần lượt nâng chén rượu trong tay, hướng về phía Đại vương của họ mà không ngớt lời cung chúc.

"Đại vương thần uy!"

Tiếp đó, uống cạn một hơi.

Sở Vương nhìn thấy cảnh này, nhất thời càng thêm hào khí ngút trời.

"Truyền lệnh của quả nhân, khao thưởng ba quân tiền tuyến cùng chư vị tướng quân!"

"Những người đi theo quả nhân xuất chinh lần này, cũng phải được khao thưởng, không được chậm trễ!"

Khao thưởng một lần cho mười vạn đại quân, lý lẽ là như vậy, sự thật cũng quả thực nên làm như vậy.

Nhưng Sở Vương dường như chưa từng cân nhắc, với quốc lực nước Sở hiện nay, khao thưởng một lúc nhiều như vậy, thì sau này phải làm sao?

Cùng binh độc võ như thế, chỉ dựa vào chút tích lũy ít ỏi của nước Sở, làm sao có thể duy trì tiếp đây?

Chỉ có điều, lúc này Sở Vương đang trong cơn hưng phấn, hơn nữa khao thưởng ba quân vốn là quân chế. Huống hồ, "phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ" (dưới gầm trời này, không nơi nào không phải là đất của vua), Sở Vương muốn khao thưởng tướng sĩ của mình thế nào, các khanh đại phu có mặt ở đó làm sao dám nói nhiều?

Hơn nữa, những tài vật dùng để khao thưởng tướng sĩ này suy cho cùng cũng không phải do các vị khanh đại phu xuất ra, cho nên, họ tất nhiên sẽ không cảm thấy xót xa.

"Đại vương công ghi muôn thuở!"

"Đại vương anh minh, nước Sở chúng ta phục hưng sắp tới rồi!"

Lý Nhiên nhìn cảnh tượng trước mắt này, giữa vầng trán thấp thoáng hiện lên một nét ưu tư.

Chu Phương Thành đã phá, nhiệm vụ của Lý Nhiên theo lý mà nói đã hoàn thành, còn về việc khao thưởng ba quân mạnh tay, ông với tư cách là một khách khanh, vốn chẳng có gì cần thiết phải chỉ trỏ bàn tán.

Nhưng Sở Vương vung tay quá trán tiêu tốn tích lũy của nước Sở như vậy, đối với hàng ngàn hàng vạn lê dân bách tính nước Sở mà nói, đó tuyệt đối không thể coi là chuyện gì tốt đẹp.

Lý Nhiên hiểu rất rõ, số tài vật khao thưởng này, không phải từ trên trời rơi xuống, không phải từ dưới đất chui lên, mà sẽ thực sự bị áp đặt nặng nề lên từng bách tính nước Sở.

Đến lúc đó, nước Sở trở nên ngày càng suy yếu, tuy rằng điều này đối với các nước Trung Nguyên mà nói, lại là một chuyện tốt.

Nhưng nếu đứng từ góc nhìn thượng đế của Lý Nhiên mà xét, dùng tai ương của bách tính nước Sở để đổi lấy sự an định của Trung Nguyên, cách làm này có thể tính là chính nghĩa sao?

Bách tính Trung Nguyên là người, lẽ nào bách tính nước Sở không phải là người?

Điều này giống như bài toán nan giải về đạo đức "xe lửa cán người" nổi tiếng kia vậy, Lý Nhiên hôm nay cũng đối mặt với sự lựa chọn tương tự:

Lời khuyên can của ông, có lẽ có thể khiến Sở Vương hồi tâm chuyển ý, bách tính nước Sở có thể tránh được tai ương. Nhưng sự may mắn của nước Sở, có khả năng chính là sự bất hạnh của Trung Nguyên trong tương lai.

Nhưng nếu ông không khuyên can, thì Sở Vương sẽ không thay đổi, nước Sở nhất định sẽ càng đi càng xa trên con đường cùng binh độc võ này. Sự bất hạnh của bách tính nước Sở, có lẽ có thể đổi lấy sự an ninh của Trung Nguyên.

Nên chọn thế nào?

Lý Nhiên nhất thời cũng không có chủ kiến.

Nghĩ tới nghĩ lui, Lý Nhiên cuối cùng vẫn không lên tiếng nhắc nhở.

Một là, việc này dù sao cũng không phải là trách nhiệm của ông.

Hai là, ông cũng biết Sở Vương lúc này tuyệt đối sẽ không lọt tai lời khuyên.

Thế là, sau khi yến tiệc tan, Lý Nhiên quay về doanh trướng của mình, vẻ trầm uất trên mặt ngày càng đậm.

Ông không biết sự lựa chọn mình đưa ra hôm nay, rốt cuộc có truyền đến đời sau hay không? Cũng không biết người đời sau sẽ bình luận thế nào về sự không hành động này của ông.

Nhưng có một điểm ông hiểu rõ, dù ông có vắt óc suy nghĩ, trù tính mưu lược thế nào đi nữa. Mà tất cả những gì ông làm, dường như đều không thể mang lại thay đổi gì cho thế giới này.

Phần nhiều thời gian, ông càng giống như một kẻ đứng xem hơn.

Giống như một hòn đá ném vào sông biển, lại chẳng hề dấy lên sóng lớn, chỉ có vài vòng gợn sóng chậm rãi lan tỏa, cuối cùng bị mặt nước xóa sạch.

Nhưng đây có phải là mục đích ông muốn đạt được không?

Rõ ràng là không.

Lý Nhiên hiểu rất rõ, khi ông đã gảy lên dây đàn của lịch sử, từ khoảnh khắc đó, ông phải chịu trách nhiệm cho đoạn nhạc lịch sử này.

Cho dù những gì ông đàn, có lẽ chỉ là một hợp âm, nhưng dẫu là vậy, cũng nên dốc hết sức mình, cho đến khi chương cuối cùng của nó đến.

Và đây mới là niềm tin mà ông - thân là một kẻ đến sau - nên giữ vững.