Ánh mắt của Vương tử Khí Tật khi sắp rời đi quả thật rất đáng suy ngẫm. Người khác có lẽ không biết, nhưng Lý Nhiên lại hiểu rất rõ ý đồ của hắn. Vương tử Khí Tật đây là đang thù địch việc mình hiến kế cho Sở vương, đồng thời cũng đang cảnh cáo mình đừng có rỗi hơi tự tìm phiền phức.

Tuy nhiên, dù là vậy, Lý Nhiên lại tỏ ra khá thản nhiên. Suy cho cùng, vốn dĩ ông cũng không định ở lại nước Sở lâu dài.

Nói về chuyện chính, sau khi Sở vương hạ lệnh, rất nhanh đã sai người chuẩn bị đầy đủ sính lễ, chuẩn bị vài ngày nữa sẽ khởi hành đi nước Tấn.

Trước lúc lên đường, Sở vương lại đích thân đến tiễn biệt Vương tử Khí Tật. Quang cảnh đó còn long trọng hơn cả khi Lý Nhiên và Tôn Vũ từ Sào Ấp thắng trận trở về.

Rõ ràng, thái độ trọng thị của Sở vương đối với việc này, cũng như sự tin tưởng dành cho đứa em ruột của mình, đã đạt đến mức không thể thêm được nữa.

Chỉ có điều, điều khiến Lý Nhiên trăm suy không ra là, trong đầu vị Sở vương này rốt cuộc đang nghĩ cái gì?

Suy cho cùng, những việc ngươi - Hùng Vi - đã từng làm, đứa em tốt kia của ngươi đều nhìn thấy cả. Ngươi bây giờ đối xử với hắn tốt như vậy, chẳng lẽ không sợ sau này hắn ở trong tối cũng cho ngươi một vố tương tự?

Phong thủy luân chuyển, ngươi đã làm mùng một, chẳng lẽ người khác không làm được ngày rằm sao?

Người thông minh như Sở vương Hùng Vi, sao lại không nghĩ thông suốt được điểm này?

Đúng lúc Lý Nhiên đang suy tư, quay đầu lại, Vương tử Khí Tật đã từ biệt Vương huynh và cuối cùng cũng khởi hành.

Mà Vương tử Khí Tật đi nước Tấn, chắc chắn phải đi ngang qua nước Trịnh. Vì thế, không bao lâu sau, người nước Trịnh nghe tin Vương tử Khí Tật sắp đến, liền lập tức chuẩn bị nghi thức "giao lao" cực kỳ long trọng để khoản đãi đoàn của Vương tử Khí Tật.

Tại sao?

Kỳ thực rất đơn giản.

Chẳng qua cũng chỉ là lễ thượng vãng lai mà thôi.

Theo lệ, sứ thần nước khác đi ngang qua nước mình, bất kể có phải là sứ thần quan trọng hay không, vốn dĩ đều nên được khoản đãi tử tế.

Còn việc có cần quốc quân đích thân ra ngoài thành đón tiếp hay không, thì phải tùy thuộc vào thân phận và mức độ quan trọng của đối phương mà định đoạt.

Tuy nhiên, quan hệ giữa nước Trịnh và nước Sở vốn dĩ đã rất vi diệu. Cho nên đối với nước Trịnh mà nói, nước Sở chính là một vị tổ tông mà họ không dám đắc tội.

Vậy nên phần lễ nghi này tất nhiên là không thể thiếu.

Thế nhưng, điều khiến người nước Trịnh không ngờ tới là, dù họ có vì sợ hãi uy thế mà tuân thủ lễ nghi, nhưng Vương tử Khí Tật này lại còn hiểu "lễ" hơn cả họ.

Vừa nghe tin người nước Trịnh đã thiết lập nghi thức giao lao để khoản đãi mình, Vương tử Khí Tật liền lập tức phái người đến, rất khách sáo muốn từ chối.

Nhưng cái gọi là từ chối đó, kỳ thực cũng chỉ là "dục cầm cố túng" (muốn bắt thì thả) mà thôi.

Nói cách khác - không muốn chính là muốn.

Tại sao lại nói như vậy?

Bởi vì ngay sau khi hắn từ chối khéo, lại sợ đến lúc đó thành thật thì hỏng chuyện, nên lập tức phái người đến Trịnh Ấp xin nhập thành bái kiến Trịnh Bá.

Đây là ý gì?

Rất rõ ràng: Ngươi đưa cho ta, ta khiêm nhường, nhưng ta khách khí với ngươi, ngươi lại không được coi là thật!

Đúng vậy, khi Vương tử Khí Tật chơi những trò này, chỉ số thông minh của hắn gần như tăng lên vài bậc. Ngay cả Lý Nhiên nếu biết được, e rằng cũng không thể không thán phục.

Trịnh Bá ở ngoài thành tiếp đón vị sứ giả đầu tiên, vị sứ giả này vốn đến để từ chối. Người nước Trịnh vốn tưởng rằng Vương tử Khí Tật vì quan hệ nhạy cảm giữa nước Trịnh và nước Sở nên không muốn nhận sự khoản đãi của họ.

Nhưng ai ngờ khi hắn lại phái một sứ giả khác đến xin yết kiến.

Đến lúc này, người nước Trịnh hoàn toàn hiểu ra.

Thế là, Trịnh Bá cùng đoàn tùy tùng vẫn bày ra đội hình ở ngoại ô Trịnh Ấp để thực hiện nghi thức giao lao khoản đãi Vương tử Khí Tật.

Sau đó không lâu, người nước Trịnh nhìn thấy đoàn xe của Vương tử Khí Tật đang thong thả tiến về phía Trịnh Ấp.

Chỉ có điều, khi đoàn xe ngày càng gần, họ lại kinh ngạc phát hiện, trên cỗ xe của Vương tử Khí Tật lại trống không!

Đúng vậy, hắn không hề ngồi trên xe ngựa, ít nhất là khi tiến vào tầm mắt của người nước Trịnh, hắn đã lập tức xuống xe và chọn cách đi bộ.

Sự tôn trọng và lễ độ này rõ ràng cao hơn hẳn so với Vương tử Vi khi xưa.

“Sở khanh Khí Tật bái kiến Trịnh Bá!”

“Ngoại thần bất ngờ tới thăm, quấy rầy rất nhiều. Chút lễ mọn, không đáng là bao.”

Vương tử Khí Tật lời còn chưa dứt, thị vệ của hắn đã lập tức dắt tới một cỗ xe tám ngựa.

Theo Chu lễ, loại người nào nên ngồi loại xe ngựa nào, đều có quy định nghiêm ngặt.

Cỗ xe tám ngựa rõ ràng là nghi trượng của quân chủ một nước.

Chỉ thấy cỗ xe mà Vương tử Khí Tật tặng, xung quanh khảm vàng nạm bạc, điêu long vẽ phượng, mức độ xa hoa hoàn toàn có thể đè bẹp cỗ xe gốc của Trịnh Bá, độ chịu chơi của hắn lập tức hiện rõ.

Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó.

“Gặp qua Tử Bì đương quốc.”

Sau đó, khi gặp Hãn Hổ, Vương tử Khí Tật lập tức tặng một cỗ xe sáu ngựa, tuy không xa hoa bằng cỗ xe tặng cho Trịnh Bá, nhưng cỗ xe sáu ngựa này cũng có thể gọi là hào nhoáng, ít nhất là so với cỗ xe của Hãn Hổ đang ngồi thì hoàn toàn vượt trội.

Hãn Hổ vạn lần không ngờ tới, đường đường là Vương tử nước Sở mà lại chuẩn bị hậu lễ cho mình như vậy. Vì thế nhất thời cười không khép được miệng, và theo lễ mà nhận hết.

Tiếp đó, Vương tử Khí Tật lại gặp Chấp chính khanh Tử Sản, tặng một cỗ xe bốn ngựa; gặp Du Cát, lại tặng một cỗ xe hai ngựa.

Người nào, tương ứng với lễ vật nấy, Vương tử Khí Tật về mặt lễ nghi quả thực đã nghiền nát Vương tử Vi năm xưa đến Trịnh Ấp dạm hỏi. Ít nhất từ góc độ tặng lễ, sự công nhận của Vương tử Khí Tật đối với Chu lễ là trường hợp hiếm thấy trong vương thất nước Sở.

Còn về phía nước Trịnh, dù là Trịnh Bá hay Hãn Hổ, Tử Sản, Du Cát, đều gia tăng hảo cảm đối với Vương tử Khí Tật này.

Nhưng chuyện vẫn chưa xong!

Giao lao khoản đãi tất nhiên chỉ là nhất thời, còn người nước Trịnh để tỏ lòng thành ý, hy vọng Vương tử Khí Tật có thể ở lại Trịnh Ấp một thời gian, đây theo lý cũng được coi là một loại lễ nghi.

Vương tử Khí Tật thấy người nước Trịnh nhiệt tình như vậy, liền lập tức đồng ý.

Thế là, trước mặt mọi người nước Trịnh, hắn lập tức nghiêm lệnh thị vệ bộ hạ không được cắt cỏ, chăn thả, hái lượm, chặt củi, cũng không được vào ruộng, không được chặt cây trong vườn tư, không được hái quả trong vườn, không được dỡ nhà, không được cưỡng đoạt.

Sau đó, hắn đích thân thề rằng: Kẻ nào phạm lệnh, quan thì cách chức, dân thường thì giáng làm nô lệ.

Cái này gọi là gì?

Đây là lập quy củ, cũng là tuân thủ Chu lễ, tất nhiên, thành phần chủ yếu vẫn là làm màu diễn kịch.

Trong chốc lát, sự "hiền minh" và "đức hạnh" của Vương tử Khí Tật lập tức thể hiện rõ nét tại Trịnh Ấp.

Và trong suốt thời gian Vương tử Khí Tật ở lại Trịnh Ấp, không hề xảy ra bất kỳ một vụ bạo hành nào, cũng không có bất kỳ hành vi tiếm quyền nào.

Đi lại đều tuân theo quy củ do chính hắn đặt ra, dù là bản thân hắn hay bộ hạ thị vệ đều như vậy.

Thế là, Hãn Hổ và Tử Sản của nước Trịnh thấy tình hình này, trong lòng cũng hiểu rõ:

“E rằng, kẻ này có chí làm Sở vương đây!”

Đúng vậy, tại sao Vương tử Khí Tật lại phấn son cho bản thân như thế?

Tại sao lại cực lực tuân thủ Chu lễ để lấy lòng người nước Trịnh?

Chẳng phải là để làm nổi bật tác phong hoàn toàn khác biệt với anh trai mình sao?

Phải biết rằng khi Vương tử Khí Tật đến Trịnh Ấp dạm hỏi năm xưa, thái độ đó kiêu ngạo hống hách đến cực điểm.

Mà lúc này, dù hắn chỉ đi ngang qua Trịnh Ấp, nhưng lễ nghi lại hoàn toàn phù hợp với Chu lễ của Trung Nguyên, điều này chẳng phải đi ngược lại hoàn toàn với người anh trai kiêu ngạo hống hách của hắn sao?

Điều này chứng minh cái gì?

Chẳng phải chứng minh rằng hắn có lối đi hoàn toàn khác với anh trai mình hay sao?

Và điều này chẳng phải cũng ám chỉ rằng, một khi hắn trở thành Sở vương, chẳng phải sẽ kéo nước Sở ra khỏi "đường tà" không tuân theo Chu lễ sao?

Dương mưu.

Vương tử Khí Tật về phương diện này, quả thực đã không thua kém Vương tử Vi năm nào.

“Kẻ này tinh ranh như vậy, trước đây Tử Minh sao lại chưa từng nhắc tới?”

“Chẳng lẽ Tử Minh khi ở nước Sở, không phát hiện hành tung của kẻ này kỳ lạ sao?”

Tử Sản cảm thấy vô cùng nghi hoặc, liền viết một lá thư gửi sang nước Sở hỏi Lý Nhiên về chuyện của Vương tử Khí Tật.

Dù sao mọi việc lớn nhỏ ở nước Sở đều có khả năng ảnh hưởng đến nước Trịnh. Mà Tử Sản với tư cách là Chấp chính khanh nước Trịnh, đương nhiên phải tường tận mọi việc.

Cứ như vậy, sau khi Vương tử Khí Tật ở lại nước Trịnh một thời gian, liền lại khởi hành đi nước Tấn.

Mà đối với Vương tử Khí Tật, ở nước Trịnh đã thể hiện phong thái lễ nghi của mình, vậy thì khi đến các nước khác, tất nhiên cần phải thể hiện lại một lần nữa mới được.

Đã là diễn kịch, đương nhiên phải làm đủ bộ mới được.

Mười ngày sau, hắn đến biên giới nước Tấn, sai người vào Giáng Thành, xin yết kiến Tấn Hầu.

Tấn Hầu Bưu vừa nghe Sở vương Hùng Vi sai Vương tử Khí Tật đến dạm hỏi, mày liền nhíu chặt.

Từ tận đáy lòng, ông không muốn tiếp kiến.

Nguyên nhân rất đơn giản, trận Sào Ấp, nước Sở giết chết đồng minh của nước Tấn là Ngô vương Chư Phiên, quan hệ Tấn - Sở có thể nói đã rơi xuống điểm đóng băng.

Huống hồ, gần đây nước Sở lại gia tăng tấn công Chung Ly, lòng lang dạ sói của chúng rõ như ban ngày. Vậy nên ông với tư cách là Tấn Hầu thì có lý do gì để tiếp kiến sứ thần nước Sở chứ?

Còn về Hàn Khởi, ông ta vốn là kẻ không có lợi thì không dậy sớm, lúc này Vương tử Khí Tật cũng không hề "đánh tiếng" trước với ông ta, thậm chí ngay cả một lá thư cũng chưa từng gửi, vậy thì ông ta đương nhiên là việc không liên quan đến mình thì treo cao lên.

Như vậy, trong triều đình nước Tấn, người còn có quyền phát ngôn ngang hàng với Hàn Khởi, chỉ còn lại Dương Thiệt Hất.

Ông tuy không phải Lục khanh, nhưng địa vị và quyền phát ngôn ở nước Tấn cũng không thể coi thường.

Thực ra, vài ngày trước ông đã nhận được thư của Lý Nhiên, trong thư yêu cầu ông đứng ra hòa giải việc liên hôn Tấn - Sở.

Thế nhưng, ông vốn dĩ đã cực kỳ bất mãn với việc Lý Nhiên đầu quân cho Sở, còn giúp người Sở đánh tan quân Ngô, hại chết tính mạng quân vương nước Ngô.

Ông thậm chí vì việc này mà còn đặc biệt viết một lá thư gửi sang nước Sở, dùng từ ngữ nghiêm khắc chỉ trích Lý Nhiên một trận.

Vì thế, ông vốn dĩ cũng không tán thành việc liên hôn Tấn - Sở.

Tuy nhiên, một việc quan trọng khác mà Lý Nhiên đề cập trong thư lại khiến ông có chút do dự.

“Quý Tôn Ý Như của nước Lỗ hiện nay cũng có liên kết với Khánh Phong của nước Chung Ly, nếu có thể bắt được Khánh Phong, thì có thể mượn cớ đó vạch trần nhiều sự thật chưa được giải quyết. Việc này liên quan đến an nguy của thiên hạ, kính xin Đại phu suy xét kỹ.”

Dương Thiệt Hất tất nhiên cũng là người hiểu chuyện.

Về việc Lý Nhiên giúp nước Sở giết chết Chư Phiên, ông cũng biết đây tuyệt đối không phải là ý nguyện của Lý Nhiên, nhất định là có nỗi khổ tâm không thể không làm.

Huống hồ, ngay trong việc này, Lý Nhiên vốn đã bày tỏ sự hối lỗi với ông, và ông vẫn tin tưởng nhân phẩm của Lý Nhiên.

Đồng thời, ông cũng biết Quý thị nước Lỗ và Hoa thị nước Tống giúp đỡ Khánh Phong của nước Tề đang chiếm cứ Chung Ly, nguyên nhân đằng sau chắc chắn cũng không đơn giản.

Suy cho cùng, ông vẫn còn nhớ rõ mồn một, năm xưa nước Vệ gặp tai họa mất mùa, chính là Quý thị nước Lỗ, Thụ Ngưu cùng với người Tề đứng sau đó câu kết với nhau, còn từng mượn chuyện binh giáp trong phủ mình bị mất trộm để chơi khăm mình một vố đau điếng.

Lúc đó nếu không phải Án Anh của nước Tề minh sát, thay mình bôn ba hòa giải ở nước Tề, chỉ sợ danh tiếng của Dương Thiệt Hất ông cũng đã bị chúng làm hỏng từ lâu rồi.

Vì thế, lần này nếu có thể thông qua sự vận hành của Lý Nhiên ở nước Sở, làm rõ xem đứng sau Quý thị nước Lỗ rốt cuộc là thế lực nào đang âm thầm quấy phá, điều này đối với ông, đối với cả thiên hạ mà nói, quả thực cũng không phải là chuyện xấu.

Tất nhiên, còn một điểm nữa là, việc liên hôn Tấn - Sở, tự thân nó cũng không thể coi là chuyện xấu. Ít nhất nhìn từ đại cục, liên hôn Tấn - Sở đối với việc duy trì sự yên bình và ổn định giữa các nước, quả thực cũng có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Huống hồ, nước Tấn hiện nay, cũng chỉ có người nước Tấn họ mới biết, nước Tấn hiện nay rốt cuộc còn có khả năng tranh chấp với nước Sở hay không?

Dương Thiệt Hất là người hiểu rõ hơn ai hết.

Thế là, suy đi nghĩ lại, Dương Thiệt Hất cuối cùng vẫn đồng ý với yêu cầu của Lý Nhiên, giúp ông du thuyết Tấn Hầu.

Ngày hôm sau, tại triều đình, Dương Thiệt Hất khuyên can Tấn Hầu:

“Quân thượng, nước Sở là nước man di, mà nước Tấn chúng ta là chính thống họ Cơ. Nay,Ký nhiên Sở vương muốn thân cận với nước Tấn, tại sao chúng ta không đồng ý? Tại sao lại phải đi học theo hành vi của man di?”

“《Kinh Thi》 có câu: ‘Nhĩ chi giáo hỹ, dân tư hiệu hỹ’ (Lời giáo huấn của ngài, dân đều bắt chước theo). Chúng ta chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được, việc gì phải đi học theo hành vi bất chính của người khác chứ?”

“《Thượng Thư》 cũng nói: ‘Thánh tác tắc.’ Chúng ta đã tự xưng là nước lớn, thì nên lấy cái thiện làm chuẩn tắc, chẳng lẽ còn lấy cách làm bất chính làm chuẩn tắc sao? Một phu phu làm việc tốt, dân chúng còn lấy hành vi của người đó làm chuẩn tắc, huống chi là quốc quân?”

Ẩn ý của câu này chính là: Bất kể người khác có tuân thủ Chu lễ hay không, nước Tấn chúng ta nhất định phải tuân thủ, hơn nữa còn phải lấy đó làm chuẩn tắc, làm một tấm gương cho chư hầu thiên hạ.

Mà hiệu quả của câu nói này tất nhiên là rõ ràng.

Tấn Hầu có thể không tuân theo Chu lễ sao?

Rõ ràng là không thể.

Cho dù ông có không ưa nước Sở đến đâu, nhưng theo Chu lễ, theo chuẩn mực hành vi của quân chủ một nước, ông cuối cùng vẫn phải tiếp kiến.

Thế là, Tấn Hầu sau khi nghe xong lời của Dương Thiệt Hất, cũng biết Dương Thiệt Hất đã nói như vậy thì chắc chắn là có lý lẽ của ông ấy. Do đó, liền lập tức phái người đi đón đoàn của Vương tử Khí Tật.

Tiếp đó, Vương tử Khí Tật lại thuận lý thành chương đề xuất việc liên hôn Tấn - Sở tại triều đình nước Tấn.

Mà Tấn Hầu gả con gái cho Sở vương, thì Tấn Hầu liền trở thành nhạc phụ của Sở vương. Về vai vế, Tấn Hầu liền trở thành bậc tôn trưởng của Sở vương. Đối với nước Tấn mà nói, đây cũng coi như chiếm được cái danh phận hời.

Cho nên, người nước Tấn cơ bản cũng không có ai phản đối việc này. Dù sao cũng không phải gả con gái của mình, có xót cũng không xót đến họ.

Mà Vương tử Khí Tật cũng không nhàn rỗi, sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn của Tấn Hầu, liền một lần nữa thể hiện mặt hòa nhã, khắc kỷ phục lễ của mình. Và mượn cơ hội này, hoàn toàn tô vẽ bản thân thành một người nước Sở am hiểu Chu lễ để trị thế.

Giống như quân thần nước Trịnh, màn diễn kịch này của Vương tử Khí Tật cũng khiến người nước Tấn ai nấy đều phải nhìn bằng con mắt khác.

Sau khi bãi triều, Hàn Khởi chỉ cảm thấy kỳ lạ, ông biết thái độ của Tấn Hầu, theo lý thuyết không thể nào đồng ý hôn sự này.

Nay Tấn Hầu lại đột ngột đồng ý, thì rõ ràng là Dương Thiệt Hất đã nói gì đó với Tấn Hầu từ trước.

Mà ông cũng rất tò mò, tại sao Dương Thiệt Hất lại khuyên Tấn Hầu đồng ý chứ?

Vì thế, ông lén tìm gặp Dương Thiệt Hất để hỏi cho ra lẽ, dù sao hiện giờ ông là Chấp chính khanh, có vài chuyện ông vốn dĩ cũng nên biết.

Mà Dương Thiệt Hất đối với ông cũng không giấu giếm, ông hiểu rõ con người của Hàn Khởi, tuy tham lam nhưng cũng coi là người chính trực. Thế là, liền kể lại những điều Lý Nhiên nói trong thư cho ông biết.

“Cái gì? Lại có chuyện này sao?”

Hàn Khởi nghe xong, biểu hiện cũng vô cùng kinh ngạc, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Dương Thiệt Hất không chút nghi ngờ, từ từ nói:

“Lý Tử Minh mấy năm nay kỳ thực vẫn luôn âm thầm điều tra các thế lực ẩn nấp sau lưng các nước, lần này nếu không phải Sở vương cố ý muốn đánh Chung Ly, e rằng Quý thị nước Lỗ cũng không nhanh lộ đuôi cáo như vậy. Đã là như thế, chi bằng chúng ta thuận nước đẩy thuyền, giúp ông ấy một tay?”

“Chỉ là, hiện nay Lý Tử Minh đang ở nước Sở, nhiều chuyện không tiện nói thẳng với chúng ta. Vì thế, Trung quân sau này nếu đưa dâu sang nước Sở, còn cần phải cẩn thận hành sự.”

Dương Thiệt Hất tin tưởng Lý Nhiên là một chuyện, nhưng dù sao rất nhiều chuyện ở nước Sở cũng không nằm trong tầm kiểm soát của ông.

Ý của câu này rất rõ ràng, là muốn Hàn Khởi đến lúc đó khéo léo thăm dò, xác định xem Lý Nhiên có hành động "phản bội" hay không.

“Ừm, Thúc Hướng nói rất phải!”

Hàn Khởi cũng là người hiểu chuyện, ít nhất trong việc duy trì thể diện của nước lớn, ông vẫn giữ được lòng tự tôn của người nước Tấn.

Chỉ là lòng tự tôn này đối với họ mà nói, dường như không thể kéo dài được bao lâu.

Hai người bàn bạc xong, Hàn Khởi lúc này mới đứng dậy rời đi.

Mà sau khi Hàn Khởi rời đi, Dương Thiệt Hất liền lập tức cầm bút, viết một bức thư gửi cho Lý Nhiên.