Là một người đến sau, Lý Nhiên vốn tưởng rằng mình có thể nhìn thấu mỗi một người trong thời đại này. Thế nhưng hiện thực lại một lần nữa tát vào mặt hắn thật đau đớn.

Hắn vạn lần không ngờ tới, Sở vương Hùng Vi lại sớm có ý định truyền ngôi báu cho Vương tử Khí Tật!

“Ha ha, tiên sinh thực ra không cần phải kinh ngạc như vậy. Người Sở ta vốn dĩ đã khác với các chư quốc Trung Nguyên, mà quả nhân lại càng khác với những vị quốc quân tầm thường vô năng kia!”

“Quý đệ dù là tâm tính hay năng lực đều trên quả nhân một bậc. Vả lại, nó còn có 'đương bích chi mệnh' do thượng thiên ban tặng, nếu nó không làm Sở vương, e rằng ngay cả thượng thiên cũng không cho phép chứ?”

“Sở dĩ quả nhân phải tranh đoạt vương vị này, là bởi nước Sở ta nay đã không thể trì hoãn thêm được nữa. Trước có đại bại ở Yên Lăng, sau có nỗi nhục Trạm Phản. Nay phía đông lại có người Ngô như hổ rình rập bên cạnh. Nếu quả nhân không thừa cơ dấy lên, xoay chuyển càn khôn, thử hỏi hậu nhân còn ai có thể gánh vác trọng trách này?”

Sở vương nói đến đây, hơi ngừng lại, rồi tiếp lời.

“Thực ra quả nhân rất rõ ràng, dù là cuộc chiến Quần Thư hay cuộc chiến Chung Ly, cho dù đều đại thắng, nhưng nếu muốn uống ngựa nơi Hoàng Hà, vấn đỉnh Trung Nguyên, e rằng cũng không phải là việc có thể đạt được ngay khi quả nhân còn tại vị.”

“Nước Tấn mấy năm gần đây tuy suy yếu, nhưng nội lực đại quốc vẫn còn đó. Nếu công thất lục khanh nước Tấn đồng lòng đối phó với ta, nước Sở ta mạo muội bắc tiến chỉ chuốc lấy kết cục thảm bại.”

“Còn nước Ngô lại ở nơi góc xa đông nam, nước Sở ta muốn bình định nơi đó, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều.”

“Cho nên, điều quả nhân có thể làm lúc này, chính là trải đường sẵn sàng cho hậu nhân. Đợi đến ngày sau, nước Sở ta trên dưới một lòng, quốc giàu binh mạnh, đến lúc đó, chính là thời khắc nước Sở ta bắc tiến Trung Nguyên, xưng bá thiên hạ!”

“Đúng như lời tiên sinh nói, nếu không có Tề Tương công mở mang bờ cõi thay cho hắn, chỉ dựa vào một mình Tề Hoàn công thì làm sao có thể xưng bá? Nếu không có Tấn Hiến công 'giết quần công tử' để gom quyền bính, thì Văn Công làm sao có thể quật khởi đột ngột chỉ trong vài năm ngắn ngủi?”

“Quả nhân dẫu làm không được Tề Hoàn công, Tấn Văn Công, thì làm một Tề Tương công, Tấn Hiến công cũng không tệ. Ha ha, cho dù có để lại tiếng xấu như họ, thì đã làm sao?”

Không ngờ, vị Sở vương mới lên ngôi chưa đầy một năm, lại dùng hành động thực tế, hay nói đúng hơn là dùng những lời lẽ chân thật đến mức không thể phản bác, đánh sâu vào lòng Lý Nhiên.

Lý Nhiên đối với quân quyền, đối với Sở vương Hùng Vi, đều đột nhiên có một sự thấu hiểu ở tầng sâu hơn.

Sở vương không phải là một kẻ chỉ biết ngang ngược hống hách, càng không phải một bạo quân chỉ biết chinh chiến không não.

Tất cả những việc ông ta làm, chẳng qua chỉ là đang trải đường cho người sau mà thôi.

Tấm lòng này, khí phách này, khiến Lý Nhiên cũng không khỏi kính nể!

Bởi vì Lý Nhiên hiểu rõ, tất cả những gì Sở vương làm rốt cuộc sẽ mang lại cho ông ta những tiếng xấu như thế nào sau này.

Cũng giống như Tề Tương công và Tấn Hiến công mà ông ta vừa nhắc tới, hai vị quốc quân này, trong lịch sử cũng đều mang "tiếng xấu bủa vây".

Thế nhưng Sở vương vẫn không chút do dự lựa chọn làm như vậy.

So với những chiêu trò vô lại trước kia của Sở vương, lúc này, vẻ đại nghĩa lẫm liệt của ông ta hoàn toàn như biến thành một người khác.

Hay nói cách khác, sự "vô lại" của Sở vương, thực chất cũng chỉ là con đường trải ra cho cái đại nghĩa lẫm liệt của ông ta mà thôi.

"Đại vương thật sáng suốt!"

Lý Nhiên không khỏi tán thán vị quân vương này.

Dẫu sao, trong thời đại dục vọng khó thỏa mãn này, trong thời đại tư dục tràn lan này, người có được tư tưởng như Sở vương đã là vô cùng hiếm hoi.

"Ha ha, tiên sinh không cần như vậy. Quả nhân cũng chỉ là có chút tự biết mình mà thôi, không dám nhận là sáng suốt."

"Ngược lại là tiên sinh, đối với nhà Chu trung thành đến vậy, thậm chí không tiếc vì họ mà dấn thân vào hiểm nguy. Nhưng tiên sinh có từng nghĩ, với sự hôn quân vô đạo như họ, liệu có xứng đáng để tiên sinh thay họ gánh vác như vậy không?"

"Thế thiên hạ đã không thể xoay chuyển, nhà Chu cũng không thể hưng thịnh trở lại, tiên sinh chỉ khăng khăng giữ đạo của nhà Chu, chẳng phải là tự giam mình trong gông cùm sao?"

Ngoài tấm lòng rộng mở, Sở vương còn có tầm nhìn xa trông rộng.

Mà lời phản vấn này của ông ta, cũng có thể coi là có căn cứ, thực sự khiến người ta khó lòng biện giải.

Thế nhưng ông ta không ngờ tới, câu trả lời của Lý Nhiên lại khiến ông ta cũng phải kinh ngạc.

"Đại vương nói chí phải, thần quả thực không cách nào biện giải."

"Tuy nhiên, có một câu, thần không biết có nên nói hay không."

"Tiên sinh cứ nói tự nhiên."

Sở vương tỏ ra rất thản nhiên.

Sau đó, chỉ thấy Lý Nhiên mỉm cười điềm đạm, trong mắt chợt lóe lên ánh nhìn rực rỡ.

"Nhìn khắp đạo của thiên hạ, cho dù là đạo hưng Sở của đại vương, hay là đạo Chu lễ của Trung Nguyên, thực ra... đều không phải là điều thần mong muốn."

Lời này vừa ra, sắc mặt Sở vương lập tức thay đổi, ông ta nhìn Lý Nhiên đầy khó tin. Trong mắt tràn đầy sự bối rối và kinh ngạc khôn tả, đan xen quấn quýt, rồi hòa quyện tạo thành một ánh nhìn đầy mông lung.

Ông ta không hiểu, đồng thời lại cảm thấy sợ hãi.

Cái gọi là đạo thiên hạ, đều không phải là đạo của Lý Nhiên hắn?

Lẽ nào Lý Nhiên hắn không có chí hướng chấn hưng vương thất họ Cơ?

Hay nói cách khác, Lý Nhiên hắn muốn tự mình mở ra một con đường khác?

"Tiên sinh có thể nói rõ hơn được không?"

Sở vương hạ cây gậy đánh cầu vốn đang vung lên cao xuống, rồi ngoảnh đầu lại, hỏi một cách đầy thận trọng.

Nào ngờ Lý Nhiên chỉ lắc đầu.

"Ha ha, đại vương không cần lo lắng, điều thần theo đuổi, không phải là đạo hưng bang, mà là đạo an ninh vạn thế. Thế nhưng, từ khi thần rời bỏ vương thất nhà Chu, phiêu bạt mấy năm nay, vẫn chưa thể tìm thấy đạo ấy."

"Chỉ có thể nói, thiên hạ mênh mông, điều thần tìm kiếm, đều không nằm trong đó."

Phải, Lý Nhiên cuối cùng vẫn chưa thể tìm thấy con đường có thể cứu vớt vạn dân thiên hạ.

Mặc dù hắn đã từ Lạc Ấp đến Khúc Phụ, từ Khúc Phụ đến Trịnh Ấp, rồi từ Trịnh Ấp đến nước Sở.

Bôn ba ngàn dặm, phong vân trắc trở, những gì Lý Nhiên trải qua không thể gọi là ít.

Chỉ là dẫu vậy, đến nay hắn vẫn đang trong quá trình tìm tòi.

Ở nước Lỗ, hắn được chứng kiến thế nào là "quả đầu" (độc tài) khi quyền thần lấn át. Ở nước Trịnh, lại được chứng kiến cảnh "cộng hòa" khi quyền thần kiềm chế lẫn nhau. Còn hiện tại, hiển nhiên, nước Sở lại cho hắn thấy thế nào mới là "quân chủ" có thể nắm quyền tất cả.

Lý Nhiên rất may mắn khi có thể đặt mình vào "vườn ươm chế độ" này, được lĩnh hội các loại chế độ hoàn toàn khác biệt.

Thế nhưng, nếu hỏi hắn rốt cuộc nghiêng về loại nào hơn? Thực ra, ngay cả bản thân Lý Nhiên cũng không thể nói rõ.

Tất nhiên, Sở vương Hùng Vi dù sao cũng không biết rõ lai lịch của Lý Nhiên. Cho nên, những lời này khi nghe vào tai ông ta, rõ ràng khiến người ta cảm thấy có chút quái dị.

Tuy nhiên, ông ta cũng có một linh cảm, linh cảm rằng Lý Nhiên trước mắt này, tương lai tất nhiên sẽ gây ra một trận sóng gió lớn.

Tất nhiên, lúc đó e rằng ông ta đã không còn trên đời này nữa rồi.

"Ha ha, chí hướng của tiên sinh cao xa, quả nhân thật lòng ngưỡng mộ."

"Tuy nhiên, trước đó, xin tiên sinh đừng quên ước hẹn với quả nhân nhé."

Dù thế nào, dù Lý Nhiên muốn đi con đường nào, muốn theo đuổi đạo nào, chỉ cần ước hẹn giữa ông và Lý Nhiên còn đó, nước Sở vẫn có thể bình an vô sự.

Lý Nhiên nghe vậy, chỉ mỉm cười nhẹ, không tỏ thái độ.

Buổi tối khi Lý Nhiên trở về Hương Viên, Chử Đãng lại mang đến cho hắn một phong thư.

Thư này, chính là do Dương Thiệt Hất viết.

Trong thư Dương Thiệt Hất hỏi Lý Nhiên về Vương tử Khí Tật cũng như chuyện nước Sở trong cuộc chiến Chung Ly, hy vọng Lý Nhiên có thể vì các nước họ Cơ ở Trung Nguyên mà cân nhắc, có thể tạo cho họ một số trở ngại thích hợp.

Đồng thời, cũng nói cho Lý Nhiên biết một số biểu hiện của Vương tử Khí Tật khi ở nước Tấn.

Cũng chính qua phong thư này, Lý Nhiên coi như hoàn toàn khẳng định được dã tâm của Vương tử Khí Tật.

Người này nhất định sẽ trở thành Sở vương Hùng Vi tiếp theo, chỉ là vấn đề thời gian.

Vì vậy, trong thư hồi âm gửi cho Dương Thiệt Hất, hắn cũng nói rõ cho Dương Thiệt Hất biết về việc Vương tử Khí Tật "ôm ấp lòng dạ hiểm độc", đồng thời cũng bày tỏ một số kiến giải của mình về cuộc chiến Chung Ly.

"Hòa thân sắp tới, ý định bắc tiến tranh hùng của Sở vương tạm hoãn, nhưng Quý thị nước Lỗ thực là mối họa ngầm. Nếu bắt được Khánh Phong, tất sẽ nhìn ra manh mối."

Bắt sống Khánh Phong, liền có thể đào ra cả chuỗi tập đoàn lợi ích phía sau chúng. Đến lúc đó, nếu có thể bắt gọn một mẻ, thì thiên hạ sẽ bớt đi một mối họa.