Khánh Phong tuy trước khi chết có cắn lại Sở vương Hùng Vi một cái. Nhưng đây rốt cuộc cũng chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, trong thời đại chủ yếu dựa vào nắm đấm để nói chuyện này, sự phản phệ ở mức độ đó đối với Sở vương mà nói, nhiều nhất cũng giống như vạch một nhát dao lên cây đại thụ, tuy nhìn thấy rõ sờ thấy được, nhưng chung quy vẫn không thể lay chuyển được căn cơ của hắn.

Nay cảnh giới Chung Ly đã phục, nước Sở hiện giờ cũng đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc giữa nước Ngô và các nước chư hầu Trung Nguyên, cuộc giao phong giữa hai mối thâm thù thế hệ này, xem chừng đã sắp bùng nổ đến nơi.

Tuy nhiên, Sở vương lại không hề nóng vội cầu thành, mà lại một lần nữa hội minh cùng chư hầu lân cận, đồng thời trực tiếp phát động chiến tranh diệt nước đối với nước Lại.

Nói về nước Lại này, vốn cũng là nước họ Cơ, tuy chỉ là tước Tử, nhưng họ hàng nhà người ta đặt ở đó, cho nên địa vị của nó cũng không ai lay chuyển được.

Cũng chính vì thế, nước Lại cậy mình là nước họ Cơ, lại nằm ở nơi hẻo lánh, nên có thể làm ngơ với cái quái vật khổng lồ là nước Sở. Thậm chí còn thường xuyên không nghe lời Sở, có khi còn trực tiếp đối đầu với nước Sở.

Trên dưới nước Sở, thực ra từ lâu đã ngứa mắt nước Lại rồi, lần này khó khăn lắm mới xuất chinh một chuyến, đường đột tấn công nước Ngô chắc chắn là không được. Nhưng nếu chọn một quả hồng mềm để nắn, nâng cao sĩ khí, tiện thể cho Sở vương kiếm thêm chút nhân khí cho mình, thì nước Lại quả nhiên là một lựa chọn không tồi.

Thêm vào đó, nước Lại nằm ở phía đông bắc nước Sở, chính là vị trí hiểm yếu nhất để các nước phương Bắc nam hạ chi viện cho nước Ngô, nay nước Sở đã muốn ra tay với nước Ngô, thì để đề phòng tốt hơn những động thái khác lạ từ các nước phương Bắc, nước Lại này tất yếu phải chiếm lấy mới được.

Thế là, bên ngoài thành Chu Phương, Sở vương giết Khánh Phong để thề quân. Đồng thời lập tức huy động mười vạn binh mã, giết thẳng về phía nước Lại.

Mà cái nơi bé bằng bàn tay của nước Lại, vốn dĩ vẫn luôn dựa vào thân phận nước họ Cơ của mình mới có thể tồn tại đến ngày nay. Nay đột nhiên nghe tin Sở vương đích thân dẫn mười vạn đại quân đánh tới, quốc quân nước Lại trực tiếp sợ đến mức tè ra quần, vừa chửi bới ầm ĩ Sở vương là đồ tiểu nhân, vừa ra lệnh cho người ta mau chóng nghĩ cách đối phó.

Nhưng đám bề tôi dưới tay Lại Tử này, vốn dĩ đều là kẻ không bao giờ biết lo xa. Cho nên, lúc này bảo họ trong thời gian ngắn nghĩ ra một cách để đối phó với mười vạn đại quân nước Sở, thì họ có thể làm được gì chứ?

Khóc thôi!

Từng người từng người một, thế mà lại trực tiếp khóc cho quốc quân xem ngay tại chỗ!

Lại Tử nhìn thấy cảnh tượng này, hiểu rõ dựa vào người không bằng dựa vào mình, liền lập tức hạ lệnh cho người ta trói chính mình lại.

Đúng vậy, hắn thật sự là dựa vào chính mình.

Hắn trực tiếp lựa chọn đầu hàng, đầu hàng một cách không hề dây dưa lôi thôi chút nào.

Trong hai lựa chọn đối mặt với nước mất nhà tan và mất mạng, Lại Tử trực tiếp chọn cái đầu tiên.

Đô thành nước Lại, Sở vương đích thân dẫn mười vạn tinh binh lương tướng dàn trận tại đây.

Tường thành không cao quá ba trượng, thành quách cũ kỹ cùng sự phòng thủ nghèo nàn, không một điểm nào không cho thấy quốc lực nước Lại suy nhược, hoàn toàn không giống dáng vẻ mà một nước chư hầu nên có, cái này nếu đặt ở nước Sở, e là ngay cả một cái huyện ấp cũng không bằng.

Lại Tử sai người trói ngược hai tay mình, miệng ngậm miếng ngọc bích, đồng thời lệnh cho cận vệ cởi trần thân thể, ở phía sau khiêng quan tài đi ra từ trong thành.

Mà đối mặt với cách hiến hàng như vậy, Sở vương đây mới là lần đầu tiên nhìn thấy.

Chợt thấy Lại Tử dáng vẻ như vậy, không khỏi buồn cười, trong lòng thầm nghĩ:

"Người thời nay đều có giác ngộ cao như vậy sao?"

Điều này cũng không trách Sở vương kiến thức nông cạn, dù sao thì quá trình diệt nước quy mô lớn trước đây của nước Sở, hắn cũng chưa từng tham gia, chứ đừng nói đến việc nhìn thấy cách hiến hàng nào.

Mà trong mấy trận đại chiến kể từ khi hắn lên ngôi, cũng chưa từng xảy ra chuyện đối phương trực tiếp đầu hàng. Cho nên, hắn làm sao từng nhìn thấy cách hiến hàng "thành tâm thành ý" như vậy chứ?

Khi Lại Tử bị trói ngược, đi đến trung quân của quân Sở, Sở vương lập tức chuyển ánh mắt sang Ngũ Cử bên cạnh, và hỏi giờ nên làm thế nào.

Đây có lẽ là lần đầu tiên Sở vương nhìn thấy người khác đầu hàng, chính mình lại nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải.

Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên hơn nữa là, Ngũ Cử thế mà cũng không biết nên làm thế nào…

Chủ yếu là tốc độ đầu hàng của đối phương quá nhanh, căn bản không cho họ thời gian chuẩn bị!

Điều này ví như khi ngươi đang đi rừng trong LOL, khởi đầu với bốn bùa lợi, đang chuẩn bị đi gank ở đường, thì đối phương đã đầu hàng ở phút thứ ba, ngươi có thể làm gì?

Ngũ Cử cũng vạn vạn không ngờ tới, Lại Tử này lại trực tiếp đến thế, nghĩ cũng không nghĩ đã đầu hàng ngay, tốc độ này quả thật khiến người ta líu lưỡi.

Sở vương thấy Ngũ Cử cũng không biết phải làm sao, cả người lập tức khó chịu, không khỏi trong lòng thầm mắng: "Cần ngươi có tác dụng gì?!"

Thế là, hắn chỉ đành quay đầu lại, nhìn về phía Lý Nhiên.

Khoảng thời gian này, chỉ vì Lý Nhiên khuyên hắn nên giữ lại mạng cho Khánh Phong, mà hắn lại khăng khăng muốn chặt đầu Khánh Phong để tế cờ, dẫn đến mối quan hệ giữa hai người họ nhất thời trở nên căng thẳng.

Sở vương sở dĩ không hỏi ý kiến Lý Nhiên đầu tiên, cũng chính là vì điều này.

Nhưng bây giờ hắn hoàn toàn không có chủ ý, lại không muốn mất thể diện trong chuyện này, rước lấy sự chế giễu. Cho nên không còn cách nào, hắn đành phải hỏi Lý Nhiên bác học đa văn.

Mà Lý Nhiên khi đối mặt với câu hỏi của Sở vương, lại tỏ ra vô cùng độ lượng, không tính toán hiềm khích cũ mà giải thích cho hắn:

"Năm xưa tiên tổ Thành Vương của ngài khi công phá nước Hứa, Hứa Hy công cũng làm như vậy. Mà Sở Thành Vương thì đích thân cởi trói cho Hứa Hy công, nhận lấy ngọc bích của ông ấy, thiêu hủy quan tài của ông ấy, không mảy may xâm phạm đến con dân nước Hứa, để tỏ rõ sự thành tâm nạp hàng."

Lý Nhiên nhấn mạnh một điểm — "Thành Vương năm xưa đối với con dân nước Hứa là không mảy may xâm phạm".

Thực ra ông cũng không biết Sở vương có chấp nhận lời gián nghị này hay không, nhưng ông vẫn thẳng thắn nói ra như thường lệ.

Ông không thể ngăn cản nước Sở tấn công nước Lại, đây là việc duy nhất ông có thể làm cho bách tính nước Lại.

Lời vừa dứt, Lại Tử liền hướng ánh mắt vô cùng cảm kích về phía Lý Nhiên.

Lại Tử thân là họ Cơ chủ động đầu hàng lẽ nào chỉ vì để bảo toàn tính mạng?

Rõ ràng không phải.

Sự đầu hàng của ông ta, ngoài chuyện tham sống sợ chết ra, thực ra cũng có thể xem là vì nghĩ cho con dân nước Lại.

Thế binh của nước Sở sắc bén không thể cản nổi, vùng vẫy vô ích chỉ mang đến một thảm họa cho con dân nước Lại. Lại Tử tất nhiên cũng hiểu rõ điểm này, cho nên ông ta không giống như Khánh Phong, còn ôm ấp những ý nghĩ khác, ông ta chỉ dùng cách đơn giản nhất, trực tiếp nhất để cuộc chiến tranh này dừng lại ngay khi còn chưa bắt đầu.

Tất nhiên, làm như vậy, cũng tất yếu sẽ đổi lấy sự mắng nhiếc của chư hầu thiên hạ, thậm chí là người Chu đối với ông ta.

Nhưng những điều này đối với ông ta đều đã không còn quan trọng nữa.

Giờ phút này, ông chỉ mong Sở vương có thể chấp nhận lời gián nghị của Lý Nhiên, đối với mình, đối với con dân nước Lại thi hành sự an ủi, không được ngược đãi.

Sở vương vừa nghe, không khỏi vuốt chòm râu quai nón, thấy Lý Nhiên có thể không tính toán hiềm khích cũ mà giải đáp thắc mắc cho mình như vậy, liền lập tức lựa chọn vui vẻ tiếp nhận.

Một mặt, tất nhiên là lời Lý Nhiên nói có lý, tổ tiên đã làm như vậy, thì hắn tất nhiên không có lý do gì để vả vào mặt tổ tiên mình.

Mặt khác, hắn chấp nhận lời gián nghị của Lý Nhiên, cũng có thể làm dịu đi hiềm khích với Lý Nhiên, từ đó khiến Lý Nhiên có thể tiếp tục được nước Sở trọng dụng.

Thế là, hắn đích thân bước lên, cởi trói cho Lại Tử, đồng thời nhận lấy miếng ngọc bích mà ông ta ngậm trong miệng. Lại sai người thiêu hủy quan tài mà Lại Tử mang đến. Thậm chí còn nắm lấy tay Lại Tử, mời ông đứng lên đài cao trung quân, để tỏ rõ quân tư của mình.

Việc tiếp theo rất đơn giản, sau khi tiếp quản hộ tịch và địa chí của nước Lại, Sở vương quả nhiên rất giữ lời, cũng không làm khó dễ gì con dân nước Lại. Trái lại còn sai người đi khắp nơi dùng lời hay lẽ phải an ủi, cho nên toàn bộ quá trình tiếp nhận đều diễn ra vô cùng thuận lợi.

Và đây, cũng là lần đầu tiên Sở vương lập được công lao sự nghiệp theo đúng nghĩa, và lại diệt được một quốc gia mà không tốn một binh một tốt nào.