Thực ra, Lý Nhiên vốn không cần phải bận tâm về "kế trăm năm của nước Sở" vào lúc này.

Sở Vương vong ân bội nghĩa, đâm sau lưng người khác, nếu lúc này hắn làm như không thấy, nghe như không hay, mặc kệ Sở Vương tự hủy hoại danh tiếng công thất của mình, mặc kệ nước Sở tự tìm đường diệt vong, thì đối với hắn mà nói, đây cũng là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Thế nhưng, Lý Nhiên lại không chọn cách im lặng như vậy.

Đối diện với phương pháp đóng quân ở vùng Giang Hoài do Vương tử Khí Tật đề xuất, đối diện với những chiêu trò âm hiểm có thể hủy hoại danh tiếng của Sở Vương, Lý Nhiên vẫn chọn cách khuyên can ngay từ đầu.

Vậy hắn đang giúp Sở Vương sao?

Không, không phải.

Sở dĩ hắn làm như vậy, phần nhiều là vì muốn cầu lấy sự an tâm cho bản thân mình.

Thấy ác mà không ngăn, là vì ác gấp mười lần. Khí phách này, chính là điều mà Tôn Vũ đã từng nói với hắn.

Còn Sở Vương sau khi nghe xong những lời này của hắn, nhất thời cũng không khỏi nhíu mày, trông có vẻ như cũng vô cùng tán đồng với những lời Lý Nhiên đã nói.

Di dời người Hứa đến đóng quân ở Giang Hoài, rồi đem người bản địa ở hai nơi Thành Phụ, Châu Lai dời vào trong đất Sở. Phương pháp này nhìn qua có vẻ là một kế sách vẹn cả đôi đường.

Vừa có thể khiến những ngoại tộc này buộc phải dần dần quy hóa thành người Sở, lại vừa có thể khiến người Hứa tương đối nghe lời đi giữ vững khu vực chiến lược quan trọng nhất cho nước Sở của họ.

Thế nhưng, nếu Sở Vương thật sự làm như vậy, hậu quả sẽ biến thành như thế nào? E rằng chính bản thân hắn cũng không nắm chắc.

"Tiên sinh nói cũng không phải là không có lý... Việc này, quả thực có chút nan giải."

Hắn nghĩ ngợi một chút, sau đó thở dài, bất đắc dĩ gật đầu.

Vương tử Khí Tật ở bên cạnh thấy vậy, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng lên tiếng:

"Vương huynh, những điều Tử Minh tiên sinh lo lắng tuy là có lý, nhưng theo ý của đệ, việc này ngoài cách đó ra, e là không còn cách nào khác."

"Không biết tiên sinh có cao kiến gì?"

Vương tử Khí Tật sau khi "gián ngôn" với Sở Vương xong, lại đột nhiên nghiêng người, đối đầu với Lý Nhiên ở bên cạnh.

Ngươi không phải muốn phản đối phương pháp của ta sao?

Được, vậy ngươi nói thử xem ngoài cách đó ra còn có biện pháp nào khác không?

Nghe từ lời này của hắn không khó để nhận ra, lúc này hắn đang cảm thấy vô cùng khó chịu, thậm chí là có chút chán ghét đối với Lý Nhiên.

Chỉ là, trước mặt Vương huynh của mình, hắn đương nhiên không tiện nói toạc ra mọi chuyện.

"Ừm, không biết tiên sinh có kế sách gì không?"

Sở Vương nghe xong, cũng lập tức quay đầu, nhìn về phía Lý Nhiên rồi phụ họa hỏi như vậy.

Chỉ thấy sắc mặt Lý Nhiên vô cùng bình thản, ánh mắt quét qua khuôn mặt Vương tử Khí Tật một cái, liền lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Vì thế, hắn suy tư một lát rồi mới mở miệng đáp:

"Thần nghe nói ở vùng biên viễn phía nam nước Sở vẫn còn người Bách Việt hỗn cư, hơn nữa mỗi tộc đều có họ riêng, đất đai sở hữu cũng vô cùng cằn cỗi. Đại vương sao không cân nhắc việc dời những người Bách Việt này đến vùng Giang Hoài, ban cho họ ruộng tốt và nông cụ, như vậy chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Phương pháp này nói ra thì cũng khá phù hợp với hiện trạng của nước Sở.

Nước Sở vốn dĩ phần lớn người dân đều là từ những kẻ man di dần dần được giáo hóa mà thành, cho nên về phương diện giáo hóa man di, nước Sở quả thực có kinh nghiệm vượt xa các bang quốc khác.

Mà phương pháp Lý Nhiên đề xuất, vừa có thể tăng dân số cho nước Sở, vừa có thể giải quyết vấn đề đóng quân ở vùng Giang Hoài, thực sự có thể gọi là vẹn cả đôi đường.

Chỉ là khi hắn vừa nói xong, liền lập tức bị Vương tử Khí Tật cười lạnh giễu cợt.

"Hừ hừ, tiên sinh nói sai rồi!"

"Tiên sinh có lẽ không biết, vùng biên viễn phía nam nước Sở chúng ta quả thực còn rất nhiều man dân chưa từng được giáo hóa, nhưng những người này phần lớn không làm nông mục, mà là lấy săn bắn làm kế sinh nhai. Những người này cũng không phải là có thể giáo hóa trong một sớm một chiều. Nếu theo lời tiên sinh, ban cho đất đai nông cụ, dạy họ gieo hạt cày cấy, không biết phải đợi bao nhiêu năm mới đợi được họ học được những thứ này?"

"Hơn nữa, nước Sở chúng ta hiện đang trong giai đoạn dùng binh, nghiệp lớn ngàn thu càng là chuyện cấp bách, sao có thể lãng phí quá nhiều thời gian vào những kẻ man di này?"

"Tiên sinh làm thế này, hừ hừ, e rằng chẳng qua chỉ là kế hoãn binh mà thôi."

Nói xong, Vương tử Khí Tật còn liếc Lý Nhiên một cái đầy khinh bỉ.

Dùng man dân thay thế người Hứa, nhìn qua là một cách hay, nhưng cách này rõ ràng tiêu tốn quá nhiều thời gian, đây chẳng phải là cố ý muốn trì hoãn tiến trình tranh bá của nước Sở sao?

Ngươi Lý Nhiên trong lòng đang tính toán cái gì, ai mà không biết chứ?

Sở Vương vừa nghe, lập tức cảm thấy người đệ đệ này của mình nói cũng rất có lý, vì thế lại chuyển ánh mắt sang phía Lý Nhiên.

"Tiên sinh..."

Nhưng còn chưa đợi hắn nói hết câu, Lý Nhiên đã lập tức lên tiếng:

"Hừ hừ, Vương tử nói cũng không sai, lời thần nói quả thực có hiềm nghi là kế hoãn binh."

"Vậy thì sao? Điều này có gì sai?"

"Vương tử chắc chưa từng nghe, người xưa dùng người hiền, ngoài không tránh kẻ thù, trong không mất người thân sao?"

"Nhiên chỉ là một ngoại thần, lời nói tuy có tư tâm. Nhưng đối với nước Sở mà nói, chẳng lẽ lại không phải là một kế sách hay? Di dời người Hứa, một lần mà tích tụ oán sâu của hai tộc, chẳng lẽ Đại vương thật sự muốn đợi đến khi khói lửa nhóm Thư lại bùng lên, mới biết sự sai lầm của việc này?"

Đúng vậy, Lý Nhiên dứt khoát ngả bài luôn.

Hắn cũng không giả vờ nữa, trực tiếp lật bài tẩy ra:

Ta là người Chu không sai, nhưng những gì ta nói, chẳng lẽ không phải vì lợi ích tổng thể của nước Sở các người mà suy tính? Điều này thì có gì không nên chứ?

Lý Nhiên vừa nói, trên mặt cũng hiện lên một chút khinh bỉ đối với Vương tử Khí Tật.

Hắn thực ra hiểu rất rõ, vì sao Vương tử Khí Tật lại hết sức muốn di dời người Hứa đến đóng quân ở vùng Giang Hoài? Hắn thậm chí không cần nghĩ cũng biết, chỉ cần nhìn vào mắt Vương tử Khí Tật là có thể thấu hiểu rốt cuộc hắn đang suy tính điều gì.

Di dời người Hứa đóng quân ở Giang Hoài, phương pháp này thoạt nhìn dường như không có gì không thỏa đáng.

Thế nhưng, nếu Sở Vương một khi đã thật sự làm như vậy, thì danh tiếng của Sở Vương trong lòng dân Sở thật sự sẽ tụt dốc không phanh.

Dù sao dân chúng cũng không phải hoàn toàn là kẻ ngu muội có thể mặc tình đùa giỡn.

Hôm nay người Hứa có thể bị Sở Vương tàn nhẫn cưỡng ép di dời đến vùng Giang Hoài, thì sau này những thần dân ở những nơi khác thì sao? Ví như người Thân, người Thẩm, người Tăng những kẻ này, thậm chí là người của chính nước Sở thì sao?

Vì thế, tất cả người Sở trong lòng chắc chắn đều sẽ nghĩ: Liệu có một ngày nào đó, kết cục của người Hứa cũng sẽ rơi xuống đầu mình hay không?

Mà một khi trong lòng họ nảy sinh suy nghĩ như vậy, thì Sở Vương đương nhiên khó tránh khỏi bị gán cho hai chữ "bạo ngược", mà nền tảng quần chúng của Sở Vương cũng tự nhiên sẽ tụt dốc không phanh.

Nói cách khác, phương pháp này của Vương tử Khí Tật nhìn qua thì như đang giúp đỡ Vương huynh của mình ổn định giang sơn, nhưng thực chất lại khó tránh khỏi hiềm nghi là làm hủy hoại hình ảnh công chúng của Sở Vương.

Mà sở dĩ Lý Nhiên không nói rõ với Sở Vương, một mặt là vì đây là chuyện giữa hai huynh đệ họ, Lý Nhiên hắn có tư cách gì để nhúng tay vào?

Nếu không phải vì nể tình người Hứa vô tội, hắn thậm chí còn lười nói thêm một câu gián ngôn ở đây.

Đúng như người ta nói "sơ bất gián thân" (người ngoài không nên xen vào chuyện người thân), những chuyện huynh đệ tương tàn tính kế lẫn nhau kiểu này, đương nhiên cần chính Sở Vương tự mình suy nghĩ cho thông suốt mới phải. Người khác nếu từ bên cạnh nói toạc ra, thì khó tránh khỏi hiềm nghi là ly gián!

Huống hồ những lời này trong bối cảnh tất cả mọi người đều có mặt, thì đương nhiên lại càng không thể nói.

Sở Vương nghe xong, cũng lại khẽ gật đầu.

Sở Vương Hùng Vi cũng không phải kẻ ngốc, hắn đương nhiên biết suy nghĩ trong lòng Lý Nhiên, ý tứ của hắn tuyệt đối không hề hẹp hòi như người đệ đệ của mình đã nói.

Hơn nữa, người sáng suốt đều có thể nhìn ra, phương pháp Lý Nhiên đề xuất rõ ràng thỏa đáng hơn phương pháp của Vương tử Khí Tật.

Chỉ là, hắn vẫn còn chút nghi ngại, vì thế lập tức chuyển ánh mắt sang phía Quan Tòng, người nãy giờ vẫn chưa từng lên tiếng.

"Tử Ngọc, ngươi cho rằng việc này thế nào?"

Việc này, Quan Tòng ở bên cạnh từ đầu đến cuối đều chưa từng bày tỏ ý kiến, điều này không khỏi khiến Sở Vương có chút nghi hoặc.

Chương 261: Khánh Phong ở Chung Ly

Thực ra, Quan Tòng với tư cách là cận thần của Sở Vương, trước khi hắn lên ngôi, đã luôn là mưu sĩ chủ chốt bên cạnh Sở Vương hiến kế hiến sách.

Mà sau khi Sở Vương lên ngôi, liền được bổ nhiệm làm Bốc Doãn, cho nên hắn rất ít khi lộ diện trước công chúng.

Hôm nay hắn đi cùng Vương tử Khí Tật đến yết kiến, thực ra đã khiến Sở Vương cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, điều khiến Sở Vương nghi hoặc hơn là, Vương tử Khí Tật và Lý Nhiên tranh luận hồi lâu, đều không thấy Quan Tòng nói lấy một câu, rốt cuộc trong hồ lô của hắn đang chứa loại thuốc gì vậy?

"Bẩm Đại vương, thần cũng cho rằng lúc này di dời người Hứa, không thỏa đáng."

"Ồ? Tử Ngọc cũng nghĩ như vậy sao?"

Sở Vương nghe tiếng thì sững sờ, lập tức hỏi tiếp.

Vương tử Khí Tật đứng trước mặt Quan Tòng nghe xong, càng ngẩn người, vội vàng quay đầu nhìn về phía Quan Tòng.

Mà Lý Nhiên thì cũng khẽ nhíu mày.

Họ rõ ràng đều không ngờ rằng, Quan Tòng lại đứng về phía Lý Nhiên.

Chẳng lẽ nói Quan Tòng này, cũng là kẻ mang lòng chính nghĩa?

Hay là hắn còn có mưu đồ khác?

Ngay lúc hắn đang suy tư, giọng nói của Quan Tòng lại vang lên lần nữa.

"Đại vương, so với việc di dời người Hứa, lúc này lại còn một việc khác quan trọng hơn cần phải làm."

"Ồ? Là việc gì?"

Lông mày Sở Vương nhíu chặt hơn.

"Công hạ Chung Ly, tru sát Khánh Phong!"

Khi Quan Tòng chém đinh chặt sắt nói ra tám chữ này, trong đại điện lập tức rơi vào sự tĩnh lặng trong chốc lát.

Khánh Phong là ai?

Khánh Phong, nguyên là Thượng đại phu của nước Tề, từng có công lớn trong việc ủng lập (ủng lập) Tề hầu Xử Cửu (Tề Cảnh Công) hiện nay.

Tại sao lại nói là "nguyên là Thượng đại phu nước Tề"?

Chuyện này thì còn dài dòng lắm.

Hóa ra, Khánh Phong lúc bấy giờ cùng Thôi Trữ sau khi giết chết Tề Trang Công, hai người liền cùng nhau ủng lập Tề hầu hiện nay, và thao túng chính sự nước Tề. Sau đó, Khánh Phong lại dùng gian kế, trừ khử Thôi Trữ. Trở thành người nắm quyền thực tế tại nước Tề.

Thế nhưng, ngay lúc thế lực của hắn đang cực thịnh, lại đột nhiên bị liên quân các tộc Điền thị, Bào thị, Loan thị, Cao thị của nước Tề phản công, con trai hắn là Khánh Thiệt bị giết, còn hắn thì chỉ đành một mình thân đơn độc bóng trốn sang nước Ngô.

Sau đó, cũng không biết vì sao, lại được Ngô Vương Chư Phiên trước đây phong cho ở Chung Ly, hiển nhiên trở thành một vị vua của nước Chung Ly. Đây chính là lý do vì sao Khánh Phong là "nguyên là Thượng đại phu nước Tề".

Nhưng những điều này dường như không có liên hệ gì trực tiếp với nước Sở, mà tại sao Quan Tòng lại nói tru sát Khánh Phong là việc quan trọng hơn cả việc di dời người Hứa?

Bởi vì hiển nhiên, Khánh Phong hiện nay được nước Ngô phong ở Chung Ly, điều này đối với nước Sở mà nói, quả thực không phải là chuyện tốt lành gì.

"Thần biết được, Khánh Phong sau khi đến nước Ngô, thực lực của nước Ngô có thể nói là tăng lên theo từng ngày, cựu Ngô Vương Chư Phiên sở dĩ dám dẫn binh xâm phạm Thư Cưu, nghĩ lại chắc là có phần công lao này của Khánh Phong!"

"Ồ? Vậy tại sao Khánh Phong này sau khi đến nước Ngô, lại giúp đỡ cho nước Ngô nhiều đến vậy?"

"Bẩm Đại vương, tất cả đều là vì Khánh Phong nắm giữ một vùng Chung Ly, lại tọa hữu tòa thành lớn Chu Phương. Tòa thành này là nơi nằm kẹp giữa nước Ngô và Tống, Lỗ. Thần cho rằng, rất có khả năng nước Ngô là lợi dụng tòa thành này làm bàn đạp, để tiến hành bổ sung quân khí vật tư cho nước Ngô, lấy đó làm mạnh thêm thực lực nước Ngô, và khiến nó trở thành một lưỡi dao sắc bén để chế ngự nước Sở chúng ta!"

"Hóa ra là vậy... Điều này đối với nước Sở chúng ta, quả thực không tính là chuyện tốt."

Quan Tòng với tư cách là trùm gián điệp của nước Sở, đối với những tin tức này đương nhiên là nắm rõ trong lòng bàn tay.

Mà những lời này chậm rãi nói ra, người bên cạnh đều không tìm ra được nửa điểm sơ hở, ngay cả Lý Nhiên, cũng không khỏi khẽ gật đầu.

Tuy nhiên, Quan Tòng rõ ràng vẫn chưa nói hết lời. Hắn thấy Sở Vương sau đó không nói gì nữa, liền tiếp tục nói:

"Thần cho rằng, nước Sở chúng ta nếu muốn diệt Ngô, thì nhất định phải công hạ Chung Ly trước mới được!"

"Tuy nói hiện nay chúng ta chiếm được địa hình có lợi ở vùng Giang Hoài, nhưng về cơ bản vẫn chưa làm tổn thương đến gốc rễ của nước Ngô. Một khi nước Ngô mượn cớ này tiếp tục không ngừng lớn mạnh, và nhận được nguồn vật tư không ngừng vận chuyển từ các nước chư hầu Trung Nguyên đến, thì nước Ngô sau này chắc chắn sẽ trở thành tâm phúc đại họa của nước Sở chúng ta!"

"Đến lúc đó, nếu chúng ta muốn diệt Ngô, e rằng sẽ khó như lên trời."

Sở dĩ Quan Tòng có thể trở thành tâm phúc của Sở Vương, có thể thấy bản thân hắn vốn dĩ đã có tầm nhìn xa trông rộng phi thường.

Hơn nữa hắn luôn có thể đánh hơi ra những yếu tố bất lợi cho nước Sở từ những tình báo nhỏ nhặt nhất. Mà những lời vừa rồi, chính là bằng chứng tốt nhất.

Những lời này của hắn, thật có thể nói là từng chữ đều đáng giá ngàn vàng, hợp tình hợp lý.

Nước Sở nếu muốn tiêu diệt nước Ngô, thì công hạ Chung Ly, tru sát Khánh Phong chính là việc cần phải làm đầu tiên hiện nay.

Nếu không, nếu đợi những người Chu ở Trung Nguyên không ngừng bổ sung vật tư cho nước Ngô, đợi đến khi nước Ngô thực sự trưởng thành, thì đó mới thật là hậu họa khôn lường.

Có điều những lời Quan Tòng nói tuy là có lý, nhưng việc này nếu thực sự bắt tay vào làm, thì lại khó khăn đến nhường nào?

Đúng vậy, công hạ Chung Ly, nói thì dễ làm thì khó?

Nước Chung Ly nằm ở phía đông bắc nước Sở, cách xa trung tâm nước Sở vô cùng xa xôi. Cho nên nước Sở nếu muốn công hạ nơi đó, trừ phi là áp dụng lối đánh tập kích ngàn dặm, nếu không một khi đợi Chung Ly và nước Ngô phản ứng lại, và làm tốt mọi sự chuẩn bị. Thì e rằng, công hạ Chung Ly chỉ có thể trở thành một trò cười.

Hơn nữa chỉ riêng trận Thư Cưu trước đây, đối với nước Sở mà nói đã được tính là đánh rất không dễ dàng rồi, bây giờ huống hồ lại là thành Chu Phương xa xôi hơn, dễ thủ khó công hơn Thư Cưu?

Phải nói phía bắc nước Chung Ly này, là trực tiếp nối liền với nước Tống và nước Từ, mà Khánh Phong lại ở xa tận thành Chu Phương, tòa thành này dựa vào thiên hiểm Trường Giang, cực kỳ dễ thủ khó công.

Trước đó đã nói, nước Sở nếu muốn công hạ Chung Ly, với thực lực hiện tại của nước Sở, chỉ có cách tập kích ngàn dặm, mới có sức một trận. Mà điều này cũng đồng nghĩa với việc quân đội mà nước Sở có thể huy động, số lượng chắc chắn không thể quá nhiều. Bởi vì những thứ tiếp tế cần thiết ở nơi đến đó thì chắc chắn là không thể trông cậy vào được.

Tuy nhiên, khi đối mặt với thành Chu Phương, nước Sở nếu không thể dùng thế gấp mười để bao vây tòa thành này, chỉ riêng muốn tấn công từ một phía mà công phá được tòa thành này, thì đó cũng không nghi ngờ gì là đang nằm mơ giữa ban ngày.

Đây đã trở thành một vấn đề nan giải.

Hơn nữa, điều chí mạng hơn là, lúc này nước Sở đã ép chết Ngô Vương Chư Phiên, việc này coi như đã kết thù kết oán với các chư hầu khác rồi.

Cho nên, một khi nước Tấn mượn cớ này, tổ chức hội minh, nhân lúc nước Sở xuất binh đánh Chung Ly mà lại huy động quân nam hạ, diễn cho nước Sở xem một vở kịch "vây Ngụy cứu Triệu", thì nước Sở lần này thật sự là đi xa rồi.

Cho nên, việc này nghe qua thì chẳng có gì, nhưng thực tế bắt tay vào thực hiện, lại không hề đơn giản như vậy.

"Việc này... e là tuyệt đối không phải việc dễ dàng."

Sở Vương hít sâu một hơi, nhìn Quan Tòng, sau đó quay lại ngai vàng ngồi xuống.

"Thành Chu Phương dễ thủ khó công, mà quân sĩ của chúng ta lại phải tập kích ngàn dặm, còn phải phòng bị phía bắc..."

Nói đến đây, Sở Vương không nói tiếp nữa, mà nhíu chặt mày liên tục lắc đầu.

Chung Ly nơi Khánh Phong ở, hiện nay quả thực đe dọa nước Sở quá lớn.

Nhưng nếu Sở Vương thật sự hạ quyết tâm thảo phạt Chung Ly, e là phải đánh đổi một cái giá rất đắt mới được.

"Đại vương nói chí phải."

"Tuy nhiên, việc này hiện nay lại là việc không thể không làm!"

"Bởi vì, hiện nay là lúc sĩ khí nước Ngô thấp nhất, lúc này nếu không ra tay, một khi đợi nước Ngô thở lại hơi, chúng ta muốn công hạ Chung Ly, thì lại càng khó hơn."

Đúng vậy, hiện nay đánh Chung Ly quả thực là thời cơ tốt nhất, lúc này không ra tay, thì còn đợi đến bao giờ?

--- Lời ngoài lề ---

Nguyên văn:

Khánh Phong phong hồ Ngô Chung Ly, kỳ bất ngôn phạt Chung Ly hà dã? Bất dữ Ngô phong dã. Khánh Phong kỳ dĩ Tề thị hà dã? Vi Tề thảo dã. —— 《Cốc Lương Truyện · Chiêu Công năm thứ tư》