Việc có nên chém đầu Khánh Phong hay không, giờ đây lại trở thành một nan đề.

Khi Sở Vương đưa ra vấn đề này, có lẽ ngài cũng không ngờ rằng, chính mình cũng sẽ lâm vào thế khó xử trước câu hỏi này.

Đúng như lời Lý Nhiên đã nói.

Chém ư? Vậy thì mất đi một người dẫn đường cực kỳ am hiểu nội tình nước Ngô, sau này quân Sở đánh Ngô, khó tránh khỏi bị các loại chiêu trò của quân Ngô gây khó dễ.

Nhưng không chém ư? Thì lấy gì để phục chúng? Lấy gì để khích lệ sĩ khí quân đội nước Sở?

Sau một hồi cân nhắc lợi hại, Sở Vương cuối cùng cũng chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn Lý Nhiên rồi nói:

"Nghịch tặc Khánh Phong, chết cũng không hết tội, tiên sinh chớ nên cầu xin cho hắn nữa."

Phải, Sở Vương cuối cùng vẫn chọn chém đầu Khánh Phong!

Trong giọng nói của ngài thoáng mang theo sự lạnh lùng, sắc mặt cũng hết sức nghiêm nghị, lời này nghe vào khiến người ta cảm thấy một sự không thể nghi ngờ.

Các quan lại nước Sở có mặt tại đó đều chấn động, vội vàng dập đầu bái lạy Sở Vương:

"Đại Vương anh minh!"

Lý Nhiên thấy vậy liền ngẩn ra, định cất lời can gián, không ngờ Sở Vương đã phất tay ngăn lại.

Chỉ nghe Sở Vương thản nhiên giải thích:

"Lời tiên sinh nói không phải không có lý, nhưng một tên Khánh Phong nhỏ nhoi làm sao có thể so với sĩ khí của mười vạn đại quân nước Sở ta?"

"Nước Ngô chỉ là vùng đất nhỏ hẹp, bổn vương chỉ cần búng tay là có thể tiêu diệt, hà tất phải dùng tới Khánh Phong?"

Đến đây, thái độ của Sở Vương đã rất rõ ràng, cuối cùng ngài vẫn đứng về phía các bề tôi và đệ đệ của mình.

Phải nói rằng, lựa chọn này của ngài thực sự rất phù hợp với tác phong nhất quán của người Sở.

Bởi ngài muốn lập công lập nghiệp, muốn dẫn dắt nước Sở khôi phục bá nghiệp của Sở Trang Vương năm xưa, vậy thì nhất định phải dựa vào những tướng lĩnh dưới trướng này.

Huống hồ lần thân chinh này, ngài dời đô đến Càn Khê là để chấn hưng quốc uy, dùng khí thế mạnh mẽ nhất để hổ thị Đông Ngô! Đạp bằng Đông Ngô! Và qua đó tiến thêm một bước uy hiếp Trung Nguyên!

Ngài hoàn toàn coi thường những gì chứa trong đầu Khánh Phong. Ngược lại, chính cái đầu đó đối với ngài lại càng quan trọng hơn.

Tóm lại, trong mắt Sở Vương, sĩ khí quân Sở hiện nay mới là điều mấu chốt nhất!

Cũng khó trách, khi mối lo xa và nỗi lo gần xung đột với nhau, nhất là trong tình hình tương lai vẫn chưa rõ ràng, đại đa số mọi người đều sẽ chọn phương án an toàn hơn.

Đó chính là chọn cách giải quyết khó khăn trước mắt.

Tất nhiên, lần này Sở Vương kiên quyết từ chối đề nghị của Lý Nhiên, thực ra còn một nguyên nhân khác.

Ngài bắt đầu nghi ngờ lời nói của Lý Nhiên lần đầu tiên.

Nói cách khác, ngài bắt đầu không còn hoàn toàn tin vào lời Lý Nhiên nữa.

Ngài nghi ngờ dụng ý thực sự của Lý Nhiên khi nói ra những lời vừa rồi, có lẽ không phải hoàn toàn vì nước Sở, mà là có mục đích khác.

Khánh Phong có lẽ thực sự biết một số tình hình về nước Ngô.

Nhưng điều đó liệu có thể đóng vai trò then chốt gì đối với cuộc chiến đánh Ngô mà ngài sắp phát động không?

Trên chiến trường, tình thế thay đổi trong chớp mắt, chưa nói đến việc Khánh Phong hiện đã là tù nhân, những thông tin hắn biết có lẽ bản thân đã thay đổi rồi.

Ngay cả khi một số thông tin hắn biết hoàn toàn không thay đổi thì đã sao? Sở Vương dù có thần kinh thô đến đâu, chẳng lẽ thật sự có thể tin vào lời quỷ của Khánh Phong?

Cho nên, trong lời nói của Lý Nhiên thực ra có một lỗ hổng logic vô cùng nghiêm trọng. Chính lỗ hổng này lại khiến Sở Vương trực tiếp nảy sinh nghi ngờ đối với con người ông.

Lý Nhiên sở dĩ nhấn mạnh việc giữ lại tính mạng cho Khánh Phong, nhất định có nguyên nhân khác.

Sở Vương không biết nguyên nhân đó rốt cuộc là gì, nhưng ngài có thể cảm nhận được lời can gián lần này của Lý Nhiên không xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Lý Nhiên nhìn Sở Vương quyết đoán tuyệt tình, trong đầu nhất thời trống rỗng, ông không ngờ Sở Vương lại từ chối đề nghị của mình vào lúc này.

Ông muốn nói thêm điều gì đó để vãn hồi tình thế, nhưng lại không biết có thể nói thêm gì nữa.

Sau đó, ông chỉ đành trơ mắt nhìn Sở Vương hạ lệnh tiến vào thành Chu Phương, triệu tập đại hội thề quân.

Trước đó đã nói, Sở Vương lần này thân chinh là để tự mình lập công lập nghiệp, Chung Ly tuy đã phá, nhưng ngài lại chưa chạm tay vào mảy may, điều này đương nhiên khiến ngài không thỏa mãn.

Mà việc triệu tập đại hội thề quân là để nhân cơ hội này thể hiện sự tồn tại của bản thân.

Lý Nhiên cũng không ra mặt ngăn cản nữa, bởi ông biết bây giờ nói gì cũng vô ích.

Khi Lý Nhiên rời khỏi đại trướng, Tôn Vũ biết tin Sở Vương sắp chém đầu Khánh Phong, liền cau mày nói:

"Tiên sinh, Sở Vương chấp mê bất ngộ như vậy, e là sẽ đẩy tiên sinh vào thế bất nghĩa!"

Lý Nhiên đã hứa với Khánh Phong sẽ bảo toàn tính mạng cho hắn, nhưng Sở Vương "bướng bỉnh" lại không làm theo ý ông.

"Ai, Sở Vương hồ đồ rồi!"

"Hồ đồ! Thật sự quá hồ đồ!"

Lý Nhiên tức giận vỗ mạnh xuống án kỷ, chén rượu đổ nhào, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Vẻ phẫn nộ và buồn bực trên mặt ông có thể nhìn thấy rõ rệt, khuôn mặt vốn còn tuấn tú giờ trở nên vô cùng sầu khổ.

"Vậy hay là chúng ta..."

Tôn Vũ nhìn về phía doanh trại quân tả, ý tứ rất rõ ràng — trực tiếp thả Khánh Phong.

Ai ngờ Lý Nhiên lại lắc đầu đầy bất lực nói:

"Đừng nói đến việc Khánh Phong khó lòng trốn thoát khỏi Càn Khê, nếu hắn thực sự trốn thoát được, thì chẳng khác nào tự đẩy chúng ta vào đường chết."

"Vị Sở Vương này, đúng là vết sẹo đã lành lại quên đau!"

Sở Vương Hùng Vi, vì hám lợi trước mắt mà phạm phải sai lầm còn ít sao?

Rõ ràng là không ít.

Thế nhưng Sở Vương lại không lấy đó làm gương, trái lại còn bị những thắng lợi trước mắt làm mờ mắt, ngày càng trở nên độc đoán chuyên quyền.

Sự chấp niệm của ngài đối với bốn chữ "lập công lập nghiệp" dường như đã trở thành ma chướng.

Người như vậy còn có thể đi được bao xa? Còn có thể đạt được thành tựu gì?

Lý Nhiên không khỏi cảm thấy hối hận vì sự "rung động" nhất thời của mình lúc ban đầu.

Ông không ngờ, Sở Vương Hùng Vi, người mà ông vốn đã thay đổi cái nhìn, cuối cùng vẫn chỉ là kẻ thiển cận.

"Vũ còn một kế."

"Tiên sinh còn nhớ thủ đoạn chúng ta từng dùng khi ở Khúc Phụ không? Hay là? Tìm một người có vóc dáng và dung mạo giống hắn, rồi..."

Để tránh cho Lý Nhiên rơi vào cảnh thất tín, Tôn Vũ nghĩ đến phương pháp họ từng sử dụng trước đây.

Nhưng đề nghị này của ông vẫn bị Lý Nhiên từ chối.

"Kế này không ổn, năm đó Thái tử nước Lỗ, là vì các thị vệ thân cận đều có dung mạo giống chàng, lại được hun đúc bởi lời nói và hành động của chàng, cho nên mới có thể lấy giả làm thật. Thế nhưng Khánh Phong hiện giờ, dáng vẻ người phương Bắc rất rõ ràng, khác biệt hoàn toàn với người phương Nam, làm sao có thể thay thế?"

"Hơn nữa, năm xưa Thái tử nước Lỗ là người khoan hậu, những người xung quanh đều nguyện chết vì chàng. Còn Khánh Phong hiện nay quá nhiều tội ác, bè đảng cũng đã tan tác chạy trốn, làm sao tìm được kẻ thế mạng?"

"Ai, thôi vậy! Xem ra, cái chết của Khánh Phong này, chúng ta có ngăn cũng không ngăn được."

Lý Nhiên phải thừa nhận, lời khoác lác mà ông đã nói trước mặt Khánh Phong quả thực có chút không thỏa đáng.

Sự việc phát triển đến bước này, cũng đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông.

Thái độ kiên quyết của Sở Vương cùng lòng căm thù của tướng lĩnh nước Sở đối với Khánh Phong, đều đủ để khiến Khánh Phong mất mạng.

Nếu ông còn âm thầm giở trò, cố tình thả cho Khánh Phong một con đường sống. Chuyện này nếu để Sở Vương biết được, khi đó e rằng không chỉ có Khánh Phong chắc chắn phải chết, mà ngay cả tình cảnh của bản thân ông cũng sẽ trở nên nguy khốn.

Điều này khiến lòng Lý Nhiên không tránh khỏi cảm giác thất bại, ông không thể tưởng tượng nổi, tài hùng biện của mình cuối cùng lại không thể bảo vệ nổi một kẻ phế nhân.

Và từ đầu đến cuối, ông cũng chưa từng nghĩ đến việc lừa gạt bất cứ ai. Ngay cả đối với Sở Vương, những lời can gián của ông cũng luôn xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Thế nhưng sự chân thành này, cuối cùng lại chỉ mang đến cho bản thân ông bao rắc rối.

"Ai... đúng là bên vua như bên hổ... có lẽ, đây chính là đế vương chi thuật."

Than thở một tiếng, tâm trạng Lý Nhiên nhất thời u uất đến cực điểm.

Tất nhiên, Tôn Vũ lúc này nghe thấy hai chữ "đế vương" trong miệng Lý Nhiên, ông đương nhiên không hiểu ý nghĩa là gì. Dù sao thì chữ "Đế" trong thời đại của họ, thông thường chỉ đặc chỉ Ngũ Đế, là danh xưng của thần linh. (Ví dụ: Niệm tư tại tư, duy đế niệm công.)

Lúc này, Lý Nhiên khẽ vẫy tay với Tôn Vũ, ra hiệu muốn được yên tĩnh một mình, rồi ngồi một mình trước án kỷ, nhìn ve kêu chim hót ngoài lều, thần sắc mệt mỏi.

Ông đang nghĩ, có lẽ, đã đến lúc nên rời khỏi đây rồi.