Rõ ràng, Vương tử Khí Tật cố tình nhắm vào Lý Nhiên, nhất quyết muốn Lý Nhiên phải nói lại một lần nữa xem rốt cuộc những điều y và Khánh Phong đã bàn bạc là thế nào.

Sở Vương cũng nhìn ra tâm tư của người em út, trong lòng tuy có không vui, nhưng cũng không lên tiếng ngăn cản.

Lý Nhiên chợt có một linh cảm chẳng lành, không khỏi khẽ nhíu mày.

"Tiên sinh, người em út này của quả nhân không hiểu lễ nghĩa, mong tiên sinh chớ trách. Nó đã muốn làm cho rõ ràng minh bạch, vậy thì phiền tiên sinh nói lại một lần nữa."

Sở Vương vẫn rất thông minh, ngài biết rằng lúc này nếu cứ cố ý che chở cho Lý Nhiên, chỉ tổ làm mọi người thêm nghi ngờ.

Tất nhiên, sự tin tưởng và sủng ái của ngài đối với Lý Nhiên vốn đã trở thành sự thật mà từ trên xuống dưới nước Sở ai ai cũng biết. Nhưng sủng ái thì sủng ái, nhiều chuyện ngài rốt cuộc cũng không thể thay thế Lý Nhiên được.

Mà loại thuật cân bằng trông có vẻ không thiên vị này, chính là cái gọi là đế vương thuật.

Có lẽ hậu thế đã sớm quá quen thuộc với loại đế vương thuật này. Thế nhưng, vào thời Xuân Thu, hay thậm chí là sớm hơn nữa, thì đây lại là một sự tồn tại hoàn toàn xa lạ.

Suy cho cùng, một bang quốc có thể thực hiện tập quyền như nước Sở, ở thời đại đó vốn đã là một sự khác biệt.

Mà nước Sở với tư cách là kẻ đi đầu trong chế độ quân quyền chuyên chế, tự nhiên cũng đã hình thành nên hình thái sơ khai của "đế vương thuật" mang sắc thái riêng biệt.

Vì thế, Sở Vương dù có tin tưởng Lý Nhiên trăm phần trăm, nhưng vào lúc này, đúng dịp nước Sở đang cần người dùng việc, đặc biệt là khi ngài còn cần các tướng lĩnh trong trướng lúc này phải dốc sức, nếu hành vi của ngài quá thiên vị Lý Nhiên, cuối cùng chỉ gây ra sự bất mãn trong bọn họ.

Điều này đối với nước Sở tự nhiên tuyệt đối không phải chuyện tốt. Hơn nữa, đối với Lý Nhiên mà nói, cũng chẳng phải là chuyện tốt lành gì.

Vì vậy, ngài bảo Lý Nhiên nói lại những lời vừa rồi, thực ra cũng coi như là cho Lý Nhiên một bậc thang xuống dốc.

Lý Nhiên cũng thấy rất chí lý, bèn lập tức đáp:

"Khánh Phong tuy được nước Ngô sắc phong làm ngụy quân ở Chung Ly, nhưng Chung Ly nằm ở vị trí trọng yếu, nối liền Trung Nguyên và nước Ngô, nhờ đó mà nước Ngô có thể âm thầm nhận được sự tiếp tế từ các bên ở Trung Nguyên."

"Là vùng đất trọng yếu, là con đường huyết mạch giao thông Nam Bắc, Chung Ly nhờ thế mà quốc lực đại thịnh, vì vậy chỉ bằng sức của một nước, đã cản được đại quân toàn thịnh của nước Sở suốt nửa năm trời."

Nói đến đây, Lý Nhiên khựng lại một chút, đoạn nói tiếp:

"Tin rằng chư vị cũng đều nên biết, trước mắt nước Ngô mới là tâm phúc đại hoạn của nước Sở, nay nghịch thần Khánh Phong đã là tù nhân dưới bậc thềm, thì còn có thể gây khó dễ gì cho nước Sở đây?"

"Mà hiện tại, mối lo sau lưng của nước Sở chính là nước Ngô và nước Tấn, Tấn - Ngô nay là đồng minh, cho nên một khi nước Ngô gặp nạn, ai dám đảm bảo nước Tấn sẽ không nhân cơ hội tập kích vào vùng bụng của Kinh Sở? Đến lúc đó nước Sở bị đánh hai đầu, ai có thể cản nổi?"

"Vì vậy, việc nước Ngô, chỉ có thể đánh nhanh, không thể đánh lâu. Nếu đánh lâu không thắng, tất sẽ bị nó vây khốn! Thế nhưng hiện nay, tân quân nước Ngô vừa lên ngôi, đối với nước Sở tuy là chuyện tốt, nhưng cũng chính vì oán cũ chưa tan, nên nước Ngô giờ vẫn là ai binh. Kỵ húy của binh gia, thế của ai binh tuyệt đối không thể xem thường. Cho nên, một khi nước Sở dùng binh với nước Ngô, nước Ngô chắc chắn sẽ liều chết chống trả."

"Khánh Phong là kẻ ở Chung Ly đã lâu, hắn đối với thủy quân, thủy văn, dòng chảy nổi, dòng nước ngầm của đất Ngô Việt có thể nói là lòng bàn tay. Kẻ này hiện nay chính là có thể dùng cho nước Sở, nước Sở nếu muốn giáng cho nước Ngô một đòn đau trên chiến trường chính diện, kẻ này chắc chắn có đại dụng!"

"Chư vị còn nhớ trận Giang Hoài trước trận Sào Ấp không? Ngô Vương Chư Phiên khi ấy tuy mất Thư Cưu, nhưng vẫn có thể dựa vào giao thông đường thủy và ưu thế thủy văn mà đánh bại quân ta nhiều lần! Mà quân Sở đối mặt với khốn cảnh như vậy, lại hoàn toàn không có cách nào. Quân Sở tiến, quân Ngô lùi, quân Sở lùi thì quân Ngô lại tiến. Hàng vạn tướng sĩ nước Sở khi đó sa lầy ở Giang Hoài, không thể tự bảo toàn, có thể nói là bị động đến cực điểm!"

"Vì vậy, Khánh Phong hiện nay có thể đóng vai trò rất lớn đối với nước Sở, giờ mà giết Khánh Phong, đối với nước Sở mà nói chẳng khác nào tự hủy tiền đồ, có thể nói là ngu xuẩn tột cùng!"

Tiếng của Lý Nhiên vừa dứt, chúng thần nước Sở nhất thời đều im lặng.

Trận ác chiến ở Giang Hoài trước trận Sào Ấp, những người ở đây không thể nào không biết, hơn nữa có thể nói là ký ức vẫn còn mới mẻ.

Quân Ngô dù mới bại trận, nhưng vẫn đánh du kích với quân Sở ở vùng Giang Hoài, họ dựa vào giao thông thủy quân cực kỳ thuận lợi, gây ra phiền toái cực lớn cho quân Sở.

Nếu không phải sau đó Tôn Vũ dựa vào đặc điểm của Ngô Vương Chư Phiên mà bày nghi binh, giành được đại thắng trong trận Sào Ấp. Sợ rằng hiện nay quân Sở muốn thuận lợi giữ được Quần Thư cũng cực kỳ không dễ dàng.

Vì vậy, nước Sở nếu muốn tấn công nước Ngô, thì bắt buộc phải đối mặt với việc quân Ngô có thể triển khai du kích với quân Sở bất cứ lúc nào.

Điều này đối với quân Sở mà nói, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Hơn nữa thời gian kéo dài, chắc chắn sẽ liên lụy đến ba quân, càng khó đảm bảo nước Tấn sẽ không từ phía sau mà đến thừa nước đục thả câu.

Cho nên lúc này, tác dụng của Khánh Phong liền nổi bật lên.

Chỉ riêng việc hắn am hiểu địa thế vùng này, nếu có Khánh Phong tương trợ, quân Sở trong tiến trình tấn công nước Ngô liền có khả năng làm được việc xuất kỳ bất ý mà thành công trọn vẹn.

Lời này của Lý Nhiên, ngay cả Ngũ Cử cũng không nhịn được mà gật đầu tán thành.

"Đại vương, thần cho rằng những lời Tử Minh tiên sinh nói rất đúng."

"Khánh Phong tuy đáng chết, nhưng đại địch trước mắt, đang lúc cần người, việc này có lẽ có thể để sau hãy bàn!"

Ngũ Cử chính là trung quân đại tướng khi quân Sở đông chinh Quần Thư năm xưa, ông hiểu rất rõ về tình hình chiến sự lúc đó, ông biết rõ những lời Lý Nhiên nói quả thực không sai, vì vậy lập tức lên tiếng khuyên can như thế.

Nhưng nào ngờ Sở Vương chưa kịp lên tiếng, Vương tử Khí Tật đã cười lạnh một tiếng:

"Hừ! Khí Tật cho rằng, lời Tử Minh tiên sinh nói này có phần hơi dọa người quá mức rồi chăng?"

"Chưa kể lúc đó nước Sở ta chỉ phái vài vạn tướng sĩ chinh phạt Quần Thư, cho dù là khi quân Ngô cực thịnh năm xưa, cũng chỉ đến thế mà thôi, nước bại trận đến tận ngày nay thì còn có thể làm được gì?"

"Huống chi, nay Chu Phương thành phá, nước Ngô đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc với Trung Nguyên. Đại quân nước Sở ta một khi áp sát biên giới, lẽ nào nước Ngô chỉ dựa vào mấy vạn bộ chúng man di mà ngăn được đại quân ta? Lời này sao mà hoang đường?! Nước Ngô mất đi sự ủng hộ của các nước Trung Nguyên ở phía sau lưng, chẳng qua chỉ là miếng thịt trên thớt mà thôi, chỉ đợi nước Sở ta mài đao hướng về phía nó!"

"Tiên sinh vì muốn bảo vệ Khánh Phong, lời lẽ có thể nói là dùng mọi thủ đoạn, việc này thực sự chỉ là vì nước Sở ta mà cân nhắc sao?"

Vương tử Khí Tật chuyển giọng, lại một lần nữa gieo vào lòng mọi người một hạt giống nghi ngờ.

Nhưng Lý Nhiên cũng chẳng phải tay vừa, ông cười nhạt, thản nhiên nói:

"Hê hê, nước Ngô những năm này nhận được sự ủng hộ của các nước Trung Nguyên, sớm đã không còn như xưa, Tứ vương tử nếu cho rằng nước Sở hiện nay còn có thể dễ dàng hạ gục nước Ngô, vậy thì cứ coi như những lời Lý Nhiên vừa nói đều là lời nói bậy đi."

"Còn về việc Tứ vương tử nói thần muốn cố sức bảo toàn tính mạng của Khánh Phong, hê hê, Tứ vương tử cho rằng kẻ này đối với tại hạ mà nói thì có ích lợi gì chứ? Ta hà tất phải cố bảo vệ hắn?"

Lúc này, ánh mắt Sở Vương quét qua gương mặt Vương tử Khí Tật, giữa lông mày lộ ra một vẻ không hài lòng nhàn nhạt.

Tiếp đó ngài nhìn về phía Lý Nhiên, và rất mực khiêm cung nói:

"Tiên sinh cho rằng, Khánh Phong còn thực sự có chỗ hữu dụng?"

Lý Nhiên gật đầu đáp:

"Những chuyện Ngô Việt mà Khánh Phong biết, đối với đại vương chỉ có trăm lợi mà không một hại."

Bây giờ, quan trọng nhất chính là cuộc chiến mà nước Sở sắp phát động nhắm vào nước Ngô, chỉ cần Khánh Phong còn hữu dụng trong việc này, Lý Nhiên tin rằng Sở Vương chắc sẽ không chấp nhất đòi chém đầu Khánh Phong nữa.

Quả nhiên, Sở Vương nghe vậy, trên mặt liền lộ vẻ suy tư, hồi lâu không lên tiếng.

Các vị tướng lĩnh trong trướng cùng với Vương tử Khí Tật lúc này cũng rất biết điều mà chọn cách im lặng.

Họ tất nhiên hiểu rõ, lúc này Sở Vương rốt cuộc đang suy nghĩ điều gì.