Lục khanh nước Tấn ngoài Hàn Khởi ra, lẽ nào không còn người nào khác có thể đảm đương chức Chấp chính khanh sao?

Khanh đại phu nước Tấn, ngoài Dương Thiệt Hất ra, chẳng lẽ không còn đại phu hiền tài nào nữa sao?

Tất nhiên là không phải.

Đây rõ ràng chỉ là ý muốn một phía của Sở vương mà thôi.

Nước Tấn nhân tài đông đúc, hôm nay ngươi ở nước Sở bắt một người, thì ngày mai ở nước Tấn, vẫn sẽ lại xuất hiện một người mới thay thế.

Trái lại là ngươi, Sở vương, những hành vi trái với lễ số này của ngươi, ngược lại sẽ khiến tập đoàn Lục khanh vốn lỏng lẻo của nước Tấn trở nên đoàn kết hơn. Đến lúc đó chọc giận Lục khanh nước Tấn, kẻ gặp họa sẽ là ai đây?

Chẳng lẽ là Lý Nhiên ta sao?

Đây chính là ý tứ trong câu trả lời của Lý Nhiên.

Sở vương nghe xong, biết Lý Nhiên đây là nói ngược, vừa là che chở cho nước Tấn, lại vừa là nói đỡ cho chính mình.

Thế là, Sở vương Hùng Vi lại cười khẩy một tiếng, lập tức đổi giọng nói:

"Ừm... Tử Minh nói rất có lý, đây là lời thất thố khi say rượu của quả nhân, ha ha, lời thất thố khi say rượu mà!"

Dùng việc sỉ nhục Hàn Khởi và Dương Thiệt Hất để sỉ nhục nước Tấn, phương pháp này rõ ràng là không ổn.

Mà dùng cách này để thăm dò Lý Nhiên, thì lại càng là tự chuốc lấy nhục nhã.

Dù sao thì Lý Nhiên cũng khác biệt hoàn toàn với những khanh đại phu khác trong Chương Hoa đài này.

Không bao lâu sau, Hàn Khởi và Dương Thiệt Hất theo đúng hẹn mà tới, con gái Tấn hầu cũng được đưa tới Chương Hoa đài, mà Sở vương đối với họ đương nhiên là hậu lễ tiếp đãi.

Phải nói rằng, ở khoản làm màu giả tạo này, Sở vương cũng có thể coi là đã đạt tới cảnh giới cực hạn.

Hàn Khởi, Dương Thiệt Hất là những nhân vật quan trọng như vậy tới nước Sở, Sở vương tự nhiên phải bày tiệc lớn.

Mà trong lần yến tiệc này, thái độ của Sở vương đối với hai người này cũng có thể gọi là vô cùng cung kính, lễ độ.

Kẻ không biết còn tưởng hai người này cũng giống như Lý Nhiên, đều là những vị quan cột trụ mà Sở vương ngày đêm mong mỏi chiêu mộ.

Còn Lý Nhiên thì lại một lần nữa đóng vai người xem, lặng lẽ đứng một bên nhìn màn trình diễn của Sở vương, không nói lời nào. Thưởng thức vở kịch lớn về việc nghị hòa Nam Bắc do chính tay mình thúc đẩy.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Dương Thiệt Hất liền bí mật tìm đến Lý Nhiên.

"Hiền điệt!"

"Thúc Hướng đại phu!"

Hai người vừa là thầy vừa là bạn, sau vài năm chia cách, cuối cùng đã gặp lại nhau.

Dù là Dương Thiệt Hất cũng không khỏi dâng trào cảm xúc, nắm chặt tay Lý Nhiên, rồi đi vào trong sân Hương viên ngồi xuống.

Trong những năm tháng đầy sóng gió của Lý Nhiên, người có thể được ông gọi là bạn bè không phải là ít.

Nhưng người có thể khiến ông cảm thấy kính phục, và nguyện bái làm thầy, thì chỉ có duy nhất một mình Thúc Hướng mà thôi.

Hội nghị Bình Khâu nước Tấn, hội nghị đất Quắc, việc cứu trợ nước Vệ, tình giao hảo giữa Lý Nhiên và Dương Thiệt Hất sau khi trải qua những hoạn nạn này, tình hữu nghị đã sớm bền vững không thể phá vỡ.

Cho nên, Dương Thiệt Hất mới có thể vẫn tin tưởng sâu sắc vào Lý Nhiên ngay cả khi ông ra tay vô tình làm hại tính mạng Ngô vương Chư Phiên.

Và Lý Nhiên cũng mới mỗi khi nghĩ tới việc này, lại tự thấy hổ thẹn với Dương Thiệt Hất.

Hai người ngồi xuống, Dương Thiệt Hất vô cùng xúc động, chẳng biết làm sao lại vô thức đỏ hoe mắt, may mà Lý Nhiên vội vàng nói một câu:

"Đại phu đây là làm sao vậy? Được gặp đại phu, là chuyện vui mà..."

Lý Nhiên đỡ Dương Thiệt Hất dậy, và ân cần an ủi một hồi.

"Đúng rồi, Lý Nhiên còn phải xin lỗi đại phu, nếu không phải Nhiên tự cho là thông minh, thì Ngô vương Chư Phiên cũng sẽ không tử trận tại đất Sào..."

Lời xin lỗi của Lý Nhiên khiến Hương viên trong chốc lát trở nên yên tĩnh, Dương Thiệt Hất nghe xong liền liên tục lắc đầu, thở dài một tiếng.

"Ai... Thành bại do người, Tử Minh thực ra không cần phải xin lỗi, Hất ta nào đâu không biết nỗi khổ tâm của Tử Minh?"

"Bị giam cầm ở đây, sống không được, chết cũng khó, nếu không vì kế vẹn cả đôi đường, thì Tử Minh chắc chắn sẽ không mạo hiểm bày kế dẫn Chư Phiên vào tròng."

"Chỉ tiếc cho Chư Phiên, là kẻ cương liệt, không biết uốn mình, cứng nhắc để lại cho nước Sở cơ hội tốt như thế này, haizz..."

Nói đến đây, Dương Thiệt Hất lại thở dài một tiếng, trên mặt đầy vẻ bất lực.

Về việc này, ông thực ra đã sớm nhìn thấu. Cho nên lúc này Lý Nhiên đột nhiên nhắc lại, ông cũng không thể trách cứ Lý Nhiên được nữa.

Suy cho cùng, kế sách của Lý Nhiên vốn dĩ cũng đã cho nước Ngô đủ cơ hội. Ngũ Cử lúc đó từ bỏ toàn bộ đất Giang Hoài, cố ý rút lui trăm dặm, chính là minh chứng tốt nhất.

Chỉ tiếc Chư Phiên không biết khiêm nhường, không những có chút "được đằng chân lân đằng đầu", mà cuối cùng còn tự sát tại đất Sào, tuy là tráng liệt, nhưng lại cũng đồng thời trao cho nước Sở cơ hội lợi dụng.

Hành vi như vậy, ông kính nể, nhưng đồng thời cũng rất khinh thường.

Dù sao nếu Chư Phiên có thể hiểu được dụng ý của Lý Nhiên, thì nước Ngô chắc chắn sẽ không bị nước Sở dắt mũi như thế này.

"Đại phu nghĩa khí, Nhiên thật rất hổ thẹn..."

Đây chính là lý do Lý Nhiên nguyện công nhận Dương Thiệt Hất là thầy của mình.

Bởi vì Dương Thiệt Hất luôn có thể nhìn thấu kế sách của ông, và tìm ra nguyên nhân khiến ông thất bại từ trong đó.

"Thôi, không nói chuyện này nữa."

"Lần này Hất đến nước Sở, là có một tin tốt và một tin xấu muốn nói cho ngươi biết."

Dương Thiệt Hất chuyển giọng, ngữ khí lập tức trở nên nặng nề.

Lý Nhiên lập tức ngồi thẳng người, chăm chú lắng nghe.

"Tin tốt là, ngay tháng trước, Quý Tôn Túc và Mạnh Tôn Yết của nước Lỗ đều đã qua đời."

"Cái gì?"

Ngay cả Lý Nhiên nghe tin, cũng không khỏi chấn động mạnh.

Quý Tôn Túc, Mạnh Tôn Yết, hai "kẻ độc tài" nắm giữ triều chính nước Lỗ mấy chục năm nay, vậy mà cứ thế chết rồi sao?!

Vậy trong Lỗ quốc Tam Hoàn, chẳng phải chỉ còn lại nhà Thúc Tôn Báo thôi sao?

Nhưng ai ngờ câu nói tiếp theo của Dương Thiệt Hất, lại khiến Lý Nhiên như bị sét đánh ngang tai.

"Tin xấu là, Thúc Tôn Báo cũng đã qua đời vài ngày trước."

"Cái gì?!"

Lý Nhiên nhảy dựng lên, trên mặt tràn đầy vẻ khó tin.

Phải, trong vòng một tháng ngắn ngủi, Lỗ quốc Tam Hoàn đều đã qua đời!

"Vậy mà ngay cả Thúc Tôn đại phu cũng..."

Lý Nhiên thực sự không dám tin đây là sự thật.

Ông vẫn còn nhớ khi mình ở Khúc Phụ, vị Thúc Tôn Báo luôn đặt đại nghĩa quốc gia lên hàng đầu, luôn khích lệ những việc ông làm, ông vẫn còn nhớ ánh mắt không nỡ nhưng bất lực của Thúc Tôn Báo khi ông rời khỏi Khúc Phụ.

Thậm chí ông còn nhớ nụ cười thuần khiết như một đứa trẻ của Thúc Tôn Báo khi Lỗ hầu đăng cơ.

Ở Khúc Phụ, ông chịu ân huệ của Thúc Tôn Báo rất nhiều.

"Sao có thể... Thúc Tôn đại phu không phải... không phải vẫn luôn khỏe mạnh sao?"

"Ai, sinh lão bệnh tử, xưa nay không theo ý người..."

Dương Thiệt Hất dùng "tám chữ" vô cùng súc tích để trả lời Lý Nhiên.

Phải rồi, sự đời chính là vô thường như thế, ai cũng không thể ngăn cản được.

Lý Nhiên chìm đắm trong tin tức về sự ra đi của Thúc Tôn Báo, nhất thời không thể thoát ra.

Trong tâm trí ông tràn ngập những hình ảnh khi cùng làm việc với Thúc Tôn Báo tại Khúc Phụ ngày trước.

Nếu không có Thúc Tôn Báo, Lý Nhiên ông làm sao có được ngày hôm nay?

Nếu không có sự bảo vệ của Thúc Tôn Báo, Lỗ hầu Trù ngày nay làm sao có thể an tọa ở ngôi vị quốc quân?

Tiếc thay, một nhân vật lớn vĩ đại quang minh chính trực như vậy của nước Lỗ, cuối cùng cũng không thể địch lại hạn số của tuổi thọ.

Một hồi lâu sau, Lý Nhiên mới hít một hơi thật sâu, khiến bản thân tỉnh táo lại đôi chút.

Dù sao người chết không thể sống lại, việc ông có thể làm lúc này không phải là đau buồn, mà là hoàn thành những việc còn dang dở của Thúc Tôn Báo, đó mới là sự đền đáp lớn nhất dành cho Thúc Tôn Báo.

"Vậy... Thúc Tôn đại phu đã qua đời, cục diện nước Lỗ ra sao?"

Trở lại vấn đề chính, Lỗ quốc Tam Hoàn cùng lúc từ trần, điều này đối với Lỗ hầu mà nói tự nhiên là một cơ hội, một cơ hội tuyệt vời để chấn hưng công thất!

Lý Nhiên làm sao không biết Lỗ hầu cũng là người có hoài bão lớn lao?