Mai Ân đứng trên một sườn dốc nhô cao, đưa mắt nhìn xa xăm về phía thành phố trước mặt.

Lần trước tới đây, Lòng Sói Thành còn lâu mới trông như bây giờ. Tường thành của nó được xây bằng đá tuyết của Vương quốc Vĩnh Đông, chỉnh tề, trắng muốt, tựa như răng sói mới mọc. Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, nó đã hoàn toàn thay đổi bộ dạng; những chỗ đổ nát được lấp đầy bằng đá tảng đen của địa phương, những nơi chưa kịp tu sửa thì dựng khung gỗ và tấm chắn, máu chảy thấm vào khe đá, khiến nó nhuốm một màu nâu đỏ.

Nhìn từ xa, tường thành giờ đây thô ráp vô cùng, lại còn lấm lem bụi bẩn, giống như chiếc răng của một con sói già dạn dày sương gió. Thế nhưng so với trước kia, nó lại càng giống răng nanh của loài săn mồi hơn—chỉ khi đã xé xác con mồi, nó mới khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Đại quân của Giáo hội hạ trại ở vị trí cách Lòng Sói Thành chừng năm dặm. Để ngăn chặn Nữ vương Bích Thủy chia quân tấn công Thánh Thành cũ, quy mô lần này ngược lại không bằng lần trước. Thẩm Phán Quân và đội quân hậu cần mỗi bên năm ngàn người, Thần Phạt Quân vào khoảng tám trăm người. Nhưng với vũ khí công thành tuyệt mật và những Người Thuần Khiết, Mai Ân vô cùng tự tin về việc công phá hang ổ của Lang Vương này.

"Đại nhân Giám mục, dã thú công thành đã được bố trí vào vị trí, có thểtriển khai tấn công bất cứ lúc nào." Một thần quan chạy tới đỉnh dốc, báo cáo với hắn.

"Người Thuần Khiết điều khiển chúng đâu?"

"Cũng đã chuẩn bị sẵn sàng."

Mai Ân giơ ống nhòm lên, quan sát vị trí của dã thú công thành. Chỉ thấy hai con quái thú bằng thép khổng lồ đang nằm phục trong ruộng lúa cách Vương Thành hai dặm, hai bên vây kín bằng tấm chắn, phía trên dựng chòi cỏ. Nếu không lại gần quan sát, rất khó phát hiện ra tạo hình dữ tợn kỳ quái của loại vũ khí này.

Dời ánh mắt về phía trước, chính là đội ngũ của Thần Phạt Quân. Họ đều là những tín đồ sùng đạo nhất được Giáo hội chuyển hóa, đứng thẳng tắp trong gió thu không chút lay động. Chỉ có kẻ địch từng giao thủ với họ mới biết được sức mạnh đáng sợ mà những chiến binh siêu phàm này sở hữu. Đáng tiếc là họ không thể tự chủ hành động, buộc phải chiến đấu thông qua mệnh lệnh của chỉ huy. Mà những chỉ huy này chưa bao giờ công khai lộ diện trong Giáo hội, khi tác chiến cũng cải trang thành một thành viên của Thần Phạt Quân, trà trộn trong đội ngũ. Ngoài ba vị Giám mục và Giáo hoàng ra, không ai biết danh tính thật của họ.

"Tốt lắm," Mai Ân hài lòng gật đầu, "Trở về vị trí của ngươi đi, chờ tiếng kèn tấn công vang lên."

"Rõ, đại nhân."

Tiếp theo chính là Người Thuần Khiết của bệ hạ Giáo hoàng.

Nghĩ đến hai nữ phù thủy đó, hắn không kìm được mà nhíu mày. Các nàng hoàn toàn khác biệt với những nữ phù thủy khác do Giáo hội nuôi dưỡng, ngay cả trong lúc hành quân tác chiến cũng vẫn giữ thái độ "tự tung tự tác". Nếu là Người Thuần Khiết dưới trướng mình, chắc chắn phải chịu hình phạt đánh roi, thế nhưng trong Giáo hội, địa vị của các nàng lại ngang hàng với Giám mục, Mai Ân cũng không thể sai khiến hai người này—bệ hạ Giáo hoàng chỉ phái hai Người Thuần Khiết đến hỗ trợ hắn tác chiến, chứ không phải để họ nghe theo lệnh hắn chiến đấu.

Tuy nhiên hắn cũng hiểu rõ, muốn diệt trừ triệt để mối họa, mượn sức mạnh của các nàng là việc bắt buộc.

Giám mục đi xuống sườn dốc, tới trước một chiếc lều ở ngoại vi doanh trại. Vén rèm cửa, không ngoài dự đoán, trong lều trống không.

"Khiết Lỏa và Y Sa Bối Lạp đâu?" Hắn hỏi toán Thẩm Phán Quân đang canh giữ ngoài cửa.

"Hai vị đại nhân đang thẩm vấn tù binh, bây giờ chắc là ở phía đông doanh trại," người kia đáp, "Ở đó có một bãi đất trống phẳng lặng, đi bộ qua là thấy. Ngài có cần tôi gọi họ đến không?"

Nếu ngươi gọi được họ, ta cũng chẳng cần đích thân tới đây. Lại còn trò chơi thẩm vấn... các nàng vẫn chưa chơi chán sao? Mai Ân sa sầm mặt nói, "Không cần, ta qua đó xem sao."

---❊ ❖ ❊---

Hắn nhanh chóng tìm thấy nơi lính canh nhắc tới.

Chỉ thấy giữa bãi đất đứng hai người phụ nữ, một người đang nghiêng người, ghé sát tai ba tên tù binh đang bị trói ngược tay, thì thầm dặn dò điều gì đó. Biểu cảm của nàng dịu dàng tập trung, mái tóc dài màu trắng cùng vạt áo bay bay theo gió, tựa như một tinh linh không chút vấy bẩn. Người phụ nữ còn lại thì sở hữu thân hình quyến rũ cùng mái tóc vàng xoăn, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười trong trẻo dễ nghe.

"Để toán Thẩm Phán Quân đang vây xem xung quanh rời đi ngay lập tức," Mai Ân ra lệnh cho Thẩm Phán Trưởng đang làm thị vệ bên cạnh, "Những người phụ trách trông coi tù binh cũng vậy, bảo họ không cần quan tâm chuyện này nữa."

"Tuân lệnh."

Nữ phù thủy tóc vàng cũng chú ý tới động tĩnh bên này, nàng chào hỏi bạn mình rồi bước nhanh tới.

"Đại nhân Giám mục," người tới hơi cúi người nói, "Sao ngài lại đuổi hết khán giả đi vậy? Cuộc thẩm vấn sắp sửa bắt đầu rồi."

"Tiểu thư Y Sa Bối Lạp," hắn gật đầu đáp lễ, "Cuộc tấn công toàn diện vào Lòng Sói Thành sắp sửa diễn ra, lúc này thẩm vấn tù binh chẳng có ý nghĩa gì cả, hơn nữa những kẻ này chẳng qua chỉ là đám thám tử bắt được trên đường, biết được thông tin ít đến đáng thương. Nếu được, ta hy vọng cô và Khiết Lỏa có thể lập tức đến tiền tuyến."

"Yên tâm, đã đến đây rồi thì không thể để sổng một kẻ địch quan trọng nào," Y Sa Bối Lạp giang tay nói, "Còn về phần thẩm vấn... ta không ngăn được nàng ấy. Hay là, ngài tiện thể làm khán giả một lần đi, dù sao cũng không tốn bao nhiêu thời gian đâu."

"Vẫn như trước à?"

"Ừm, quy tắc cơ bản là giống nhau," nàng cười nói, "Khiết Lỏa thích nhất là trò chơi kiểu này."

"Vậy bắt đầu nhanh đi." Chết tiệt, Mai Ân ngoài mặt vô cảm, trong lòng lại bực bội không thôi. Gọi là trò chơi thẩm vấn, chi bằng gọi là mèo vờn chuột thì thích hợp hơn. Tù binh phải thoát khỏi phạm vi do đối phương vạch ra hoặc đánh bại nữ phù thủy thì mới có được một tia hy vọng sống—mà tia hy vọng này mong manh vô cùng, chỉ là miếng mồi nhử để dụ lũ chuột dốc sức liều mạng, trông thì không khó thực hiện, thực ra lại xa vời vợi.

Hắn đuổi đám Thẩm Phán Quân phụ trách bảo vệ, giám sát Người Thuần Khiết đi, ý định cũng nằm ở chỗ này—quá trình này hoàn toàn không thể coi là công bằng chính trực, hành vi của đối phương cũng chẳng hề liên quan tới hai chữ "thuần khiết", xem nhiều rồi e là sẽ lay động lòng tin của họ đối với Giáo hội.

Đợi đến khi mình kế nhiệm Giáo hoàng, nhất định phải dạy bảo bọn họ hiểu rõ tầm quan trọng của việc tuân lệnh.

Lúc này, Khiết Lỏa đã cởi trói cho tù binh, đồng thời dang rộng hai tay, ra hiệu trên người không mang theo bất cứ vũ khí nào. Mà trước mặt tù binh đặt một thanh trường kiếm, một thanh loan đao và một cây nỏ nhẹ.

"Đến đây đi, chiến đấu hoặc bỏ chạy, hãy tuân theo nội tâm của chính mình," nàng mỉm cười, giọng điệu vẫn dịu dàng, "Chỉ có thần minh mới có thể đưa ra phán quyết."

Trong đó một kẻ nghiến răng, đột nhiên nhặt chiếc nỏ lên từ dưới đất, bắn thẳng về phía Người Thuần Khiết đang ở ngay trong tầm mắt, tiếp đó bất kể có trúng hay không, tay kia đã chộp lấy trường kiếm, thuận thế chém ngang về phía trước. Toàn bộ động tác liền mạch một mạch, rõ ràng không phải kỹ năng mà dân binh sở hữu.

Thế nhưng lưỡi kiếm không chém trúng bất cứ thứ gì, Người Thuần Khiết lùi lại hai bước, dễ dàng né tránh đòn tập kích này. Khi hắn ngẩng đầu lên, không khỏi sững sờ, chỉ thấy mũi tên nỏ đó bị đối phương dùng răng cắn chặt, giống như đang ngậm một cành cây vô hại.

Khiết Lỏa nhổ mũi tên nỏ ra, mỉm cười, "Xin hãy tiếp tục."

Tù binh trợn tròn mắt, hai tay run rẩy nhẹ. Mai Ân có thể nhìn ra, dũng khí mà hắn khó khăn lắm mới tập hợp được đã chẳng còn lại bao nhiêu, dù có đánh tiếp, ước chừng cũng chỉ còn một đòn cuối cùng mà thôi.

Quả nhiên, sau khi do dự một lát, hắn gào lên như để giải tỏa, cầm kiếm lao thẳng về phía người phụ nữ không tấc sắt trên tay.

Nhưng đòn này quá cứng nhắc, ngay cả khi nhắm mắt lại, Mai Ân cũng có thể đoán được kết quả. Tiếp xúc với Khiết Lỏa nửa tháng ngắn ngủi này, năng lực của Người Thuần Khiết này đơn giản là không đáy, nàng không phải siêu phàm giả, nhưng lại có thiên phú chiến đấu không kém gì nữ phù thủy siêu phàm. Thiên phú này không nằm ở sức mạnh hay khả năng chịu đòn, mà nằm ở kỹ thuật thần sầu quỷ khốc.

Ngay cả khi không sử dụng ma lực, nàng cũng là một chiến binh đủ đáng sợ.

Cơ thể Khiết Lỏa hơi nghiêng, dễ dàng né tránh cú chém của đối thủ, tiếp đó đôi bàn tay trông có vẻ yếu đuối đó kẹp lấy đầu của tù binh, mượn đà xông lên của hắn mà kéo nhẹ. Chỉ nghe một tiếng "rắc" khẽ vang lên, đối phương như bị rút hết xương cốt toàn thân, lập tức mềm nhũn xuống.

Nàng quay đầu, nhìn về phía hai người còn lại, "Tiếp theo đến lượt các ngươi."