Ánh lửa trong lò sưởi lay động hai cái, dần dần lịm tắt, Nightingale hiện thân, bỏ thêm vài khúc củi vào trong. Lò sưởi lập tức phát ra tiếng lách tách, ngọn lửa bùng lên sáng rực.

Roland nhìn cái bóng bị kéo dài của chiếc cốc, thở hắt ra một hơi. Tilly đã rời đi một khoảng thời gian, anh vẫn luôn hồi tưởng lại đoạn đối thoại giữa hai người, xem liệu có cách nào thay đổi kết quả này hay không, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra đáp án. Lòng tin là một thứ vô cùng kỳ diệu, ngoài việc đầu tư thời gian, những cách khác đều thu lại kết quả rất ít ỏi.

"Hóa ra cũng có chuyện anh làm không được," Nightingale phủi bụi trên tay, đi tới ngồi lại chỗ cũ của mình, "Ngày đó rốt cuộc anh đã nói gì với cô ấy?"

"Một lời nói dối thiện ý," Roland tựa lưng vào ghế, "Cô ấy không muốn tin cũng là chuyện bình thường." Anh dừng lại một chút, "Trước đây em từng nói mình có một người em trai, nếu bỗng nhiên nó trở nên khác hoàn toàn với trước kia, lại còn nhấn mạnh rằng mình vẫn là nó, em có tin không?"

"Anh đang nói đến gã trông có vẻ ngây thơ vô số tội, quay lưng đi liền phản bội em đó hả?" Nightingale bĩu môi, "Trong mắt em, hắn ta chẳng khác nào một kẻ đột biến."

"Được rồi, anh không nên nhắc tới chuyện này."

"Không sao, dù sao em cũng đã rời bỏ gia tộc Glan rồi, bọn họ chỉ là người dưng nước lã mà thôi," nàng thản nhiên nói.

"Anh và cô ấy cũng từng giống như người dưng," Roland thở dài, "Hay nói đúng hơn, anh không hòa thuận với bất kỳ ai trong vương cung."

"Nếu anh thấy phiền muộn, không ngại thì nói cho em nghe xem," Nightingale mỉm cười, "Em luôn rất tò mò về cuộc sống trong vương cung, cũng rất muốn biết tính tình anh lúc đó tệ hại đến mức nào mà danh tiếng xấu xa lại có thể truyền tới tận Ngân Quang Thành."

"Thú thật, lúc đó anh còn tồi tệ hơn bây giờ nhiều," Roland không nhịn được mà nhếch môi, chọn kể vài chuyện cũ trong ký ức, "Có lẽ từ khoảnh khắc anh xô cô ấy ngã vào đống mảnh thủy tinh, cô ấy đã bắt đầu chán ghét anh rồi."

"Quả thực rất... tệ hại," nàng tặc lưỡi, "Nhưng em cảm thấy, bây giờ cô ấy không ghét anh."

"Ồ?" Roland nhướng mày, "Điều này em cũng biết?"

"Tất nhiên, chẳng phải cô ấy đã nói vài câu sao? 'Về tư nhân mà nói, em cũng rất muốn ở lại đây, học tập những kiến thức thú vị đó'," Nightingale bắt chước lại, "Nghe có vẻ như lời an ủi, nhưng sự thật là khi cô ấy nói câu này hoàn toàn không hề nói dối. Nếu thực sự chán ghét như quá khứ, làm sao có thể muốn ở lại nơi này được chứ."

"Em đang an ủi anh sao?" Roland cười nói.

"Nếu trần thuật sự thật cũng được tính là an ủi," nàng nhún vai, "Và em thấy duy trì hiện trạng cũng rất tốt."

"Tại sao?"

"Cô ấy đã đồng ý ưu tiên cung cấp phù thủy cho trấn nhỏ, ủng hộ anh chống lại ma quỷ, vậy thì có ở đây hay không có gì khác biệt đâu. Nếu phù thủy Đảo Ngủ đông đồng loạt ùa vào, trong đó lại thêm vài kẻ như Ash, em sẽ bận đến chết mất," Nightingale ném một miếng cá khô vào miệng, lầm bầm, "Không phải ai cũng biết nghe lời như Mạch Tây đâu."

Roland không nhịn được bật cười, "Nghe cách nói của em, dường như em từng gây khó dễ cho Ash à?"

"A? Không, sao em có thể chứ," Nightingale xua tay, "Chỉ là thỉnh thoảng nhìn chằm chằm cô ta, đề phòng cô ta làm hại thành viên Liên minh Phù thủy mà thôi."

"Thật không?"

Nàng ngoảnh mặt đi, huýt sáo.

"Không biết có phải ảo giác không," Roland nhìn chằm chằm nàng, "Tại sao sau khi bị từ chối, anh cứ có cảm giác em thực ra đang rất vui?"

"Đó là ảo giác," Nightingale khẳng định, sau đó nàng nhìn về phía cửa, "Ưm, lại có người tới." Nói xong liền ẩn đi thân hình.

Đây là kế ve sầu thoát xác sao? Vừa nghĩ vậy, bên ngoài văn phòng đã vang lên tiếng gõ cửa.

Roland vô cùng ngạc nhiên, giờ đã gần nửa đêm rồi, vậy mà còn có người tới? Anh thay một cây nến mới cho chân nến, "Vào đi."

Người đẩy cửa bước vào là Agatha.

Điều này khiến vị hoàng tử không khỏi sững sờ, "Có chuyện gì sao?"

Đối phương không nói một lời, đi tới cạnh chiếc ghế đôn trước bàn rồi ngồi xuống, "Nghe tiểu thư Wendy nói, cho dù là súng hỏa mai có thể khắc chế siêu phàm giả, hay pháo hỏa lực có tầm bắn kinh người, đều bắt nguồn từ ý tưởng của ngươi? Mà nguyên lý và phương pháp chế tạo những thứ này đều được ghi chép trong mấy cuốn sách ngươi viết?"

"Ngươi đang nói đến 'Cơ sở Lý luận Khoa học Tự nhiên' và 'Hóa học Sơ đẳng' sao? Trên đó đúng là có nguyên lý liên quan, còn về phương pháp chế tạo, vì hạn chế về dung lượng nên không ghi vào," Roland nói, "Dù sao đây cũng chỉ là giáo trình lý luận sơ cấp. Ngươi tới chỉ để hỏi ta chuyện này?"

"Chỉ thành viên Liên minh Phù thủy mới có thể học những kiến thức này, đúng không?" Nàng không trả lời mà hỏi tiếp.

Roland gật đầu, trong lòng đại khái đã đoán ra đối phương muốn nói gì.

"Vậy ta xin gia nhập Liên minh Phù thủy," Agatha gần như không dừng lại mà nói ngay.

"Nhưng Liên minh Phù thủy là tổ chức thuộc về Biên Thùy Trấn, ngươi xác định muốn cống hiến cho trấn nhỏ này sao?" Anh tò mò hỏi, "Lãnh chúa của nó không phải là người đứng trên siêu phàm, chỉ là một phàm nhân bình thường."

"Có thể chế tạo ra vũ khí đủ sức đối kháng với ma quỷ, thì không thể coi là phàm nhân bình thường được, ngay cả Hội Thăm Dò cũng sẽ để lại một chỗ cho ngươi," Agatha dừng lại một chút, "Chỉ cần không gây hại cho phù thủy, không đối địch với những người sống sót của Hội Liên Hiệp, ta không ngại... hợp tác với một phàm nhân."

Có lẽ bây giờ bảo nàng nói câu 'cống hiến cho một phàm nhân' vẫn còn hơi khó khăn, nhưng khả năng chấp nhận của Agatha đã khiến Roland phải nhìn bằng con mắt khác, có lẽ những người tòng sự nghiên cứu luôn có thể chấp nhận sự vật mới rất nhanh. Anh nhịn cười trong lòng, "Ta cứ ngỡ ngươi sẽ đi theo Tilly đến Đảo Ngủ đông, đó là một thành phố do phù thủy xây dựng."

"Chẳng qua chỉ là nơi trú ẩn để trốn tránh sự truy bắt của giáo hội thôi," nàng lắc đầu, "Ta đã hỏi rõ ràng bọn họ mới đưa ra quyết định này, hơn nữa những thành phố do phù thủy thống trị ta đã thấy quá nhiều trước khi bị phong ấn, ngày nay chúng đều đã chôn vùi trong bụi bặm. Không chiến thắng ma quỷ thì không có bất kỳ ý nghĩa gì, ta hy vọng có thể nhìn thấy hy vọng chiến thắng tại nơi này."

"Ngươi sẽ thấy thôi," Roland gật đầu, "Nhưng không đối địch với Hội Liên Hiệp... điểm này ta không thể đảm bảo. Bởi vì có lẽ nó vẫn chưa diệt vong, mà chỉ đổi một cái tên khác, tự che giấu bản thân đi."

"Cái gì?" Agatha sững sờ.

"Ta đã suy nghĩ kỹ về lời ngươi nói, ngay cả khi thất bại chạy trốn khỏi Taquila, Hội Liên Hiệp vẫn sở hữu siêu phàm giả và một nhóm Thánh Hộ Võ Sĩ, ở vùng đất chưa khai hóa đầy rẫy thổ dân này, không thể nào hoàn toàn cắt đứt tin tức, trừ khi chính bọn họ muốn làm như vậy," Roland trầm giọng nói, "Giáo hội rất có thể chính là hóa thân của Hội Liên Hiệp, không phải phàm nhân đã cướp đi quyền lực và phương pháp chế tạo Thần Phạt Quân từ tay phù thủy, mà chính phù thủy đã biến Hội Liên Hiệp thành tổ chức săn bắt phù thủy. Như vậy, bọn họ mới tiện lợi hơn trong việc chế tạo số lượng lớn Thần Phạt Quân."

"Ý ngươi là... tình cảnh bi thảm của phù thủy bị áp bức và săn giết hiện nay, đều là do Hội Liên Hiệp gây ra?" Nàng khó tin nói.

"Ta không thể khẳng định, đây chỉ là một sự suy đoán," Roland đứng dậy đi tới giá sách, rút ra mấy cuốn sách bìa đen dày cộp đưa vào tay nàng, "Trong những cuốn sách này có biên niên sử do chính giáo hội biên soạn, cũng có sử ký bốn vương quốc do các nhà chiêm tinh ghi chép, ngươi có thể tham khảo. Dù thế nào đi nữa, giáo hội hiện đã là kẻ thù của chúng ta, cũng là đối tượng phải tiêu diệt trong tương lai."

"Nếu ngươi quyết định đứng về phía phù thủy, cùng ta chống lại ma quỷ, Liên minh Phù thủy hoan nghênh ngươi gia nhập."