Theo ghi chép trong tài liệu dân gian, khâu quan trọng nhất trong việc sản xuất quy mô lớn nitroglycerin nằm ở việc kiểm soát nhiệt độ. Lượng nhiệt tỏa ra khổng lồ khi phản ứng rất dễ khiến loại thuốc nổ nhạy cảm này phát nổ. Chỉ cần đảm bảo nhiệt độ của bình phản ứng lớn được ổn định, là có thể an toàn chế tạo nitroglycerin hàng loạt.

Khi phối chế thử nghiệm trong phòng thí nghiệm thì có thể dùng đá để hạ nhiệt, nhưng đến khi sản xuất quy mô lớn mà vẫn dùng đá thì có chút không đủ sức. Hiệu quả hấp thụ nhiệt của hỗn hợp đá và nước có hạn, khi gặp lượng nhiệt tỏa ra lớn thì tốc độ hạ nhiệt chậm, bản thân nó lại tiêu hao nhanh, việc chế tạo cũng rất phiền phức. Mà quan tài băng của Agatha có thể dễ dàng tạo ra nhiệt độ âm gần trăm độ, không nghi ngờ gì chính là sự đảm bảo tuyệt vời để hạ nhiệt cho bình phản ứng.

Roland cũng không biết mấy tin tức này rốt cuộc có đáng tin hay không, nhưng điều đó không ngăn cản việc anh thử nghiệm từng cái một. Cho dù có xảy ra ngoài ý muốn, vẫn còn Nana làm lớp bảo hiểm cuối cùng.

Trở lại văn phòng, anh viết một lá thư giới thiệu giao cho cận vệ, bảo người này đưa Agatha đến phòng thí nghiệm hóa học, đồng thời chuyển lá thư đến tay Kemer Styer.

Trong thư, ngoài việc giới thiệu năng lực của Agatha, anh còn bịa đặt một thân phận quý tộc xuất thân từ gia đình thượng lưu nhưng không may lưu lạc đến đây, yêu cầu nhà giả kim thu liễm tính khí, đối xử tử tế với vị phù thủy có thể mang lại sự giúp đỡ to lớn cho thí nghiệm hóa học này. Sau khi cận vệ nhận lệnh rời đi, Roland vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Kemer là kẻ thẳng tính, còn Agatha lại là phù thủy cổ đại tự xem mình cao quý, hy vọng bọn họ đừng cãi nhau đến mức không ai chịu nhường ai là được.

Ngay khi anh đang suy nghĩ liệu lát nữa có nên đích thân đến phòng thí nghiệm xem thử hay không, Thư Quyển đẩy cửa bước vào.

"Điện hạ, kết quả đợt sát hạch phổ cập giáo dục thứ hai đã có rồi." Khóe mắt cô mang theo ý cười, "Lần này tổng cộng có 762 người đạt yêu cầu, trong đó có một nửa là người trưởng thành."

"Nhiều vậy sao?" Roland mừng thầm. So với hơn năm mươi đứa trẻ từ học viện Karl đợt đầu, lần này một nửa người trưởng thành tốt nghiệp đồng nghĩa với việc đào tạo lớp học ban đêm đã xuất hiện thành quả, đồng thời kiểm chứng tính khả thi của hàng loạt phương án giảng dạy mà Bộ Giáo dục đã chế định nhằm đối phó với các tình huống như chênh lệch tiến độ lớn, thời gian học tập khác nhau.

"Vâng, ngài đẩy mạnh phổ cập giáo dục cũng đã gần nửa năm rồi, hơn nữa lứa học sinh này tuổi tác phổ biến dưới hai mươi lăm, nắm vững kỹ năng đọc viết cơ bản cũng không phải là chuyện quá khó khăn."

Có lẽ cũng có liên quan đến bản thân chữ viết nữa, nếu đổi thành chữ Hán thì tuyệt đối không nhanh như vậy, Roland nghĩ. Dù bản thân anh luôn cảm thấy mấy loại chữ như giun dế này trông khó chịu bao nhiêu thì khó chịu bấy nhiêu.

Khi bắt đầu thực hiện phổ cập giáo dục, anh cũng không chắc có thể đạt đến mức độ nào, dù sao chuyện này ở Graycastle vẫn là lần đầu tiên, không có bất kỳ tiền lệ nào để noi theo. Anh dựa theo nguyên tắc khuyến khích và trợ cấp, thương lượng với Thư Quyển rất lâu, chế định ra một bộ phương án giáo dục ban ngày mở lớp cho trẻ vị thành niên, ban đêm mở lớp cho công nhân, đồng thời phụ trợ bằng hàng loạt chính sách khuyến khích dụ dỗ công nhân đến học. Hiện tại xem ra, hiệu quả lại khá ổn.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều không thể thiếu người thực thi cụ thể, sự quản lý tận trách của Thư Quyển.

"Cô vất vả rồi," Roland gật đầu.

"Có thể hiệu lực cho ngài là vinh hạnh của thiếp." Cô khẽ cúi người nói.

Là phù thủy lớn tuổi nhất trong Liên minh Phù thủy, Roland rất khó đặt cô lên bàn cân so sánh với những cô gái nhỏ như Anna hay Thiểm Điện. Cảm giác mà Thư Quyển mang lại cho anh luôn là không vội không chậm, mạch lạc rõ ràng. Khi thảo luận vấn đề, vừa có thể lặng lẽ lắng nghe suy nghĩ của anh, cũng sẽ chỉ thẳng ra những chỗ sai sót của anh. Đôi khi, trước mặt đối phương, anh thậm chí còn nảy sinh cảm giác mình là vãn bối.

Có lẽ... cô bẩm sinh đã thích hợp làm một giáo viên.

Roland cười lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ này sang một bên.

Tóm lại, hiện nay đã có thêm một đội ngũ nhân lực mới, một số nhà máy đã chuẩn bị từ lâu cuối cùng cũng có thể bắt đầu hoạt động.

"Làm ơn giúp ta gọi Barov tới đây," anh hào hứng nói.

... Tổng quản Tòa thị chính rất nhanh đã tới lâu đài. Kể từ khi bắt tay vào công việc xây dựng thành phố, khối lượng công việc của ông ngày càng tăng, đừng nói đến vùng trống trên trán ngày càng mở rộng, mà nếp nhăn cũng tăng thêm mấy đường. Tuy nhiên trên mặt hoàn toàn không nhìn thấy sự mệt mỏi và buồn ngủ, tinh thần ngược lại ngày càng tốt hơn.

"Điện hạ, ngài tìm tôi là vì chuyện tuyển dụng nhân sự?"

Đối phương có lẽ cũng biết tin tức về việc thị trấn vừa tốt nghiệp một đợt nhân sự mới, chủ động lên tiếng hỏi.

"Không sai," Roland gật đầu nói, "Nhân lúc Tháng Tà năm nay đến sớm, Timothy không thể quấy nhiễu Tây Cảnh, ta muốn mở rộng quy mô quân đội của Biên Thùy Trấn để đối phó với cuộc chiến năm sau, đồng thời mở rộng số lượng nhân công ở mấy nhà máy hiện có."

"Còn có Tòa thị chính nữa," anh vội vàng bổ sung, "Sau khi xây xong thành phố, phạm vi lãnh địa của ngài sẽ gấp năm đến sáu lần hiện tại, nhân sự Tòa thị chính cũng phải mở rộng đến quy mô tương ứng mới có thể quản lý được vùng đất rộng lớn như vậy."

"Yên tâm," Vương tử cười cười, "Sẽ không quên ông đâu." Anh rút ra một tờ giấy, vừa viết vừa nói, "Trong hơn bảy trăm người tốt nghiệp đợt mới này, Tòa thị chính cung cấp hai phần mười vị trí công việc, nhà máy axit chiếm bốn phần, số còn lại do nhà máy hơi nước và nhà máy xe đạp hấp thụ, trong đó nhà máy xe đạp ít nhất cần một trăm người. Tiền lương cứ theo tiêu chuẩn trước đây mà chế định, nhà máy axit có thể nâng cao hơn một chút, nhanh chóng tuyển đủ số người cần thiết."

Còn về nhà máy xà phòng và nhà máy nước hoa, công việc chủ yếu của chúng đều do phù thủy hoàn thành, người thường chỉ cần lặp lại vài bước thao tác đơn giản, không cần biết chữ cũng có thể đảm đương, cho nên không được liệt kê vào trong đó.

Roland cho rằng, giáo dục không chỉ có thể nâng cao học thức và tầm mắt của một người, mà còn có thể nâng cao trách nhiệm cũng như tính xã hội của họ, ý nghĩa của khai sáng chính là nằm ở đó. Đây cũng là lý do tại sao các nhà máy cao cấp cần lượng lớn người đã qua giáo dục sơ cấp, một người công nhân đã được khai mở thuộc tính xã hội, so với những kẻ mù chữ ngu muội thì càng hiểu rõ tầm quan trọng của sự hợp tác, vị tha và tự giác. Điều này cực kỳ quan trọng đối với những công việc tinh vi, đòi hỏi quy trình phức tạp, nhiều bước.

"Rõ, thưa Điện hạ." Barov đáp, "Quân đội cần mở rộng bao nhiêu người?"

"Ít nhất một nghìn người, mở rộng tuyển dụng cho những thường dân mới thăng cấp và dân tị nạn Đông Cảnh," Roland dặn dò, "Giống như trước đây, do Tòa thị chính phát đi cáo thị, Quân đội số 1 phụ trách thẩm định và thu nhận."

"Một... nghìn người?" Barov sững sờ, "Điều này tương đương với tổng số người của Quân đội số 1 hiện tại rồi, thưa Điện hạ. Nếu bọn họ đều được trang bị vật tư và vũ khí theo tiêu chuẩn của Quân đội số 1, chi phí cần thiết là không thấp đâu."

"Những điều này ta đều đã cân nhắc qua, cứ làm như vậy đi."

Hiện nay đã biết nguy cơ ác ma xâm lấn ngay trước mắt, anh tự nhiên không thể tiếp tục tiến hành chậm rãi như trước nữa. Ngoài việc đưa toàn bộ Tây Cảnh vào sự cai trị của mình, mùa xuân năm sau đến, việc đầu tiên cần làm chính là đánh bại hoàn toàn Timothy. Chỉ cần tiêu diệt được chính quyền đối đầu với mình này, cho dù không chiếm lĩnh các khu vực khác, thành phố mới ở Tây Cảnh cũng sẽ trở thành "Vương đô" danh xứng với thực. Đến lúc đó dù là mở rộng dân số hay thúc đẩy thương mại đều có thể tự do thi triển, chứ không giống như bây giờ chỗ nào cũng bị hạn chế.

Tuy nhiên, những kế hoạch này tạm thời không cần tiết lộ cho Barov biết, ông chỉ cần lo sắp xếp tốt việc phân bổ tài chính và phát vật tư cho anh là được.

Sau khi tổng quản Tòa thị chính rời đi, cận vệ mang đến một tin tức mới.

Thương đội của Margerie đã đến.