Piero ngáp một cái, ngồi dậy từ trên giường, nửa thân trên lập tức cảm nhận được một luồng hàn ý. Nếu có thể, hắn hy vọng cứ mãi ở trong chăn, không chỉ ấm áp, mà còn có Sheryl bầu bạn.

"Không ngủ thêm chút nữa sao?" Người phụ nữ bên cạnh trở mình, mơ màng lẩm bẩm: "Bây giờ còn rất sớm mà?"

Hắn cúi người, hôn lên trán đối phương. Mái tóc màu nâu của Sheryl mềm mại uốn lượn, làn da non nớt như trẻ sơ sinh, còn có một đôi mắt to đáng yêu. Lần đầu gặp nàng là ở Nhà hát Trường Ca, gần như chỉ một cái chạm mặt, hắn đã bị đôi mắt này thu hút chặt chẽ.

"Chắc sắp đến chính ngọ rồi, ta phải xuống lầu xem có công vụ nào cần xử lý không," Piero nói nhỏ, "Nàng không muốn dậy thì cứ ngủ tiếp đi, lát nữa ta sẽ bảo người hầu mang bữa trưa vào phòng ngủ cho nàng."

"Nhưng em muốn chàng ở bên em," Sheryl vươn tay ra, ôm lấy eo hắn, "Bên ngoài dù sao cũng đang có tuyết rơi, có công vụ gì đáng để giải quyết chứ."

Câu này quả nhiên không sai, từ sau khi Tà Nguyệt giáng xuống, cả thành phố chợt trở nên yên tĩnh, nhà hát diễn một tuần một lần, thương nhân trong chợ đều rút đi, tửu quán cũng đóng chặt cửa. Nếu đi trên phố vào ban ngày, thậm chí sẽ tưởng đây là một tòa thành bỏ hoang.

Vậy... cứ ngủ thêm một lát đi? Theo đuổi Sheryl gần một năm trời, nay cuối cùng cũng được như ý nguyện, Piero thật sự có chút không nỡ rời đi. Hoan lạc đêm qua khiến hắn kiệt sức, nay đã khôi phục lại trạng thái tràn đầy năng lượng, đợi sau khi ăn trưa xong, có lẽ còn có thể triền miên thêm một phen.

Đúng lúc này, ngoài phòng ngủ vang lên tiếng gõ cửa.

"Đại nhân Piero, có một lá thư bìa xanh."

Hắn ngẩn người, sau đó lập tức lật mình xuống giường, nhặt chiếc áo choàng tùy tiện ném dưới đất lên, khoác lên người: "Ta đến ngay đây."

"Đại nhân?" Sheryl khẽ thì thầm.

"Chờ ta một chút," Piero vội vàng thắt dây lưng, rời khỏi phòng ngủ. Một lát sau, hắn quay trở lại phòng, lại chui vào trong chăn, trong tay cầm một bức thư có phong bì màu xanh.

"Đây là gì, ai viết cho chàng thế?" Người phụ nữ lúc này đã tỉnh táo hẳn, nàng ngáp một cái, ngồi dậy tựa vào bên cạnh Piero.

"Từ Biên Thùy Trấn gửi đến," người sau đáp, "Chắc là thư tay của Vương tử điện hạ."

Xé phong bì, rút giấy viết thư ra, hắn nhanh chóng đọc xong nội dung, lông mày không khỏi nhíu lại: "Điện hạ bảo ta đi Biên Thùy Trấn một chuyến."

"Bây giờ ư?" Sheryl kinh ngạc nói, "Thời tiết thế này mà chàng cũng phải đi sao?"

"Ừm, chắc là có việc gì quan trọng." Piero thở dài một tiếng, "Lát nữa ta chuẩn bị hành trang, chiều nay sẽ xuất phát. Nàng về nhà trước đi, đợi ta về sẽ đi tìm nàng." Hắn không khỏi nhớ lại một năm trước, khi đó chính mình cũng từng bất chấp gió tuyết đi thuyền tới Biên Thùy Trấn, mang cảnh báo của Pháo đài Trường Ca đến cho Công tước Lai Ân. Mà bây giờ, lý do hắn đến vùng đất cằn cỗi đó lại là vì một lá thư của lãnh chúa thị trấn, không thể không khiến Piero cảm thán sự vô thường của vận mệnh.

"Chàng không thể coi như không thấy sao?" Nàng hơi không vui nói, "Chàng ta dù từng hạ được Pháo đài Trường Ca, nhưng chàng mới là người nắm quyền thực tế ở pháo đài, ngay cả lệnh của Quốc vương cũng không nhất định phải lập tức chấp hành, đúng không?"

Nếu là Công tước đại nhân, quả thực sẽ làm vậy, nhưng Piero hiểu rõ tính khí của Tứ Vương tử, hắn cưng chiều xoa đầu đối phương: "Cái đó không giống, Quốc vương có lẽ không quản được Tây Cảnh, nhưng Roland điện hạ thì có thể... Ngài ấy không chỉ là lãnh chúa Biên Thùy Trấn, mà còn là chủ nhân của toàn bộ Tây Cảnh."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi bước vào Tà Nguyệt, Pháo đài Trường Ca quả thực không có quá nhiều công vụ phải xử lý, đơn giản giao một số nhiệm vụ cho cấp dưới, tiện thể kéo cha mình là Bá tước Hermon đến trấn thủ lâu đài, Piero lên đường rời khỏi lâu đài. Khác với lần trước chỉ có một trợ thủ đi theo, lần này hắn ngồi "Sư Tâm" - chiếc tàu chuyên dụng của Công tước, tùy tùng và học đồ mỗi loại mang hơn mười người, cộng thêm hai kỵ sĩ gia tộc, có thể nói là thanh thế vô cùng to lớn.

Đúng lúc băng qua khu phố ngoại thành, đi về phía bến tàu của pháo đài, tiếng ồn ào truyền đến từ góc phố đã thu hút sự chú ý của Piero.

Chỉ thấy hơn mười người vây thành một vòng, dường như đang đứng xem gì đó, nhìn cách ăn mặc thì đám người này đều là bình dân, có lẽ là cư dân xung quanh bị tiếng ồn thu hút đến, trong vòng vây thỉnh thoảng còn thốt ra một hai câu như "Ác quỷ! Treo cổ ả!" đầy bén nhọn.

Piero trong lòng khẽ động, nói với kỵ sĩ bên cạnh: "Đi xem thử, nếu chỉ là tranh chấp thông thường, thì đuổi bọn họ về nhà đi."

"Tuân lệnh, đại nhân."

Kỵ sĩ đẩy đám đông bên ngoài ra, đi vào giữa rồi rút kiếm đeo bên hông ra, đám người nhanh chóng tản đi. Cuối cùng hắn dẫn về một người phụ nữ và hai đứa trẻ, trong đó một đứa trẻ cổ còn đang bị thắt dây thừng.

"Chuyện này là thế nào?"

"Đại nhân," người phụ nữ quỳ rạp dưới chân Piero, "Mau giết nó đi! Nó đã tha hóa thành một phù thủy rồi!"

Từ này khiến Piero hơi sững sờ, "Phù thủy?" Hắn chuyển tầm mắt sang hai người còn lại, cậu bé cao hơn kia lập tức chắn trước mặt cô bé, tạo dáng hung hăng như muốn lao tới bất cứ lúc nào, chỉ là trên mặt có vết bầm xanh tím, rõ ràng vừa bị đánh không nhẹ: "Cô ấy căn bản không phải là tay sai của ác quỷ, trong kịch đều diễn rồi, phù thủy cũng có người tốt kẻ xấu, các người dựa vào cái gì mà xử lý cô ấy?"

"Ngươi chắc chắn nó là phù thủy?" Piero không quan tâm đến cậu bé, tiếp tục hỏi người phụ nữ.

"Không sai đâu đại nhân, ngài đừng bị những thứ diễn trên nhà hát lừa, nếu giáo hội còn đó, căn bản không dung thứ cho bọn chúng lảm nhảm trên đài. Con súc sinh này cũng là một con quỷ nhỏ, tôi đang thay giáo hội trừng trị nó đây, đại nhân, mau thắt cổ nó đi, như vậy mới không để hơi thở địa ngục lan tràn đến Thành Trường Ca!"

"Nói trọng tâm thôi!" Hắn quát.

Đợi đối phương càm ràm xong xuôi, Piero mới khó khăn lắm mới hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện. Hóa ra sau khi nhà thờ bị Timothy đốt cháy, ả và một số tín đồ khác tự phát tổ chức lại, tiếp tục ở khu vực ngoại thành chủ trì truyền giáo và cầu nguyện, chờ đợi Thánh thành Hermes phái giáo sĩ mới đến, xây dựng lại nhà thờ Tây Cảnh. Còn về vụ lần này hoàn toàn là tình cờ, cô bé sử dụng năng lực giúp cư dân dọn tuyết trên mái nhà thì bị ả bắt gặp, mới có màn vừa rồi.

Trong lời kể, người phụ nữ còn liên tục phàn nàn về nội dung hoang đường mà chương trình giáo dục sơ cấp truyền thụ, cũng như các màn biểu diễn đảo lộn phải trái của nhà hát, khiến những người vây xem xung quanh chỉ dám bắt giữ cậu bé, chứ chẳng có mấy ai muốn ra tay giúp ả treo cổ con ác quỷ đáng ghét này, nếu là trước kia, xác của nó hẳn đã sớm treo trên xà nhà rồi... Những lời chứa đầy sự thù hận này nghe mà Piero giật giật lông mày.

"Đưa nó về, thẩm vấn cho kỹ," hắn ra lệnh cho kỵ sĩ, "Lần này ngươi ở lại pháo đài, đợi khi ta trở lại, ta hy vọng nhìn thấy tất cả những tín đồ liên quan đến nó đều đã bị nhốt vào ngục tối."

"Cái gì... Không! Đại nhân, sao ngài có thể làm thế..." Người phụ nữ chưa nói xong, tiếng phản đối đã bị kỵ sĩ tát mấy cái bạt tai nuốt ngược vào trong bụng.

"Ngươi thực sự là phù thủy?" Sau đó Piero nhìn cô bé đang kinh hãi, "Biểu diễn cho ta xem đi."

Đối phương mềm nhũn quỳ xuống đất, không có bất kỳ phản ứng nào.

Piero lắc đầu, lớn tiếng lặp lại lần nữa: "Nếu ngươi có thể chứng minh mình là một phù thủy thực sự, ta có thể thả ngươi đi."

Một lúc lâu sau, cô bé mới rụt rè thò hai tay vào trong tuyết, rất nhanh, lớp tuyết dày gần bằng lòng bàn tay dần tan thành nước đá chảy xuôi.

"Hóa ra là vậy," Piero gật đầu, "Đi theo ta."

"Đi?" Đối phương ngẩng đầu, "Đi đâu ạ?"

"Một nơi thích hợp để phù thủy sinh sống." Hắn ra hiệu cho người hầu bế cô bé lên, tiếp tục đi về phía bến tàu.

"Thả cô ấy xuống, đồ lừa đảo! Ngươi đã hứa là sẽ để cô ấy đi rồi mà!" Cậu bé muốn lao lên, nhưng lại bị mấy tên người hầu khác chặn lại, tiếng kêu gào dần biến mất phía sau lưng.