Những kẻ quái dị lao ra từ đám đông đều bị bắn hạ toàn bộ. Biến cố đột ngột khiến dòng người tị nạn trở nên hỗn loạn, hàng chục chiến sĩ cầm vũ khí lạ lẫm vây lại. Tiếng la hét vang lên không ngớt, tình thế dần trở nên khó kiểm soát. Đúng lúc này, giọng nói sang sảng của vị hoàng tử bỗng vang vọng phía trên đám đông.

"Yên lặng nào, hỡi thần dân của ta. Ta là lãnh chúa của các ngươi, Roland Wimbledon. Giờ thì hãy nghe ta nói."

Giọng nói ấy tuy lớn nhưng không hề cuồng loạn, mà là sự truyền đạt trực tiếp, rõ ràng và điềm tĩnh. Vede cảm thấy đối phương như đang nói ngay bên tai mình vậy. Trong lời nói của ngài có một sức mạnh không thể nghi ngờ, áp đảo cả tiếng ồn ào và hoảng loạn tại hiện trường.

Đám đông đột ngột im bặt.

"Như các ngươi đã nghe được thông tin lúc đến đây, Biên Thùy Trấn sẽ cung cấp cho các ngươi nơi ở che mưa chắn tuyết, thức ăn lấp đầy cái bụng đói, cùng vô số công việc với mức thù lao hậu hĩnh. Ta nói cho các ngươi biết, tất cả những điều này đều là sự thật."

"Nhà ở là những ngôi nhà đất kiên cố, không một khe hở nào lọt gió, dưới giường có đặt lò than, nằm ngủ trên đó thoải mái y như nằm trên bãi cỏ được ánh mặt trời mùa hạ sưởi ấm vậy. Chỉ cần đóng cửa sổ lại, dù trong phòng chỉ mặc độc một lớp áo đơn, các ngươi cũng sẽ chẳng cảm thấy lạnh chút nào."

"Thức ăn là cháo lúa mạch kèm thịt khô, dùng thìa múc lên có thể thấy những hạt lúa mạch rơi xuống, khi đổ vào miệng cũng vì độ đặc mà trôi chậm rãi, chỉ cần một bát là no bụng."

Nghe đến đây, Vede bỗng cảm thấy bụng mình đói cồn cào. Nội dung hoàng tử điện hạ nói rất mới mẻ. Ngài không giống như phần lớn quý tộc, cứ lải nhải nhấn mạnh quyền lực của bản thân và nghĩa vụ của lãnh dân, tuyên bố mọi người dưới quyền phải tuân theo ý chí của mình. Ngược lại, ngài bắt đầu từ góc độ mà dân chúng quan tâm nhất, dùng chuyện ăn mặc để mô tả lời hứa của mình. Nhìn vẻ mặt đầy khát khao của những người tị nạn bên bờ bến cảng, có thể thấy rõ những lời này của ngài lay động lòng người hơn cả.

"Ta hy vọng tất cả lãnh dân đều có thể sống những ngày tháng tốt đẹp, không phải lo cơm áo. Thế nhưng, kẻ thù ẩn nấp trong bóng tối lại không muốn nhìn thấy cảnh tượng này. Những con dã thú lao ra kia chắc chắn là do chúng phái đến. Lý do rất đơn giản: chúng không muốn thấy ta còn sống, cũng không muốn thấy lãnh dân của ta có thể sống cuộc sống ấm no."

"Nếu ta không còn nữa, liệu sẽ có lãnh chúa nào khác cung cấp nhà ở ấm áp và thức ăn ngon lành cho các ngươi không? Điểm này các ngươi nên hiểu rõ, nhìn lại những gì các ngươi từng trải qua là hiểu ngay. Người nguyện ý làm như vậy, chỉ có một mình ta mà thôi."

Vede nhận ra nỗi hoảng loạn đã tan biến. Khi những con quái vật có hành động khác thường kia bị coi là kẻ thù chung, sự bất an và lo lắng của dân tị nạn dần chuyển hóa thành sự phẫn nộ. Những kẻ hung đồ muốn gây bất lợi cho điện hạ, cũng chính là những kẻ xấu muốn phá hoại cuộc sống tốt đẹp của họ, loại người như vậy tuyệt đối không thể tha thứ.

"Để tránh việc tập kích xảy ra lần nữa, việc kiểm tra cần làm lại từ đầu. Lần này sẽ do thân vệ của ta phụ trách khám xét và xác minh, tuyệt đối không để bất kỳ kẻ thù nào có cơ hội phá hoại tất cả những điều này!"

Tất cả mọi người đều tuân theo ý chỉ của điện hạ. Những người đã vượt qua chốt kiểm soát lại được binh lính đưa quay lại khu vực bến cảng. Không ai bày tỏ sự phản đối, trật tự thậm chí còn ngăn nắp hơn cả trước đó.

Quả không hổ danh là hoàng tử điện hạ, Vede không khỏi cảm thán, chỉ bằng vài câu nói đã hóa giải sự hoảng loạn sắp xảy ra vào hư vô.

"Nghe nói lúc nãy ngươi là người phát hiện ra vấn đề đầu tiên?" Carter Lannis bước tới nói, "Theo ta, điện hạ muốn gặp ngươi."

Anh đi theo sau vị kỵ sĩ trưởng, tiến đến trước mặt vị hoàng tử trẻ tuổi, quỳ một gối xuống nói: "Xin gửi lời chào đến ngài."

"Nói cho ta biết, khi đó ngươi phát hiện hắn có điểm gì bất thường?" Hoàng tử hỏi.

Vede thuật lại toàn bộ những gì mình phát hiện.

"Khả năng quan sát nhạy bén, trước đây ngươi chỉ là một thường dân bình thường thôi sao?"

"Không ạ, thưa điện hạ. Thần từng phục vụ trong đội tuần tra tại thành Kim Tuệ," anh thành thật trả lời, "Đã làm khoảng sáu năm, cho đến khi thành Kim Tuệ bị hải tặc tấn công với số lượng lớn."

"Nhưng trong hồ sơ của ngươi lại không ghi chú bất kỳ sở trường nào," hoàng tử nói, "Ta đã hỏi Carter, hắn nói hiện tại ngươi vẫn đang ở trong khu cư trú tạm thời. Nói cách khác, khi tòa thị chính đăng ký dân cư nhập cư giai đoạn đầu, ngươi đã giấu giếm kinh nghiệm của mình, mà điều này hoàn toàn không cần thiết. Tại sao?"

Dù không hiểu từ "hồ sơ" có ý nghĩa gì, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh trả lời câu hỏi này. Vede do dự một lúc, kể lại chuyện về Kakusim cho hoàng tử nghe: "Nếu không có người tù này, thần không thể sống sót đến được Biên Thùy Trấn, vì vậy thần cũng không thể vứt bỏ ông ấy ở lại Tây khu một mình."

"Cho nên muốn trở thành đội viên tuần tra, để sau này khi thi hành nhiệm vụ tuần tra, có thể chăm sóc thêm cho ông ta?"

"Thần..." tim Vede chợt thắt lại. Từ những phán quyết trước đó có thể thấy, điện hạ rất coi trọng việc có tuân thủ chế độ hay không, mà cách làm này của anh rõ ràng là có hiềm nghi vượt quá giới hạn.

"Đừng lo lắng, ngươi vẫn chưa làm như vậy, chỉ dựa vào suy nghĩ thì sẽ không bị xử phạt." Đối phương như nhìn thấu suy nghĩ của anh, mỉm cười nói.

Tuy nhiên, câu nói này cũng khiến Vede cảm thấy một chút thất vọng. Không còn nghi ngờ gì nữa, điện hạ không tán thành cách làm này. Ngay cả khi thuận lợi trở thành cảnh sát, một khi có cách xử lý thiên vị trong các vụ tranh chấp, anh chỉ có thể đi vào vết xe đổ của nhân viên văn phòng tòa thị chính đó mà thôi.

"Ngươi có gia đình không?" Hoàng tử đột nhiên hỏi.

"... Họ đều đã tử nạn trong cuộc cướp phá ở thành Kim Tuệ rồi ạ."

"Còn Kakusim thì sao?"

"Chắc là không ạ," mặc dù không hiểu tại sao điện hạ lại hỏi điều này, Vede vẫn trả lời đúng sự thật, "Nếu có, lũ chuột đã không chọn ông ấy làm kẻ thế tội."

"Người mang bất kỳ sở trường nào đều có thể ưu tiên nhận quyền thuê một căn hộ trong khu dân cư, và nhận được giấy tờ tùy thân do tòa thị chính phát hành, hưởng mọi quyền lợi mà lãnh dân có được. Trong đó, tất nhiên bao gồm cả người nhà của họ," hoàng tử cười cười, "Ngươi nên hiểu ý của ta chứ?"

Vede sững sờ, không khỏi ngạc nhiên nói: "Ngài đồng ý cho thần đưa Kakusim..."

"Mang ông lão đến tòa thị chính đăng ký đi, họ sẽ sắp xếp cho ngươi."

Anh kìm nén sự kích động trong lòng, lại quỳ xuống nói: "Điện hạ nhân từ!"

"Đừng buông lỏng, hãy giữ vững sự cảnh giác của ngày hôm nay," hoàng tử gật đầu, "Nếu không thể vượt qua kỳ sát hạch tiếp theo, dù đã trở thành người nhà, các ngươi cũng chỉ có thể tạm thời ở lại khu tạm trú."

"Rõ!"

Việc canh cánh trong lòng cuối cùng đã có nơi giải quyết, Vede cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hơn nhiều. Đang định cáo lui, anh chợt nhớ đến chuyện bài kiểm tra trên giấy. Do dự một lát, anh vẫn không nhịn được hỏi: "Điện hạ, trong đợt kiểm tra đầu tiên có rất nhiều câu hỏi thần không biết đáp án, hoàn toàn là viết bừa. Tại sao ngài vẫn chọn thần?"

"Bởi vì vốn dĩ làm gì có đáp án đúng," hoàng tử nhếch mép, "Bất kỳ câu trả lời nào cũng tùy người mà khác nhau. Điểm mấu chốt của bài kiểm tra này không nằm ở câu trả lời, mà là khảo sát trình độ biết chữ và khả năng viết lách của người ứng tuyển. Chỉ cần xem hiểu đề bài, viết ra suy nghĩ của bản thân, bài kiểm tra này coi như đạt yêu cầu."