Thiểm Điện chỉ cảm thấy toàn thân nổi hết da gà.

Cô lập tức nhớ tới những câu chuyện lưu truyền trong giới thám hiểm: ác ma bò ra từ vực thẳm, những linh hồn mang oán hận mà chết, hay những kẻ bất tử cứ lởn vởn không đi. Không cái nào trong số đó không là cơn ác mộng của các nhà thám hiểm, chỉ cần bốn mắt nhìn nhau thôi cũng có thể cướp đi mạng sống con người, ảo ảnh và dụ dỗ đều là những ngón nghề sở trường của chúng. Chẳng lẽ trong di tích này cũng ẩn giấu loại quái vật như vậy?

Mặc dù Lôi Đình nói những câu chuyện này chẳng qua chỉ là lời đồn nhảm do mấy nhà thám hiểm hạng ba bịa đặt ra, nhưng lúc này cô vẫn cảm thấy đáy lòng mình dao động. Bằng không, còn ai có thể chịu đựng sự vây hãm của ác ma mà vẫn có thể không ngừng kêu cứu trong đó suốt mấy tháng trời, thậm chí âm điệu và khoảng cách cũng không thay đổi bao nhiêu chứ?

Hiện tại cô đang đối mặt với sự lựa chọn tiến thoái lưỡng nan: nếu đó thật sự là tà vật trong truyền thuyết, đã giết chết tất cả ác ma, thì mình tự tiện xông vào có vẻ cũng khó mà tránh khỏi vận rủi. Nhưng nếu đối phương thực sự kiên trì tới tận bây giờ, vậy ác ma hẳn vẫn còn ở trong di tích, chuyện này phải làm sao mới tốt đây?

Do dự một lát, cô quyết định bay ngược trở lại tìm Mạch Tây thương lượng một chút.

Sau khi kể sơ lược tình hình, Mạch Tây ngẩng đầu nói: "Chúng ta có thể dập tắt đuốc, lặng lẽ mò vào gù, như vậy ác ma sẽ không nhìn thấy chúng ta nữa."

"Ưm, nhưng chúng ta cũng không nhìn thấy chúng mà."

"Ta có thể biến thành cú mèo," con chim bồ câu cọ cọ vào mặt cô, "đêm tối thế nào cũng không làm khó được ta gù."

Mắt Thiểm Điện sáng lên: "Đây đúng là cách hay, nhưng mà... những tà vật trong truyền thuyết đó cả đời sống ở nơi tối tăm, chắc chắn có cách tìm thấy con mồi chứ nhỉ? Bằng không chúng sớm đã chết đói rồi."

"Chẳng phải cậu nói chúng đều là do người khác bịa đặt ra để dọa người sao?"

"Không phải mình, là bố mình." Cô bé đính chính lại.

"Đều như nhau cả thôi, dù sao ở Hôi Bảo mình chưa từng nghe nói đến loại quái vật bất tử bất diệt nào gù. Nếu chúng thực sự đáng sợ như vậy, không nên chỉ ở lại cái xó xỉnh vùng vịnh nhỏ bé đó chứ?" Trên người Mạch Tây lóe lên một luồng sáng, con chim bồ câu lập tức to ra một vòng, biến thành một con cú mèo màu xám nâu, trong mắt đầy vẻ háo hức, "Mình còn tưởng cậu rất hứng thú với những truyền thuyết này chứ."

Đúng vậy, nếu là một nhà thám hiểm đủ tư cách, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội kiểm chứng truyền thuyết. Huống hồ cô còn có chướng ngại tâm lý cần phải vượt qua, bây giờ bỏ chạy lấy người thì coi như công dã tràng. Thiểm Điện do dự một chốc, quyết định cứ làm theo lời Mạch Tây.

Nhưng, chờ đã... mình vì muốn khắc phục nỗi sợ hãi mới đến nơi này, tại sao đối phương cũng hứng thú với việc khám phá di tích như vậy? Chẳng lẽ...

"Cậu nôn nóng như vậy, chẳng lẽ không phải vì giỏ trứng đó đấy chứ?"

Con cú mèo chớp chớp đôi mắt tròn xoe, quay đầu sang chỗ khác.

---❊ ❖ ❊---

Một lần nữa đứng trước lối vào tầng hầm, Thiểm Điện hít sâu vài hơi, nắm chặt khẩu súng lục ổ xoay trong tay, nhẹ nhàng bước vào trong bóng tối sâu thẳm.

Có lẽ vì có Mạch Tây đang đậu trên vai, cô cảm thấy mình bình tĩnh hơn trước rất nhiều.

Cảm giác dưới chân rất ẩm ướt, thỉnh thoảng lại gặp phải vũng nước đọng. Nơi này nằm ở vị trí thấp, nước mưa lọt vào trong tháp sẽ từ từ chảy xuống tụ lại. Tuy bình thường tầng hầm nào cũng có rãnh ngầm thoát nước, nhưng sau hàng trăm năm mưa gió bào mòn, những rãnh ngầm này e là sớm đã tắc nghẽn gần hết rồi.

Mạch Tây dùng cánh vỗ vỗ vào đầu cô, điều này có nghĩa là phía trước có một đoạn cầu thang đi xuống.

Thiểm Điện chậm bước chân lại, từng chút một thăm dò mép bậc thang, rồi cẩn thận bước xuống. Sau khi rẽ qua một khúc quanh, cô bỗng nhiên nhìn thấy ánh sáng.

Ánh sáng vàng nhạt dịu nhẹ xuyên qua từ cuối cầu thang, rải trên mặt đất, thế mà lại khúc xạ ra những làn sóng nước lấp lánh.

Sau khi quan sát kỹ một hồi, cô mới phát hiện mặt đất hơi rung động kia thực chất là một mảng nước thải. Dựa vào một đoạn khung cửa nhỏ bị chôn vùi trong nước có thể thấy, nước đọng dưới đáy tầng hầm có lẽ ngập đến đầu gối.

Cô cẩn thận đi tới chỗ giao nhau giữa cầu thang và mặt nước, hai chân rời khỏi mặt đất, từ từ bay đến bên cửa, thò đầu vào nhìn bên trong.

Chỉ thấy bên trong cửa một khoảng trống trải, không gian dưới lòng đất của tòa tháp đá này lớn đến mức không thể tin nổi, đã vượt xa phần trên mặt đất. Cô không nhìn thấy một cây đuốc nào đang cháy, ánh sáng vàng đến từ những viên đá khảm trên tường. Trong khi chúng phác thảo nên đường nét tầng hầm, cũng giúp Thiểm Điện nhìn rõ mọi thứ trong phòng.

Giữa phòng có một cái đài đá nhô lên, phía trên đứng vài bóng người. Từ bộ giáp xác và thân hình vạm vỡ đằng sau có thể thấy, chúng đích thị là ác ma. May mắn là kẻ địch vẫn chưa chú ý đến động tĩnh bên cửa, mà đang cầm giáo dài và khiên lớn, bao vây một khối cột đá màu xanh hình vuông ở bên trong.

Lúc này, tiếng kêu cứu cũng ngày càng rõ ràng, như thể vang lên bên tai cô vậy.

"Cứu tôi với, cứu tôi với..."

Thiểm Điện nuốt nước miếng, tiếp theo nên làm gì đây?

"Chúng ta..."

"Mau đi cứu cô ấy đi gù," Mạch Tây thì thầm bên tai.

"Hả?" Cô bé ngẩn người, "Nhưng mà, ở đó có mấy tên ác ma lận... chúng ta không thể nào đánh lại chúng đâu!" Cô cảm thấy lòng bàn tay nắm báng súng đầy mồ hôi, "Nếu có chị Nightingale ở đây thì chắc chắn không vấn đề gì, nhưng mình tôi... không làm được."

"Đó chính là ác ma cậu nói sao?" Mạch Tây nghiêng đầu nói, "Chúng hình như đã chết hết rồi gù."

"Cái gì, chết rồi?"

Lời còn chưa dứt, Mạch Tây đã bay lên không trung, lao về phía đài cao, làm Thiểm Điện sợ tới mức sững người tại chỗ, thậm chí quên cả đưa tay ra kéo nó lại. Đến khi phản ứng kịp, nó đã lao vào một tên ác ma, Thiểm Điện đành phải nghiến răng, giơ súng đuổi theo, trong lòng thầm niệm yếu lĩnh bắn súng mà Nightingale dạy.

Kết quả là một màn kinh ngạc xuất hiện, chỉ thấy tên ác ma bị cú mèo mổ hai cái liền đổ sập xuống, giống như một khối đá vụn nát đầy phong sương, trong chớp mắt hóa thành một đống tro bụi.

Đây... là chuyện gì vậy? Thiểm Điện đáp xuống bên cạnh Mạch Tây, kinh ngạc nhìn ba tên ác ma còn lại.

Dưới ánh sáng vàng chiếu rọi, trên thân thể chúng chằng chịt những vết nứt li ti, giữa hai chân còn có dấu vết mạng nhện giăng, xuyên qua lớp mặt mặt nạ tranh nanh (dữ tợn), có thể thấy nhãn cầu và da dẻ hiện ra màu xám trắng, hoàn toàn không có vẻ gì là còn sự sống. Thì ra là vậy, cô nghĩ, dưới ánh sáng lờ mờ, thị lực của cú mèo tốt hơn cô gấp mấy lần, cho nên Mạch Tây mới nói ra những lời như thế.

Nhưng chưa kịp thả lỏng, ánh mắt Thiểm Điện đã hoàn toàn bị một thứ khác thu hút.

Trong đài cao mà ác ma vây quanh, đứng sừng sững một khối lập phương khổng lồ, nhìn xa như cột đá, nhìn gần mới phát hiện, nó lại là trong suốt. Trong khối tinh thể lập phương bao bọc một người phụ nữ mặc y phục hoa lệ, cô nhắm nghiền đôi mắt, hai tay dang rộng, mái tóc dài màu xanh xõa ra phía sau, như thể vẫn còn duy trì tư thế bay bổng theo gió.

"Đây là phù thủy sao gù?" Mạch Tây bay lên phía trên tinh thể mổ một hồi, lần này nó không vỡ vụn ngay, ngược lại phát ra tiếng đập "cạch cạch" giòn giã, "Cứng quá gù!"

"Mình không biết," Thiểm Điện lẩm bẩm, cô đặt tay lên tinh thể, cảm giác lạnh buốt truyền qua da thịt. Bề mặt tinh thể phủ đầy bụi bặm dày đặc, rõ ràng người phụ nữ này đã ở trong "quan tài đá" này một khoảng thời gian rất dài rồi. Thần thái của cô vẫn như người sống, đôi lông mày nhíu chặt hếch lên, trông có vẻ hơi hoảng sợ, nhưng nhiều hơn là lo lắng và sốt ruột.

"Cứu tôi với..."

Tiếng nói lại truyền đến từ phía sau tinh thể. (Còn tiếp.)