Roland giật nảy mình khi nghe tin này.
Chàng không kịp hỏi kỹ, vội vã đi theo Diệp Tử đến hậu hoa viên của lâu đài, chỉ thấy Thiểm Điện đang dỡ hai cái xác ma quỷ từ trên lưng Mạch Tây xuống đất.
"Điện hạ, chúng ta thắng rồi!" Thấy hoàng tử, cô bé nhảy xuống, lao thẳng vào lòng chàng, "Chúng ta đã đánh bại ma quỷ!"
"Có ai bị thương không?"
"Không ạ, mọi người đều bình an vô sự." Cô bé ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh ánh sáng chờ được khen ngợi, nếu có đuôi thì chắc chắn nó đã ngoáy tít lên rồi.
Roland thở phào một hơi, thấy đối phương lộ ra vẻ mặt như vậy, chàng cũng không tiện truy cứu trách nhiệm tại sao thấy ma quỷ mà không về báo cáo ngay tại chỗ, đành gạt vấn đề này sang một bên, "Không bị thương là tốt rồi, vậy... tình hình cụ thể ra sao?"
Nghe xong câu được câu chăng của ba người, cuối cùng chàng cũng nắm bắt được đại khái diễn biến sự việc.
Trận chiến trông có vẻ nhẹ nhàng nhưng thực tế lại tiềm ẩn rủi ro không nhỏ. Nếu không phải Mạch Tây gắng gượng chịu một đòn hồ quang điện mà vẫn bình an vô sự, hoặc ma quỷ có thủ đoạn thoát khỏi sự trói buộc của Diệp Tử, thì hậu quả thật khó mà tưởng tượng nổi.
"Lần sau đừng làm những chuyện mạo hiểm như vậy nữa," Nightingale không nhịn được mà hiện thân lên tiếng, "Có Hy Nhĩ Duy ở đây, kẻ địch căn bản không thể nào trốn thoát. Chuyện chiến đấu với ma quỷ, tốt nhất cứ để chúng ta lo."
"Nhưng chúng ta đã thắng mà," Thiểm Điện bĩu môi nói.
"Đó là do may mắn thôi. Trước khi giao thủ, em có dự tính được Mạch Tây sẽ bị trúng đòn không?" Nightingale không chút nể tình nói, "Thương thuật ta dạy em là để lúc nguy cấp có thể bảo vệ chị em, chứ không phải để em dẫn họ vào chốn hiểm nguy!"
"Vâng..." Đầu cô bé rũ xuống, "Em biết rồi ạ."
"Còn em nữa," Nightingale tiếp tục nhìn sang Mạch Tây, "Rõ ràng biết lúc này nên quay về báo tin mà còn hùa theo con bé làm càn, sau này còn phạm lỗi như vậy nữa thì đừng hòng ăn được một miếng cá khô nào từ chỗ ta!"
"Ực..." Đầu Mạch Tây cũng cụp xuống.
Không hổ danh là phù thủy có sức chiến đấu mạnh nhất Biên Thùy Trấn, Roland tán thưởng nhìn Nightingale một cái, "Được rồi, chuyện này miễn cho lần sau. Đi gọi Tilly và Agatha đến đây giúp ta, tiếp theo là đến khâu kiểm tra chiến lợi phẩm rồi."
Trong tầng hầm của lâu đài, hai cái xác nằm thẳng trên nền đá lạnh lẽo, toàn thân chúng đã bị lột sạch sành sanh, quần áo rách nát và đồ đạc mang theo đều được đặt ngay ngắn sang một bên.
"Đây chính là kẻ địch trong Chiến tranh Ý chí Thần linh sao?" Tilly che mũi nói.
"Trông cũng chẳng mạnh hơn người thường bao nhiêu," Ash bĩu môi.
Agatha thì vẻ mặt âm trầm, "Đừng xem thường chúng, bất kỳ con ma quỷ nào, dù có ma lực hay không, đều là đối thủ khó nhằn. Nếu đối mặt với ma quỷ cấp cao, ngay cả Siêu phàm giả cũng sẽ chọn đeo Thần Phạt Chi Thạch." Bà nhíu mày nhìn Roland, "Chúng thực sự đã xuất hiện gần thị trấn rồi sao?"
"À, gần như vậy. Theo lời Diệp Tử, khoảng cách chưa đầy hai dặm so với tường thành thị trấn." Roland gật đầu, cẩn thận đánh giá cái xác trước mắt.
Dáng người chúng cực kỳ cao lớn, đều trên hai mét, tứ chi thô tráng, lớp da có màu xanh nhạt. Trong đó có một cái xác cơ thể đã biến dạng nghiêm trọng, toàn bộ lồng ngực lõm xuống, nội tạng tràn ra từ vết rách ở bụng, giống như vừa bị xe bồn bê tông nghiền qua vậy. Liên tưởng đến quá trình chiến đấu mà Thiểm Điện kể lại, Roland có thể hình dung được lực va chạm lúc đó khủng khiếp đến mức nào.
Cái xác kia thì đỡ hơn nhiều, ít nhất nhìn từ phía trước vẫn còn nguyên vẹn, trên người có hai lỗ thủng, vẫn đang rỉ ra máu xanh. Thiểm Điện đã bắn liên tiếp bốn phát súng về phía kẻ địch, có hai viên đạn trúng đích, trong đó một viên xuyên thẳng qua lồng ngực, không nghi ngờ gì là đòn chí mạng.
Màu máu khác biệt thì có thể hiểu được, máu người đỏ là do giàu hemoglobin vận chuyển oxy, đối phương căn bản không cần hít thở oxy, cho nên máu có màu gì cũng chẳng có gì lạ.
Hình dáng xương cốt khá rộng cũng không có gì bất ngờ, dù sao thì cần phải chống đỡ một cơ thể vạm vỡ như vậy, đồng thời còn phải chống chịu áp lực do sức mạnh to lớn mang lại.
Điều duy nhất khiến Roland thấy kỳ lạ là, hai con ma quỷ tuy rất giống con người nhưng lại không có... sinh sản đời sau bằng cách nào?" Chàng tò mò hỏi Agatha, "Ma quỷ không phân nam nữ sao?"
"Theo ta được biết, chúng không có khái niệm giới tính," người sau lắc đầu, "Việc sinh sản của ma quỷ vẫn luôn là bí ẩn chưa có lời giải, dù sao chúng ta cũng rất khó tiếp cận Hồng Vụ Chi Tháp. Có người cho rằng, ma quỷ được sinh ra trong tháp, do sương mù ngưng tụ mà thành. Tuy nhiên, Thám Bí Hội không công nhận suy đoán này, bởi vì trong hàng trăm năm chiến đấu với ma quỷ, không ít người đã chú ý đến hiện tượng 'thăng cấp' của ma quỷ."
"Thăng cấp?" Ash nhíu mày hỏi, "Đó là gì?"
"Một số con ma quỷ từng bị phù thủy gây trọng thương khi xuất hiện trở lại trên chiến trường, hình thái đã thay đổi, nhưng từ những vết sẹo để lại có thể thấy chúng vẫn là cùng một con ma quỷ đó. Điều này có lẽ chứng minh rằng, ma quỷ cấp cao không phải bẩm sinh mà thành, mà là đạt được đột phá trong từng trận chiến. Một khi thăng cấp hoàn thành, ngay cả hình thái bản thân cũng sẽ thay đổi." Agatha giải thích.
Được rồi... Công nghệ ma thạch đã đủ khiến người ta lo lắng lắm rồi, kẻ địch còn sở hữu khả năng thăng cấp, thảo nào có thể đánh bại loài người trong hai lần Chiến tranh Ý chí Thần linh.
Roland ngồi xổm xuống, lật xem những bộ quần áo và đồ đạc mang theo đó.
May mắn là, những thứ này không vượt quá trình độ trung bình của thời đại hiện tại, thậm chí... còn hơi lạc hậu. Quần áo là hỗn hợp giữa da thú và vải dệt, xấu xí như những tác phẩm của người nguyên thủy vậy. Chiếc mặt nạ trông có vẻ dữ tợn thực ra chỉ là hộp sọ của tà thú hỗn hợp, hơn nữa cái nào cũng khác nhau, điều này chứng minh chúng không phải có được những trang bị này thông qua cách chế tạo.
Ngay cả tấm mặt nạ trong suốt khảm trên đầu thú cũng chỉ là một miếng thủy tinh thạch được mài dũa, hơn nữa do ngâm trong Hồng Vụ quanh năm suốt tháng nên đã trở nên mờ đục, đặt trước mắt hoàn toàn là một màu đỏ thắm, cũng không biết ma quỷ sao mà dùng quen được.
Ngoài những thứ này ra, phần còn lại là mười mấy phiến đá đen và vài viên ma thạch.
"Thám Bí Hội đã từng thấy những thứ này chưa?" Roland trải phiến đá ra, chỉ thấy trên vài phiến có khắc những ký hiệu màu đỏ vặn vẹo, phần lớn thì trống trơn. Những phiến đá đen sì này khiến chàng không khỏi liên tưởng đến những công trình kiến trúc cao chọc trời đứng sừng sững trong Hồng Vụ.
"Cách ghi chép của ma quỷ," Agatha gật đầu, "Loại văn tự này cũng được ghi lại bằng ma lực, nhưng chúng ta hoàn toàn không có cách nào giải mã nội dung viết trên đó."
"Có lẽ cách tư duy của chúng hoàn toàn khác biệt với chúng ta." Tilly lên tiếng.
"Đúng là có khả năng này," Roland tán thành, "Vậy còn những ma thạch này thì sao?"
"Cảm Tri Thạch, Tầm Lộ Thạch... còn có Đánh Dấu Thạch," Agatha liếc nhìn vài cái, "Đều là những thứ mà ma quỷ trinh sát thường xuyên trang bị, không tính là hiếm lạ."
"Ma quỷ trinh sát..." Roland cảm thấy đầu hơi nhức nhối, "Vậy có nghĩa là, ma quỷ hiện tại đã chú ý đến nơi này, bắt đầu phái binh trinh sát tình hình thị trấn rồi?"
