"Ngài Silt... tước gia, bữa tối đã chuẩn bị xong." Eileen đẩy cửa phòng, cứng nhắc hành lễ, giọng nói rõ ràng có chút câu nệ. Đây là lần đầu tiên Philin nhìn thấy vợ mình lộ ra thần thái như vậy, ngay cả trước mặt vương tử, cô ấy cũng chưa từng khẩn trương đến thế.

"Cha?" Anh nhìn vị tước gia từ khi trở về đã luôn im lặng không nói, thăm dò hỏi.

"Ừ..." Tước gia chớp chớp mắt, dường như bừng tỉnh khỏi trầm tư, "Ăn cơm trước đi."

Các món ăn bày trên bàn nhỏ vô cùng phong phú, nhìn là biết vợ mình đã đặc biệt chạy một chuyến tới chợ tiện dân. Anh mỉm cười khích lệ Eileen, bắt đầu chia bánh mì như thường ngày, chia đều các phần thức ăn lớn thành bốn phần. Ngoài ba người họ ra, còn có bạn của Eileen, Mei.

Khi trở về, Mei đang cùng Eileen thảo luận nội dung kịch. Sau khi anh giới thiệu cha với hai người, phần lớn mọi người vào lúc này sẽ chọn rời đi, nhưng Mei không làm vậy. Cô chỉ nhướng mày, hành lễ đơn giản rồi cứ ở bên cạnh Eileen, thậm chí hiếm thấy mà chủ động ở lại dùng bữa tối. Điều này làm anh thực sự có chút không hiểu nổi, trước kia mình muốn cảm ơn cô ấy tử tế một phen, đặc biệt mời cô ấy đến dự tiệc, cô ấy đều không đồng ý.

Tuy nhiên, Phất Hiểu Thần Quang lúc này căn bản không rảnh quan tâm nhiều như vậy. Bề ngoài anh tuy bình tĩnh, nhưng trong lòng cũng rối như tơ vò, một là lo lắng về cái nhìn của cha đối với vợ, hai là thái độ của phù thủy Agatha. Từ vẻ mặt thất thần của cha là có thể thấy, vị chủ gia tộc này rõ ràng rất để tâm chuyện này, nhưng bản thân anh lại không biết phải an ủi thế nào, việc cắt đứt và xa cách suốt mấy năm càng làm trầm trọng thêm cảm giác ngăn cách này, cuối cùng chỉ có thể cúi đầu ăn cơm.

May mà có tiểu thư Mei ở đây.

Chủ đề kịch của cô đã khơi dậy hứng thú của cha, tiếp đó là trò chuyện rất vui vẻ với tước gia về phong tình vương đô và cuộc sống quý tộc, khiến bữa tối này cuối cùng cũng không quá trầm muộn. Hơn nữa, liên quan đến thảo luận về vở kịch mới, Eileen cũng có thể chêm vào vài câu, cha thậm chí còn đích thân hỏi thăm tình hình diễn xuất gần đây của cô ấy, điều này khiến Philin thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau bữa tối, Mei đề nghị cáo từ.

Sau khi giúp vợ dọn dẹp bát đĩa, tước gia gọi anh vào thư phòng.

"Vợ con đã kết giao được một người bạn tốt."

"Người cha muốn nói là tiểu thư Mei sao?" Philin hơi sững sờ, "Cô ấy đúng là một diễn viên kiệt xuất hiếm có, giúp đỡ Eileen rất nhiều trong việc diễn kịch, lần trước đi diễn ở pháo đài cũng là nhờ cô ấy chăm sóc..."

"Không, không, ta không phải nói chuyện biểu diễn," Silt cảm thán, "Con không phát hiện ra sao? Cô ấy vừa rồi luôn luôn đang thị uy với ta."

"Thị... uy?" Philin trợn to mắt, chẳng phải hai người họ vừa trò chuyện rất vui vẻ trên bàn ăn sao?

"Ha ha ha..." Lão nhân không nhịn được bật cười thành tiếng, ông lắc đầu, "Con quả nhiên không hiểu cách giao thiệp của quý tộc. Chuyện vương đô mà cô ấy kể là trải nghiệm truyền kỳ về nữ tử bình dân giao thiệp với quý tộc, nội dung kịch là 'Lọ Lem', ngay cả khi nhắc đến chính trị tầng lớp trên, cũng là chính sách vương tử điện hạ dự định thu hồi phong địa. Ta nghĩ cô ấy chắc chắn biết con là bất chấp cắt đứt quan hệ với gia tộc mới ở bên Eileen, nếu không sẽ không mỗi câu mỗi chữ đều đối đầu gay gắt với ta."

"Là... như vậy sao?"

Tước gia Silt mỉm cười, "So với việc e sợ hư danh như địa vị, tước hiệu, hành động thực tế của bản thân rõ ràng quan trọng hơn. Qua lời cô ấy nói, chuyện của tiểu thư Agatha ta cũng đã đại khái thông suốt. Bất kể tổ tiên có nói dối hay không, chúng ta đã đem thứ bà ấy phó thác giao trả nguyên vẹn vào tay bà ấy. Cho dù tổ tiên Agatha không nguyện ý tiếp nhận chúng ta, chúng ta cũng có thể đổi cách khác để hiệu lực cho bà ấy." Nói đến đây ông thở dài một hơi, "Bản thân ta vốn không tin cách nói như vậy, nhưng nhìn cuộc sống của con và Eileen, ta đột nhiên cảm thấy, nỗ lực như vậy có lẽ không phải là vô ích."

"Cảm ơn cha..." Sự khẳng định trong lời nói của cha khiến Philin không khỏi thấy hốc mắt nóng lên, mặc dù lúc đó cắt đứt quan hệ rất quyết đoán, nhưng trong lòng anh vẫn hy vọng cuộc hôn nhân này có thể nhận được sự đồng ý của gia tộc.

Nhưng câu tiếp theo của tước gia khiến anh lập tức sững sờ tại chỗ.

"Con có từng cân nhắc việc quay trở lại gia tộc Silt không?"

"Cái gì? Không, con... cha..." Phất Hiểu Thần Quang trong đầu hoàn toàn không thể phản ứng lại, anh há miệng, nhưng lại không biết phải trả lời cái gì. Quay lại gia tộc? Tại sao cha lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?

Lão tước gia chậm rãi nói, "Nếu quyết định lúc trước là một sai lầm, bây giờ vãn hồi cũng không tính là quá muộn."

Qua một hồi lâu, Philin mới do dự mở lời, "Con cảm thấy công việc hiện tại khá tốt, cuộc sống ở thị trấn cũng rất..."

"Ta không phải bảo con quay về pháo đài Trường Ca làm kỵ sĩ," Silt ngắt lời, "Con nên hiểu ý của ta." Ông từng chữ từng chữ nói, "Ta muốn con tới kế thừa gia tộc."

Phất Hiểu Thần Quang nuốt nước bọt, "Đệ ấy..."

"Miso Silt không phải là một người kế thừa tốt," tước gia nói không chút che giấu, "Nó vốn muốn giống con trở thành kỵ sĩ lừng lẫy Tây Cảnh, nhưng từ sau khi công tước chiến bại, nó liền mất phương hướng. Là một gia tộc thất bại, lẽ ra nên hết sức hiệu trung với tân thành chủ, nhưng nó lại đi quá gần với bốn đại gia tộc khác, hơn nữa ta quản giáo thế nào cũng không thể khiến nó thu liễm tâm tư, nguyên nhân trong đó con cũng có thể đoán được."

Bởi vì nó sẽ trở thành gia chủ đời tiếp theo, Philin nghĩ, mình đã rời khỏi gia tộc, ngoại trừ để Miso kế thừa, cha không còn lựa chọn nào khác. Đây cũng đại khái là lý do mình sau nhiều năm trở lại phủ đệ Silt lại bị ông lạnh nhạt đối xử.

"Việc này không liên quan đến tài năng, học thức, tài năng có thể bồi dưỡng, học thức có thể truyền thụ, nhưng một người kế thừa phù hợp cần phải biết quan sát hướng gió," cha tiếp tục nói, "Đại nhân Piero đã tuyên bố chính sách mới của điện hạ Roland, kết hợp với vở 'Thành Phố Mới' mà tiểu thư Mei diễn ở pháo đài, ta nghi ngờ ngài ấy rất nhanh sẽ đem Tây Cảnh nhào nặn thành một chỉnh thể. Bốn đại gia tộc có dễ dàng chấp nhận sự thay đổi này hay không vẫn chưa rõ, nhưng đầu gió... không hề yên bình. Lúc này việc nên làm nhất chính là đứng ngoài quan sát, chứ không phải bị họ coi như quân cờ dò đường."

Philin đối với những tin tức này cũng có nghe qua, vương tử điện hạ chưa bao giờ giấu giếm ý định và chính sách của mình, thậm chí trước khi thực thi còn tuyên truyền trước cho lãnh dân, trong đó bao gồm sự việc chính thức xây thành của thị trấn Biên Thùy. Nhưng anh không muốn tham gia vào cuộc tranh giành gia chủ, dù cha có nói thế nào, Miso chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua, đối với tính cách của em trai, Philin trong lòng vô cùng rõ ràng.

Anh cuối cùng lắc đầu, "Xin lỗi, cha, con..."

"Ta không phải bảo con lập tức đưa ra lựa chọn," tước gia xua tay nói, "Dù sao ta hiện tại vẫn còn sống khỏe mạnh, có ta trông coi, gia tộc sẽ không lệch lạc đi đâu." Nụ cười của ông lộ vẻ già nua, "Nếu Miso có thể hiểu được những điều này, ta cũng sẽ không nói thêm gì nữa, chỉ hy vọng nếu như gia tộc đến lúc nguy nan, con có thể kéo Silt một cái, nể tình ta và mẹ con." Lần này Philin không thể nói ra lời từ chối.