Đã lâu rồi chưa được cảm nhận ánh mặt trời ấm áp đến thế.

Garcia đứng trong vườn, hít một hơi thật sâu, hương thảo dược theo làn gió thoảng vào khoang mũi cô.

Nơi này không phải là Vương quốc Vĩnh Đông, vùng đất cực bắc ngoại trừ gió lạnh, đất đóng băng và những loài hoa mùa đông không chút hương sắc ra, chẳng có thứ gì cả. Sân sau của tòa lâu đài lúc nào cũng treo những tảng thịt và lòng lợn chờ hong gió, mùi tanh nồng nặc không cách nào xua tan. Nơi này cũng không phải Bến Bích Thủy, trong gió không có vị mặn và sự ẩm ướt quen thuộc, nhắm mắt lại cũng không nghe thấy tiếng nước biển vỗ rì rào lên bãi cát.

Nơi này là vương cung Hôi Bảo, cô nghĩ.

Thế nhưng... lại có chút khác biệt so với hình ảnh trong ký ức.

Garcia ngồi xuống bên bồn hoa chính giữa, vuốt ve những viên gạch đá hơi thô ráp. Từ khi còn bé, lúc đang chơi trốn tìm ở đây và vấp ngã, trán cô đập mạnh vào cạnh bồn hoa, máu chảy đầy mặt, cha đã cho phá bỏ hết những viên gạch đó, thay bằng sỏi tròn trơn láng. Như vậy, tuy sẽ không còn bị vấp ngã gây thương tích, nhưng cũng không thể dùng làm vật che chắn để ẩn nấp nữa.

Khi đó cô nhớ rằng ngoài mình ra, còn có Garon và Timothy ở đó. Thấy em gái ngã, họ đều hoảng sợ không nhẹ, để dỗ cô nín khóc, họ thậm chí còn bắt chước dáng vẻ ngã của cô, cố tình đập đầu vào cạnh bồn hoa. Đương nhiên sau đó họ cũng bị cha đánh cho một trận tơi bời.

Đó là một đoạn quá khứ mà Garcia vốn tưởng sẽ không bao giờ nghĩ lại, tựa như một bí mật chôn giấu dưới gốc cây, bị vùi lấp thật sâu. Nhưng khi trở lại chốn cũ, cô phát hiện đoạn ký ức này không hề phai màu chút nào, sau khi đào từ trong đất lên, nó vẫn sống động như vừa mới xảy ra.

Mọi thứ dường như đã trở về thời thơ ấu.

"Hóa ra đây chính là thế giới của ngươi," một giọng nói lạ lẫm vang lên từ sau lưng, "Chọn nơi này làm nơi an nghỉ, quả là một lựa chọn không tồi."

Garcia quay đầu lại, chỉ thấy một người phụ nữ mặc áo trắng bước ra từ sau bồn hoa, cô ta có đôi mắt màu đỏ nhạt và mái tóc dài trắng như tuyết, ngũ quan tinh xảo như thể được điêu khắc tỉ mỉ, giọng nói trong trẻo mà êm tai, tựa như sứ giả của thần linh rơi xuống nhân gian.

Sắc mặt Nữ vương Bích Thủy hoàn toàn sa sầm xuống, "Ngươi là phù thủy của giáo hội."

"Ta gọi là Khiết Lạc, từ 'phù thủy' không phù hợp với ta." Cô ta mỉm cười nhẹ, "Ta được gọi là Người Thuần Khiết, không giống với những huyết mạch đã sa đọa kia."

"Người Thuần Khiết? Chẳng qua chỉ là món đồ chơi do giáo hội nuôi dưỡng mà thôi," Garcia lạnh giọng nói, "Cảnh tượng này là trò bịp gì đây, năng lực của ngươi là tạo ra ảo cảnh sao?" Cô đột nhiên nhặt một hòn đá, dùng sức bóp chặt trong tay, "Chẳng qua chỉ là hư ảo mà thôi! Tất cả những thứ này không lừa được ta!"

Tiếng quát của Nữ vương truyền đi rất xa, nhưng cảnh tượng trước mắt không hề có bất kỳ thay đổi nào, hòn đá cũng không vỡ vụn theo tiếng, ngược lại cô còn bị những góc cạnh cứng cáp làm rách da. Xòe tay ra, vết thương trầy xước truyền đến từng đợt đau đớn, rõ ràng và chân thực.

"Có thể thấy, ngươi không hề dốt đặc cán mai về năng lực phù thủy, như vậy thì dễ xử lý rồi," Khiết Lạc nhấc gấu váy, khẽ cúi người nói, "Chào mừng đến với thế giới ý thức, ta gọi nó là chiến trường linh hồn. Chúng ta sẽ chém giết ở nơi này, người thắng được tất cả, kẻ thua mất trắng... giống như lời thần dụ được ghi chép trong Thánh Thư vậy."

Linh hồn... chiến trường?

Garcia ngẩn người, đột nhiên cảm thấy một cơn đau xé lòng truyền đến từ lồng ngực, Khiết Lạc không biết rút từ đâu ra một cây trường thương, đâm thẳng vào ngực cô. Hơi thở đột nhiên trở nên khó khăn, cô há miệng muốn hét lên nhưng không phát ra được chút âm thanh nào, đối phương xoay cán thương, mạnh mẽ rút về sau, máu tươi phun trào theo mũi thương, rất nhanh làm ướt đẫm nửa thân người cô. Garcia quỳ sụp xuống đất, run rẩy muốn bịt chặt vết thương, việc mất máu quá nhiều khiến ý thức cô dần trở nên mơ hồ.

Khoảnh khắc tiếp theo, cô phát hiện mình vẫn đứng tại chỗ, trên người không hề tổn hại chút nào. Mà cái bóng kia cũng đứng cách cô vài mét, giống như đối phương chưa từng rời khỏi đó.

Chuyện gì thế này? Garcia hít thở từng hơi thật mạnh, ảo giác? Cô bịt lấy lồng ngực đang phập phồng dữ dội, nơi vừa bị đâm xuyên vẫn còn đau âm ỉ. Cúi đầu nhìn xuống, dưới chân cô có một vũng máu lớn bắn tung tóe.

"Đây chính là quy tắc cơ bản. Ý thức không phải là bất tử bất diệt," Khiết Lạc dang hai tay ra, "Mỗi lần tử vong mang đến đau đớn đối với ngươi đều là thật. Nó sẽ tiêu hao tinh thần và thể lực của ngươi, khi cảm giác này vượt quá phạm vi ngươi có thể chịu đựng, giấc ngủ ngàn thu thực sự sẽ đến."

"Mỗi lần tử vong, bản thể sẽ khôi phục về trạng thái ban đầu, người bình thường tối đa chỉ có thể chịu đựng được ba đến bốn lần, đương nhiên, ta cũng đã thấy không ít kẻ ý chí kiên định, có thể chịu được bảy tám lần, thậm chí nhiều hơn." Cô ta nhẹ nhàng giải thích, "Mặc dù ta rất mong chờ màn thể hiện của ngươi, nhưng nếu như bỏ cuộc, ta cũng có thể hiểu được, dù sao cái chết liên tục đối với ta cũng là một sự dày vò khó mà chịu đựng. Trong lúc này lựa chọn trốn tránh không phải là hành vi hèn nhát, nhất là khi kết cục đã định sẵn."

Nói xong, cô ta vứt cây trường thương trong tay xuống, từ sau lưng lại rút ra một thanh đại kiếm, nhảy lên cao chém thẳng về phía Garcia.

Garcia trợn tròn mắt, Người Thuần Khiết mặc một chiếc áo choàng trắng, căn bản không thể nào giấu được vũ khí khổng lồ như vậy, những vũ khí đó đều là... tự nhiên xuất hiện từ hư không? Trong đầu cô đột nhiên thoáng qua những lời của đối phương.

Hóa ra đây chính là thế giới của ngươi...

Ta gọi nó là chiến trường linh hồn.

Ý thức không phải là bất tử bất diệt... nó đối với ngươi là chân thực.

Đại kiếm chém xuống, không chém Nữ vương Bích Thủy làm hai, mà là trúng phải một chiếc đại thuẫn bằng sắt, lực phản chấn khủng khiếp khiến Khiết Lạc không thể giữ vững chuôi kiếm, thanh đại kiếm văng lên, cơ thể cô ta cũng lùi lại vài bước, Garcia cũng vì cú chém đầy sức mạnh này mà ngã ngửa ra sau.

"Kết cục đã định?" Cô nghiến răng cười nhạt, "Ngươi trước đó đã nói, đây là thế giới của ta, đúng không?" Trong lúc nói, cô lăn mình đứng dậy, trong tay đột nhiên xuất hiện một chiếc nỏ cầm tay, giơ lên bắn về phía đối phương. Cùng lúc đó, sau lưng Khiết Lạc mọc lên một cây thánh giá, trói chặt cơ thể cô ta.

Mũi nỏ tức thì cắm phập vào bụng Người Thuần Khiết, cô ta lập tức lộ ra vẻ mặt đau đớn, thở dốc hai tiếng mới chậm rãi mở lời, "Khiến, khiến ta kinh ngạc... khụ khụ, nếu là người bình thường... chỉ riêng việc chấp nhận tất cả những điều này đã rất khó rồi, chứ đừng nói đến việc điều động ý thức để phản kích. Không hổ là... Nữ vương Bích Thủy khiến Mai Ân đại nhân cảm thấy đau đầu khôn cùng."

"Đa tạ quá khen," Garcia nhặt lại cây trường thương rơi trên mặt đất, "Nếu không phải ngươi nói nhảm quá nhiều, ta cũng không thể nhanh chóng lĩnh ngộ được sự kỳ diệu của thế giới ý thức như vậy. Tiếp theo, ta nên đâm trên người ngươi mấy lỗ đây?"

Cô khó khăn cười nói, "Tùy ngươi định đoạt."

---❊ ❖ ❊---

Khi Garcia đâm nhát thương thứ mười, Người Thuần Khiết cuối cùng cũng chết. Cô cố tình tránh những vị trí chí mạng, ra tay từ tứ chi và bụng, ban đầu Khiết Lạc còn phát ra những tiếng kêu thảm thiết đau đớn, về sau âm thanh cũng dần trầm xuống.

Tiếp theo, tên này chắc sẽ khôi phục như cũ nhỉ? Nhưng đây là vương cung Hôi Bảo, sân nhà của mình, nếu có thể tùy ý thay đổi môi trường và vật thể, cô sẽ không đời nào thua.

Quả nhiên, trên người Người Thuần Khiết lóe lên một tia sáng trắng, vết thương biến mất trong chớp mắt, Khiết Lạc lại mở đôi mắt màu đỏ nhạt ra.

Garcia nhấc trường thương lên, chuẩn bị tiễn cô ta đi chầu trời thì dị biến đột ngột phát sinh, chỉ thấy hai tay cô ta vốn bị thánh giá trói buộc đã dễ dàng thoát khỏi sợi dây, đá văng cán thương, trong tích tắc áp sát lại gần, giơ tay chém ngang. Garcia còn chưa kịp phản ứng, đã mất đi cảm giác đối với cơ thể mình.

Cái xác không đầu ầm ầm đổ xuống, mà trong tay đối phương lại trống trơn.

Điều này sao có thể?

Vài hơi thở sau, Nữ vương Bích Thủy ôm cổ mình, kinh nghi bất định lùi lại hai bước... Vừa rồi, cô ta dùng cánh tay chém đứt cổ mình ư? Nhìn sợi dây thừng đứt đoạn trên thánh giá và vết máu trên tay cô ta, rõ ràng cảnh tượng vừa rồi không phải ảo giác.

"Nếu ngươi không thể lĩnh ngộ được bản chất của ý thức, làm sao ta có thể đón chào một trận chiến thực sự được?" Khiết Lạc mỉm cười, "Ngoài ra ngươi trông có vẻ rất nghi hoặc, tại sao ta có thể thoát khỏi sợi dây thừng to bằng ngón tay? Thật ra điều này không khó hiểu, người thắng được tất cả, kẻ thua mất trắng... Trong số những người bị ta thôn tính, có một loại phù thủy đặc biệt mạnh mẽ, sức mạnh của chúng vô cùng vô tận, thân thủ nhanh nhẹn, và không sợ ảnh hưởng của Đá Phạt Thần. Ngươi có lẽ không rõ lắm, giáo hội có một cách gọi đặc biệt dành cho bọn chúng — Siêu Phàm Giả."

Cô ta dang hai tay ra, "Chỉ dùng thủ đoạn thông thường không thể đánh bại ta, muốn sống sót, ngươi còn phải nỗ lực gấp bội mới được... Bây giờ, đến lượt ta."