Vương đô Graycastle, dưới lòng đất cung điện.

Timothy ngồi nghiêng trên ngai vàng, tay phải chống cằm, nhìn kẻ ứng tuyển đang biểu diễn tuyệt kỹ ám sát trong đại sảnh với vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.

Đây là tên ngốc thứ mấy kể từ khi vào đông rồi?

Có lẽ là do mình quá khoan dung, mới khiến đám hề này cứ lũ lượt kéo đến.

Hắn ngáp một cái, cảm thấy mắt khô khốc.

Kể từ khi điện Thương Khung bị bột tuyết làm nổ tung, hắn đã dời địa điểm triều hội xuống tầng hầm cung điện. Sau một phen cải tạo, thông mấy gian chứa đồ lại với nhau, không gian cũng không tính là quá nhỏ, đủ để chứa các đại thần và quý tộc tham dự. Quan trọng nhất là nơi này tuyệt đối an toàn, lối ra vào chỉ có một, phía trên là cung điện tráng lệ, dù bột tuyết có nhiều hơn nữa cũng không ảnh hưởng tới đây. Khuyết điểm là dưới đất không có ánh sáng, nguồn sáng hoàn toàn do đuốc nhựa thông cung cấp. Vòng đuốc bao quanh tường khiến không khí trong phòng cực kỳ khô nóng và ngột ngạt, mùi tanh ngọt tỏa ra từ nhựa thông càng khiến hắn buồn ngủ.

Nghĩ đến người em trai thứ tư kia, Timothy lại hận đến ngứa răng, nếu không phải có nhân chứng chú ý đến đòn tấn công của đối phương đến từ trên trời, e là hắn vẫn còn đang ráo riết xây dựng tháp canh. Đã biết thủ đoạn này căn bản không thể phòng ngự, hắn đành tạm thời mở hội nghị tại nơi này.

Roland Wimbledon nhất định sẽ phải trả giá vì điều này!

"Tôn kính bệ hạ," tiếng của kẻ ứng tuyển kéo suy nghĩ của hắn trở về đại sảnh, "Xin xem, chỉ cần nghịch vương Roland dám xuất hiện trước mắt ta, ta sẽ hoàn thành sứ mệnh người giao phó!"

Timothy liếc nhìn phía trước đối phương, thấy bốn con phi đao cắm chính xác trên chiếc thùng gỗ cách hắn hai mươi bước.

"Đây chính là cái gọi là tuyệt kỹ của ngươi?"

"Chính là như vậy, bệ hạ," hắn nói đầy tự tin, "Không giấu gì người, ta từng làm nghề này, chuột chết trong tay không dưới mười con. Nếu ra tay trà trộn trong đám đông, đa số mục tiêu cho đến chết cũng không biết phi đao bắn ra từ đâu."

"Thù lao thì sao?" Timothy cử động thân mình có chút cứng đờ.

"Chỉ cần hai mươi lăm đồng Kim Long," kẻ ứng tuyển bẻ ngón tay nói, "Năm đồng dùng cho chi phí đi đường, và phí cải trang để giả dạng thành bộ dạng không gây chú ý, dễ dàng tiếp cận nghịch vương hơn."

"Ngài Weymas." Quốc vương ra hiệu.

"Tuân lệnh, bệ hạ." Kỵ sĩ Thép rút thanh bội kiếm, tháo khiên từ sau lưng, đi vào giữa sảnh.

"Ngài, ngài đây là có ý gì?" Hắn sững sờ.

"Đánh bại kỵ sĩ của ta, ta sẽ giao thù lao cho ngươi." Timothy nháy mắt với ngài Weymas.

Người sau gật đầu, kéo mặt nạ xuống, đi về phía đối phương.

"Đợi, đợi chút... Không, bệ hạ, không được," kẻ ứng tuyển chật vật lộn một vòng, né đòn chém của kỵ sĩ, lắp bắp hét lên, "Ta không thể chính diện đối đầu a!"

Kỵ sĩ bồi thêm một cước đá mạnh vào bụng hắn, khiến nửa câu sau đều nuốt ngược trở vào.

Sau khi lăn hai vòng trên mặt đất, kẻ ứng tuyển mềm nhũn ném ra một con phi đao, nhưng bị khiên dễ dàng đỡ được. Tiếp đó ngài Weymas giẫm một cước lên tay hắn, vung kiếm chém xuống, nửa cánh tay lập tức rời khỏi cơ thể hắn, máu bắn ra vẽ lên mặt đất một đường vòng cung.

"Tay của ta!" Đối phương phát ra một tiếng kêu thảm, ôm lấy cánh tay mình cuộn lại thành một khối.

"Thứ nhất, hoàng thất không giống chuột, cho dù là người em trai ngu xuẩn kia của ta, cũng sẽ không dễ dàng tiếp cận đám đông. Thứ hai, ngươi ngay cả một kỵ sĩ cũng bó tay, thì lấy gì để ám sát một lãnh chúa bên cạnh có nhiều kỵ sĩ hộ vệ? Sợ là sau khi cầm được hai mươi lăm đồng Kim Long, ngươi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa." Timothy phất phất tay, "Ném hắn ra ngoài."

Nếu đổi lại là một hai tháng trước, hắn sẽ không đối xử như vậy với đám người ngu muội tham lam này, nhiều nhất chỉ đuổi đối phương ra khỏi vương đô, và ra lệnh không lấy được đầu Roland thì đừng quay về. Những kẻ hơi có khả năng thành công, hắn đều cấp cho một khoản hỗ trợ vốn, nhưng cho tới bây giờ, Roland vẫn sống rất tốt. Có lẽ chính vì thái độ nhân từ này, dẫn đến người đến cửa tuyên bố mình có thể giải quyết loạn nghịch vương ngày càng nhiều, hơn nữa phương pháp ngày càng hoang đường. Thậm chí trước đó còn có kẻ lôi cả nữ hầu trong quán rượu ra làm sát thủ, xưng là kỹ thuật của nữ hầu này xuất chúng, không nam nhân nào có thể từ chối sự phục vụ của nàng. Thật không biết là gì! Chẳng lẽ bọn họ không biết sự chênh lệch giữa phụ nữ bình thường và phù thủy sao? Đều đã tuyên truyền lặp đi lặp lại hành vi đồi trụy của người em trai thứ tư trên bảng thông báo rồi, một lãnh chúa có thể nuôi dưỡng phù thủy, sao có thể coi trọng loại hàng hóa thô lậu này.

Timothy thở dài một hơi, cho đám kẻ ứng tuyển không biết trời cao đất dày này một bài học, chắc cũng có thể khiến những kẻ khác thu liễm lại chút ít.

Có lẽ chiêu mộ người dẹp loạn từ dân gian vốn dĩ đã là một sai lầm.

Kẻ có thể đánh bại Roland, chỉ có thuốc viên và bột tuyết.

Hắn liếc nhìn dưới sảnh, thấy không có người ngoài, liền hỏi Ngự tiền Thủ tướng, "Tiến độ nghiên cứu vũ khí bột tuyết hiện tại thế nào rồi?"

Theo tình báo thu thập được lần lượt từ Long Ca Pháo Đài, lý do thợ mỏ Biên Thùy trấn có thể chiến thắng Công tước Kỵ sĩ đoàn và cuồng hóa dân binh, là vì sử dụng một loại vũ khí bột tuyết kỳ lạ. Nó hẳn là một ống sắt nửa kín, lợi dụng lực xung kích sinh ra khi bột tuyết nổ, đẩy viên đạn chì tấn công mục tiêu, tương tự như nỏ. Timothy rất để tâm chuyện này, lập tức triệu tập thợ rèn có kinh nghiệm trong vương đô, bắt đầu mô phỏng loại lợi khí kiểu mới này.

"Không lý tưởng lắm, bệ hạ," Hầu tước Wick lắc đầu, "Thợ rèn dựa theo tình báo đã làm thử hơn mười khẩu vũ khí như vậy, nhưng uy lực xa không mạnh mẽ như lời đồn. Chỉ một phần nhỏ có thể xuyên thủng giáp ngực kỵ sĩ trong vòng mười bước, vượt quá năm mươi bước thì rất khó trúng mục tiêu."

"Mười bước?" Timothy nhíu mày, "Vậy chẳng phải bằng với việc dán vào mặt kỵ sĩ sao? Như vậy còn có thể ngăn cản sự xung phong của kỵ sĩ đoàn?"

"Đúng vậy, có lẽ còn một số bí quyết chúng ta chưa nắm được... Ngoài ra, dù có triệu tập tất cả thợ rèn và học đồ trong thành, một tháng cũng nhiều nhất sản xuất được hai mươi ống sắt, còn chưa chắc đảm bảo mỗi ống đều dùng được." Hầu tước thở dài, "Cho đến hôm nay, đã có bốn ống sắt phát nổ khi huấn luyện, các vệ binh cũng có chút kháng cự việc luyện tập loại vũ khí bột tuyết này."

Chết tiệt, Biên Thùy trấn nghèo nàn hơn vương đô không biết bao nhiêu lần, Roland lại chỉ trong thời gian một mùa đông, đã gom được mấy trăm ống sắt, hắn nhất định là đã nhận được sự giúp đỡ của ác ma.

Timothy bực bội đổi đề tài, "Vậy thuốc viên thì sao? Giáo hội đến nay vẫn chưa đưa ra câu trả lời sao?"

"Đúng vậy bệ hạ," Hầu tước đáp, "Đại tư tế nói phía Thánh Thành đang chống lại sự xâm nhập của Tà Thú, tạm thời không có tinh lực cung cấp thêm thuốc cuồng hóa, ngài ấy hy vọng chúng ta có thể kiên nhẫn đợi sau khi Tà Nguyệt kết thúc hãy đàm luận tiếp."

"Ta không muốn nhìn thấy kẻ phản bội vẫn an nhiên ở lại lâu đài phía Tây, thêm một ngày cũng không muốn!"

Xem ra mình phải viết một phong thư tay giao cho Thánh Thành Hermes, Timothy hận hận nghĩ, nếu sau này còn muốn chiêu nạp tín đồ ở Graycastle, thì phải lấy thuốc viên ra để đổi mới được.

Vừa chuẩn bị tuyên bố triều hội hôm nay đến đây là kết thúc, Ngoại giao đại thần ngài Blint đột nhiên tiến lên nói, "Bệ hạ, sứ giả đến từ vương quốc Dawn đã tới vương đô hôm nay, hy vọng có thể nhận được sự tiếp kiến của người."