Ngày 18 tháng Tám năm 1975.

Ngồi sau tay lái của xe tuần tra, anh nhìn cô qua tấm kính của tiệm Clark’s. Kể từ sau buổi vũ hội, họ gần như không nói chuyện với nhau; cô cố tình giữ khoảng cách với anh khiến anh cảm thấy quá buồn. Gần đây, cô có vẻ vô cùng đau khổ. Anh băn khoăn không biết điều này có liên quan đến thái độ của anh hay không. Anh nhớ một lần anh từng bắt gặp cô khóc dưới mái hiên và bảo anh có một người đàn ông khiến cô buồn khổ. Không hiểu ý cô muốn nói gì qua từ buồn khổ? Không biết cô có lo lắng không? Hay tồi tệ hơn nữa: có bị đánh đập không? Ai gây ra điều đó? Điều gì đang xảy ta? Anh quyết lấy hết can đảm hỏi thẳng cô. Anh vẫn làm như mọi khi, đợi cho quán vãn bớt khách trước khi liều lĩnh bước vào. Rốt cuộc khi anh bước được vào thì Jenny đang bận dọn bàn.

– Chào Jenny, anh nói, tim đập thình thịch.

– Chào Travis.

– Khỏe không?

– Khỏe.

– Kể từ sau vũ hội, bọn mình chẳng có mấy dịp gặp nhau, anh nói.

– Ở đây, mình bận lắm.

– Mình muốn nói mình rất hạnh phúc khi được là bạn nhảy của cậu…

– Cảm ơn Travis.

Cô có vẻ rất bận rộn.

– Jenny, thời gian gần đây, bạn có vẻ lạnh lùng với mình.

– Không. Travis… Mình… Không có gì liên quan tới bạn cả.

Cô nghĩ tới Harry; cô nghĩ đến anh cả ngày lẫn đêm. Tại sao anh xua đuổi cô? Cách đây vài ngày, anh tới đây cùng với Elijah Stern, hầu như anh không hề nói nữa lời với cô. Chính cô thấy rõ thậm chí anh còn cười khẩy khi nói điều gì đó liên quan tới cô.

– Jenny, cậu có vẻ lo lắng. Cậu biết là có thể nói với mình mọi chuyện.

– Mình biết. Cậu quá tốt với mình, Travis ạ. Bây giờ mình phải dọn xong cái bàn này.

Cô quay đầu đi về phía nhà bếp.

– Jenny, đợi đã, Travis nói.

Anh nắm lấy khuỷu tay cô. Hành động của anh nhẹ nhàng nhưng Jenny kêu váng lên, thả rơi chồng đĩa đang cầm trong tay xuống đất vỡ tan tành. Anh vừa chạm vào chỗ đau đã chuyển thành một mảng lớn màu tái xanh bên cánh tay phải của có kể từ khi bị Luther siết chặt. Mặc dù trời nóng, cô vẫn mặc áo dài tay để giấu đi vết bầm.

– Thật sự, mình vô cùng xin lỗi, Travis vội vàng cúi xuống nhặt các mảnh vỡ dưới đất.

– Không phải tại cậu.

Anh vào bếp lấy cây chổi quét phòng. Khi anh quay trở lại, cô đang xắn tay áo lên để rửa tay, vậy nên anh nhìn thấy vết bầm xanh phía trên cổ tay của cô.

– Cái gì thế này? Anh hỏi

– Không có gì, hôm trước, mình đập phải cánh cửa.

– Đập vào cánh cửa á? Đừng bịa chuyện như thế với mình chứ! Travis phát cáu. Chắc chắn ai đấy đánh cậu! Ai đánh cậu?

– Không quan trọng.

– Tất nhiên là quan trọng! Mình yêu cầu nói cho mình biết, ai đánh cậu đau như thế. Nói cho mình biết, mình không đi khỏi đây khi chưa biết tên đó.

– Đó là… Luther Caleb, lái xe của Stern. Anh ta…Sáng hôm đó, anh ta tức giận. Anh ta túm lấy cổ tay mình làm mình đau. Nhưng anh ta không cố tình. Anh ta không ý thức hết được sức mạnh của mình.

– Chuyện này rất nghiêm trọng, Jenny ạ! Rất nghiêm trọng! Nếu hắn quay trở lại đây, cậu phải báo cho mình ngay lập tức!