Triệu Cấu khẽ ra hiệu, Trương Tử Nhan liền đặt một phần văn thư trước mặt Ngựa Trọng Sơn.

Ngựa Trọng Sơn cầm lên xem xong, sắc mặt liền tái mét.

“Chừng này chứng cứ đã đủ chưa?”

Khí thế phách lối vừa rồi của Ngựa Trọng Sơn lập tức bị dập tắt, Trương Ngộ Thua bên cạnh vội nói: “Điện hạ, chúng ta là do Vương Thái Úy một tay提拔 (đề bạt) lên.”

“Ngươi cho rằng chuyện này, Vương Tông Sở có thể bảo trụ các ngươi sao?” Triệu Cấu cười lạnh nói.

Cả hai đều im lặng.

“Hỏa pháo đều bán cho ai?” Triệu Cấu hỏi.

Hai người vẫn không hé răng.

“Quốc triều có quy củ, thành thật khai báo sẽ được khoan hồng.” Triệu Cấu cũng không vội, hắn những năm gần đây đi theo Triệu Thận học được không ít, ngay cả ngữ khí và thần thái ít nhiều cũng có chút mô phỏng theo dáng vẻ của Triệu Thận, “Trước đây Binh bộ Thị lang Lý Vị, tự mình cấu kết với người Kim buôn bán, sau khi bị bắt đã khai ra Tần Cối chi tử. Lý Vị hiện giờ vẫn còn sống, con đường ở ngay trước mắt, hai vị tự chọn đi.”

Ngựa Trọng Sơn thở dài, Trương Ngộ Thua cũng không phản kháng nữa.

Triệu Cấu sai người chuẩn bị bút mực.

Đêm đó, người của Triệu Cấu đã đến phủ nha môn Tuyền Châu một chuyến, rồi lại đến thị bạc ti nha môn một chuyến.

Tri phủ Tuyền Châu Lưu Nghiễm Đức và tư thừa thị bạc ti Trương Bình Minh bị bắt giữ.

Ngày hôm sau, một phong tấu chương được ngựa trạm từ Tuyền Châu mang về Đông Kinh.

Vào một buổi chạng vạng ngày mùng năm tháng tám, Triệu Kham vừa từ Lại bộ nha môn bước ra, chuẩn bị về phủ, phía sau liền có người gọi.

“Liêu Vương điện hạ.”

Triệu Kham quay người nhìn lại, là Ngự Sử Trung Thừa Lý Trạc.

“Lý Trung Thừa.”

“Bái kiến điện hạ.”

“Lý Trung Thừa có việc gì?”

“Là về chuyện quan viên địa phương.”

“Ồ?”

“Công tào tham quân Việt Châu Lưu Phương, thuộc Nhị Chiết đạo, đã lợi dụng chức vụ, biển thủ một lượng lớn tiền khởi công xây dựng thủy lợi do châu phủ cấp phát. Có người đã tố giác lên kinh sư, trực tiếp bẩm báo lên Ngự Sử đài.”

Triệu Kham hơi kinh ngạc hỏi: “Một vụ công tào tham quân tham ô mà cũng tố giác lên tận Ngự Sử đài?”

“Có lẽ người tố giác sợ có người khác cũng tham dự, nên mới trực tiếp bẩm báo lên Ngự Sử đài.”

“Cũng có thể.”

“Những năm gần đây, quan viên địa phương lợi dụng chức vụ để tham ô công quỹ cũng không ít a!” Lý Trạc cảm khái nói, “Hiện giờ điện hạ đến Lại bộ, việc khảo hạch và bổ nhiệm quan viên địa phương chắc hẳn sẽ được cải thiện rất nhiều.”

Lời này của hắn bóng gió ám chỉ Chớ Trù, những năm nay ở Lại bộ cả ngày như tu tiên vấn đạo, chẳng quản việc gì.

Thực tế, người có ý kiến với Chớ Trù như Lý Trạc không hề ít.

Triệu Kham suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc này có liên quan đến việc triều đình những năm gần đây tùy ý phát hành tiền tệ ra dân gian. Việc Việt Châu khởi công xây dựng thủy lợi, có phải cũng là do ngân hàng cấp phát?”

“Là quan phủ địa phương tìm ngân hàng vay, đợi xây xong thủy lợi, có lợi cho nông nghiệp và thương nghiệp địa phương, tăng thu thuế cho quan phủ địa phương, rồi quan phủ địa phương lại dùng tiền tăng thu thuế để hoàn trả khoản vay cho ngân hàng.”

“Cách này, thực sự sai lầm lớn!” Triệu Kham khẽ nói, “Nếu thủy lợi không thể tăng thu nhập cho nông nghiệp và thương nghiệp, chẳng phải quan phủ địa phương sẽ nợ ngân hàng một khoản kếch xù sao?”

“Hạ quan cũng đã nghe nói một chút về chuyện này, có điều việc khảo hạch quan viên địa phương hiện nay chỉ dựa vào tổng sản ngạch.”

Phương thức khảo hạch tổng sản ngạch Triệu Kham biết rõ.

Chính là tổng giá trị đánh giá của nông nghiệp và thương nghiệp.

Nông nghiệp liên quan đến việc ăn uống của dân chúng, một nơi khai khẩn được bao nhiêu ruộng, mỗi mẫu sinh bao nhiêu lương thực, đó chính là tổng giá trị đánh giá của nông nghiệp.

Khu vực Trường Giang, mỗi mẫu ruộng trung bình một năm thu được bốn thạch, mức tối thiểu là ba thạch. Nếu thấp hơn giá trị trung bình này, quan viên địa phương sẽ bị phạt.

Tổng giá trị đánh giá của thương nghiệp dĩ nhiên là chỉ tổng giá trị của tất cả các thương phẩm. Việc này rất khó tính toán rõ ràng, nhưng có thể ước định qua thuế thương nghiệp của địa phương.

Chế độ thuế thương nghiệp do Thái Phủ Tự và Hình bộ ở kinh sư định ra, có quy trình lập pháp tiêu chuẩn, cho nên quan viên địa phương không thể thông qua việc điều chỉnh thuế thương nghiệp để thay đổi số thuế cụ thể.

Lý Trạc nói: "Phương thức khảo hạch này, thực chất là nhắc nhở quan viên địa phương chú trọng phát triển thương nghiệp. Mà hiện tại, rất nhiều công trình dân sinh đều dựa vào ngân hàng cho vay, dùng tiền và tài sản thế chấp để thu hồi vốn. Làm như vậy cũng là để thương mại hóa, tách bạch tiền bạc khỏi tay quan phủ, giảm bớt sự can thiệp trực tiếp của họ vào tiền bạc."

"Những điều ngươi nói, bản vương đều biết. 'Tiền tệ thông luận' của quan gia, bản vương đã đọc qua." Triệu Kham thoáng lộ vẻ lo lắng, nhưng không bàn luận thêm.

"Hạ quan nói với điện hạ những điều này là có liên quan đến vụ án ở Việt Châu. Điện hạ mới nhậm chức chưa lâu, những việc cụ thể này đều cần phải tiếp xúc, hạ quan xin bẩm báo trước một tiếng."

Triệu Kham nhìn Lý Trạc, hắn có hảo cảm với người này. Hắn nghe nói, ngày trước ở triều đình, khi lật đổ Tần Cối, Lý Trạc là người đầu tiên đứng ra phát biểu ý kiến.

"Được, bản vương biết, cám ơn ngươi đã nhắc nhở."

Lý Trạc không nói gì nữa, chắp tay thi lễ.

"Cáo từ."

Sau khi cáo từ Triệu Kham, Lý Trạc liền đi thẳng đến quán rượu nhỏ mà hắn thường cùng Uông Bá Ngạn uống rượu.

Bất quá, nhất cử nhất động của hắn đều lọt vào mắt một số người.

Khi màn đêm buông xuống, Uông Bá Ngạn bước vào nhã gian.

"Uông Thượng thư."

"Tình huống thế nào?"

"Hạ quan cùng Liêu Vương hàn huyên vài câu, nói về vụ án Việt Châu, rồi đề cập đến việc Lại bộ khảo hạch quan viên địa phương. Liêu Vương tỏ vẻ bất mãn với phương thức khảo hạch hiện tại."

"Tốt, ngươi làm rất tốt." Uông Bá Ngạn mừng rỡ.

"Hạ quan ngu dốt." Lý Trạc nghi hoặc nói.

"Nói cho ngươi cũng không sao, ngươi phải nhớ kỹ cách xếp hàng." Uông Bá Ngạn nói, "Liêu Vương thân với ai nhất?"

Lý Trạc ngẩn người, nói: "Tự nhiên là quan gia, ngài ấy là con của quan gia mà."

"Ta hỏi là trong các đại thần đương triều."

Lý Trạc suy nghĩ một chút, nói: "Thái tướng công?"

"Chấp chính lý niệm của Thái tướng công thế nào?"

Lý Trạc nói: "Việc mua quan bán tước lần này là có hiểu biết. Thái tướng công luôn phản đối nhiều phương thức chấp chính hiện tại, trong đó có cả ngân hàng và tân chính về xây dựng địa phương."

"Vậy thái độ của Liêu Vương thì sao?"

"Liêu Vương... Liêu Vương dường như cũng bất mãn."

"Liêu Vương năm xưa, khi còn là Thái tử, đã bất mãn với tân chính. Những năm này, dù ngài ấy đã tôi luyện ở biên cương, biết rằng quốc triều cần cải chế, nhưng vẫn là người bảo thủ."

"Chuyện này có liên quan gì sao?"

"Chuyện này liên quan đến việc tương lai ngài ấy có thể trở thành Thái tử hay không." Uông Bá Ngạn cười rất vui vẻ, "Chuyện này không cần nói với bất kỳ ai, cứ yên lặng theo dõi kỳ biến. Việc Lại bộ khảo hạch địa phương trước mắt không phải do Triệu Đỉnh trù định, mà là tuần hoàn theo ý của quan gia mà định."

Đêm khuya, Triệu Kham thay một bộ quần áo rồi đến phủ đệ của Thái Mậu.

"Lão sư."

"Điện hạ đến chỗ lão thần muộn như vậy, nếu bị người truyền ra, e rằng sẽ bị người ta mượn cớ đấy!"

"Học sinh có một số việc không rõ."

Thái Mậu vẻ mặt lạnh nhạt nói: "Điện hạ có chuyện gì không rõ?"

Hắn liền kể lại chuyện Lý Trạc đã nói với hắn về vụ án Việt Châu, sau đó nói: "Làm như vậy, lâu dài, địa phương quan phủ sẽ càng ngày càng nợ nần nhiều hơn."

"Điện hạ cho rằng nên làm gì bây giờ?"

"Đương nhiên là sửa lại phương thức khảo hạch!"

"Sửa như thế nào?"

"Hủy bỏ việc khảo hạch thương nghiệp, đảm bảo nông nghiệp, vừa bảo đảm dân sinh cơ sở, còn lại thì giao cho dân gian là được."

Thái Mậu hỏi: "Vậy làm như vậy có thể bảo chứng quan viên và thương nhân không cấu kết với nhau không?"