Khi thành sau, phòng tuyến của quân Liêu bị hỏa pháo xung kích tan tác, chưa kịp chỉnh đốn lại đội ngũ thì quân Tống đã nhanh chóng xông lên, vượt qua những đoạn tường thành đổ nát.

Mười gã lão binh tiên phong, thân thể cường tráng nhất, tay trái cầm thuẫn, tay phải vung búa, hung hăng xông lên chém giết quân Liêu đang kinh hoàng.

Búa nặng nện xuống mũ giáp, lập tức khiến nó biến dạng, mười tên binh sĩ Liêu ngã gục xuống đất.

Vốn đã bị hỏa pháo làm cho kinh hồn bạt vía, nay lại thêm quân Tống tiên phong hung hãn đột kích, quân Liêu nhất thời không chống đỡ nổi.

Điều đáng sợ hơn là quân Tống phía sau nhanh chóng ùa lên, mở rộng diện tấn công.

Những lưỡi búa nện vào giáp sắt, nghiền nát xương cốt bên trong, khiến huyết nhục văng tung tóe.

Ngày càng có nhiều quân Tống tiếp viện kéo đến.

Lúc này, một viên sĩ quan Liêu mới lớn tiếng hô: "Tử chiến đến cùng!"

Gã sĩ quan này thân hình cũng vô cùng vạm vỡ, cao tới hơn một mét tám, cầm một ngọn trường thương, đâm mạnh về phía một binh sĩ Tống.

Đầu thương đâm trúng ngực người lính, dù bị giáp sắt cản lại, nhưng lực đạo quá lớn vẫn hất văng hắn lên, khiến xương sườn gãy mất hai chiếc.

Quân Liêu xung quanh chấn động, bắt đầu phản kích rời rạc.

Nhưng quân Tống đã chớp lấy thời cơ ngắn ngủi, ào ạt tiến lên.

Một trận ác chiến nổ ra.

Càng lúc càng có thêm quân Liêu bổ sung vào, phạm vi ác chiến ngày càng mở rộng.

Sau khoảng nửa canh giờ, quân Liêu bắt đầu không cầm cự nổi.

Dù sao tinh nhuệ đã bị Gia Luật Đại Thạch mang đi, quân Liêu chỉ định dựa vào tường thành để ngăn quân Tống, ai ngờ quân Tống lại có trọng pháo.

Khi phòng tuyến sau thành bị quân Tống đánh tan, ý chí chiến đấu của quân Liêu trên tường thành cũng theo đó mà tan rã.

Lúc này, càng nhiều doanh hỏa pháo thừa cơ tiến vào khu vực lỗ hổng, đẩy pháo vào trong thành.

Không nằm ngoài dự đoán, tiếng pháo lại vang lên trong thành.

Nhạc Phi hạ lệnh cho thêm nhiều quân đoàn bộ binh tiến công.

Ủy Thánh quân đệ tam doanh và đệ tứ doanh xông lên trước, tiếp theo là Phủng Nhật quân đệ tam doanh, đệ tứ doanh, rồi đệ ngũ doanh lần lượt đuổi theo.

Thời gian trôi qua, đã có hàng vạn quân Tống bộ binh tinh nhuệ tiến vào thành.

Tiếng kêu thảm thiết trong thành vang lên không ngớt, không biết qua bao lâu, cửa thành bị mở toang.

Nhạc Phi được một đám thiết giáp quân đoàn hộ tống, tiến vào trong thành.

Trong thành ngổn ngang thi thể quân Liêu, còn có không ít thi thể quân Tống, có thể thấy sự khốc liệt của chiến tranh.

Nhưng cục diện cơ bản đã rõ: phòng tuyến của quân Liêu đã hoàn toàn sụp đổ.

Buổi trưa, Xu Mật phó sứ Tiêu Tra Ngượng Nghịu A không bị bắt đến trước mặt Nhạc Phi, lấy thân phận sứ giả yết kiến.

"Nghe danh Minh công đã lâu, hôm nay được gặp, thật là tam sinh hữu hạnh."

Tiêu Tra Ngượng Nghịu A không dùng giọng Hán ngữ lưu loát nói.

Nhạc Phi hỏi: "Các hạ đến đây, có việc gì?"

"Ta đại diện cho Nguyên soái đến đây, hy vọng hai bên có thể đình chiến."

"Nguyên soái của quý quốc là ai?"

"Tiêu Oát Bên Trong Ngượng Nghịu."

"Hắn có thể đại diện cho quý quốc đưa ra quyết định cuối cùng không?"

"Có thể."

"Nếu Gia Luật Đại Thạch không đồng ý thì sao?"

"Bệ hạ hiểu rõ đại nghĩa, Nguyên soái và Bệ hạ chính là quân thần hoạn nạn, Bệ hạ coi Nguyên soái như tay chân."

Thật ra, Tiêu Oát Bên Trong Ngượng Nghịu hiện là Nguyên soái thời chiến, chức vị thật sự của hắn là Xu Mật Sứ kiêm Bên Trong Sách Môn Hạ, tức là Thừa tướng của vương triều Trung Nguyên, nắm giữ quyền lực quốc gia, chỉ dưới một người trên vạn người.

Đây cũng là lý do Gia Luật Đại Thạch tín nhiệm hắn.

Nhạc Phi nói thêm: "Quân ta đã đánh bại các ngươi, cho bản soái một lý do để đình chiến."

"Bệ hạ vẫn còn mười vạn tinh binh, quý quốc lao sư viễn chinh, nếu khăng khăng tái chiến, liều đến cá chết lưới rách thì có ích lợi gì?"

Nhạc Phi không trả lời thẳng câu hỏi của hắn mà nói: "Ngươi cứ về trước đi, bản soái sẽ ra lệnh không cho binh sĩ cướp bóc trong thành."

Tiêu Tra Ngượng Nghịu A không hành lễ cáo từ.

Nhạc Phi không hề muốn biến việc đánh chiếm Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành thành hành động đồ thành, giống như Gia Luật Đại Thạch. Cái hắn nhìn là toàn cục, chứ không phải thắng bại nhất thời trước mắt.

Giết sạch Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành, đối với Nhạc Phi hiện tại mà nói rất đơn giản, nhưng đối với đại cục thì không có bất kỳ lợi ích gì.

Đồ thành chỉ có thể chọc giận Gia Luật Đại Thạch, đem khả năng đàm phán cuối cùng giữa hai bên hoàn toàn hủy bỏ, khiến Gia Luật Đại Thạch nổi điên, cùng hắn liều đến cá chết lưới rách.

Phải hiểu rằng, mọi cuộc chiến tranh đều mang mục đích chính trị, chiến tranh là để phục vụ chính trị.

Thoát ly chính trị, chiến tranh sẽ trở nên vô nghĩa, không có mục tiêu, dễ dàng biến thành cuộc giết chóc ngu ngốc và cuối cùng dẫn đến diệt vong.

Vậy mục đích chính trị của quân Tống đường xa mà đến là gì?

Là ổn định Cao Xương, khiến Tây Liêu chấp nhận việc Đại Tống chiếm lĩnh Cao Xương, đồng thời mở ra thương lộ.

Chỉ khi Tây Liêu chấp nhận việc Đại Tống chiếm lĩnh Cao Xương, Đại Tống mới có thể hết sức chuyên chú vào việc khai thác diêm tiêu ở Cao Xương, liên tục không ngừng vận chuyển nguyên vật liệu thuốc nổ về Biện Kinh.

Chỉ khi mở ra thương lộ, Đại Tống mới có thể bắt đầu triển khai việc nắm giữ Tây Vực.

Việc Tây Liêu chiếm cứ khu vực bảy sông và vùng Trung Hà quan trọng đến mức nào?

Vì sao về sau có một vài quốc gia gọi Trung Quốc là Khiết Đan?

Vì sao ư?

Câu hỏi này phải hỏi Gia Luật Đại Thạch.

Tây Liêu hùng cứ vùng bảy sông giàu có và khu vực Trung Hà, giao thương xa xôi đến tận Biển Đen, thậm chí tiến vào La Mã đế quốc và khu vực Ross vẫn còn trong xã hội nguyên thủy, lại còn chiếm giữ Cao Xương, liên thông Đông và Tây.

Ảnh hưởng của nó trong lịch sử là vô cùng lớn.

Điều này cho thấy, toàn bộ con đường tơ lụa trên bộ vào thời điểm này vẫn còn thông suốt.

Dân số Trung Thổ ngày càng tăng, hắn – Triệu Thoa – tổng phải nghĩ cách để di chuyển số dân tăng thêm hàng năm ra bên ngoài, đi chiếm lĩnh những vùng đất rộng lớn hơn chứ?

Ngày mùng chín tháng tám, Lý Ngạn Tiên và Gia Luật Đại Thạch còn đang càn quét ở vùng Thiên Sơn bỗng nhiên nhận được tin báo khẩn cấp từ Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành.

Sau khi xem xong, sắc mặt Gia Luật Đại Thạch tái mét.

Hắn không chút do dự, lệnh Ách Nhi Bố Y nghĩ thống soái năm ngàn tinh nhuệ ở lại ngăn chặn Lý Ngạn Tiên, còn mình thì dẫn đại quân chủ lực nhanh chóng xuôi nam.

Tình huống xấu nhất quả nhiên đã xảy ra.

Thời gian Nhạc Phi tiến đánh Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành còn ngắn hơn thời gian Gia Luật Đại Thạch đánh bại hoàn toàn Lý Ngạn Tiên.

Gia Luật Đại Thạch xác thực đã đánh bại Lý Ngạn Tiên, nhưng xét về đại cục, hắn lại thua.

Từ ngày mười một tháng tám, Nhạc Phi đã nhận được tình báo, phía bắc xuất hiện một lượng lớn quân Liêu chủ lực, đồng thời đang nhanh chóng xuôi nam.

Gia Luật Đại Thạch không hề che giấu binh lực của mình, thậm chí còn phô trương mười phần, mục đích của hắn chính là để Nhạc Phi phải lo lắng.

Đến ngày mười ba tháng tám, quân Liêu chủ lực đã áp sát Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành.

Gia Luật Đại Thạch nhận được tin tức xác thực, Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành đã bị quân Tống chiếm lĩnh.

Các đại tướng dưới trướng nhao nhao xin đi giết giặc, nguyện làm tiên phong, đoạt lại Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành.

Nhưng Gia Luật Đại Thạch không chấp thuận thỉnh cầu của bọn họ.

Chiều ngày mười ba tháng tám, sứ giả của Gia Luật Đại Thạch tiến vào Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành, gặp Nhạc Phi.

Ngày mười bốn tháng tám, Gia Luật Đại Thạch thống soái tám vạn đại quân, áp sát Hổ Nhĩ Oát Lỗ Tai thành.

Đứng trên đầu tường nhìn xuống, người đông nghịt, thậm chí không thấy điểm cuối.

Quân Liêu vừa mới thắng trận, khí thế đang rất mạnh.