“Bệ hạ đã giao Nhạc Phi làm Chinh Tây Nguyên Soái, vậy cứ để hắn toàn quyền quyết định đi.”
“Cũng được, trẫm lo lắng cũng vô ích. Phải nhanh chóng đưa Cao Xương phát hiện ra ‘xun-phát na-tri ngậm nước’ về kinh sư, các khanh liệu mà liệu sức.”
“Tuân lệnh.”
Sáng sớm ngày mười hai tháng chín, sau một đêm gió bấc, vùng biên tái càng thêm lạnh giá.
Lý Thế Phụ đóng quân bên bờ Hoàng Hà, quân doanh chỉnh tề, binh sĩ tuần tra nghiêm ngặt.
Ngụy Tường vội vã đến, giọng đầy lo lắng: “Nguyên soái, trinh sát vừa báo, quân Thát Đát vẫn đang tiếp viện.”
“Tiếp viện bao nhiêu?”
“Chưa rõ số lượng.”
“Chẳng lẽ Thát Đát thật sự điều đến hai mươi vạn đại quân?” Tham quân Lưu Hoành kinh ngạc thốt lên.
“Không thể nào, Thát Đát không điều động được nhiều quân đến thế đâu.” Lý Thế Phụ lắc đầu, “Có lẽ Thát Đát cố ý bày nghi binh trận.”
Ngụy Tường đồng tình: “Thuộc hạ cũng thấy vậy. Lũ Thát Đát này xảo quyệt hơn trước kia nhiều. Chúng cố ý khuếch trương binh lực, phái một bộ phận đánh xuống phía nam quấy rối hậu phương ta, rồi lại giấu một phần quân để ta kiêng kỵ.”
Thời gian gần đây, quân Hưng Châu và man nhân giao chiến lớn nhỏ không dưới hai mươi trận.
Mỗi trận, quân Tống luôn chiếm ưu thế ở chính diện, nhưng Lý Thế Phụ càng đánh càng thấy mệt mỏi.
Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi rất giỏi dùng kỵ binh, lợi dụng ưu thế quân số, chia quân thành nhiều đường mai phục. Chỉ cần Lý Thế Phụ tấn công một hướng, đến thời điểm then chốt, những cánh quân mai phục khác sẽ bất ngờ xuất hiện.
Có khi tập kích cánh quân Tống, có khi đánh vào hậu phương.
Quân Tống vốn đang đè đầu man nhân ở chính diện, thường xuyên bị đánh cho tinh bì lực tẫn.
Có lần quân Tống tổn thất hơn ngàn kỵ binh.
Thậm chí có lần suýt chút nữa tan tác.
Địch chia quân, tập kích là một lẽ, dụ cho ta cũng phải chia quân mới là mục đích chính.
Nhưng với tần suất giao chiến dày đặc như vậy, Lý Thế Phụ không hề bị chiêu trò này dọa sợ.
Chiến thuật của hắn rất đơn giản: tập trung binh lực, phát hiện địch liền dốc sức đánh.
Dù mỗi lần đều bị tập kích quấy rối, dẫn đến thế bị động, nhưng Lý Thế Phụ vẫn dùng năng lực dã chiến cường hãn của mình khiến Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi cảm thấy nhức đầu.
Theo tiêu chuẩn thảo nguyên, quân Tống đáng lẽ phải sụp đổ từ lâu rồi, nhưng họ không những không sụp mà ý chí chiến đấu ở chính diện còn càng thêm mạnh mẽ.
Mạnh mẽ đến nỗi số lần giao chiến càng tăng, áp lực tâm lý không đè lên Lý Thế Phụ ít quân, mà lại đè lên Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi binh hùng tướng mạnh.
Phải biết, lần này Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi đã dốc toàn bộ binh lực của bộ tộc.
Nửa tháng giao chiến với Lý Thế Phụ, dù mỗi lần đều khiến Lý Thế Phụ sứt đầu mẻ trán, nhưng man nhân cũng phải trả giá không ít!
Người Tống có đến ức vạn, mà tổng binh lực của bộ tộc chỉ có năm vạn.
Mỗi lần đánh xong, kiểm kê số thương vong, Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi đều đau xót.
Ngày hôm đó, quân Tống bàn bạc trong doanh trướng, man nhân cũng vậy.
Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi, kẻ đang chiếm ưu thế, giờ trên mặt lại có một tia u ám.
Hắn hỏi: “Quân Tống hôm nay động tĩnh thế nào?”
“Quân Tống vẫn án binh bất động bên bờ Hoàng Hà.” Con trai hắn, Bái Không Tốn, đáp, “Chắc là sợ vỡ mật rồi.”
Bái Không Tốn dù mới mười bốn tuổi, nhưng đã bộc lộ thiên phú quân sự hơn người. Lời nói của hắn tràn đầy tự tin, như thể có thể ngay lập tức đè quân Tống xuống đất mà nghiền nát.
“Chiến lực chính diện của quân Tống vượt quá dự đoán của ta.” Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi cảm khái, “Khó trách Chợt Nhi Trát Hồ bại dưới tay Tống nhân. Ta luôn cẩn trọng, không dám khinh thị người Tống, nhưng sau nửa tháng giao chiến, ta thấy trước đây vẫn còn đánh giá thấp chúng.”
“Sao lại nói ra lời ấy, chúng ta hiện giờ đang chiếm ưu thế tuyệt đối mà.” Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi ôn tồn nói với các tướng lĩnh thân tín: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, quân ta tiến xuống phía nam, chắc chắn sẽ toàn thắng trở về từ Hưng Châu và Linh Châu.”
Nghe đến đây, những người xung quanh không khỏi nở nụ cười.
Chỉ cần nghĩ đến việc sắp thu hoạch đầy bồn đầy bát, bọn hắn đã cảm thấy những ngày tốt đẹp đang ở ngay phía trước.
Mùa đông năm nay, không chỉ có lương thực rượu ngon, mà còn có mỹ nữ, chăn ấm, trà lá và đồ sứ từ Trung Nguyên.
Tâm lý này chẳng khác nào người nghèo bỗng chốc phất lên nhanh chóng.
Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi nói tiếp: “Binh lực của quân Tống rõ ràng không bằng chúng ta, thế mà hơn nửa tháng qua, chúng vẫn ngày ngày giao chiến mà không hề bại trận, thậm chí càng đánh càng hăng. Nếu lúc này viện quân Tống kéo đến, quân ta e rằng sẽ lâm vào thế bị động.”
“Ha ha ha!” Bái Không Tốn cười lớn: “Phụ hãn không cần lo lắng. Ta đã dò hỏi rồi, viện quân Tống đang ở Trường An, mà từ Trường An đến đây cả ngàn dặm. Từ lúc nhận được quân báo đến khi trù bị viện quân, rồi hành quân đến đây, ít nhất cũng phải hơn một tháng. Đến lúc đó, chúng ta đã sớm rút về phương bắc rồi!”
“Nghe nói vùng Âm Sơn cũng có quân Tống đóng quân.”
“Quân Tống ở Âm Sơn hiện giờ còn phải đối phó với quân Kim. Nếu quân Kim phát hiện chủ lực quân Tống ở Âm Sơn đã tây tiến, chắc chắn sẽ thừa cơ phát binh. Quân Tống không dám manh động đâu. Phụ hãn cứ yên tâm thoải mái mà vơ vét thêm nửa tháng nữa, xong việc chúng ta liền đi. Viện quân Tống đến thì đã sao, ngựa có nhanh đến mấy cũng không đuổi kịp chúng ta.”
Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi khẽ gật đầu, trong lòng cũng yên tâm hơn. Với cục diện hiện tại, quả thực rất khó có gì đáng lo ngại.
Hắn nâng chén rượu lên nói: “Nào, chư vị, uống rượu vui vẻ, ăn no rồi lại cùng quân Tống đánh!”
Đám người nhao nhao nâng chén, bầu không khí vô cùng hòa hợp vui vẻ.
Ngoài cửa truyền đến giọng của trinh sát: “Mồ hôi, chúng ta phát hiện một vài dấu vết quân Tống ở phía bắc.”
“Vào nói chuyện.”
Đám trinh sát vội vã tiến vào.
Người bên cạnh bưng tới một mâm thịt dê lớn đặt trước mặt trinh sát.
“Ăn trước đi!”
Mấy tên trinh sát cầm lấy thịt dê liền ngồm ngoàm ăn, nhai tóp tép.
Ăn xong, hắn mới tiếp tục nói: “Chúng ta phát hiện một vài dấu vết quân Tống ở phía bắc.”
“Ồ, bao nhiêu người?”
“Vài trăm người.”
“Chẳng qua chỉ là tàn binh bại tướng từ Hắc Sơn thành trước đó, không đáng lo ngại.” Bái Không Tốn nói, “Hiện tại các nơi vẫn còn một ít hương binh, đợi chúng ta rút về phương bắc trên đường, tiện tay thu thập hết.”
Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi cũng khoát tay áo. Mấy tên trinh sát không nói thêm gì, thức thời đi ra ngoài.
Nhưng bọn hắn không hề biết rằng, lúc này ở phía bắc không phải là tàn binh bại tướng của Dương Chánh trước đó, mà là binh mã của Nhạc Phi.
Cái gọi là vài trăm người chỉ là nghi binh, dùng để đánh lừa quân man. Đại quân tinh nhuệ đang lặng lẽ tiến lên từ vùng đất cát quanh co phía tây, âm thầm xuất hiện ở vùng Hắc Sơn thành, chuẩn bị phá hủy con đường rút lui về phương bắc của quân man.
Trong doanh trướng lại khôi phục không khí náo nhiệt, đám người uống từng ngụm lớn rượu, ngoạm miếng thịt lớn.
Cũng Khó Đỏ Mồ Hôi nói: “Thiên phù hộ Hoàng đế, hy vọng chúng ta công kích Hưng Châu, có thể khiến quân Tống ở Cao Xương phải rút về. Bây giờ xem ra, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành một nửa, quân Tống ở Cao Xương chắc hẳn đã nhận được tin tức.”
“Bọn chúng chắc chắn đang hồn bay phách lạc, tranh thủ thời gian rút lui! Ha ha ha!”
Lúc này, bên ngoài lại truyền đến giọng của trinh sát.
“Báo! Mồ hôi! Đại sự không ổn! Quân ta ở Linh Châu và Hưng Châu đã chạm trán quân Tống tinh nhuệ, toàn quân bị diệt!”
