Đọc xong mật thư của Hoàn Nhan Xương, Nhạc Phi vừa chấn kinh vừa hoài nghi.

“Thần có một lời.”

“Cứ nói.”

“Người này có đáng tin không?”

Triệu Thận cười, Nhạc Phi lo lắng cũng là lẽ thường. Hắn không hiểu rõ Triệu... à không, Hoàn Nhan Xương, lại càng không tin được người Nữ Chân, huống chi lại còn là người của Hoàn Nhan gia.

Triệu Thận nói: “Hoàn Nhan Xương những năm gần đây đã nhiều lần cung cấp cho ta những tình báo vô cùng quý giá. Trước kia, Hoàn Nhan Ngột Thuật dẫn hai mươi vạn đại quân áp sát Âm Sơn, chính là nhờ hắn báo tin, ta mới có thể giữ vững An Bắc phủ.”

Nhớ lại tình huống lúc đó, Triệu Thận đến giờ vẫn còn thấy kinh hãi, nước cờ của Ngột Thuật quá hiểm.

Nếu không nhờ tình báo của Hoàn Nhan Xương kịp thời, Đại Tống bên trong kịp thời điều động binh lực bố trí, Đông Thắng chắc chắn không giữ được, thì làm gì có chuyện An Bắc phủ Đô Hộ phủ ngày nay.

Không có An Bắc Đô Hộ phủ, lại càng không thể nói đến chuyện thảo nguyên.

Không thể chạm tay vào thảo nguyên, quân Kim có thể ung dung giật dây các bộ tộc thảo nguyên xuất binh, điều đó không thể nghi ngờ là tăng cường thực lực quân sự cho Kim quốc.

Hiện tại, khu vực Xuyết Hà sẽ phải đối mặt với mối đe dọa lớn.

Đáng sợ hơn nữa là, chỉ cần chiến sự Tống - Hạ nổ ra, quân Kim có thể dễ dàng trợ giúp Tây Hạ mà không gặp bất kỳ cản trở nào.

Thậm chí, Kim quốc còn có nhiều không gian thao tác hơn về mặt chiến lược, ví dụ như bố trí trọng binh ở Phủ Châu, từ tuyến tây đột tiến vào Quan Trung, liên kết Kim - Hạ.

Nói tóm lại, năm đó trận chiến Âm Sơn đã thay đổi toàn bộ cục diện giữa Tống, Kim và Hạ.

Hoàn Nhan Xương đối với Đại Tống, quả thực có công lao.

Triệu Thận tiếp tục nói với Nhạc Phi: “Nghe nói Hoàn Nhan Ngột Thuật sớm đã nghi ngờ Hoàn Nhan Xương, đồng thời còn phái người truy sát hắn. Về sau, Tống Kim nghị hòa, Hoàn Nhan Ngột Thuật cản trở việc triển khai mậu dịch Tống - Kim, không hề động đến Hoàn Nhan Xương. Bất quá, Hoằng Cát Ngượng Nghịu bộ bị quân ta đánh bại, thế lực của Kim nhân hoàn toàn rời khỏi thảo nguyên, ngươi hẳn phải biết điều này có ý nghĩa gì.”

“Thì ra là thế.” Nhạc Phi khẽ gật đầu, “Thần tuyệt đối không ngờ rằng, trong triều đình Kim quốc lại có một người như vậy, lập công lớn cho Đại Tống ta.”

Triệu Thận nói: “Lần này quân ta đánh bại quân Kim ở thảo nguyên, phá vỡ cuộc nghị hòa ngắn ngủi giữa Tống và Kim, Hoàn Nhan Ngột Thuật tất nhiên sẽ nảy sinh ý định chiến tranh. Trước khi động thủ, hắn chắc chắn sẽ ra tay với Hoàn Nhan Xương. Hoàn Nhan Xương hẳn là cũng cảm nhận được nguy hiểm của mình, cho nên mới giật dây Kim Đế, hướng chúng ta cầu viện, lấy danh nghĩa thảo phạt loạn thần tặc tử Hoàn Nhan Ngột Thuật!”

Nhạc Phi càng thêm bất ngờ, Triệu quan gia ngồi trong Đông Kinh thành, lại hiểu rõ triều đình Kim quốc sâu sắc đến vậy, xem ra ở mặt bắc có một mạng lưới tình báo hoàn chỉnh.

Điều này giúp Tống có ưu thế ra tay trước trong cuộc giằng co với Kim, khiến Nhạc Phi nhận thức rõ ràng hơn về chuyện bắc phạt.

Triệu Thận tiếp tục nói: “Chúng ta nhất định phải thể hiện thái độ trước khi Hoàn Nhan Ngột Thuật tiến hành thanh trừng, nhưng cũng không thể lập tức khiến Hoàn Nhan Ngột Thuật chắc chắn rằng chúng ta muốn bắc phạt, mà vẫn phải che giấu động cơ của mình, khiến Kim nhân suy đoán rằng chúng ta có thể bắc phạt, nhưng cũng có thể chỉ là uy hiếp.”

Lời này không phải bàn về quân sự, mà là đang đàm luận chính trị.

Hoàn Nhan Đản muốn lợi dụng Đại Tống để uy hiếp Kim Ngột Thuật, Triệu Thận muốn coi đây là cái cớ, mê hoặc Kim nhân, thực chất đã bắt đầu chuẩn bị toàn diện cho cuộc bắc phạt.

Trước khi chiến tranh bùng nổ, không ai có thể chắc chắn rằng chiến tranh nhất định sẽ xảy ra.

Tựa như năm đó Đại Tống không thể chắc chắn rằng Kim quốc sau khi diệt Liêu sẽ quay đầu lại diệt mình.

Càng giống như hai cọng lông và đám quần chúng vây xem, không thể chắc chắn Hàng Da sẽ động thủ thật.

Nói tóm lại, bản thân chiến tranh liên quan đến rất nhiều yếu tố, là một chuyện vô cùng phức tạp, cũng có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên bên trong, không phải một người tùy tiện nói vài lời cao thâm mạt trắc là sẽ xảy ra.

Về phần việc Triệu Thận nói phải khiến Kim nhân đoán không ra ý đồ của Đại Tống, xét từ góc độ chấp hành, chính là sự kết hợp giữa quân sự và chính trị.

Nhạc Phi tâu: "Quân ta và quân Kim ở Hà Bắc chưa có những trận giao chiến lớn, chỉ là những xung đột nhỏ vẫn liên tục xảy ra. Chỉ cần ta khéo léo khuếch đại những xung đột này, tạo áp lực lên Tích Tân phủ là được. Việc này thần sẽ an bài ổn thỏa."

"Ừm, có khanh ở Hà Bắc, trẫm rất yên tâm. Khanh về phủ nghỉ ngơi mấy ngày cho khỏe, chiến sự sắp bắt đầu rồi."

"Tuân lệnh!"

Cuối tháng bảy, Tổng thống soái Ngô Giới của cánh quân Hà Bắc nhận được mật lệnh, lặng lẽ rời Hà Bắc đến Nhạn Môn Quan, thay thế ông ta là Nhạc Phi.

Việc Nhạc Phi trở lại Hà Bắc được giữ bí mật tuyệt đối, không hề công bố ra ngoài, thậm chí công tác bảo mật được thực hiện vô cùng nghiêm ngặt.

Cùng thời điểm này, một người khác cũng được điều chuyển vị trí.

Hàn Thế Trung, người đang ở Nhật Bản, từ tháng sáu đã nhận được mật lệnh triệu hồi về triều. Đến cuối tháng bảy, sau khi vào kinh bái kiến, ông ta liền đến Thương Châu để chủ trì đại cục quân chính ở khu vực này.

Cùng lúc đó, Dương Tái Hưng ở tận Xuyết Hà cũng nhận được quân lệnh tối cao từ Quân Chính viện.

Liêu Đông dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.

Từ tháng sáu, những thương thuyền từ vịnh Hàng Châu đến Liêu Đông chở lương thực, vải vóc, dược phẩm... bề ngoài không khác gì trước kia. Nhưng nếu cẩn thận đối chiếu sổ sách, sẽ phát hiện số lượng hàng hóa đã tăng lên đáng kể.

Việc tăng số lượng này được thực hiện vô cùng kín đáo, nếu không cẩn thận đối chiếu sổ sách thì không thể nào phát hiện ra bằng mắt thường.

Quá trình chuẩn bị này cần thời gian, trong khi đó, mậu dịch Tống Kim bước vào một giai đoạn vô cùng quỷ dị.

Giá lương thực ở Yên Kinh đã tăng lên năm xâu một thạch.

Vào ngày 25 tháng 7, ở Yên Kinh xảy ra một chuyện không mấy ai để ý.

Một thư sinh tên Trương Bắt Đầu bị đánh chết ngay trên đường phố Yên Kinh. Nghe nói hung thủ là một đám ăn mày điên.

Sau khi quan phủ Yên Kinh điều tra, phát hiện Trương Bắt Đầu thời gian gần đây thường xuyên đến nha môn Tích Tân phủ đánh trống kêu oan.

Nguyên nhân rất đơn giản: anh ta là dân chờ lệnh!

Do vật giá quá cao, Trương Bắt Đầu đã hô hoán trước nha môn rằng Tích Tân phủ xuất hiện rất nhiều lưu dân, những người này không có cái ăn, rất nhiều người đã chết đói.

Nhưng sau nhiều lần đánh trống, anh ta đều bị đuổi ra ngoài.

Cuối cùng, khi đi ngang qua một thanh lâu xa hoa nhất Yên Kinh, anh ta bị một đám ăn mày đi ngang qua đánh chết.

Tường thành Yên Kinh trải qua mưa gió, phong hóa, mọi người vẫn đi lại trên đường phố như thường lệ. Cái chết của Trương Bắt Đầu chẳng khác nào một hạt đậu ném vào biển rộng, thậm chí còn không tạo ra một gợn sóng nhỏ.

Nha môn chỉ bắt vài tên ăn mày điên, rồi qua loa kết án.

Thực tế, số lượng lưu dân ngoài thành Yên Kinh, trong lúc vô tình, ngày càng tăng lên.

Đến cuối tháng bảy, bắt đầu có người lên tiếng về vấn đề lưu dân: nên cho phép lưu dân tùy tiện tìm một chỗ, dựng lều tạm mà ở. Như vậy cũng có thể bảo toàn số lương thực ít ỏi của họ, tránh bị thổ phỉ cướp đoạt.

Chẳng phải vấn đề sẽ được giải quyết sao?

Đương nhiên, đám quan lớn ở Yên Kinh chỉ bàn tán suông như vậy, rồi lại kéo nhau đến thanh lâu uống ngọc lộ quỳnh tương, ngày nào cũng không thiếu.

Ngột Thuật cũng vậy, từ cuối tháng bảy, thường xuyên viết tấu chương cho Hoàn Nhan Đản.

Trong tấu chương, Ngột Thuật nhiều lần tố cáo Hoàn Nhan Xương là gian tế của Tống, nhất định phải lập tức giết chết Hoàn Nhan Xương.

Đương nhiên, Ngột Thuật vừa viết thư cho Hoàn Nhan Đản, vừa bí mật gửi thư cho Hoàn Nhan Tông Càn.