"Mồ hôi, có một tin tốt và một tin xấu." Tể tướng Thrall hấp tấp từ bên ngoài chạy vào, lo lắng nói.

"Tin tốt là gì?" Chắc chắn Siết Ca vội hỏi.

"Tin tốt là thần vừa mới kiểm tra phòng ngự trong thành, có hai vạn quân sĩ để chúng ta điều khiển."

"Ừm, vậy phải lấy hết vũ khí ra, để mỗi người đều có thể giết địch."

"Vâng."

"Còn tin xấu?"

"Tin xấu là Bắc Đình thành không còn nữa."

"Hả?"

"Bắc Đình thành không còn nữa."

"Ừ."

"Tin xấu là Bắc Đình thành đã mất."

Chắc chắn Siết Ca mất kiên nhẫn vén rèm lên, người không mảnh vải che thân, trợn mắt nhìn Thrall, ngơ ngác hỏi: "Ngươi nói Bắc Đình thành không còn, là ý gì?"

"Mồ hôi, là thế này, Bắc Đình thành đã bị quân Tống đánh chiếm."

"Ngươi nói lại lần nữa xem!"

"Bắc Đình thành đã bị quân Tống đánh chiếm, có người từ Bắc Đình phi ngựa chạy về báo tin."

"Bộp!" Một tiếng, Chắc chắn Siết Ca không đứng vững, ngã lăn ra đất.

Hắn há hốc mồm nhìn Thrall.

Thrall kinh ngạc nhìn Chắc chắn Siết Ca.

"Nhanh... nhanh... mau đỡ ta... dìu ta lên..."

Đến trưa, Chắc chắn Siết Ca ngồi trên ghế, nghe người từ Bắc Đình thành chạy về báo cáo, mặt mày nhăn nhó như thể vừa ngâm mình trong nước khổ qua ba ngày ba đêm.

"Mất hết rồi?" Ba chữ này gần như nghiến ra từ kẽ răng.

"Toàn... toàn bại..."

"Nhổ Tất Mật đâu?"

"Không biết... không biết tung tích!"

Chủ chiến phái im thin thít, đại điện tĩnh lặng như tờ.

Bắc Đình thành bị chiếm, đồng nghĩa với việc binh lực phía bắc Thiên Sơn sụp đổ ít nhất một nửa.

Chắc chắn Siết Ca đảo mắt nhìn quanh, gào lớn: "Bây giờ phải làm sao?"

Không ai trả lời hắn.

Binh lực Bắc Đình thành còn hùng hậu hơn Cao Xương thành, nhưng lại bị đánh hạ trong thời gian ngắn như vậy, cho thấy quân Tống binh phong quá mạnh mẽ.

Rõ ràng, đây là một thế lực khó xơi như Khiết Đan.

Lại Kael bước ra: "Mồ hôi, ta cho rằng, lập tức dựa vào thành phòng Cao Xương thành, tử thủ thành trì, đồng thời phái người đi Diệp Mật Lập thành tìm kiếm Thiên Phù Hộ Hoàng đế bệ hạ cầu viện."

Thrall lại nói: "Mồ hôi, hiện tại nên giống như năm đó nghênh đón Thiên Phù Hộ Hoàng đế, mở thành nghênh đón quân Tống, để tỏ lòng tôn kính."

"Mồ hôi, quân Tống giết sứ giả của chúng ta, rõ ràng là không muốn đàm phán, tuyệt đối không thể mở cửa!" Lại Kael phản đối.

"Mồ hôi, chuyện này đều do Tam điện hạ gây ra, lúc trước hắn ở Hà Tây chọc giận quân Tống, sau lại xúi giục mồ hôi giết Tống sứ, bây giờ mới rước họa vào thân!"

"Ăn nói hàm hồ!" Lại Kael giận dữ.

"Mồ hôi! Bây giờ là lúc sinh tử tồn vong, xin mồ hôi lập tức quyết định!"

"Mồ hôi, cục diện không đến nỗi như vậy!"

Hai người tranh cãi đến mặt đỏ tía tai.

"Đủ rồi! Đừng nói nữa! Cho ta nửa canh giờ suy nghĩ."

Đám người lui ra, Chắc chắn Siết Ca suy nghĩ hồi lâu, lập tức cho người gọi Tể tướng Thrall đến, nói: "Ngươi lập tức dẫn người đi bắt Lại Kael lại!"

"Tuân lệnh!" Thrall mừng rỡ, rõ ràng Chắc chắn Siết Ca muốn ném Lại Kael ra làm bia đỡ đạn.

Kết quả Thrall dẫn người đi tìm Lại Kael, tìm nửa ngày trời, thậm chí đào bới cả những nơi chó hay tè ở góc tường thành, đến nỗi lũ chó cũng cạn lời, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Lại Kael đâu.

Cuối cùng Thrall đưa ra một kết luận: Lại Kael tiểu tử kia đã chuồn mất!

Hắn vội vàng phái người đến cửa thành hỏi thăm, mới biết Lại Kael đã dẫn một đám người vội vã rời thành từ trưa.

Đồ chó hoang!

Vẫn phải có người chịu tội thay, nếu không không thể ăn nói được, không có lời giải thích, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Thrall nói với mọi người: "Các ngươi có biết vì sao quân Tống lại đến không?"

Đám người lắc đầu.

"Bởi vì mồ hôi giết Tống sứ, bây giờ muốn chúng ta gánh chịu hậu quả này, các ngươi có bằng lòng không?"

Đám người ngơ ngác.

"Ai không muốn gánh chịu thì đứng sang bên cạnh ta, ta bảo đảm hắn được an toàn."

Đám người do dự một chút, rồi nhao nhao đứng sang.

Lúc này, Thiết Liệt Ca hẳn còn đang rên rỉ trong vương cung, ôm lấy cái đùi bị thương. Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào náo động, hắn bực bội quát: "Ai đang làm ầm ĩ vậy?"

"Bẩm đại hãn, hình như là Tể tướng."

"Cho gọi vào!"

"Dạ, Tể tướng đến rồi!"

Thoát Lý Hách xách theo một đám người đông nghịt tiến vào.

Thiết Liệt Ca ngẩn người, hỏi: "Sao lại kéo đến nhiều người thế này?"

"Đại hãn," Thoát Lý Hách đáp, "Tam điện hạ đã bỏ trốn."

"Chạy?"

"Vâng, mang theo người trốn khỏi thành rồi, hiện không rõ tung tích."

"Còn không mau đuổi theo!"

"Không đuổi kịp ạ!"

"Vậy giờ làm sao?"

"Chỉ có thể ủy khuất đại hãn thôi."

"Ngươi nói cái gì?" Thiết Liệt Ca hoài nghi mình nghe nhầm.

"Tống sứ là do đại hãn muốn giết, trách nhiệm này, đại hãn phải gánh."

"Ngươi to gan!"

"Đây là ý kiến thống nhất của tất cả mọi người ở đây."

Thoát Lý Hách vung tay lên, ra lệnh: "Người đâu, trói chặt đại hãn lại cho ta! Mở cửa thành, nghênh đón vương sư Đại Tống!"

Điều đáng nói là, khi biết Thiết Liệt Ca bị Thoát Lý Hách trói lại, đám đại thần trong thành Cao Xương vậy mà không một ai lên tiếng phản đối.

Cho nên, quyền lực xưa nay không chỉ đơn thuần là thân phận hay chế độ.

Giống như cưỡi ngựa trên sườn núi cheo leo, dù quyền lực lớn như Lý Long Cơ, cũng phải ngoan ngoãn ban chết Dương Ngọc Hoàn để xoa dịu lòng dân.

Khi đại cục thuận lợi, mọi việc đều dễ nói, người nắm quyền tối cao có rất nhiều không gian để xoay xở.

Nhưng một khi gặp thế bí, đại cục bất ổn, thậm chí sụp đổ, thì xin lỗi thôi.

Từ xưa đến nay, những quân vương không nhìn rõ điểm này đều có kết cục rất thảm.

Khi trời nhá nhem tối, quân của Lưu Kỹ vừa đến cửa thành, đã thấy Thiết Liệt Ca bị trói gô như con gà, quỳ trước mặt.

Thoát Lý Hách bưng khay ngọc, trên đó là ấn tín của Cao Xương Hãn quốc.

Hắn tiến đến trước mặt Lưu Kỹ, cung kính nói: "Kính chào vương sư Đại Tống! Tiểu nhân là Thoát Lý Hách, Tể tướng của Cao Xương quốc. Tống sứ bị đại hãn Thiết Liệt Ca và tam tử Y La Khắc giết hại, gây nên phẫn nộ trong dân chúng. Nay, dân chúng trong thành kéo tiểu nhân đến đây nghênh đón vương sư vào thành, mong vương sư ban ân huệ cho vạn dân. Ngô hoàng vạn tuế!"

Lưu Kỹ sai người nhận lấy vật trong tay Thoát Lý Hách, đồng thời xá tội cho tất cả mọi người, trừ Thiết Liệt Ca và Y La Khắc.

Cao Xương thành phải chiếm, người cũng phải giữ lại, dù sao khai thác khoáng sản và trùng kiến con đường tơ lụa đều cần nhân lực.

Lưu Kỹ không ngờ lại có thể chiếm được Cao Xương nhanh đến vậy.

Tin thắng trận nhanh chóng được báo về Ngọc Môn quan, rồi từ đó tiến vào Hán, hướng Biện Kinh mà đi.

Vào trung tuần tháng bảy, Giường Cổ Nhi cũng từ Cao Xương vội vã trở về Diệp Mật Lập thành.

Lúc này, người đang đứng trước mặt Giường Cổ Nhi, nhíu mày nghe hắn báo cáo tình hình.

Người này mày rồng mắt hổ, dáng người cao lớn uy nghiêm, khiến người ta cảm thấy sâu không lường được.

Hắn chính là Gia Luật Đại Thạch, người mà chư quốc Tây Vực nghe tên đã khiếp vía.

Nếu nói trong lịch sử thời đại này có những nhân vật anh hùng mang khí thế bàng bạc, thì Nhạc Phi là một người, và Gia Luật Đại Thạch là một người khác.