Ngày mùng ba tháng sáu, một trận mưa lớn trút xuống Biện Kinh, gột rửa sạch sẽ mọi thứ.
Chiều ngày hôm ấy, Đô hộ An Bắc Đô hộ phủ Nhạc Phi cùng Ngô Giới đồng thời vào cung, diện kiến Triệu quan gia.
Các Tể chấp cũng tề tựu đông đủ, đây có thể xem là một buổi ngự tiền nghị sự.
"Thần cung chúc bệ hạ thánh an."
"Miễn lễ, miễn lễ." Triệu Thận vội vàng nói, "Các khanh ngồi xuống rồi nói chuyện. Trẫm đã sai người chuẩn bị dừa cho hai vị, là loại dừa từ Quỳnh Châu, tám trăm dặm khẩn cấp đưa về đấy. Trẫm đặc biệt chuẩn bị cho hai vị khanh, còn có một ít đã đưa đến phủ đệ của các khanh rồi."
"Bệ hạ chiếu cố, chúng thần vô cùng cảm kích."
"Lần này trẫm vội vã triệu các khanh về kinh, là có chuyện quan trọng muốn cùng các khanh thương nghị."
Nhạc Phi và Ngô Giới mỗi người ngồi xuống một bên.
"Bệ hạ cứ việc chỉ thị."
"Nhạc Phi, ngươi trấn thủ An Bắc phủ, tình hình chiến sự thế nào rồi?"
Nhạc Phi đáp: "Thần đã tiêu diệt một bộ phận quân Kim, hiện đang vây hãm Vân Châu. Quân Kim từ Vân Châu phát binh viện trợ, đã tụ tập mấy vạn đại quân ở đó. Bên ta tạm thời có hai vạn kỵ binh lưu thủ Xuyết Hà, ổn định cục diện thảo nguyên."
Triệu Thận khẽ gật đầu, nói: "Trước đó trẫm đã cùng các Tể chấp thương nghị, nhận thấy thực lực triều ta hiện tại, quốc khố sung túc, có thể chèo chống việc bắc phạt Kim quốc. Chư vị Tể chấp cũng đồng ý như vậy. Nhưng quyết định này liên lụy quá lớn, không phải chỉ ngồi phía sau vỗ đầu là có thể tùy tiện quyết định được. Trẫm đã nói, muốn đợi các khanh hồi kinh, hỏi lại ý kiến của các khanh."
Nhạc Phi ngập ngừng một chút rồi nói: "Tuy thần đang vây công Vân Châu, nhưng kỳ thật thần không đồng ý việc hiện tại bắc phạt Kim quốc, cùng Kim quốc toàn diện khai chiến."
"Vì sao?"
"Trước mắt binh lực triều ta và Kim quốc chủ yếu giằng co ở ba nơi: Liêu Đông, Hà Bắc và Âm Sơn. Kim quốc cũng dồn phần lớn binh lực vào ba nơi này. Ngoài việc binh lực chính diện giằng co, triều ta và Kim quốc còn khác nhau ở điểm nào? Thần cảm thấy sự khác biệt còn rất lớn. Kim quốc mạnh về quân sự nhưng lại không giàu có, có tinh binh cường tướng, nhất là sau khi trải qua cải chế của Kim Ngột Thuật."
Nhạc Phi vừa nói, các Tể chấp xung quanh đều gật đầu tán thưởng, trong lòng không khỏi thầm khen Nhạc Phi không chỉ là một thống soái quân sự đơn thuần.
Triệu Thận cũng gật đầu, có vẻ Nhạc Phi đã nhanh chóng đi vào trọng điểm.
"Nếu Kim quốc mạnh mà không giàu, triều ta trước mắt cùng quân Kim cứng đối cứng, liệu có thể đảm bảo chiến thắng hay không, không ai có thể chắc chắn. Nhưng nếu tiếp tục giằng co, triều ta sẽ hoàn toàn bổ khuyết chiến tuyến bọc đánh đối với Kim quốc, khiến Kim quốc bị ép điều binh từ Âm Sơn, Hà Bắc hoặc Liêu Đông đến chiến trường mới, từ đó làm suy yếu lực lượng quân sự giằng co lâu dài của Kim quốc."
"Nhạc soái đang nói đến thảo nguyên?" Triệu Đỉnh hỏi.
"Đúng vậy. Về tầm quan trọng của thảo nguyên, hạ quan đã nhiều lần tâu với Trương tướng công, việc kinh lược thảo nguyên cũng nhiều lần nhắc đến với chư vị tướng công ở Chính sự đường."
Đám người không khỏi gật đầu liên tục.
"Triều đình vừa mới xuất binh đánh bại bộ tộc Tatar, xem như đã nắm được một nửa quyền khống chế thảo nguyên. Thần còn phái Lưu Ích đi gặp người Khất Nhan bộ, Khất Nhan bộ đã đồng ý sử dụng tiền giấy do triều đình phát hành. Điều này có nghĩa là triều đình có thể thiết lập liên hệ chặt chẽ với thảo nguyên từ các phương diện quân sự, thương mại và tiền tệ. Nếu Đông phủ có thể phái quan viên đến phối hợp, thần nghĩ triều đình có thể đóng quân một số lượng binh lực tương đối lớn tại thảo nguyên."
"Chỉ cần khống chế được vùng thảo nguyên Xuyết Hà, binh lực triều đình có thể từ phía tây trực tiếp uy hiếp Thượng Kinh của Kim quốc, buộc Kim Ngột Thuật phải chia binh đến phòng ngự, giảm bớt đáng kể áp lực phòng ngự cho Hà Bắc, Âm Sơn hoặc Liêu Đông, giảm bớt lực cản cho việc bắc phạt của triều đình."
"Nếu Kim Ngột Thuật không điều binh từ ba nơi đó thì sao?" Vương Tông 濋 không nhịn được hỏi, "Nếu Kim quốc cố gắng huy động thêm một bộ phận binh lực, có lẽ vẫn có thể làm được, phải không?"
“Việc tăng cường một bộ phận binh lực là có thể, nhưng ta vừa nói rồi, Kim quốc mạnh mà không giàu. Hiện tại chúng ta ép Kim quốc phải bố phòng trên cả ba mặt, chi phí quân sự của chúng đã vô cùng lớn. Nếu cưỡng ép tăng thêm quân số, Kim quốc chưa chắc nuôi nổi.”
Nghe Nhạc Phi nói xong, Triệu Thận gật đầu, hỏi Ngô Giới: “Ngô khanh thì sao?”
Ngô Giới đáp: “Theo tin tức thần nhận được, người Kim bố trí ít nhất hai mươi vạn đại quân ở Hà Bắc, coi trọng phòng ngự nơi này nhất. Thần cũng phái người tìm hiểu tình hình dân sinh ở Tích Tân phủ. Tân chính của người Kim bắt chước triều ta, còn ruộng cho dân, nhưng triều ta thu tô mỗi năm mỗi mẫu bốn cân, còn người Kim mỗi mẫu ruộng thu tới một trăm hai mươi cân. Ruộng ở Yên Vân một năm sản lượng nhiều nhất hai trăm bốn mươi cân. Nếu một hộ có ba mươi mẫu ruộng, sáu nhân khẩu, họ phải nộp cho người Kim ba ngàn sáu trăm cân lương thực, tự giữ lại ba ngàn sáu trăm cân, mỗi người bình quân sáu trăm cân một năm, một tháng năm mươi cân, một ngày khoảng một cân sáu. Nhưng thực tế, đó chỉ là tính toán lý thuyết, nông dân Yên Vân một ngày ăn được một cân đã là may mắn.”
Nhạc Phi nói về vĩ mô, còn Ngô Giới nói về vi mô, lời của Ngô Giới gần như dùng số liệu vi mô để chứng minh lời Nhạc Phi.
Có lẽ tình hình thực tế của bách tính Yên Vân còn tệ hơn, dù sao nhân khẩu Kim quốc không lớn, giờ còn phải phụng dưỡng một đội quân khổng lồ như vậy.
Dù đám quý tộc, lão gia trung gian thương bị Kim Ngột Thuật thanh trừng bớt, cũng đừng quên còn có quan lại!
Quan lại, ở bất cứ nơi nào trên thế giới, thuộc tính của chúng đều giống nhau: Có thể vơ vét được thì tuyệt đối không bỏ qua!
Tiền Dữ Thanh nói: “Nếu vậy, Kim quốc muốn tăng cường một bộ phận binh lực, đưa đến tây tuyến để đối phó với quân ta ở thảo nguyên, tài chính Kim đình chắc chắn đã đến bờ vực. Nhưng có một vấn đề, Kim quốc đã đến thời điểm khẩn trương như vậy, Kim Ngột Thuật hẳn là không nhịn nữa, mà phải phát động tiến công vào triều ta mới đúng.”
“Là súng đạn!” Triệu Thận bỗng nhiên nói, “Kim Ngột Thuật muốn chế tạo đại lượng súng đạn, nhưng việc này cần thời gian, còn có thiết giáp nữa. Kim quốc phát hiện một mỏ sắt lớn gần Yên Kinh, người Kim đang khuếch đại số lượng thiết giáp.”
Tiền Dữ Thanh nghe xong, lập tức ý thức được Triệu quan gia có nhãn tuyến ở Kim quốc, mà nhãn tuyến này cấp bậc không thấp.
“Vậy chúng ta càng nên gấp rút thời gian bắc phạt Kim quốc mới phải.” Vương Tông Xử nói.
“Không, nếu chưa chiếm được Xuyết Thủy, bắc phạt bây giờ là thời cơ tốt nhất. Nhưng giờ ta đã chiếm được Xuyết Thủy, chỉ cần kinh lược tốt nơi này, chính là ép Kim quốc phải chia binh. Nếu chiến sự ở Vân Trung mở rộng, Kim Ngột Thuật sẽ không chia binh, mà dồn toàn bộ binh lực ở Yên Kinh xuống phía nam. Lúc này, tây tuyến với hắn mà nói không còn gì đáng lo, hắn chỉ cần tạo thành đả kích ở Hà Bắc, liền có thể ép ta điều binh từ thảo nguyên trở về.”
“Chẳng lẽ phòng tuyến Hà Bắc không phòng được người Kim sao?” Vương Tông Xử hỏi.
Đám người chìm vào im lặng.
Vấn đề này giải thích thế nào đây?
Cấm quân Hà Bắc nếu đánh nhau với người Kim, tự nhiên có thể ngang tài ngang sức, nhưng nếu người Kim dồn phần lớn binh lực vào Hà Bắc, kéo dài chiến tuyến, thì phiền toái lớn.
