Tháng giêng mười lăm, Tết Nguyên Tiêu.

Triệu Kham ở nhà một mình uống rượu giải sầu. Năm nay Nguyên Tiêu, hắn chẳng còn tâm trạng đâu mà ra ngoài ngắm đèn hoa đăng.

"Điện hạ, Ngu tướng công cầu kiến."

"Ngu Đồng Ý Văn?"

"Đúng vậy."

Hắn ta đến đây làm gì?

Triệu Kham do dự một chút rồi đứng lên, đi ra ngoài tự mình nghênh đón Ngu Đồng Ý Văn.

"Ngu tướng công đến hàn xá, thật là vinh hạnh."

"Kẻ hèn này mạo muội đến thăm, mong Liêu Vương điện hạ thứ lỗi."

"Đâu có đâu có, mời vào bên trong."

Triệu Kham nghênh Ngu Đồng Ý Văn vào phủ, sai người dọn trà ngon, bánh ngọt, rồi cả mỹ thực và rượu ngon lên.

Ngu Đồng Ý Văn lại nói: "Điện hạ, chúng ta có thể mượn một bước nói chuyện được không?"

"Có thể, Ngu tướng công muốn đi đâu?"

Ngu Đồng Ý Văn đứng lên nói: "Điện hạ, chúng ta ra ngoài đi dạo, thưởng đèn lồng, không biết điện hạ có nể mặt không?"

"Mời."

Trong lòng Triệu Kham càng thêm nghi hoặc, vì sao Ngu Đồng Ý Văn bỗng nhiên đến, lại còn muốn tìm mình mật đàm?

Sau khi hai người rời khỏi phủ, Ngu Đồng Ý Văn vẫn chưa nói gì thêm, chỉ cùng hắn đi đến bờ sông Biện. Lúc này, Ngu Đồng Ý Văn mới lên tiếng: "Điện hạ, thời gian này chịu mệt rồi chứ?"

"Cũng tạm, đều là phối hợp triều đình điều tra."

"Ta cũng không muốn quanh co lòng vòng với điện hạ."

"Ngu tướng công có chuyện cứ nói thẳng."

"Điện hạ lần này ở Hưng Châu, thật ra là lập được công, chỉ là dùng sai phương thức, dẫn đến một vài hậu quả không cần thiết."

Trải qua những ngày này, Triệu Kham kỳ thật cũng đã dần tỉnh táo lại.

Con người vốn phức tạp, không phải cứ làm việc thô bạo trước kia thì mãi mãi sẽ như vậy.

Hoặc có thể nói, Triệu Kham bản tính vốn là người ôn hòa, chỉ là những chuyện đã qua tác động đến hắn quá lớn.

Trong lòng hắn luôn có một chấp niệm, đó là muốn trở thành người giống như phụ thân mình.

Hắn luôn tỏ ra hung hăng, chưa chắc đã xuất phát từ bản tâm, có lẽ chỉ là hắn đang cố gắng để bản thân trưởng thành.

Sinh ra trong hoàng gia, so với con cái nhà bình thường vốn đã khác biệt.

Họ gặp nhiều vấn đề và phiền toái hơn, đối mặt với những thử thách không phù hợp với lứa tuổi.

Những thử thách ấy tàn khốc, có thể rèn luyện tâm chí, nhưng nếu không chịu nổi, sẽ dễ dàng đi vào con đường cực đoan.

Hắn không hiểu vì sao Ngu Đồng Ý Văn lúc này lại tìm hắn để bàn chuyện này, hơn nữa lại không hề e dè.

Nhưng hắn vẫn trả lời: "Trong chiến tranh, nếu phát hiện tình hình chiến đấu đặc biệt, cần phải vi phạm sách lược đã định trước, thậm chí trái với quân kỷ, nếu ta cho rằng có thể nhanh chóng giành thắng lợi, ta sẽ không do dự."

"Điện hạ là một tướng quân hợp cách."

"Ngu tướng công nói vậy là, tiểu vương chỉ thích hợp đánh trận thôi sao?"

Ngu Đồng Ý Văn cười nói: "Điện hạ hiểu lầm rồi. Trong những gì điện hạ trải qua, mười bốn tuổi trước ở thâm cung, mười bốn tuổi sau ở chiến trường, dùng phương thức chiến tranh để xử lý chính vụ, cũng không có gì lạ."

"Vậy ngươi cảm thấy lần này ta làm ở Hưng Châu là đúng?"

"Đối với điện hạ mà nói, là đúng."

Triệu Kham lập tức có hảo cảm với Ngu Đồng Ý Văn.

Ngu Đồng Ý Văn lời nói xoay chuyển: "Nhưng đối với người khác mà nói, chưa hẳn đã đúng."

Xa xa đầu đường, đèn đuốc sáng trưng, truyền đến tiếng cười đùa của trẻ con. Trên sông Biện cũng trôi bồng bềnh những chiếc đèn hoa đăng.

Tết Nguyên Tiêu là ngày lễ náo nhiệt nhất thời Đường Tống.

Triệu Kham cười khổ một tiếng, nói: "Triều đình cải chế, cũng có rất nhiều người phản đối, cho rằng đó là sai, nhưng sự thật đã chứng minh cải chế là đúng."

"Điện hạ, ta có một phần địa đồ, ngài có muốn xem thử không?"

"Địa đồ gì?"

Ngu Đồng Ý Văn lấy địa đồ ra, đưa cho Triệu Kham.

"Là địa đồ do Lý Bảo, người phụ trách kinh lược Nam Hải gửi về. Nghe nói có một người tên là Tô Kính, ở vùng biển Ba Phật Tề Nam, đã phát hiện ra một đại lục mới rộng lớn."

Triệu Kham lập tức bị tấm bản đồ này thu hút.

"Đại lục mới?" Triệu Kham vẻ mặt kinh ngạc.

Ngu Đồng Ý Văn nói: "Đúng vậy, nghe nói ngựa chạy ba tháng sau khi lên bờ, vẫn chưa đến được điểm cuối."

"Nam Hải thế mà còn có vùng đất rộng lớn đến vậy!"

"Đám người Tô Kính khi đặt chân lên đại lục mới này, phát hiện ra một số thổ dân, nhưng đều chỉ là những kẻ man di khoác da thú, chưa từng khai hóa, đến một gian nhà tươm tất cũng không có, huống chi là thành trì."

"Ngu tướng công cớ sao bỗng dưng đưa tấm bản đồ này cho tiểu vương xem?"

"Thần cho rằng, điện hạ có thể đến vùng đại lục mới được khai phá kia mà xem."

"Ngươi bảo tiểu vương đến đó ư!"

"Đúng vậy."

"Vì sao?"

"Điện hạ chẳng phải muốn thực hiện những suy nghĩ của mình sao?"

"Suy nghĩ của tiểu vương là gì?"

"Thần vừa nói, lần này điện hạ ở Hưng Châu, mục đích tốt đẹp, nhưng phương thức lại không được dân chúng tán thành, lại có quá nhiều kẻ muốn can thiệp vào điện hạ. Nếu điện hạ đến đại lục mới, liệu còn ai dám nhúng tay vào việc của điện hạ nữa không?"

"Ý Ngu tướng công là, triều đình sẽ không quản đến đại lục mới?"

"Quá xa xôi. Triều đình hiện tại còn đang bận siết chặt quản lý khắp vùng Nam Hải, lại thêm hình thức đầu tư cổ phần của Nam Hải thương xã. Không ít luật lệ ở Nam Hải đều do Nam Hải thương xã đề xuất, triều đình xét duyệt. Vậy ngài nghĩ xem, dù ngài đến đại lục mới, cho dù phải định kỳ báo cáo lên triều đình, thì triều đình còn có thể can thiệp được gì?"

Triệu Kham nghe xong liền động tâm.

Nhưng hắn vẫn hoài nghi về sự tồn tại của đại lục mới, hoặc đúng hơn là hoài nghi động cơ của Ngu Đồng Ý Văn.

Hắn và Ngu Đồng Ý Văn vốn không thân quen, cớ sao Ngu Đồng Ý Văn lại bỗng dưng đưa ra tấm bản đồ này?

Ngu Đồng Ý Văn dường như nhìn thấu tâm tư hắn, nói: "Tấm bản đồ này chẳng phải bí mật gì ghê gớm. Trong «Tĩnh Khang thiên hạ dư đồ» xuất bản tháng mười một năm ngoái đã có rồi. Hiện tại ở hai Chiết, Phúc Kiến, Lưỡng Quảng có không ít người đang ở Nam Hải, đồng thời chuẩn bị đến đại lục mới."

"Có bao nhiêu người bằng lòng đi?"

"Rất nhiều." Ngu Đồng Ý Văn đáp ngắn gọn, "Đều là dân vùng duyên hải. Mấy năm nay, không ít người từ duyên hải đã xuôi nam. Lăng Nha Cửa hiện giờ quả thực là thành đệ nhất ở Nam Hải, mà từ đại lục mới đến Lăng Nha Cửa, kỳ thực không xa."

"Thật sự có nhiều người bằng lòng xuôi nam đến vậy sao?"

Ngu Đồng Ý Văn cười nói: "Điện hạ lâu ngày ở phương bắc, không hiểu rõ lắm về người phương nam, nhất là dân vùng duyên hải."

"Dân vùng duyên hải thì sao?"

"Dân vùng duyên hải, từ thời Đường đã bắt đầu buôn bán trên biển, bọn họ luôn nóng lòng muốn đến những vùng đất chưa ai biết để thiết lập trật tự mới."

"Nhưng ta nghe nói Khang vương thúc hiện đang ở Quảng Châu."

"Đúng vậy. Điện hạ có biết mỗi năm Quảng Châu nộp thuế bao nhiêu không?"

"Bao nhiêu?"

"Quảng Châu phủ mỗi năm nộp thuế vượt quá năm trăm vạn xâu."

Triệu Kham hít sâu một hơi, không kìm được nói: "Lĩnh Nam Quảng Châu phủ, vì sao có thể có mức thuế cao đến vậy?"

Phải biết, Lĩnh Nam vốn là nơi giam giữ tội phạm chính trị của Đại Tống.

Quan viên nghe tin mình bị đày đến Lĩnh Nam thì hồn vía lên mây.

Chỉ có hạng người như Tô Thức mới tiêu sái đến Lĩnh Nam ăn vải.

"Điện hạ, năm nay đã là Tĩnh Khang năm thứ mười bảy. Đại Tống hiện tại, sớm đã không còn là Đại Tống mà ngài từng thấy. Điện hạ chẳng lẽ không muốn đến xem những vùng đất rộng lớn hơn sao?"

Triệu Kham nhìn ngọn nến lung linh trên sông Biện mà ngẩn người.

"Việc điện hạ làm ở Trung Thổ không được tán thành, không có nghĩa là đến đó cũng vậy. Ở đó có rất nhiều việc đang chờ hoàn thành, đang cần những người quyết đoán như điện hạ đến dẫn dắt họ, thiết lập trật tự mới."