Lại qua một thời gian, Kitagawa Miyuki xuất hiện trong nhà của mẹ Chie ở đối diện. Cô sớm biết cặp song sinh Tú Thụ và Nhược Thái không sống ở đây. Hai người họ từ khi chào đời không lâu đã trực tiếp chuyển vào ở trong tổ trạch nhà Sakai tại quận Chiyoda. Cô đến đây tự nhiên không phải để tìm họ, mà là cố ý đến tìm mẹ Chie để nói chuyện.

Kitagawa Miyuki vốn có thể tự do ra vào nơi này, đối với mọi thứ ở đây tuyệt nhiên không hề cảm thấy xa lạ. Cô coi nơi này như ngôi nhà thứ hai của mình, không hề ngồi đợi ở phòng khách lớn như một vị khách, mà trực tiếp đi đến thư phòng của mẹ Chie, vừa đọc sách vừa chờ bà về nhà.

"Miyuki, để con đợi lâu rồi." Sakai Chie bước từ ngoài vào, chiều nay bà đã nhận được một cuộc điện thoại từ cô. Trong điện thoại, Kitagawa Miyuki đã thông báo rằng có chuyện rất quan trọng cần phải trực tiếp trao đổi với bà, cô đương nhiên là hy vọng có thể sớm gặp bà. Vì vậy, thời gian đã được sắp xếp vào tối nay, và địa điểm chính là thư phòng trong nhà bà.

Kitagawa Miyuki vội vàng khép cuốn sách trong tay lại đặt sang một bên, không chỉ lộ vẻ vui mừng mà còn chủ động đứng dậy, hơi làm nũng nói: "Mẹ Chie, mẹ đã về rồi. Nếu mẹ bận công việc mà không về nữa, con chắc là sẽ ngủ lại đây mất thôi."

Sakai Chie tiến thẳng về phía cô con gái đỡ đầu, trong lòng bà biết rõ cô chắc chắn là có chuyện tìm mình. Khi tiến đến trước mặt, ánh mắt bà tự nhiên rơi xuống xấp giấy bản A4 tiêu chuẩn trên bàn, dù sao thì trong thư phòng của bà cũng không hề có thứ này.

Kitagawa Miyuki cầm xấp bản thảo trên tay, mỉm cười, đứng thẳng người, vừa đưa ra vừa cúi chào gần chín mươi độ về phía bà: "Mẹ Chie, xin hãy chỉ giáo nhiều hơn ạ."

Sakai Chie thuận thế nhận lấy, không cần nhìn qua cũng biết đây là cuốn tiểu thuyết dài tập do chính cô viết. Nếu như Takeshita Kusato bảo Kitagawa Miyuki mang bản thảo đến cho mình, chắc chắn sẽ không để cô phải kiên nhẫn chờ mình về nhà để nói chuyện như thế này. Còn về tâm tư nhỏ của đối phương, chỉ cần đọc qua là bà đã hiểu hoàn toàn.

Mục đích cuối cùng của Kitagawa Miyuki chẳng qua là muốn vượt qua các khâu thẩm định của nhà xuất bản để đi đường tắt. Chỉ cần bà gật đầu, thì cô ấy có thể trực tiếp xuất bản sách. Như vậy sẽ không cần phải trải qua hàng loạt quy trình đã định như biên tập viên nhà xuất bản duyệt lần một, lần hai, lần ba, rồi còn phải trình lên chủ biên, mở cuộc họp nhóm bàn luận nữa.

Tuy rằng ở Nhật Bản, nơi có quyền tự do ngôn luận, việc xuất bản sách rất dễ dàng, nhưng điều kiện tiên quyết là tác giả tự bỏ tiền ra xuất bản. Nếu là đơn hành bản do nhà xuất bản chịu rủi ro kinh tế để phát hành thì lại là một chuyện khác. Các biên tập viên của nhà xuất bản nhất định phải xem xét chất lượng tác phẩm, cũng như liệu nó có phù hợp với nhu cầu thị trường hay không. Cuốn sách này hoặc là tiểu thuyết thông tục mang tính giải trí nhằm chiều lòng độc giả đại chúng, hoặc là tiểu thuyết nghiêm túc có tính tư tưởng, nghệ thuật và văn học.

Đối với tác giả mới chưa từng đạt được giải thưởng văn học nào gửi bản thảo, thì cùng lắm chỉ chọn đăng các tác phẩm ngắn và trung bình. Còn với tiểu thuyết dài tập, cũng phải được đăng tải theo hình thức nhiều kỳ trước, sau khi nhận được phản hồi tốt mới được phát hành đơn hành bản dưới dạng hoàn chỉnh. Tuy nhiên, trước đó, chất lượng bản thảo phải tốt và phải vượt qua hàng loạt quy trình thẩm định nội bộ của nhà xuất bản mới được.

Ngay cả khi có thể phát hành đơn hành bản, số lượng phát hành cũng chỉ tầm ba, năm ngàn bản là cùng. Suy cho cùng, số lượng càng lớn, rủi ro thua lỗ mà nhà xuất bản phải gánh chịu càng tăng lên. Vì vậy, có thể nói rằng không có bất kỳ nhà xuất bản nào bỏ ra quá nhiều tài nguyên cho một tác giả mới chưa có tên tuổi. Mười cuốn sách của mười tác giả mới khác nhau khi được tung ra thị trường, thường sẽ xuất hiện tám cuốn thua lỗ ở các mức độ khác nhau, một cuốn miễn cưỡng hòa vốn, một cuốn có chút lợi nhuận.

Còn việc một tác giả mới với lý lịch sáng tác hoàn toàn là tờ giấy trắng gửi bản thảo cho nhà xuất bản để xuất bản sách thì cũng chẳng khác gì trúng giải độc đắc xổ số. Nếu là tác giả mới ở độ tuổi như Kitagawa Miyuki mà muốn xuất bản sách, thì khó khăn nằm ở chỗ các kênh thông thường không có cơ hội, còn nằm mơ thì có thể.

Bất kỳ nhà xuất bản nào khi phát hành đơn hành bản cho tác giả mới đều giữ thái độ vô cùng thận trọng, thậm chí các nhà xuất bản vừa và nhỏ còn khá không muốn làm những việc như thế này, suy cho cùng bán sách không hoàn toàn tương đương với đánh bạc. Huống chi tại sao nhà xuất bản phải vì một tác giả mới mà thực hiện một ván bài đánh cược không thể dự đoán trước? Thua thì nhà xuất bản đền tiền, còn thắng thì tác giả được cả danh lẫn lợi.

"Miyuki, con thực sự rất giỏi, đã bắt đầu viết sách rồi. Chuyện này, bố con có biết không?" Sakai Chie, người vẫn phải giữ thái độ khuyến khích đối với cô, trong lòng hoàn toàn không có bất kỳ kỳ vọng nào, suy cho cùng nữ sinh lớp tám xuất bản sách chẳng khác nào trò đùa. Cho dù đối phương có thiên tài thế nào, cũng không thể thiên tài đến mức nghịch thiên được. Nếu không tiến hành thổi phồng, đóng gói và tuyên truyền tổng thể thì ngay cả trẻ con cũng không thu hút nổi. Còn về nhóm độc giả là người trưởng thành, thì chỉ có thể coi như bỏ hoàn toàn.

"Con vẫn chưa nói với bố. Mẹ xem trước cho con đi mà! Con biết, mẹ từng là biên tập viên phụ trách chuyên nghiệp của nhà xuất bản Bungeishunju. Không chỉ vậy, đến tận bây giờ mẹ vẫn luôn là biên tập viên phụ trách của bố. Nếu con có thể xuất bản sách, nhất định sẽ mang đến cho bố một bất ngờ lớn. Con từ nhỏ đã được mẹ nhìn lớn lên. Mẹ cũng biết, ước mơ từ trước đến nay của con là trở thành nhà văn, trở thành một đại văn hào giống như bố. Nếu có thể, con còn muốn thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam." Kitagawa Miyuki lấy chiếc đồng hồ bỏ túi giải Akutagawa mà bố từng tặng ra từ trong áo, mỉm cười đưa cho bà xem.

"Được rồi! Mẹ xem trước cho con thì không thành vấn đề gì cả. Còn việc có thể xuất bản hay không, mẹ không dám đảm bảo gì với con. Miyuki, với tư cách là mẹ đỡ đầu của con, mẹ vẫn phải nhắc nhở con một chút, làm người làm việc đều phải thiết thực, từng bước một thì mới có thể đạt được thành công thực sự. Bố con hoàn toàn không giống như con bây giờ đâu. Địa vị và thành tựu văn đàn mà ông ấy đạt được là xứng đáng, danh hiệu đại văn hào quốc dân cũng là do mọi người công nhận, không phải do ông ấy tự xưng, lại càng không phải do thương mại thổi phồng." Sakai Chie lộ vẻ nghiêm nghị, bà có trách nhiệm và nghĩa vụ phải khuyên bảo và giáo dục cô.

"Mẹ Chie, những điều mẹ nói, con đều biết. Mẹ cứ xem kỹ cho con đi mà! Có chỗ nào thiếu sót thì cứ trực tiếp bảo con. Con không những sẽ khiêm tốn tiếp thu, mà còn sẽ lập tức sửa chữa, cố gắng hết sức để đạt yêu cầu." Kitagawa Miyuki đi đến bên cạnh bà, hai tay ôm lấy bà, bắt đầu làm nũng như hồi còn nhỏ.

"Được rồi, được rồi, thật hết cách với con. Tối nay, mẹ sẽ xem cho con." Sakai Chie không hề qua loa với cô, từ trước đến nay bà luôn giữ lời.