Nhận được điện thoại của Takeshita Kusato, Nam Dã Tú Nhất nhanh chóng chạy tới căn phòng thuê. Cầm lấy lời tựa từ tay thầy, anh cảm kích khôn cùng vì sự bồi dưỡng và dìu dắt mà thầy dành cho mình. Ngay cả khi trong lời tựa có những lời phê bình mà thầy dành cho anh, thì đó cũng là sự yêu thương, bảo ban mà người thầy dành cho môn sinh.

"Phía nhà xuất bản Jiehui, ta đã giúp con đánh tiếng rồi. Con cứ mang lời tựa ta viết cho cuốn sách đó cùng bản thảo gửi qua là được. Chẳng bao lâu nữa, những cuốn sách mẫu của tập đơn hành bản đầu tay của con sẽ ra lò, rồi sau đó được giới thiệu rộng rãi. Ta thực lòng rất mừng cho con. Chúc mừng con, chính thức xuất đạo rồi." Takeshita Kusato nở nụ cười nhân hậu, trong lòng cảm thấy vô cùng an ủi.

Đối diện với thầy, Nam Dã Tú Nhất thực hiện một cái lễ quỳ lạy Dogeza cực kỳ chuẩn mực. Hốc mắt đỏ hoe, không kìm được nước mắt, trong thâm tâm anh luôn coi Takeshita Kusato không chỉ là thầy, mà còn là một người cha. Anh tự biết rõ, thầy đã tốn bao tâm huyết để đào tạo mình trong lĩnh vực sáng tác văn học nghiêm túc.

Nếu không có sự vun đắp của thầy, quỹ đạo số phận của anh sẽ chẳng bao giờ thay đổi. E rằng vào lúc này, anh vẫn sẽ bị người ta gọi là "thằng ngốc Shuichi". Khi đó, một kẻ chỉ biết cúi đầu khom lưng và nở nụ cười cầu cạnh như anh, chẳng những vô cùng tự ti, mà còn chẳng thể thay đổi được gì, chỉ biết oán trách ông trời bất công với mình.

Takeshita Kusato ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, đón nhận nghi thức lễ nghi cao nhất kiểu Nhật này của anh, hoàn toàn xem như lễ xuất sư của đệ tử. Vì vậy, ông không quên dặn dò đôi điều trước khi tiễn biệt: "Con đường văn học nghiêm túc không dễ dàng giúp nhà văn có được cả danh lẫn lợi ngay tức thì như văn học thông tục. Mặc dù với trình độ viết lách hiện tại của con thì chưa đến nỗi phải lang thang đầu đường xó chợ hay chết đói, nhưng những ngày tháng thanh bần là điều khó tránh khỏi. Trạng thái sống túng thiếu, chật vật này sẽ kéo dài rất lâu, có thể là vài năm, vài chục năm, thậm chí là cả đời, không ai biết trước được. Ta chỉ mong con giữ vững sơ tâm và kiên trì trên con đường này."

Lắng nghe những lời dạy bảo tận tình của thầy, Nam Dã Tú Nhất không vội đứng dậy ngay, mà vẫn quỳ trên mặt đất, ngước đầu nhìn lên. Là người hiểu rõ bản thân, anh đương nhiên biết rằng dù có dốc hết tâm huyết và phấn đấu cả đời cho văn học nghiêm túc, anh cũng không thể đạt tới độ cao nghệ thuật mà thầy đã đạt được hôm nay. Dẫu sao, ngọn núi cao ấy không phải là thứ mà một kẻ phàm phu tục tử như anh có thể vươn tới, mà chỉ dành cho những người được thần linh lựa chọn để đại diện cho nhân thế như thầy. Ngay cả khi đã xuất sư, anh vẫn mãi là môn đồ của Takeshita Kusato. Lòng ngưỡng mộ và kính yêu dành cho thầy sẽ chẳng bao giờ thay đổi.

"Nếu con thực sự không kiên trì nổi, cũng đừng quá miễn cưỡng. Ban đầu, lý do ta bắt con học hành tử tế, thi đỗ vào một trường đại học tốt, chính là để chừa cho con một con đường lui. Ngay cả khi con từ bỏ sáng tác văn học nghiêm túc, con vẫn có thể làm biên tập viên, biên kịch, viết nội dung quảng cáo và các công việc liên quan đến chữ nghĩa khác. Thu nhập hàng năm cũng như công việc và cuộc sống tử tế mà những nghề này mang lại cũng không hề tệ. Đi hay ở, tất cả đều do tâm con quyết định. Dù con chọn thế nào, ta cũng đều cảm thấy vui cho con." Với thân phận hiện tại của Nam Dã Tú Nhất, Takeshita Kusato hiểu rằng sau này tốt nghiệp chắc chắn sẽ không thể không tìm được việc làm, ông hiểu rõ hai con đường đang bày ra trước mắt cậu học trò: một là giữ lấy sự thanh bần, kiên định đi tiếp trên con đường sáng tác văn học nghiêm túc, hai là dần dần từ một thanh niên có tiềm năng trở thành tầng lớp tinh hoa xã hội, sống một cuộc đời trung lưu sung túc.

Nghe lọt tai từng chữ, Nam Dã Tú Nhất lại cúi đầu bái lạy thầy thêm vài lần nữa rồi mới chậm rãi đứng dậy. Kiên định muốn trở thành một nhà văn, anh không chỉ coi thầy là ngọn hải đăng soi đường cho cuộc đời mình, mà còn chuẩn bị sẵn tinh thần cho những ngày tháng thanh bần sắp tới.

Nam Dã Tú Nhất không phải không hiểu, ngay cả khi cuốn tiểu thuyết trung thiên này được nhà xuất bản Jiehui phát hành dưới dạng đơn hành bản, nó cũng sẽ không thể nổi tiếng chỉ sau một đêm như Kitagawa Miyuki. Đây chẳng phải vì thầy thiên vị con gái mà xem nhẹ anh. Kitagawa Miyuki đi theo con đường tiểu thuyết thông tục kết hợp với hình tượng thần tượng giải trí, nên việc vừa xuất đạo đã tạo ra sức hút lớn là chuyện hợp tình hợp lý.

Định vị thị trường của cô ấy vô cùng chính xác, danh hiệu "thiên tài thiếu nữ viết văn" danh xứng với thực đủ để thu hút đông đảo nam nữ thanh thiếu niên, giới otaku và những nhóm đối tượng khác. Không chỉ vậy, thân phận là con gái của đại văn hào quốc dân còn là điểm cộng lớn, vừa bảo hộ cho cô, khiến những kẻ muốn bôi nhọ ác ý cũng phải kiêng dè vài phần.

Nam Dã Tú Nhất đi theo con đường văn học nghiêm túc, đương nhiên không thể đóng gói và tuyên truyền như Kitagawa Miyuki. Ngay cả khi có thân phận là đệ tử duy nhất của đại văn hào quốc dân, đang theo học thạc sĩ năm thứ nhất tại trường đại học danh tiếng Waseda, anh cũng sẽ không được quảng bá theo hướng thương mại. Thứ anh viết không phải là văn học thanh xuân, vẻ ngoài lại khá bình thường, khiến anh khó lòng chiếm được trái tim của giới trẻ phổ thông. Đối tượng mục tiêu của cuốn tiểu thuyết trung thiên đầu tay sắp ra mắt này của anh chính là những người yêu văn chương. Mà nhóm người yêu văn chương ít ỏi như vậy, hiển nhiên không thể đông đảo bằng nhóm độc giả đại chúng.

"Con cũng đừng ở lại chỗ ta nữa. Đi làm việc của con đi!" Takeshita Kusato không phải đuổi khách, mà là muốn anh sớm mang bản thảo và lời tựa đến nhà xuất bản Jiehui, sớm một ngày vẫn tốt hơn là muộn một ngày.

Nam Dã Tú Nhất dạ một tiếng, lại hướng về phía thầy làm một cái lễ Dogeza để cáo biệt. Rời khỏi căn phòng thuê, tâm trạng anh vô cùng phấn khích, tình cảm dạt dào, anh lấy điện thoại ra gọi cho Đại Đảo Do Mỹ, thẳng thắn nói: "Do Mỹ, anh sắp chính thức xuất đạo trong làng văn học Nhật Bản rồi. Từ nay về sau, anh đã thực sự là một nhà văn rồi."

Sau khi tốt nghiệp đại học, Đại Đảo Do Mỹ không trở về quê nhà Kyoto từ Tokyo mà tiếp tục ở lại đây. Cô nàng với đôi mắt cao hơn đầu, một mặt khinh thường không chịu làm công việc văn phòng cấp thấp với thu nhập ít ỏi, không có tương lai ở các công ty nhỏ, mặt khác lại chẳng xin được vị trí biên tập viên tại các nhà xuất bản lớn nhỏ hay biên kịch đài truyền hình... dù phỏng vấn công ty nào cũng trượt công ty đó. Không ít lần, cô thậm chí còn chẳng lọt qua nổi vòng phỏng vấn thứ hai.

Vẫn không từ bỏ, mang trong mình trái tim khao khát trở thành nhà văn, Đại Đảo Do Mỹ đã kiên trì trong sự đấu tranh suốt một năm sau tốt nghiệp. Ngoài việc tiếp tục viết những bản thảo loại rẻ tiền gửi cho các nhà xuất bản nhỏ để kiếm chút nhuận bút ít ỏi, thì chính là sống dựa vào sự trợ giúp của Nam Dã Tú Nhất. Tất nhiên, cô chưa bao giờ nói thẳng với anh về chuyện tiền nong, mà chỉ cố ý than vãn bên tai anh kiểu như "lại không đóng nổi tiền nhà rồi". Thế là, mỗi khi gặp tình huống như vậy, cô đều có thể thuận lợi vay được tiền từ chỗ Nam Dã Tú Nhất, thứ tiền mà cô chưa từng nghĩ đến việc sẽ trả lại cho anh.