Nam Dã Tú Nhất đáp ứng yêu cầu của hai nữ fan hâm mộ, không chỉ ký tên lên trang trống của cuốn "Người đi đường" theo lời đề nghị của họ, mà còn kèm theo một đoạn lời nhắn tặng riêng, hơn nữa còn lần lượt bắt tay và chụp ảnh cùng từng người một.

Sau khi xong việc, họ còn nhờ anh chuyển lời chúc chân thành nhất tới vị đại văn hào quốc dân - thầy Takeshita Kusato, cũng như gửi lời hỏi thăm đến cô Mỹ Tuyết. Vì vậy, Nam Dã Tú Nhất vui vẻ nhận lời hai người họ, không biết từ lúc nào đã trở thành một người nổi tiếng được người ta chú ý đến. Không còn làm phiền anh thêm nữa, họ vui vẻ và mãn nguyện cúi chào rồi rời đi.

"Tôi đã bảo mà! Sao anh lại quen mặt đến thế chứ? Lúc đầu tôi còn chưa nhớ ra. Bây giờ thì tôi đã hiểu rồi. Nam Dã Tú Nhất, đệ tử nhập thất duy nhất của đại văn hào quốc dân Takeshita Kusato, xuất hiện đầy ấn tượng với cuốn tiểu thuyết trung thiên "Người đi đường", một ngôi sao văn học mới nổi trên văn đàn. Sau khi đọc xong tác phẩm đầu tay của Nam Dã quân, tôi đã thực sự cảm nhận được thế nào gọi là tài hoa xuất chúng. Thật không ngờ chúng ta lại có duyên đến vậy, để rồi có thể gặp nhau ở đây. Hân hạnh, hân hạnh." Nam biên tập viên chủ động đứng dậy, lấy hộp danh thiếp mang theo người ra, rút một tấm rồi trịnh trọng đưa bằng hai tay cho Nam Dã Tú Nhất. Anh ta vừa thao thao bất tuyệt đọc lại lý lịch của đối phương như trả bài, vừa ấp ủ những tính toán thực tế hơn trong lòng.

Nam Dã Tú Nhất cũng vì phép lịch sự mà nhận danh thiếp bằng hai tay, nhưng không buồn nhìn lấy một cái. Anh cảm nhận rõ đối phương không mấy thiện chí. Thứ nhất, hẹn hò đến muộn mà không hề có lời xin lỗi chân thành; thứ hai, dù đã đến cũng chỉ bận rộn muốn rời đi, hoàn toàn không tôn trọng Đại Đảo Do Mỹ; thứ ba, khi biết danh tính thật của anh, gã lại hoàn toàn biến thành một người khác, đủ để chứng minh gã đích thị là kẻ tiểu nhân hám lợi...

"Nam Dã quân, tôi có vài lời muốn nói với anh, nếu có gì không phải, xin đừng trách. Tôi là người thẳng tính, có gì nói nấy, chưa bao giờ giấu diếm. Tôi đại diện cho tòa soạn của mình chân thành mời anh gia nhập. Chúng tôi cực kỳ cần một nhà văn thiên tài như anh làm cây bút chuyên mục. Về phần thù lao, anh cứ việc ra giá." Nam biên tập viên tung hết chiêu trò, đương nhiên là muốn kéo anh về phía mình.

"Xin lỗi, tôi e rằng khó lòng đáp ứng yêu cầu này của anh. Hiện tại, tôi đang có một hợp đồng dài hạn với nhà xuất bản Giới Huệ. Là nhà văn ký hợp đồng với nhà xuất bản Giới Huệ, tôi phải tuân thủ các điều khoản hợp đồng, vì thế không thể 'ăn hai lòng' được." Nam Dã Tú Nhất nói một nửa là sự thật, nửa còn lại là lời từ chối khéo, vả lại anh cũng chẳng bị bất kỳ điều kiện khắc nghiệt nào ràng buộc. Chính vì là đệ tử nhập thất duy nhất của Takeshita Kusato, anh không phải chịu những điều khoản áp đặt dành cho nhà văn mới hay nhà văn tự đào tạo, mà được hưởng chế độ ưu đãi trực tiếp dành cho nhà văn hạng ba.

Dù hoàn toàn có thể làm cây bút chuyên mục cho các nhà xuất bản khác, nhưng trong lòng anh lại cực kỳ bài xích. Hơn nữa, với những nhà xuất bản quy mô nhỏ như đối phương, ngoài việc giúp anh kiếm thêm chút tiền sinh hoạt thì chẳng thể có sự phát triển nào tốt đẹp. Thay vì lãng phí quá nhiều tâm sức để kiếm tiền, chi bằng tập trung viết tiểu thuyết cho tốt. Chỉ cần làm tốt công việc chuyên môn của mình, lo gì không kiếm được tiền từ đó chứ? Hơn nữa, anh cũng không quá mặn mà với tiền bạc, chỉ cần đảm bảo được trạng thái và chất lượng cuộc sống hiện tại, đủ chi tiêu là được rồi.

"Ồ... ra là vậy. Thật đáng tiếc quá. Nhưng Nam Dã quân, anh đã nghĩ đến việc giao cho nhà xuất bản chúng tôi phát hành đơn hành bản cho cuốn tiểu thuyết tiếp theo (không phải truyện ngắn) của anh chưa? Về phần tiền bản quyền, chúng tôi sẽ cộng thêm 5% trên mức cơ sở mà nhà xuất bản Giới Huệ dành cho anh." Nam biên tập viên vẫn chưa từ bỏ ý định, hễ cảm thấy có một phần trăm hy vọng là phải nỗ lực một trăm phần trăm.

Nam Dã Tú Nhất được hưởng sự đãi ngộ 'bánh thơm' như hiện tại, chẳng khác nào phiên bản của Takeshita Kusato mười năm về trước. Khi đó, thầy của anh cũng bị các biên tập viên từ lớn đến nhỏ tranh giành không dứt. Các biên tập viên không ngừng tới thuyết phục, chèo kéo, đồng thời đưa ra mức tiền bản quyền và nhuận bút hậu hĩnh, cao hơn giá thị trường giống như bây giờ vậy.

"Cảm ơn sự ưu ái của anh. Nếu có dịp, nhất định tôi sẽ cân nhắc nghiêm túc về quý tòa soạn. Vì anh là người thích nói thẳng, vậy tôi cũng là người như thế. Không giấu gì anh, cuốn tiểu thuyết đầu tay của tôi vừa mới ra mắt không lâu, còn cuốn thứ hai thì đến cả ý tưởng tôi cũng chưa có." Nam Dã Tú Nhất, coi như là lời từ chối khéo léo với gã, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ phát hành tiểu thuyết của mình ở một nhà xuất bản nào khác ngoài nhà xuất bản Giới Huệ. Lý do anh làm vậy, một là để báo đáp công ơn thầy đã dày công dạy bảo bao năm qua, hai là anh không có lý do gì để bỏ gốc theo ngọn, dù sao nhà xuất bản Giới Huệ cũng là nhà xuất bản lớn nhất Nhật Bản. Hơn nữa, anh cũng đâu phải không sống nổi ở đó mà phải cân nhắc chuyện nhảy việc sang nhà xuất bản khác để tìm kiếm sự phát triển.

"Được thôi! Tôi còn có việc, xin phép đi trước, không làm phiền thêm nữa. Bữa tối nay để tôi mời, nhất định đừng khách sáo với tôi. Do Mỹ, lát nữa em cứ đến tòa soạn tìm tôi để thanh toán hóa đơn là được." Nam biên tập viên không mơ tưởng việc có thể 'hạ gục' Nam Dã Tú Nhất ngay lập tức, lại cũng nhận ra mối quan hệ giữa hai người không hề tầm thường, vì vậy liền nghĩ ra một chiến thuật đường vòng. Tận dụng tối đa Đại Đảo Do Mỹ để đạt được kế hoạch cuối cùng của cá nhân, gã tỏ ra rất hào phóng.

Nói xong, nam biên tập viên chủ động đứng dậy cáo từ. Lúc đi, gã cũng không tiện tay cầm theo bản thảo tiểu thuyết trung thiên mà Đại Đảo Do Mỹ đặt trước mặt. Trong mắt gã, bản thảo của cô chẳng có giá trị gì đáng nói, còn bản thảo của Nam Dã Tú Nhất thì hoàn toàn khác biệt.

"Do Mỹ, em muốn ăn gì? Cứ gọi thoải mái, anh mời." Nam Dã Tú Nhất không định nhận tình cảm bữa ăn của nam biên tập viên, mà chuẩn bị tự móc hầu bao để dùng bữa tối cùng cô, anh dồn hết sự chú ý vào Đại Đảo Do Mỹ, mỉm cười.

Đại Đảo Do Mỹ cười khổ, không kìm được ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, hốc mắt đỏ hoe, trong lòng vô cùng xót xa, lên tiếng: "Gã vừa bắt nạt em xong rồi đi, còn bây giờ lại đến lượt anh bắt nạt em sao?" Nói chưa dứt lời, cô đột ngột đứng dậy, chộp lấy bản thảo trên bàn rồi vội vã lao ra ngoài.

Nam Dã Tú Nhất vội vàng rút đại hai tờ mười ngàn yên trong ví đặt lên bàn, rồi lập tức đuổi theo. Đứng trước cửa nhà hàng kiểu Pháp, anh bản năng nhìn quanh, bất ngờ phát hiện Đại Đảo Do Mỹ đang chạy về phía cây cầu bên phải, trong lòng không khỏi càng thêm hoảng loạn.