Kishimoto Masayoshi hoàn toàn không phải kiểu hứa suông nói mà không làm. Anh đã nói là làm, bảo Tabi Makoto cứ ngồi đợi ở quán truyện tranh giải khát, còn bản thân thì trực tiếp rời đi, về nhà lấy đồ.

Nếu không phải quán truyện tranh giải khát này nằm ngay ở khu vực công viên Ueno, quận Taito, khoảng cách từ đây về nhà cũng không tính là quá xa, thì anh có muốn giúp cũng lực bất tòng tâm.

Sở dĩ anh sẵn sàng chạy chuyến này vì một cô gái xa lạ, lại không phải mỹ nhân, tất cả đều là vì ba chữ "cùng sở thích".

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ đi về, Kishimoto Masayoshi đã mang từ nhà đến mấy kỳ "Love Hina" đã được đăng trên tạp chí "Weekly Shonen Magazine".

Khi Tabi Makoto cầm tập tạp chí "Weekly Shonen Magazine" mà anh đưa tới trước mặt, trong lòng cô lập tức dâng trào cảm động.

Cho dù thời tiết bên ngoài không phải oi bức chói chang, thì cũng ngột ngạt khó chịu. Đây là lần đầu tiên trong đời cô gặp một người xa lạ lại vì mình mà làm đến mức này.

Tabi Makoto nhìn thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Kishimoto Masayoshi, vội vàng lấy chiếc khăn tay trong túi xách mang theo bên người đưa qua.

Kishimoto Masayoshi hơi chần chừ một chút, nhưng vẫn nhận lấy chiếc khăn tay của cô. Anh thừa hiểu trong lòng, khăn tay tùy thân của con gái sẽ không đời nào lại tùy tiện đưa cho con trai dùng.

Kishimoto Masayoshi vừa cầm khăn lau mồ hôi, vừa bày tỏ thái độ: "Đợi tôi giặt sạch rồi sẽ trả lại cho cô. Ngày mai là Chủ Nhật, chúng ta vẫn gặp nhau ở đây vào giờ này nhé?"

Tabi Makoto hiểu rằng anh vì mình mới phải chạy một chuyến như vậy, làm gì có lý nào lại để đối phương thay mình giặt khăn tay chứ?

Cô kiên quyết từ chối, đồng thời vươn hai tay về phía đối phương để đòi lại chiếc khăn tay: "Cảm ơn, không cần đâu. Tôi đã làm phiền anh rồi."

Kishimoto Masayoshi đành phải giao trả lại chiếc khăn tay đã dùng để lau mồ hôi cho cô, miệng nói: "Đời người ở đời, tìm được tri kỷ thật khó."

Tabi Makoto một mặt cất lại chiếc khăn tay vào trong túi xách, mặt khác lại thầm nghĩ trong lòng rằng anh không giống người xấu. Ngay từ đầu, coi như là cô chủ động bắt chuyện trước.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ như thế này, tuy không làm cho lòng cô dấy lên quá nhiều gợn sóng, nhưng ý niệm muốn kết bạn thì đã có rồi.

"Ừm, rất vui được làm quen với anh. Tôi tên là Tabi Makoto." Tabi Makoto tự giới thiệu.

"Tôi cũng rất vui được làm quen với cô. Tôi tên là Kishimoto Masayoshi." Kishimoto Masayoshi mỉm cười nhẹ với cô.

"Chắc là anh thuê nhà ở ngay gần đây phải không?" Tabi Makoto thấy anh có thể quay lại nhanh như vậy, tự nhiên liền nghĩ đến điều này. Cô không phải đang hỏi một câu hỏi vô bổ, mà chỉ cần nhận được một lời thừa nhận từ chính miệng đối phương mà thôi.

"Coi là vậy đi!" Kishimoto Masayoshi bất giác nhớ đến căn nhà đã đem thế chấp ngân hàng vẫn chưa đến hạn hai năm. Hiện tại, giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất còn chẳng ở trong tay anh, chẳng phải coi như đi thuê hay sao?

"Trùng hợp quá, tôi cũng sống ở quận Taito. Anh có biết hiệu sách Miki không?" Tabi Makoto nở nụ cười rạng rỡ nói.

Ngón trỏ phải của Kishimoto Masayoshi vẽ một đường cong ở góc phố, điềm tĩnh đáp: "Ý cô là tiệm sách ở góc con phố này phải không!"

Tabi Makoto gật đầu, nụ cười vẫn không thay đổi: "Ừm, chính là tiệm đó. Tôi đang làm thêm ở hiệu sách Miki. Hôm nay là ngày nghỉ luân phiên của tôi. Hiện tại anh đang làm công việc gì?"

Kishimoto Masayoshi nhẹ nhàng bâng quơ đáp: "Thì làm việc ở một công ty nhỏ mười mấy người ngay gần đây thôi."

Tabi Makoto nghe ra giọng điệu của anh hình như không phải người bản địa Tokyo, bèn nói: "Nghe giọng của anh, hình như cũng không phải người Tokyo gốc."

Kishimoto Masayoshi không phủ nhận: "Quê tôi ở tỉnh Kochi, vùng Shikoku."

Tabi Makoto cười tươi như hoa nói: "Quê tôi ở tỉnh Wakayama. Quê của hai chúng ta coi như cách một dải biển nhìn nhau đấy."

Kishimoto Masayoshi sớm đã nghe ra giọng điệu của đối phương không phải giọng vùng Kanto của người bản địa Tokyo, mà mang đậm đặc giọng vùng Kansai. Những cô gái từ các địa phương lên Tokyo làm thuê như cô, cuộc sống thường khá vất vả.

Trong số đó không thiếu những người hoặc là lén lút làm thêm những chuyện kỳ quái, hoặc là tìm đàn ông để giảm bớt áp lực kinh tế cá nhân.

Kishimoto Masayoshi không khó để nhận ra Tabi Makoto là người rời quê hương lên Tokyo từ sau khi tốt nghiệp cấp ba. Vừa không có bằng đại học, lại vừa không có kỹ năng chuyên môn, chỉ có thể dựa vào việc làm thêm để mưu sinh.

Còn về giải trí ngày thường thì cũng vô cùng hạn chế. Những tiệm truyện tranh giải khát có mức tiêu thụ thấp như thế này thường luôn là lựa chọn hàng đầu.

Một khoản chi phí thuê nhà thôi cũng đủ khiến họ cảm thấy áp lực nhân lên gấp bội. Thuê nhà ở Nhật Bản là một việc tương đối rắc rối. Quy trình bình thường là cần tìm một công ty môi giới ở gần khu vực đó.

Bạn nói ra ngân sách đại khái mình sẵn sàng chi trả bao nhiêu tiền thuê nhà, cùng với các yêu cầu ra sao. Sau đó, họ sẽ dựa vào ngân sách của bạn để đối chiếu và sắp xếp.

Công ty môi giới sẽ cắt cử một người dẫn bạn đi xem nhà từng căn một. Đương nhiên, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí, chắc chắn là sẽ thu một khoản phí.

Sau khi chốt được nhà thuê, còn cần phải đặt cọc một tháng, trả trước ba tháng tiền nhà, thêm nữa truyền thống thuê nhà ở Nhật Bản là còn phải biếu thêm một tháng tiền lễ (reikin) cho chủ nhà.

Thế vẫn chưa hết, nếu căn nhà thuộc loại chung cư (mansion), thì còn phải đóng phí quản lý, phí bảo trì và các khoản chi phí tất yếu khác trước khi dọn vào ở. Cho nên, người Nhật có một câu tục ngữ là: Càng chuyển nhà càng nghèo.

Thuê một căn phòng đơn rộng chừng mười mấy mét vuông ở khu Taito, Tokyo, có đầy đủ đồ điện gia dụng, nhà cửa không quá cũ nát, tạm ổn, thì giá cả cơ bản cũng cần khoảng năm, sáu vạn yên, vị trí lại nằm gần khu Arakawa.

Chỉ nhìn từ cái tên thôi là cũng có thể thấy địa vị của quận Arakawa trong 23 khu của Tokyo không thể xếp ở phía trước, mà chỉ có thể đứng bét bảng.

Trước kia, quận Arakawa vốn là một vùng đất ruộng mênh mông. Kinh tế và sự phát triển của nó chỉ khá hơn khu Adachi bét bảng một chút mà thôi.

Còn nếu ở trong khu vực sầm uất của quận Taito thì tuyệt đối không thể thuê được. Giống như căn phòng đơn độc được trang trí tinh xảo của Sakai Rie chẳng hạn, dù là hai người ở ghép đi chăng nữa, thì tiền thuê nhà mỗi tháng cũng tuyệt đối không dưới mười lăm vạn yên.

Cho dù là tiền thuê nhà vài vạn yên mỗi tháng, thì người thuê cũng cần phải móc một cục tiền lên tới vài chục vạn yên ra trả một lần. Rất nhiều người không thể gánh nổi khoản phí thuê nhà này, nên mới phải ở lâu dài trong các quán net, tiệm capsule hotel (khách sạn kén) v.v.

Thế nhưng, ở Nhật Bản nếu muốn có một công việc nhân viên chính thức (seishain), thì lại bắt buộc phải có một chỗ ở cố định. Bằng không thì sẽ chẳng có đâu. Không có công việc chính thức, thì đến thẻ tín dụng của ngân hàng cũng khó mà làm nổi.

Nói cho cùng, ngoài việc công ty thỉnh thoảng sẽ gửi thư từ thế này thế nọ, thì tiền điện nước, đặc biệt là hóa đơn thẻ tín dụng v.v. cũng đều được gửi bằng thư tín. Đây cũng coi như là một trong những truyền thống của người Nhật.

Con người ngoài chuyện ở ra, thì còn có ba danh mục lớn là ăn, mặc, đi lại đều là các khoản chi phí bắt buộc phải có để sinh tồn. Nếu không có công việc cố định lâu dài của nhân viên chính thức, thì sống ở một nơi như Tokyo là chuyện vô cùng khó khăn.

Thu nhập mỗi tháng chưa tới hai mươi vạn yên, thì làm sao có thể sống cho tốt? Nếu trong nhà còn yêu cầu cô ấy gửi tiền về quê nữa, thì những ngày tháng trôi qua lại càng trở nên chật vật hơn bội phần.