Ngày 19 tháng 3 năm 1943, Tokyo, Nhật Bản.

Giữa những tiếng reo hò ăn mừng chiến thắng Panama, những đại thần và tổng trưởng nắm quyền lực lớn nhất của Đế quốc Nhật Bản lúc này đều tề tựu tại quan xá của Thủ tướng Nagata. Trên gương mặt ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng, hoàn toàn không có chút vui mừng nào sau một "chiến thắng quyết định".

Bởi vì từ bản báo cáo chiến sự "đại thắng Panama", họ đều nhìn thấy viễn cảnh đáng sợ: Đế quốc Nhật Bản sắp bị hàng không mẫu hạm và máy bay của Mỹ nhấn chìm dưới biển. Dù chiến dịch Panama đã đạt được mục tiêu phá hủy kênh đào, thì cũng chỉ làm chậm thời gian xuất hiện của hàng không mẫu hạm và máy bay Mỹ thêm 6-10 tháng.

"Chư quân, mặc dù chiến dịch Panama đã giành chiến thắng nhờ sự cố gắng chiến đấu của hoàng quân..." Tại buổi họp nội các khẩn cấp hôm nay, Đô đốc Yamamoto Isoroku, Bộ trưởng Hải quân, một lần nữa nhấn mạnh kết quả của chiến dịch Panama là một chiến thắng.

Sau đó, vị "công thần số một của Nhật Bản" trầm mặc hồi lâu, ánh mắt đảo qua từng yếu nhân đang ngồi, cuối cùng dừng lại trên gương mặt có vẻ bình tĩnh của Đông Điều Anh Cơ.

Yamamoto hạ giọng, gằn từng chữ: "Nhưng chiến thắng này không thể che giấu sự thật rằng cán cân lực lượng trên chiến trường Thái Bình Dương đã thay đổi! Chiến thắng của hải quân trong chiến dịch Panama chỉ giúp đế quốc có thêm 6-10 tháng. Nếu họ ta không thể tận dụng 6-10 tháng này để tăng cường lực lượng hải quân, bố phòng chặt chẽ tại quần đảo Hawaii, quần đảo Aleutian, quần đảo Gilbert, một khi kênh đào Panama được thông tuyến trở lại, đế quốc sẽ lâm vào cảnh khổ chiến chưa từng có!"

Lời nói này bề ngoài là chuẩn bị chiến đấu, bố phòng, nhưng thực chất là mở miệng đòi tiền, muốn tài nguyên.

Mà Đông Điều Anh Cơ, bà chủ của Đế quốc Nhật Bản, vốn là một "vụng phụ", trong tay cũng chẳng có mấy "hạt gạo". Trừ một số kim loại hiếm và cao su khá dồi dào, các tài nguyên chiến lược chủ yếu đều thiếu thốn.

Trong số tất cả các tài nguyên vô cùng thiếu thốn, thứ khó giải quyết nhất, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là dầu hỏa.

Các tài nguyên khác, như sắt thép, nhôm điện phân và đồng, vẫn có thể nhập khẩu một chút từ Cộng đồng Châu Âu để bù đắp. Nhưng dầu hỏa ở đó gần như là hàng cấm, chỉ có Đế quốc La Mã (tức Italy) mới có thể có hạn ngạch 20 vạn tấn mỗi tháng. Đừng nhìn người Đức hiện tại nắm giữ hơn 40 triệu tấn dầu, nhưng họ cũng phải gánh một gánh nặng tiêu thụ ở Châu Âu, hơn nữa còn phải duy trì hải quân bá chủ Đại Tây Dương và đánh bại quân đội Liên Xô, thực sự không có nhiều dư dả.

Trong khi đó, Đế quốc Nhật Bản chỉ nắm giữ sản lượng 8 triệu tấn dầu hỏa hàng năm, vì bị tàu ngầm và khu trục hạm của Anh-Mỹ tập kích, cuối cùng chỉ có thể dùng để duy trì kinh tế và chiến tranh với Mỹ là hơn 6 triệu tấn. Mà với quy mô của hạm đội liên hợp hiện nay, mỗi ngày xuất động đã tiêu hao hơn một vạn tấn dầu nhiên liệu!

Hơn 6 triệu tấn dầu hỏa sau khi tinh luyện có thể tạo ra dầu nhiên liệu, sau khi duy trì hoạt động cường độ cao của hạm đội liên hợp trong cả năm, thì cũng không còn lại bao nhiêu. Mặc dù hạm đội liên hợp không phải lúc nào cũng ở trên biển, nhưng hải quân Nhật Bản không chỉ có hạm đội liên hợp là một nhà giàu tiêu tốn xăng. Trên Thái Bình Dương, một khi chiến tranh tiêu hao nổ ra, thì sẽ tiêu hao sinh mạng của các phi công phòng không! Mà những phi công này đều được "nuôi" bằng dầu hỏa.

Người Mỹ hiện tại có thể xuất ra hàng chục triệu tấn, thậm chí cả trăm triệu tấn dầu hỏa để "nuôi", người Nhật Bản có thể lấy ra bao nhiêu?

Khi nhìn thấy báo cáo của Tiểu Trạch Trị Tam Lang về tình hình đối kháng giữa chiến cơ Nhật-Mỹ và tổn thất nặng nề của phi công trên tàu sân bay, Yamamoto Isoroku nghĩ ngay đến việc phải tăng cường huấn luyện phi công hải quân, sau đó mới là tìm kiếm chiến cơ hiệu năng cao từ Đức.

Hơn nữa, Yamamoto Isoroku còn biết rằng hải quân Nhật Bản trong ngắn hạn khó có thể thu được chiến cơ hiệu năng cao từ Châu Âu.

Bởi vì tư duy phát triển chiến cơ của Đức và hải quân Nhật Bản quá khác nhau, người Đức theo đuổi "ưu thế trên không", họ chia chiến cơ phòng không theo các tầng không gian thành cao không, trung không, thấp không, mỗi loại đều có các mô hình và động cơ tương ứng. Họ theo đuổi ưu thế tuyệt đối trên không, chứ không phải ưu thế vượt trội trên không.

Nhưng cách này chưa chắc đã phù hợp với Nhật Bản, bởi vì việc chia chiến đấu cơ phòng không thành ba tầng không gian chẳng khác nào sẽ hạn chế chiến cơ lại chia thành ba phần. Mà khi địch tấn công, rất có thể tập trung lực lượng vào một không gian duy nhất, điều này sẽ càng làm tăng thêm ưu thế về số lượng của người Mỹ.

Mặt khác, Yamamoto Isoroku phát hiện lực lượng phòng không của hải quân Nhật Bản hiện tại đang ở trong tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng. Trước chiến dịch Panama, Nhật Bản ở thế tấn công trên chiến trường Thái Bình Dương, Mỹ ở thế phòng thủ. Vì vậy, Nhật Bản không cần phải bố trí phòng thủ khắp nơi trên chiến trường rộng lớn, mà có thể tập trung lực lượng để tấn công. Tự nhiên không tồn tại vấn đề thiếu hụt lực lượng không quân.

Nhưng bây giờ, Nhật Bản sắp chuyển sang phòng thủ. Lúc này, Yamamoto mới phát hiện ra cần phải phòng thủ ở rất nhiều nơi!

Chỉ riêng trên chiến trường trung tâm Thái Bình Dương, đã có quần đảo Hawaii, quần đảo Aleutian và quần đảo Gilbert là ba khu vực cần bố phòng trọng điểm. Mà các đảo giữa đường của quần đảo Hawaii, đảo Wake, quần đảo Mather và quần đảo Mariana cũng không thể bỏ qua.

Hơn nữa, khoảng cách giữa các hòn đảo cần phòng thủ này rất xa, máy bay phân bố các nơi căn bản không thể hình thành hợp lực trong thời chiến, chỉ có thể tự chiến đấu. Vì vậy, Yamamoto Isoroku phát hiện số lượng không đủ, mới là vấn đề lớn nhất mà Nhật Bản phải đối mặt trong cuộc chiến phòng thủ lâu dài sắp tới.

Bởi vậy, hải quân Nhật Bản căn bản không thể dựa theo lối tư duy của không quân/hải quân Đức mà thành lập một lực lượng phòng không ưu việt. Kiểu này cũng không thể đem những chiến cơ lợi hại như Fw-190 hay Fock linh thức D của Đức ra chiến trường Thái Bình Dương được. Hơn nữa, ưu thế của Đức trên Đại Tây Dương lại xây dựng trên động cơ làm lạnh 24 xi-lanh Ju288 và tên lửa lướt đi, với trình độ công nghiệp hàng không của Nhật Bản, có chết cũng không thể tạo ra động cơ 24 xi-lanh.

Cho nên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Yamamoto Isoroku nhận ra rằng, chiến lược thực tế nhất cho lực lượng phòng không của hải quân Nhật Bản trong giai đoạn 6-10 năm tới là tập trung vào số lượng.

Không chỉ cần nhiều máy bay, mà còn cần nhiều tàu sân bay, đặc biệt là những chiếc có thể nhanh chóng triển khai lực lượng. Bởi vì Nhật Bản không có đủ máy bay để phân tán khắp quần đảo Hawaii, quần đảo A-duy trì, quần đảo Gilbert, đảo Midway, đảo Wake, quần đảo Mather và quần đảo Mariana trên Thái Bình Dương. Nếu phải bố trí phòng thủ cho những hòn đảo quan trọng có nguy cơ bị Mỹ tấn công, thì cho dù Yamamoto có một vạn chiếc máy bay đặt trên bờ cũng chưa chắc đã đủ.

Vì vậy, Yamamoto Isoroku lên kế hoạch tập trung lực lượng (chỉ lực lượng phòng không trên bờ của hải quân) để phòng thủ quần đảo Hawaii, đồng thời dùng một phần nhỏ binh lực để phòng thủ các hòn đảo quan trọng khác (để mặc cho đám lục quân hươu sừng đỏ không đáng tiền muốn làm gì thì làm). Đồng thời, thành lập một hạm đội cơ động mạnh mẽ, dùng để phòng thủ cơ động trên Thái Bình Dương.

Để làm được điều đó, Nhật Bản phải dốc toàn lực sản xuất linh thức 52 (bao gồm cả các phiên bản nâng cấp), sao chổi hạm bạo (có thể giảm sản lượng Thiên Sơn hạm công, vì hải quân Mỹ hiện tại không có nhiều tàu chiến đấu để dùng, toàn là một đống tàu sân bay không trải qua thử lửa) và những tàu sân bay Vân Long cấp giá rẻ mà chất lượng tốt. Đồng thời, phải tăng cường huấn luyện phi công, đào tạo thêm nhiều phi công trên tàu.

Nhưng vào thời điểm này, lục quân Nhật Bản vẫn đang chuẩn bị cho cuộc chiến ở phía Bắc và tấn công New Zealand. Họ bố trí một lượng lớn máy bay lục quân ở bán đảo Triều Tiên, Đông Bắc Trung Quốc và các đảo phía Nam Thái Bình Dương.

Ngoài ra, lục quân Nhật Bản còn đưa ra kế hoạch nghiên cứu, chế tạo và trang bị xe tăng đầy tham vọng, với mong muốn thành lập một lực lượng thiết giáp hùng mạnh bao gồm 4 sư đoàn xe tăng và 7 lữ đoàn xe tăng độc lập.

Đám lục quân hươu sừng đỏ muốn dùng lực lượng thiết giáp này để hoàn thành ba nhiệm vụ lớn: quyết chiến ở phía Bắc, phòng thủ các đảo Thái Bình Dương và chiến lược ở châu Úc.

"Nguyên soái các hạ," Đông Điều Anh Cơ nhìn Yamamoto Isoroku đang cau mày, lạnh nhạt nói, "Dù sao thì đế quốc cũng đã thắng trong trận chiến Panama, kênh đào sẽ không thể cho tàu thuyền đi lại trong 6-10 tháng tới. Khoảng thời gian này có thể dùng để bố trí phòng thủ, hoặc cũng có thể dùng để tổ chức tấn công."

Tiểu thuyết mới nhất ra mắt trên sáu 9 sách a!

"Tấn công?" Yamamoto Isoroku sửng sốt, hiện tại lực lượng phòng thủ còn không đủ, vậy thì tấn công vào đâu?

"Tấn công vào đâu?" Hải quân quân lệnh bộ trưởng Vĩnh Dã Tu Thân có quan hệ mật thiết với Yamamoto, lập tức lên tiếng hỏi thay.

"New Zealand." Tham mưu bản bộ tổng trưởng "đồ ngốc nguyên" Sam Sơn Nguyên tiếp lời, đáp, "Chỉ cần chiếm được New Zealand, Mỹ sẽ không thể phát động phản công từ Úc. Sau đó, đế quốc có thể tập trung toàn lực phòng thủ Thái Bình Dương... Cũng không cần phòng thủ quá lâu, bản quan đoán chừng Liên Xô không chịu nổi đến mùa thu năm sau. Một khi Nga sụp đổ, đế quốc ta sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến. Bởi vì tình hình hiện tại không những không quá bi quan, mà còn là chiến thắng trong tầm tay!"

Phân tích của hắn cũng không phải là không có lý, tình hình của Nhật Bản dù có nghiêm trọng, vẫn mạnh hơn Liên Xô rất nhiều. Ít nhất, Mỹ vào năm 1943 sẽ rất khó để tổ chức một cuộc tấn công mạnh mẽ trên chiến trường Thái Bình Dương. Còn Đức vào năm 1943 rất có thể sẽ đánh bại Liên Xô, một khi Liên Xô thất bại, Mỹ tự nhiên cũng không thể làm nên trò trống gì. Mà nguy cơ của Nhật Bản hiện tại chỉ là sợ bóng sợ gió mà thôi.

"Đúng là đế quốc phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất!" Yamamoto Isoroku lắc đầu, "Nếu Liên Xô không sụp đổ vào năm 1943, thì đế quốc ta sẽ gặp đại nạn, vì vậy phải dốc toàn lực."

Đông Điều Anh Cơ gật đầu, nói: "Năm 1943 có thể toàn lực xây dựng Đại Phượng, Vân Long, Thiên Thành và Katsuragi, bốn chiếc tàu sân bay, vật liệu cho hai chiếc tàu chiến đấu Tín Nồng Hào và Kỉ Y Hào cũng phải đảm bảo 100%. Ba chiếc tàu Nón Lá, A Tô, Sinh Câu (cũng là Vân Long cấp) thì cố gắng hoàn thành trong nửa năm 1944.

Nhưng kế hoạch xuôi nam và bắc tiến của lục quân cũng phải tiến hành song song. Xuôi nam là bắt buộc, còn bắc tiến thì nên tiến hành khi Liên Xô sụp đổ. Vì vậy, cũng phải có một nguồn lực nhất định để đảm bảo... Kế hoạch phân bổ tài nguyên và dự toán năm Chiêu Hòa 18 không nên điều chỉnh quá nhiều, còn năm Chiêu Hòa 19 thì phải xem tình hình chiến sự của Tô - Đức mà quyết định."

Kỳ thực, Đông Đầu vẫn có một chút nhượng bộ, đồng ý tăng tốc việc xây dựng 4 chiếc tàu sân bay và 2 chiếc tàu chiến đấu đang được xây dựng. Nhưng đồng thời, hắn lại không muốn nhượng bộ về vấn đề hạn ngạch dầu mỏ, vì hắn và rất nhiều lục quân Nhật Bản cùng những người trong Hoàng Cung Tokyo hiện tại vẫn chưa quên chuyện bắc tiến... Đương nhiên là muốn nhân lúc Liên Xô chiến bại để cướp lấy khu vực Viễn Đông của Liên Xô, tiện thể giải quyết vấn đề Mãn Châu.