"Đồng chí Pavlov, đồng chí Cát Ba Thập Ni Korff, các đồng chí thấy thế nào về đề nghị của đồng chí Riku?"

Trong điện Kremlin, lãnh tụ vĩ đại Stalin ngậm tẩu thuốc, đứng bên cạnh sa bàn khổng lồ, cất giọng ôn hòa, dường như tâm trạng rất tốt. Động thái lần này của quân Đức dường như nằm trong dự liệu của Stalin và Bộ Tổng Tư lệnh Hồng Quân. Xem ra con cáo già nước Đức lại giảo hoạt, cuối cùng vẫn không đấu lại được những thợ săn chủ nghĩa GC.

"Thưa đồng chí Tổng bí thư," Nguyên soái Pavlov, Ủy viên Quốc phòng nhân dân thứ nhất, lên tiếng, "Ý kiến của đồng chí Riku rất đáng để họ ta coi trọng. Tôi đề nghị tăng cường phòng ngự ở sông Niếp Bá, có thể điều động Tập đoàn quân số 9 và 12 đến Richer ni qua phu bố phòng, tuyến phòng thủ có thể bố trí dọc theo sông Niếp Bá - Jess nạp (nhánh sông Niếp Bá, hướng Đông Tây), để yểm hộ sườn phải của mặt trận phía Tây Nam..."

"Khoan đã," Stalin ngắt lời Pavlov, "Chẳng lẽ họ ta chỉ có thể phòng ngự thôi sao?"

Pavlov và Cát Ba Thập Ni Korff nhìn nhau, Stalin vừa dứt lời, họ đã sớm chuẩn bị sẵn.

Pavlov nói: "Thưa đồng chí Tổng bí thư, tôi vừa mới nói chỉ là một phương án. Ngoài ra, họ ta còn chuẩn bị một phương án khác."

Trên thực tế, việc quân Đức đột phá ở sông Puri Pia quý đã nằm trong dự liệu của Bộ Tổng Tư lệnh Hồng Quân từ lâu. Hơn nữa, trước khi quân Đức bắt đầu tấn công, các phương án đối phó đã được chuẩn bị xong.

"Phương án khác là quyết chiến với quân Đức tại châu Vải Lương Tư Khắc và Richer ni qua phu."

Cát Ba Thập Ni Korff nói: "Kế hoạch sẽ thành lập cánh quân Vải Lương Tư Khắc - Richer ni qua phu, sử dụng chiến thuật dụ địch xâm nhập, sau đó tiến hành công kích phủ đầu, giáng đòn nặng nề vào lực lượng cơ giới hóa của quân Đức vượt sông Niếp Bá."

"Ừm, ừm, như vậy rất tốt." Stalin liên tục gật đầu, "Hiện tại họ ta đã có vũ khí có thể đối kháng với xe tăng kiểu hổ, cho nên không nên bị động phòng ngự ở mọi nơi."

"Nhưng mà, phương án này sẽ làm suy yếu thêm cánh quân phía Tây và cánh quân dự bị." Pavlov nhíu mày nhắc nhở.

Việc thành lập cánh quân Vải Lương Tư Khắc - Richer ni qua phu đương nhiên dựa trên tiền đề quân Đức muốn vòng ra phía Bắc để bao vây mặt trận phía Tây Nam, tức là hướng tấn công chủ yếu của quân Đức là Ukraine.

Nếu mục tiêu của quân Đức là Mát-xcơ-va, thì việc quân Đức đột phá ở sông Puri Pia quý không phải là lực lượng chủ lực. Hơn nữa, sau khi đột phá, họ chắc chắn sẽ tiến đánh tư ma lăng Tư Khắc. Như vậy, Hồng quân nên tăng cường cánh quân phía Tây, cánh quân dự bị và cánh quân Gally thà, triển khai hội chiến với quân Đức ở khu vực tư ma lăng Tư Khắc và Pskov.

Stalin hút tẩu thuốc, rơi vào trầm tư, một lúc sau, ông mới nói: "Vậy thì trước tiên thành lập cánh quân Vải Lương Tư Khắc... Đồng thời, điều Tập đoàn quân số 9 và 12 đến Richer ni qua phu bố phòng."

Ông chọn một phương án điều hòa. Châu Vải Lương Tư Khắc nằm ở phía Nam châu tư ma lăng Tư Khắc, cách Minsk hơn ba trăm cây số. Nếu quân Đức tiến công quy mô lớn ở phía Nam, thì cánh quân Vải Lương Tư Khắc có thể nhanh chóng gia nhập cánh quân phía Tây hoặc cánh quân dự bị. Nếu quân Đức tập trung tấn công ở phía Nam, thì cánh quân Vải Lương Tư Khắc có thể tấn công quân Đức đang vòng ra từ phía Bắc của mặt trận phía Tây Nam.

Nhưng Stalin lại không để ý đến việc quyền khống chế bầu trời đã hoàn toàn nằm trong tay nước Đức, việc Hồng quân Liên Xô điều động quy mô lớn trở nên rất bất tiện.

Stalin nói: "Cánh quân Vải Lương Tư Khắc nên bao gồm Tập đoàn quân số 38, 40, 48 và Tập đoàn quân xe tăng số 1, 2. Ngoài ra, còn phối thuộc một tập đoàn quân không quân và một số đơn vị pháo binh, xe tăng độc lập."

Ông giao cho cánh quân Vải Lương Tư Khắc 5 tập đoàn quân, trong đó có 2 tập đoàn quân xe tăng mạnh, được điều từ cánh quân dự bị và cánh quân Gally thà.

Lúc này, Liên Xô có tổng cộng 5 tập đoàn quân xe tăng và 5 tập đoàn quân đột kích, đều là lực lượng cơ giới hóa/bộ đội cơ giới hóa tinh nhuệ nhất.

Trong đó, Tập đoàn quân xe tăng số 1, 4 và Tập đoàn quân đột kích số 5 đều thuộc quyền chỉ huy của Zhukov, chỉ huy cánh quân Gally thà, là lực lượng chủ lực vây hãm Lenin rắc chi.

Còn Tập đoàn quân xe tăng số 2 thì thuộc về cánh quân dự bị, Tập đoàn quân xe tăng số 5 thuộc về cánh quân phía Tây, Tập đoàn quân xe tăng số 3 thuộc về mặt trận phía Tây Nam.

Hiện tại, Stalin đưa Tập đoàn quân xe tăng số 1 và 2 vào cánh quân Vải Lương Tư Khắc, cánh quân dự bị không còn đơn vị thiết giáp cấp tập đoàn quân, còn cánh quân Gally thà cũng bị suy yếu rất nhiều.

"Thưa đồng chí Tổng bí thư, cánh quân Gally thà cần có lực lượng thiết giáp mạnh mẽ..." Pavlov nhỏ giọng nhắc nhở.

Stalin dừng lại một chút, nói: "Zhukov không phải đang chuẩn bị thông qua khu rừng rậm Gally Trữ Châu để tập kích lớn lư cơ sao? Ta biết rõ địa hình nơi đó, khắp nơi đều là rừng cây, hầu như không có đường xá, căn bản không thể để 2 tập đoàn quân xe tăng nhanh chóng đi qua. Cho nên, mấu chốt để giành chiến thắng là sự bất ngờ, chỉ cần đánh quân Đức trở tay không kịp, chiến dịch lớn lư cơ có thể giành thắng lợi. Chỉ cần chiếm được lớn lư cơ, họ ta có thể thông qua đường sắt để điều động tập đoàn quân xe tăng từ tư ma lăng Tư Khắc hoặc Vải Lương Tư Khắc đến cho Zhukov. Nếu các đồng chí cảm thấy vẫn chưa an toàn, vậy thì lại cho Zhukov thêm vài lữ đoàn xe tăng xung kích đi."

Hiện tại, các lữ đoàn xe tăng xung kích của Liên Xô, cùng với pháo xung kích SU-122 và xe tăng xung kích SU-85 của họ, đều là sản phẩm trong tình huống khẩn cấp. Một lữ đoàn xe tăng xung kích có 2 tiểu đoàn xe tăng xung kích, mỗi tiểu đoàn có một tiểu đội xe tăng hạng nhẹ (15 chiếc xe tăng T-60, dùng để yểm hộ pháo xung kích và xe tăng xung kích), một tiểu đội xe tăng xung kích (10 chiếc xe tăng xung kích TU-85) và một tiểu đội pháo xung kích (6 chiếc pháo xung kích TU-122).

Những lữ đoàn xe tăng xung kích này tuy có không ít lực lượng thiết giáp, nhưng vì không có xe tăng T-34 hoặc KV-1, loại xe tăng có thể chịu được hỏa lực chống tăng của địch, nên không phải là đơn vị dùng để đánh chủ công. Chỉ có thể dùng để phối hợp với bộ đội xe tăng tiến công, hoặc đơn giản là dùng để phòng thủ. Vì vậy, việc Stalin điều Tập đoàn quân xe tăng số 1 đi từ tư ma lăng Tư Khắc đã làm giảm đáng kể khả năng đột kích của cánh quân Gally thà.

Cùng lúc đó, quyết định này của Stalin cũng khiến cho hai tập đoàn quân xe tăng số 1 và 2, tổng cộng nắm giữ 10 quân đoàn cơ giới hóa/xe tăng mạnh mẽ, trở thành khán giả của đại quyết chiến trong một thời gian dài.

Mà ngay khi Stalin đưa ra quyết định được cho là sai lầm nghiêm trọng này, một đội du kích hoạt động trong khu vực Pskov đã phát hiện ra dấu hiệu chủ lực của quân Đức: xe tăng Hổ!

Sau khi dùng "ăn xin" mà có được sô cô la Đức, bánh mì Pháp (do pháo binh Pháp cung cấp) và một ít xúc xích Nga ngon lành (do lão Bạch tặng), Zoya, vào khoảng hơn mười giờ đêm ngày 30 tháng Tư, cuối cùng cũng tìm được đội ngũ trong một khu rừng rậm rạp.

"Cái gì?" Thiếu úy Tư Phổ La Tư Cơ, đội trưởng đội du kích, có vẻ ngạc nhiên trước báo cáo của Zoya, "Có hai trung đội xe tăng, Zoya, cô không nhìn lầm chứ?"

"Đồng chí thiếu úy," Zoya khẳng định, "Tôi trăm phần trăm chắc chắn đó là xe tăng Hổ, tổng cộng có 88 chiếc. Còn có 44 chiếc xe tăng 4, loại có pháo nòng ngắn."

"Ngoài ra, tôi còn thấy rất nhiều xe tải, xe bán xích hoặc pháo kéo ngựa, cùng rất nhiều kỵ binh Bạch vệ, tất cả đều theo hướng Đại lộ Keenan. Tôi nhớ họ đang tiến công Tư Ma Lăng Tư Khắc."

"Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!"

"Được rồi," Thiếu úy Tư Phổ La Tư Cơ gật đầu, "Tôi sẽ lập tức báo cáo phát hiện của cô. Nếu những gì cô thấy là sự thật, thì cô cứ nghỉ ngơi một lát, ngày mai lại tiếp tục đi trinh sát (xin ăn) trên đường lớn."

Mặc dù thiếu úy Tư Phổ La Tư Cơ nói "lập tức" báo cáo, nhưng lại không có ngựa để cưỡi, chỉ có thể sai hai du kích viên đi bộ xuyên rừng để tìm tổ chức cấp trên. Nơi đó mới có đài vô tuyến, mặc dù Mỹ đã cho Liên Xô thuê rất nhiều đài, nhưng trong đội du kích ở hậu phương, đài vô tuyến vẫn là thứ vô cùng hiếm. Vì vậy, phát hiện quan trọng này đã không thể truyền đến Bộ Tư lệnh tối cao của Hồng quân kịp thời.

Trong khi đó, tại tuyến Velica á sông, các đơn vị Hồng quân Liên Xô chiến đấu với quân Đức vào ngày 30 tháng Tư đã không phát hiện ra xe tăng Hổ, trên thực tế, họ còn không thấy mấy chiếc xe tăng 4 thông thường.

Bởi vì quân Đức không tung sư đoàn xe tăng ra để phá vỡ phòng tuyến Liên Xô, mà tập trung sử dụng hỏa lực pháo binh để yểm trợ cho xe tăng, lính bắn đạn và bộ binh đột phá.

Đại đội trưởng trinh sát pháo binh Thor nhân ni, người đã trải qua gần hết một ngày dưới mưa pháo của Đức tại tiền tuyến Velica á, lúc này đã rút lui về tuyến sau, đang báo cáo những gì mình tận mắt chứng kiến với chủ nhiệm pháo binh của quân đoàn bộ binh số 4, đâm a trên La Phu.

"Hỏa lực của quân Đức vô cùng mãnh liệt, họ có lẽ đã sử dụng một lượng lớn pháo hạng nặng cỡ 170 mm - 210 mm và súng cối, số lượng pháo phản lực cũng rất nhiều, hỏa lực vô cùng mãnh liệt."

Thor nhân ni, người đã ngửi mùi khói súng hơn nửa ngày, trông có vẻ mệt mỏi. Hôm nay, hai ba mươi thuộc hạ của ông đã trở thành liệt sĩ cách mạng dưới hỏa lực của pháo binh Đức/Pháp, bản thân ông cũng suýt chút nữa hy sinh cho sự nghiệp chủ nghĩa GC (ông đương nhiên là một đảng viên Bôn-Sê-Vích). Đối với hỏa lực của quân Đức, đến lúc này ông vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

Hôm nay, công sự phòng pháo của ông chỉ có thể chịu được đạn pháo cỡ 150 mm, nhưng quân Đức lại sử dụng rất nhiều pháo hạng nặng 170-210 mm, chỉ cần một phát, công sự sẽ biến thành mồ chôn!

"Nói về xe tăng của quân Đức, đã thấy thứ gì mới mẻ chưa?" Chủ nhiệm pháo binh đâm a trên La Phu hỏi về tình hình xe tăng của Đức. Trên thực tế, nhiệm vụ hiện tại của quân đoàn bộ binh số 4 không phải là giữ vững tuyến Velica á sông, mà là trì hoãn cuộc tấn công của quân Đức, đồng thời thăm dò thực lực của quân Đức, tốt nhất là có thể biết rõ loại xe tăng mới nào của quân Đức có uy lực mạnh mẽ.

"Phát hiện một loại pháo đột kích mới," Thor nhân ni vừa hút thuốc vừa kể lại những gì đã gặp phải ở tiền tuyến, "Nó có một khẩu pháo nòng ngắn 150 mm, uy hiếp rất lớn đối với trận địa của họ ta, thực sự rất lớn..."