Nghe chỉ thị tối cao mới nhất của đồng chí Stalin, Pavlov cùng Korff, tham mưu trưởng của quân đoàn Ba Thập ni, đều có chút bối rối.

Bởi vì mệnh lệnh thành lập Cánh quân Vải Lương Tư Khắc chính thức ban bố vào ngày mùng một tháng năm, mà hiện tại mới là mùng ba tháng năm. Tư lệnh của Cánh quân Vải Lương Tư Khắc, Korff, cùng với ủy viên quân sự mạch hách lợi tư (chính là vị tiểu báo cáo chi vương) và tham mưu trưởng thẻ đâm vừa mới nhậm chức, bộ tư lệnh của cánh quân vẫn chưa hoàn thành tổ chức.

Đồng thời, quân đội của Cánh quân Vải Lương Tư Khắc cũng chưa tập kết đầy đủ. Ngoại trừ Tập đoàn quân xe tăng số 1 và số 2 đóng quân ở Mát-xcơ-va và Gally thà thị đã hoàn thành việc chất lên xe để bắt đầu vận chuyển về Vải Lương Tư Khắc, các tập đoàn quân số 38, 40 và 48 trực thuộc cánh quân hiện vẫn đang tập kết. Theo lệ cũ của Hồng Quân, việc chủ lực Cánh quân Vải Lương Tư Khắc có thể bố trí xong trong khu vực Vải Lương Tư Khắc trước ngày mười lăm tháng năm đã là thần tốc. Vậy mà bây giờ mới là mùng ba tháng năm!

"Không được, còn cần tới mười hai ngày! Sao có thể được chứ?" Stalin vừa nghe Pavlov báo cáo về thời gian điều động quân đội, lập tức lắc đầu. Quân Đức với xe bọc thép có thể tiến quân mấy chục cây số một ngày, mười hai ngày là có thể đến Mát-xcơ-va rồi! Cần gì phải tổ chức Cánh quân Vải Lương Tư Khắc, cứ trực tiếp thành lập Cánh quân Mát-xcơ-va là xong.

"Hơn nữa, tại sao họ ta phải đợi tất cả các tập đoàn quân đều đến?" Stalin hỏi tiếp, "Xe tăng số 1 và số 2 bao giờ có thể đến Vải Lương Tư Khắc?"

"Ngày mai là có thể đến Vải Lương Tư Khắc," Korff trả lời, "nhưng lộ tuyến tiến quân của quân Đức phải đi qua phía tây Belarus, cách Vải Lương Tư Khắc khoảng 250 cây số..."

"Ta không muốn nghe những thứ này," Stalin ngắt lời Korff, lại hỏi: "Hai tập đoàn quân xe tăng của ngươi bao giờ có thể đến qua Merry?"

"Cần năm ngày," Korff trả lời, "Ngày mùng tám tháng năm có thể đến nơi, ngày mùng chín có thể bắt đầu tham chiến cũng không tệ rồi."

"Vậy quân Đức thì sao?" Stalin dùng tẩu thuốc chỉ vào bản đồ, nơi mũi tên đen tượng trưng cho quân Đức đang đột phá gần sông Niếp Bá, "Bọn họ bao giờ có thể đến gần tư ma lăng Tư Khắc?"

"Hiện tại đột phá hẳn là chỉ là quân tiên phong của họ," Korff trả lời, "Bọn họ cần nhiều nhất hai ngày để bắc cầu phao cho đại quân vượt sông, đồng thời quân đội còn cần bổ sung dầu nhớt, đạn dược và tiếp tế. Ước chừng ngày mùng sáu tháng năm, chủ lực của họ sẽ hoàn thành việc vượt sông, nếu như ngày mùng bảy có thể bắt đầu tiến lên, thì ngày 12-14 tháng năm có thể đến gần tư ma lăng Tư Khắc."

"Vậy họ ta có thể dùng xe tăng số 1 và số 2 tiêu diệt hoặc đánh tan bọn họ không?" Stalin hỏi tiếp.

Tập đoàn quân xe tăng số 1 và số 2 dự kiến sẽ có năm quân xe tăng và ba quân cơ giới hóa, cùng với một số đơn vị pháo binh, kỵ binh và công binh.

Mỗi quân xe tăng hiện tại có ba lữ xe tăng (12 tiểu đoàn xe tăng) và ba tiểu đoàn hỏa pháo xung kích. Tuy nhiên, số lượng xe tăng của Liên Xô vẫn chưa thể so sánh với các tiểu đoàn xe bọc thép của Đức. Một tiểu đoàn xe tăng Liên Xô chỉ có 22 chiếc xe tăng T-34 hoặc 15 chiếc xe tăng hạng nặng KV series hoặc 22 chiếc xe tăng hạng nhẹ T60/T70. Trong khi đó, một tiểu đoàn hỏa pháo xung kích của Liên Xô có biên chế tiêu chuẩn là 8-17 khẩu pháo (trang bị pháo xung kích SU-122 thì có 8 khẩu, trang bị xe tăng diệt xe SU-85 thì có 17 khẩu).

Do đó, một quân xe tăng Liên Xô có số lượng xe tăng/hỏa pháo xung kích từ 270-300 chiếc —— tất nhiên là số lượng khi biên chế đầy đủ, nhưng hiện tại số lượng xe tăng của Liên Xô tuy nhiều, nhưng tỷ lệ trang bị hoàn hảo lại không cao, số lượng thực tế có thể tham chiến thường chỉ đạt 50%-60% so với số liệu trên giấy.

Hiện tại, quân cơ giới hóa của Liên Xô có số lượng xe tăng/hỏa pháo xung kích không khác biệt nhiều so với quân xe tăng, dự kiến có 9 tiểu đoàn xe tăng (trong đó 2 là tiểu đoàn xe tăng hạng nặng trực thuộc quân bộ), 4 tiểu đoàn hỏa pháo xung kích, 1 trung đoàn pháo tự hành (8 khẩu SU-122 và 17 khẩu SU-85). Trong điều kiện đầy đủ, một quân cơ giới hóa Liên Xô cũng có hơn 250 xe tăng và hỏa pháo xung kích.

Như vậy, xe tăng số 1 và số 2 với 5 quân xe tăng và 3 quân cơ giới hóa sẽ có hơn 2100 xe tăng/hỏa pháo xung kích. Chỉ nhìn vào số lượng, thực lực tương đương với 4 sư đoàn xe bọc thép của Đức.

Nhưng đây chỉ là so sánh trên giấy tờ, còn khi thực chiến thì ra sao, Pavlov và Korff đều không có chút tự tin nào.

"Tổng bí thư đồng chí, hiện tại họ ta vẫn chưa hiểu rõ thực lực của quân Đức đang đột phá ở phía nam," Pavlov cân nhắc cách dùng từ, "ước tính sơ bộ, đó là một tập đoàn quân xe bọc thép của Đức, dự kiến có 5-10 sư đoàn xe bọc thép hoặc bộ binh thiết giáp, thực lực vô cùng mạnh mẽ, hơn nữa quân Đức còn có ưu thế trên không."

"Vậy nếu không có nắm chắc?" Stalin cũng không lộ vẻ mặt vui vẻ, bởi vì ông cũng giống như Pavlov, cảm thấy không có nắm chắc. "Vậy thì... thêm cả xe tăng số 5 nữa. Như vậy, Cánh quân Vải Lương Tư Khắc sẽ có hơn 3000 xe tăng/hỏa pháo xung kích, đủ để đánh bại quân Đức ở phía nam."

Xe tăng số 5 hiện đang thuộc về Cánh quân phía Tây, là một trong những tập đoàn quân mạnh nhất của Cánh quân phía Tây, đồng thời cũng là lực lượng phản công xe bọc thép chủ yếu của Cánh quân phía Tây.

"Nhưng như vậy sẽ làm suy yếu nghiêm trọng khả năng phòng thủ của tư ma lăng Tư Khắc," Pavlov nhỏ giọng nhắc nhở Stalin, "hiện tại tư ma lăng Tư Khắc chỉ có Tập đoàn quân số 3, xe tăng số 5 và quân bộ binh số 22."

"Điều Tập đoàn quân số 16 của Richer đến tư ma lăng Tư Khắc," Stalin hút vài hơi thuốc, "Tập đoàn quân này cũng giống như Tập đoàn quân số 3, đều được hợp thành từ quân cơ giới hóa, quân bộ binh và kỵ binh, sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ."

"Nhưng điều Tập đoàn quân số 16 đi rồi, phòng ngự ở phía đông Belarus sẽ vô cùng trống trải," Korff vội vàng nói, "Hiện tại quân Đức ngoài việc phái hai tập đoàn quân xe bọc thép bao vây Belarus, còn phái Tập đoàn quân xe bọc thép số 3 từ Vilnius tiến công theo hướng Đông Nam, mục đích rất có thể là muốn cắt đứt Belarus. Vì vậy, họ ta cần dùng Tập đoàn quân số 16 để ngăn cản bọn họ."

Hiện tại, các xe tăng Đức đang đối đầu với quân đội Liên Xô, với chỉ huy là những tướng lĩnh tài ba. Tập đoàn quân thiết giáp số 3 do Hermann Hoth chỉ huy, tập đoàn quân thiết giáp số 4 do tướng Erich Hoepner chỉ huy, dưới quyền của tướng lớn Walther von Reichenau. Tập đoàn quân thiết giáp số 1 do tướng Eberhard von Mackensen chỉ huy, vừa mới xuất hiện để chọc thủng đội quân của sông Nieper. Tập đoàn quân thiết giáp số 2 do tướng Walter Model chỉ huy, xuất kích từ Vilnius, chuẩn bị cắt đứt vòng vây Belarus của quân Đức.

Hơn nữa, theo quy định của "Phương án Tử Sắc", 3 tập đoàn quân thiết giáp Đức còn có kế hoạch hội quân. Nếu như các cuộc tấn công của họ đều diễn ra suôn sẻ, 3 quân đoàn thiết giáp sẽ hội quân tại phía nam tỉnh Smolensk, phía đông tỉnh Mogilev (thuộc Belarus) và phía tây bắc tỉnh Vitebsk.

Như vậy, vòng vây Belarus sẽ bị cắt đứt và chia cắt thành hai phần, đồng thời 3 tập đoàn quân thiết giáp có thể hợp lực tại khu vực Smolensk để đối đầu với Hồng quân Liên Xô, có lẽ là trận chiến lớn nhất trong lịch sử loài người!

Theo quan điểm chủ đạo của Bộ Tổng tham mưu Đức và các tướng lĩnh cao cấp trên mặt trận phía Đông, sau khi kết thúc trận quyết chiến quy mô lớn này, nếu Đức không muốn tiêu diệt Liên Xô, thì cuộc chiến tranh Xô-Đức nên kết thúc —— đến lúc đó, Stalin sẽ không còn lực lượng giải cứu Leningrad, cũng không còn binh lực bao vây Moscow, ngoài việc cầu hòa thì không còn con đường nào khác.

Xu hướng này đã thể hiện rõ ràng trên bản đồ chiến sự mà Bộ Tổng tư lệnh tối cao Liên Xô nhận được vào chiều ngày 3 tháng 5.

Vì vậy, Stalin có thể thấy rõ ông và toàn bộ chính quyền Comecon đang đối mặt với một nguy cơ chưa từng có.

"Tập đoàn quân số 16 có thể ngăn chặn một tập đoàn quân thiết giáp Đức" Stalin lắc đầu nói, "Điều này là không thể nào! Nếu họ ta dùng tập đoàn quân số 16 để ngăn chặn quân Đức từ Nevel xuất kích, thì đội quân này sẽ không còn tồn tại trong vòng vài ngày! Hồng quân ở Smolensk cũng sẽ bị địch bao vây do thiếu binh lực. Như vậy, 3 đường quân Đức sẽ hoàn thành việc hội quân! Đến lúc đó, cánh quân Vitebsk cũng sẽ thất bại, còn cánh quân của Gally thà dù có chiếm được Mogilev, cũng không thể ngăn cản quân Đức từ hướng khác tiếp viện. Về phần Smolensk cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay địch vào đầu mùa hè năm nay…… Như vậy, quân Đức có thể tiến đến Moscow trước mùa đông năm 1943!"

Stalin đột nhiên dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Pavlov và Grigori Stern, chất vấn: "Đây chẳng lẽ là mục đích của các ngươi? Các ngươi muốn đánh một trận bảo vệ Moscow sao?"

Bị Stalin nói trúng tim đen, Pavlov và Grigori Stern cùng lúc run rẩy. Pavlov phản ứng nhanh hơn, lập tức không thừa nhận: "Đồng chí Tổng bí thư, địch sẽ không đến gần Moscow, tôi đảm bảo với ngài!"

"Đảm bảo?" Stalin cười nhạt, "Ta không muốn nghe bất kỳ lời đảm bảo nào, ta muốn là biện pháp, các ngươi có biện pháp nào không?"

Pavlov và Grigori Stern nhìn nhau —— dưới trướng vị lãnh tụ vĩ đại của Liên Xô, làm người hầu thật không dễ dàng!

Grigori Stern thở dài, nói ra phương án vừa mới nghĩ ra: "Tại Smolensk, họ ta sẽ dùng quân để thu hút quân Đức, tạo điều kiện cho cánh quân của Gally thà tấn công Mogilev, vì vậy cần phải điều tập đoàn quân số 16 đến Smolensk.

Ở phía nam, tập trung 3 tập đoàn quân xe tăng để quyết chiến với quân Đức, để đạt được mục tiêu này, cần phải trì hoãn bước tiến của quân Đức từ Belarus... Vì vậy, nhất định phải mạo hiểm trên chiến trường Belarus, điều tập đoàn quân số 4 ra khỏi Minsk, phối hợp với tập đoàn quân số 10 để trì hoãn bước tiến của quân Đức.

Đồng thời, bố trí tập đoàn quân số 11 và 13 ở phía tây và nam Belarus, phải từ bỏ trận địa hiện tại, tập trung về Minsk, chuẩn bị bảo vệ thủ đô Belarus của Comecon!"