"Ludwig, ngươi xem cái này một chút."

Tại một căn phòng xa hoa trong tiệm cơm bạch hạc ở Geneva, Thụy Sĩ, phu nhân Kha Luân, dù đã có tuổi nhưng vẫn ăn mặc thời thượng, đưa một tấm ảnh cho nguyên soái Hessman, người thường ngày đến chơi.

Hessman nhận lấy ảnh, nhìn kỹ. Bên trên là hai ông lão đang ôm nhau hoặc khoác tay nhau. Hessman nhận ra ngay một người, chính là đồng chí Stalin, vị lãnh tụ vĩ đại của Liên Xô. Người còn lại là một người phương Đông, đầu trọc, có chòm râu nhỏ, lông mày xếch ngược, mắt nhỏ, lại đeo thêm cặp kính gọng đen hình tròn.

"Người Nhật Bản này là Tùng Cương Dương Hữu?" Hessman từng gặp Tùng Cương, nhưng chuyện đã lâu, không còn nhớ rõ diện mạo đối phương.

"Đúng vậy, hắn chính là cựu đại thần ngoại giao Tùng Cương Dương Hữu, người thúc đẩy « Hiệp ước trung lập Nhật-Xô »." Phu nhân Kha Luân cười đáp, "Lần này hắn là đặc sứ của Thủ tướng Nhật Bản Đông Điều Anh Cơ đến thăm Mát-xcơ-va, mục đích là tìm kiếm một nền hòa bình thể diện… Hòa bình cho Nhật Bản với Mỹ, Liên Xô, nhưng không bao gồm nước Đức!"

"Nhưng điều này là không thể nào," Hessman cười lắc đầu, "Roosevelt sẽ không bỏ qua Nhật Bản, đây là do tình hình nội bộ nước Mỹ quyết định. Trừ phi nước Mỹ tử trận mấy trăm vạn người trong cuộc chiến với Nhật, bằng không người Mỹ tuyệt đối không tha thứ Nhật Bản, càng không bỏ rơi nửa cái Thái Bình Dương!"

Mặc dù giới tinh hoa Mỹ phần lớn tán đồng luận điệu "Châu Âu là trên hết", biết rằng phải thu thập nước Đức trước, kẻ có thể tranh đoạt bá quyền thế giới với Mỹ. Nhưng những kẻ tự cho mình hơn người, da trắng Mỹ lại không nghĩ như vậy. Nhật Bản tập kích Trân Châu Cảng bất ngờ, chiếm đóng Hawaii, nổ tung bờ biển Tây Hải, phá hủy kênh đào Panama, những sai lầm này trong mắt bọn họ cũng như việc huynh đệ da đen ngủ với vợ của họ, đều là chuyện phạm vào thiên điều.

Mà chiến tranh châu Âu, theo họ, vốn chỉ là một đám người da trắng đánh nhau, là chuyện của người da trắng châu Âu, bất luận Anh hay Đức xưng bá, Mỹ đều không liên quan nhiều.

Nếu Anh và Đức vẫn tiếp tục đánh nhau, giới tinh hoa Mỹ còn có thể dẫn dắt dư luận. Nhưng hiện tại, thắng bại của cuộc chiến tranh giành bá quyền châu Âu đã phân, Mỹ rõ ràng không thể nhúng tay vào châu Âu nữa, tiếp tục đánh xuống có ý nghĩa gì? Mỹ đương nhiên nên sớm hòa với Đức. Sau đó đi đánh Nhật Bản để lấy lại thể diện — đại lão da trắng bị người da vàng đánh thảm hại như vậy, thật sự là mất mặt, sao có thể không báo thù?

Cho nên hiện tại dư luận trong nước Mỹ là không thể tha thứ Nhật Bản. Nếu Roosevelt dám cùng Nhật Bản nghị hòa, quay lại đánh Đức, thì Tổng thống của ông sẽ chấm dứt, chờ bị vạch tội.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, tình hình của Đức cũng không khác gì Mỹ. Hiện tại, đảng Nazi cầm quyền có thành phần chủ nghĩa chủng tộc rất lớn, căn cứ vào dòng máu Aryan để phân biệt thân sơ. Mà hiện tại, xã hội Mỹ vẫn chủ yếu là da trắng, trong đó người Mỹ gốc Đức, Anh, Hà Lan có dòng máu German đậm đặc chiếm tỷ lệ không nhỏ.

Bởi vậy, nhân dân Đức cũng không hứng thú với việc tiếp tục đánh nhau với "huynh đệ Mỹ". Mà theo thông tin Hessman nắm được, Hitler đã bí mật gặp đại sứ Mỹ tại Thụy Sĩ, Kennedy, và còn trò chuyện vui vẻ — Kennedy là người Ai-len, bởi vì Ai-len độc lập khỏi Anh dưới sự hỗ trợ của Đức, nên người Mỹ gốc Ai-len cũng có chút thân Đức.

Mặt khác, việc Mỹ viện trợ Liên Xô và Đức viện trợ Nhật Bản, kỳ thật chính là Mỹ và Đức đang tự làm tổn thương lẫn nhau. Mỹ viện trợ Hồng Quân, có thể giết chết nhiều lính Đức hơn, mà Đức viện trợ Nhật Bản, cũng có thể đánh chết nhiều quân Mỹ hơn. Loại trao đổi này đối với đảng Nazi mà nói, cũng không phải là chuyện tốt gì… Hiện tại Nazi vẫn cần công nhân, nông dân Đức tham gia quân đội để bỏ phiếu cho họ!

Nếu không có Roosevelt và Hessman, hai con buôn chiến tranh quấy rối, đoán chừng một hiệp ước hòa bình "Đức bán Nhật Bản, Mỹ bán Liên Xô" đã đạt được rồi!

Nhưng Hessman, con buôn chiến tranh này, tạm thời chưa thấy khả năng xuống đài, còn bảo tọa của Tổng thống Roosevelt thì không còn lâu dài.

"Phu nhân," Hessman trả lại ảnh cho phu nhân Kha Luân, sau đó cười nói, "Những bức ảnh này tôi không giữ lại, mong các vị cũng giữ bí mật. Bởi vì vấn đề Nhật Bản là chướng ngại lớn nhất trên con đường hòa bình của họ ta với Mỹ. Mà hai chướng ngại tương đối lớn khác là tôi và Tổng thống Roosevelt, bởi vì họ ta đều không muốn từ bỏ cơ hội đánh bại đối phương.

Nhưng Tổng thống Roosevelt là một nhà lãnh đạo đã có tuổi, lại có tình trạng sức khỏe rất kém, hơn nữa nhiệm kỳ Tổng thống của ông cũng chỉ còn chưa đến 2 năm. Tôi tin rằng ông sẽ không có nhiệm kỳ tổng thống thứ 4, mà vào năm 1945, Tổng thống Mỹ chắc chắn sẽ là một chính trị gia bằng lòng thực hiện hòa bình với Đức. Cho nên, mấy tấm ảnh này, tạm thời vẫn không nên cho Thủ tướng Hitler xem thì hơn."

Nghe Roosevelt chỉ còn 2 năm nhiệm kỳ, sắc mặt phu nhân Kha Luân biến đổi. Bởi vì bà biết dư luận trong nước Mỹ hiện tại đã bắt đầu thay đổi, đều cho rằng Mỹ không nên tham gia chiến tranh châu Âu… Với sự hiểu biết của phu nhân Kha Luân về Mỹ (bà đã sống ở Mỹ rất nhiều năm), chuyện này căn bản không cần đợi đến khi Roosevelt rời đi, chỉ cần đến vòng sơ tuyển của hai đảng là có thể làm hỏng việc!

Đến lúc đó, các đại lão của hai đảng và các nghị viên quốc hội (quốc hội cũng sắp đến lúc bầu cử) đều phải ra mặt bày tỏ thái độ về chiến tranh châu Âu! Mà chiến tranh châu Âu đánh thành ra như vậy, các nhân vật chính trị ứng cử chắc chắn phải lấy ra để chỉ trích. Đến lúc đó, người người phản đối đánh trận với Đức, làm không tốt thì « dự luật cho thuê » cũng bị bãi bỏ, Roosevelt, một tổng thống "chân núi", còn có thể giúp được Liên Xô sao?

"Phu nhân," Hessman cất giọng đầy thâm ý, "về tình hình nội bộ nước Mỹ, chắc chắn người hiểu rõ hơn ta. Ta không mong muốn hai quốc gia họ ta phải sống chết vì nhau. Nếu có thể đạt được một hiệp ước chấm dứt chiến tranh vào năm 1943, đó sẽ là điều có lợi nhất cho cả Liên Xô và Đức. Nếu nước Mỹ ngả theo Đức, thì... bạn của ta, Olga, rất có thể sẽ trở thành Nữ hoàng nước Nga! Người biết đấy, vị Nữ hoàng này có rất nhiều người ủng hộ ở Mỹ."

Hiện tại, nước Mỹ có không ít người Bạch Nga, lại thêm vô số phú ông lắm tiền nhiều của sẵn sàng mua tước vị để ủng hộ Nữ hoàng, biến họ thành những người theo phái bảo hoàng Nga! Vì thế, đến kỳ bầu cử tổng thống Mỹ năm 1944, biết đâu lại có kẻ đem vấn đề khôi phục Sa hoàng ra làm chiêu trò.

...

"Roosevelt hỏi họ ta cần gì."

Trong điện Kremlin ở Mát-xcơ-va, vị lãnh tụ nhân dân Liên Xô vừa hút tẩu, vừa nói với các ủy viên Bộ Chính trị: "Điều họ ta cần nhất là một nền hòa bình thể diện... Các đồng chí thấy sao?"

Stalin hiển nhiên không bị chiến thắng của người Mỹ làm choáng váng đầu óc. Tình hình chiến sự trên Thái Bình Dương có thể sẽ thay đổi.

Nhưng điều đó có lợi gì cho Liên Xô? Dù người Mỹ có mạnh đến đâu, họ cũng không thể chiếm được Đông Kinh vào năm 1943. Trong khi đó, Đức lại có khả năng chiếm được cả Leningrad và Mát-xcơ-va!

Cân nhắc đến việc Đức đang nắm giữ một "Nữ hoàng hợp pháp" của toàn nước Nga, một khi Leningrad và Mát-xcơ-va thất thủ, Liên Xô sẽ diệt vong.

Hơn nữa, Kha Luân phu nhân trong điện báo còn nhắc đến "Mỹ - Đức nghị hòa" và việc tổng thống Mỹ sẽ thay đổi, Stalin đồng chí thực sự rất ghét cái trò dân chủ tư sản cứ thích thay tổng thống như vậy! Roosevelt đã làm tốt biết bao nhiêu, tại sao lại phải thay người chứ? Hơn nữa, dù muốn thay, mọi người cũng nên nghe theo ý kiến của Roosevelt, chứ không thể để loại người muốn thỏa hiệp với Đức lên nắm quyền.

Tuy nhiên, Liên Xô khó mà can thiệp vào chuyện bầu cử của Mỹ. Stalin hiện tại chỉ có thể tìm cách kết thúc cuộc chiến tranh xui xẻo này trước khi Roosevelt về hưu.

"Tổng bí thư đồng chí, tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định sáng suốt của ngài." Khrushchev là người đầu tiên lên tiếng, với vẻ mặt đau lòng, ông nói, "Nếu nước Anh bị chiếm đóng, họ ta sẽ phải đối mặt với một đế quốc Đức có thể thống trị châu Âu trong thời gian dài... Đã không thể tiêu diệt kẻ địch, vậy họ ta chỉ có thể chuyển hướng, ví dụ như Ấn Độ."

Lời phát biểu của Khrushchev như hiệu lệnh, tất cả các ủy viên Bộ Chính trị, ủy viên dự khuyết đều lần lượt bày tỏ quan điểm.

Đương nhiên, tất cả đều kiên quyết ủng hộ Stalin đồng chí!

Stalin gật đầu, sau đó nhìn sang nguyên soái Pavlov và nguyên soái cát Ba Thập ni Korff, những người đang dự thính. Hai người họ không có quyền phát biểu chủ động, chỉ có thể chờ đợi Stalin hỏi.

Ánh mắt của Stalin như đang đặt câu hỏi - hòa bình thể diện không thể có được bằng đàm phán, mà phải dựa vào chiến đấu!

Ở mặt trận phía bắc, quân Liên Xô nhất định phải giải vây Leningrad - thành phố này đã bị bao vây hơn nửa năm, dự trữ vật tư sắp cạn kiệt, nếu không giải vây, e rằng những người có hộ khẩu Leningrad sẽ đầu hàng.

Ở mặt trận phía đông, Hồng quân có kế hoạch giữ vững Belarus và Warsaw, bảo đảm an toàn cho Mát-xcơ-va, đồng thời dùng Warsaw làm điều kiện đàm phán.

Còn ở mặt trận phía nam, tuyến phòng thủ sông Dnepr không được phép mất. Tuyến phòng thủ này bảo vệ tả ngạn Ukraine, một khi bị đột phá, Liên Xô sẽ mất đi khu công nghiệp nặng quan trọng.

"Tổng bí thư đồng chí," Pavlov nói, "Bộ Quốc phòng và Bộ Tổng tham mưu Hồng quân nhất trí cho rằng quân Đức có khả năng duy trì vòng vây Leningrad, đồng thời tiến thẳng đến Mát-xcơ-va!"

"Đức muốn khôi phục vương triều Romanov?" Stalin hỏi, giọng không chắc chắn.

"Cũng có thể là để có được con bài lớn nhất trên bàn đàm phán!" Tổng tham mưu trưởng cát Ba Thập ni Korff nói, "Nếu họ ta mất cả Leningrad và Mát-xcơ-va, Liên Xô sẽ phải đối mặt với nội chiến và phân liệt đáng sợ..."

Stalin xua tay, ngắt lời cát Ba Thập ni Korff đang dùng từ ngữ cẩn trọng, ông cười khổ: "Không, không phải nội chiến và phân liệt, mà là họ ta hoàn toàn xong đời! Mát-xcơ-va sẽ giống như Paris vào tháng 3 năm 1815..."

Ngày 1 tháng 3 năm 1815, Napoleon trốn khỏi đảo Elba và lên nắm quyền ở Pháp. Lúc đó, dư luận trong thành Paris phản đối vị hoàng đế này, giống như bây giờ, người dân Mát-xcơ-va phản đối Nữ hoàng Olga.

Nhưng khi Napoleon tiến vào Paris trong tư thế của người chiến thắng, ông đã từ "con quỷ Corsica" và "con quái vật ăn thịt người" biến thành vị hoàng đế được nhân dân Paris yêu mến!