Tháng 5 năm 1943, dưới ánh trăng vằng vặc, khi Đức, Mỹ và Liên Xô tam phương đang ngầm ngấm ngầm trao đổi sau bức màn về vấn đề vây quanh chiến sự, thì trên chiến trường Đức-Xô, cuộc đọ sức không những không có dấu hiệu dừng lại mà còn có xu hướng ngày càng khốc liệt.

Tại chiến trường nam tuyến, chủ lực quân của Phương diện quân Tây Nam Liên Xô đang cố thủ tuyến phòng thủ Niếp Bá đã bắt đầu sụp đổ, một bộ phận nhỏ quân Liên Xô rút lui về bán đảo Crimea. Phần lớn còn lại bị bao vây tại khu vực ven sông Niếp Bá, tiến hành kháng cự đến cùng.

Tại khu vực Hall Korff - bỗng nhiên niết tỳ khắc ở nam tuyến, Phương diện quân Tây Nam Liên Xô được tăng viện từ quân dự bị (đây là quân dự bị mới thành lập) và Phương diện quân Caucasus, có thể gom góp được hơn mười vạn quân đội tại Hall Korff để cố thủ, tạm thời chặn đứng bước tiến như chớp của Sư đoàn Thiết giáp số 1 và Sư đoàn Thiết giáp số 5 của Đức. Tuy nhiên, tình thế vẫn vô cùng nghiêm trọng!

Còn tại chiến trường Đức-Xô ở khu vực trung tâm và phía bắc, từ ngày 20 tháng 5 cho đến cuối tháng 5, lại hiện ra vẻ bình lặng trước cơn bão. Hai bên Đức-Xô ngoài trận ác chiến tại Tư Ma Lăng Tư Khắc ra, thì không còn xung đột quy mô lớn nào khác.

Nhưng chỉ cần các tướng lĩnh cao cấp hai bên nhìn vào bản đồ với ngày càng nhiều mũi tên và ký hiệu đơn vị (cả của ta và địch), thì có thể ngửi thấy mùi thuốc súng ngày càng nồng nặc.

"Tổng tham mưu trưởng, Tổng thanh tra quân nhu thứ nhất, hiện tại tại khu vực Lenin rắc - Tư Ma Lăng Tư Khắc, xu thế quyết chiến của quân Liên Xô đã hiện rõ mười mươi."

Ngày 1 tháng 6, nguyên soái Khuất Hiller, tư lệnh tập đoàn quân phía bắc của Đức đã đến bộ Tổng tham mưu của Hessman, đích thân báo cáo tình hình chiến sự tiền tuyến với Hessman và Guderian, đồng thời giao ra một phần kế hoạch quyết chiến.

"Bộ tư lệnh tập đoàn quân sau khi cẩn thận phân tích tình hình địch cho rằng, để quân Liên Xô chủ động phát động tấn công là hành động vô cùng mạo hiểm." Khuất Hiller dùng thước chỉ vào bản đồ, chỉ vào đường chiến tuyến răng cưa của hai bên, "Bởi vì quân ta tại khu vực Lenin rắc - Pskov không có tuyến phòng thủ vững chắc. Nếu tập đoàn quân ta muốn phòng thủ, vậy thì nhất định phải lui bước khỏi Lenin rắc, mà điều này sẽ cổ vũ sĩ khí quân Liên Xô, đồng thời bất lợi cho những nỗ lực hòa bình hiện tại.

Cho nên, bộ tư lệnh tập đoàn quân đề nghị là trước khi quân Liên Xô chuẩn bị xong, họ ta nên chủ động phát động tấn công, quyết chiến với quân Liên Xô tại ngoại thành Lenin rắc. Sau khi giành thắng lợi trong trận quyết chiến xe tăng, sẽ phát động công kích vào Lenin rắc!"

Khuất Hiller vài ba câu đã nói rõ kế hoạch của mình —— đầu tiên là đánh một trận quyết chiến xe tăng ở ngoại thành Lenin rắc!

Sau khi thắng lợi thì bắt đầu công thành, đánh chiếm Lenin rắc…… Hoặc là khiến Stalin đầu hàng!

"Tập đoàn quân phía bắc cần bao nhiêu sư đoàn thiết giáp mới có thể thắng trong trận quyết chiến xe tăng ở ngoại thành?" Hessman nhíu mày hỏi.

Trên thực tế, ông ta không hy vọng quyết chiến với quân Liên Xô ở gần Lenin rắc, nhưng quân Liên Xô lại bày ra tư thế quyết chiến tại tuyến Lenin rắc - Tư Ma Lăng Tư Khắc.

Liên Xô muốn đánh, Đức đương nhiên phải tiếp chiêu!

Mà đúng như lời Khuất Hiller nói, quân Đức ở xung quanh Lenin rắc không có một phòng tuyến nào có thể kiên thủ. Nếu để Liên Xô chuẩn bị xong rồi ra tay trước, tập đoàn quân phía bắc rất có thể sẽ gặp bất lợi.

Khuất Hiller nói: "Ngoài lực lượng cơ giới hiện có của tập đoàn quân phía bắc, còn cần thêm 2 sư đoàn thiết giáp và 2 sư đoàn thiết giáp xung kích."

Cũng không tính là nhiều!

Bộ Tổng tham mưu Đức nắm trong tay quân dự bị còn nhiều hơn so với yêu cầu của Khuất Hiller —— hiện tại quân Đức về cơ bản là tác chiến trên một tuyến, hơn nữa tập trung hơn nửa châu Âu, dầu mỏ cũng dư dả hơn trong lịch sử, cho nên có thể sử dụng lực lượng cơ giới cũng vô cùng dồi dào.

Đương nhiên, pháo hôi dùng để công thành thì không bao giờ là thừa. Dù sao, dưới điều kiện kỹ thuật và chuẩn bị hiện tại, việc tấn công kiên thành sẽ gây ra thương vong tương đối lớn.

"Đế quốc nguyên soái," Guderian lúc này đã đưa ra đề nghị, "Tôi ủng hộ kế hoạch của nguyên soái Khuất Hiller."

Được, Guderian đã ủng hộ, vậy chắc chắn sẽ không sai.

Hessman gật đầu, biểu thị đồng ý —— ông ta hiện tại có chút giống tổng tham mưu trưởng Hindenburg thời kỳ chiến tranh, còn Guderian, Tổng thanh tra quân nhu thứ nhất, thì giống như Ludendorff…… Trên danh nghĩa là Hessman làm chủ, nhưng thực tế Hessman đều nghe Guderian (ai bảo người ta là Guderian chứ!).

"Đánh Lenin rắc thành còn cần tăng thêm bao nhiêu quân?" Hessman tiếp tục hỏi về lực lượng chi viện cần thiết cho trận công kiên Lenin rắc.

"20-30 sư."

Lúc này Khuất Hiller không dám nói ít.

Quyết chiến xe tăng ở dã ngoại dễ đánh, trong "trận chiến kết hợp" trước đó, hai bên đã giao chiến nhiều lần, mỗi lần đều là quân Đức đại thắng. Hơn nữa quân Đức (pháp quân) còn có máy bay Bố Lôi chuyên đánh xe tăng và máy bay Hs129, cho nên phần thắng rất lớn. Nhưng công thành thì lại khó khăn, chỉ riêng trung tâm tập đoàn quân Tư Ma Lăng Tư Khắc đánh đến bây giờ vẫn chưa chiếm được, huống chi là Lenin rắc kiên thành.

"Tập đoàn quân Ba Lan sẽ sớm hoàn thành việc thành lập," Hessman nghĩ nghĩ nói, "Tất cả đều thuộc quyền chỉ huy của tập đoàn quân phía bắc, tập đoàn quân này có 20 sư Ba Lan. Ngoài ra, cho ngươi thêm 15 sư bộ binh Đức. Đủ chưa?"

Cho 35 sư, nhìn thì có vẻ không ít. Nhưng hiện tại số lượng binh lính của sư bộ binh Đức không nhiều như lúc khai chiến, biên chế theo 2 lữ 4 đoàn giảm xuống còn 3 đoàn, tổng binh lực cũng giảm từ 1.72 vạn (đầy đủ biên chế) người xuống còn 1.42 vạn người. 35 sư nhiều nhất chỉ là 50 vạn không đến một chút tổng binh lực. Cộng thêm binh lực hiện có của tập đoàn quân phía bắc, lại thêm 2 sư đoàn thiết giáp và 2 sư đoàn thiết giáp xung kích mà trước đó đã đồng ý cho Khuất Hiller, binh lực của tập đoàn quân phía bắc xấp xỉ tăng lên đến 140 vạn, hẳn là có thể đánh một trận Lenin rắc.

"Không đủ," Khuất Hiller lắc đầu, "Sức chiến đấu của sư Ba Lan dù sao cũng không thể so với sư Đức, hơn nữa trong lực lượng hiện có của tập đoàn quân phía bắc còn có lực lượng Bạch Nga và Phần Lan có sức chiến đấu yếu kém."

"Không sao," Hessman cười lắc đầu, "Việc tấn công Lenin rắc chỉ là đánh nghi binh…… Sau khi thắng lợi trong trận quyết chiến xe tăng ở ngoại thành Lenin rắc, thừa cơ vây quanh Lenin rắc, sau đó tiến hành đánh nghi binh, hù dọa Stalin một chút là được rồi."

Cùng ngày, Zhukov và Pavlov cũng đang tính toán lực lượng có thể sử dụng trong chiến dịch Lenin rắc lần thứ tư.

"Quân xe tăng, quân cơ giới có 10, xe tăng/pháo tự hành có khoảng 2000 chiếc. Quân bộ binh 35, tập đoàn quân xung kích 5. Ngoài ra, tại Lenin rắc còn có 45 sư, phần lớn là cải biên từ sư dân binh... Lực lượng của cánh quân Lenin rắc và cánh quân Gally thà cộng lại vượt quá 2 triệu."

Zhukov vừa đếm trên đầu ngón tay, tính toán lực lượng, sau đó gật đầu nói: "Có 2 triệu người, hẳn là có thể dọa cho lão Đức sợ, hơn nữa còn có 200 chiếc xe tăng hạng nặng JS-2... Thắng lợi hẳn là nằm trong tầm tay."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Thắng lợi" mà hắn nói đến không phải là tiêu diệt Tập đoàn quân Phương Bắc của Đức, mà chỉ đơn giản là buộc Tập đoàn quân Phương Bắc rời khỏi khu vực lân cận Lenin rắc.

Để đạt được mục tiêu này, Zhukov và Pavlov đã quyết định một phương án quyết chiến, thực chất là một kế hoạch nghi binh. Cuộc tấn công vào bang Baltic của Đức là nghi binh, cuộc tấn công vào thị trấn Pskov cũng là nghi binh.

Theo kế hoạch, cánh quân Gally thà sẽ chia thành ba cụm, cụm trái đánh nghi binh Baltic, cụm thông thường đánh nghi binh Pskov, cụm phải thì ở gần Lenin rắc, chờ Đức rút lui xong sẽ cùng cánh quân Lenin rắc chiếm lại đất đã mất.

Nếu mọi việc suôn sẻ, 2 triệu Hồng quân Liên Xô sẽ không phải đối đầu trực diện với quân Đức.

Bởi vì một trận chiến có 2 triệu Hồng quân tham gia sẽ không thể phân định thắng bại trong vài ngày. Mà địa điểm giao chiến lại gần biển Baltic và biên giới Đức, nên Bộ Tổng tư lệnh Đức có nhiều thời gian để điều viện binh từ nhiều nơi đến. Theo thông tin tình báo Liên Xô, hiện tại Đức vẫn còn lực lượng dự bị dồi dào, có ít nhất một quân đoàn thiết giáp hùng mạnh đóng ở Đông Phổ, và một quân cơ giới Pháp hùng mạnh khác (bao gồm 3 sư đoàn thiết giáp dự bị và 3 sư đoàn cơ giới) cũng vừa đến Ba Lan, sẵn sàng chi viện cho cuộc quyết chiến ở khu vực Lenin rắc và Pskov.

Do đó, Zhukov cho rằng việc dùng chiến thuật phô trương thanh thế để buộc Tập đoàn quân Phương Bắc của Đức phải rút lui, kéo dài thời gian chiến tranh mới là lựa chọn lý tưởng nhất.

Pavlov cũng gật đầu, cười nói: "Tôi nghĩ mấu chốt của trận chiến này là phát huy uy lực của 200 chiếc xe tăng hạng nặng JS-2... Tôi tin rằng khi lão Đức lần đầu tiên nhìn thấy xe tăng JS-2 của họ ta, họ sẽ vô cùng khiếp sợ. Có lẽ người Đức sẽ chờ đợi xe tăng kiểu mới của họ được đưa vào sử dụng rồi mới phát động một cuộc tấn công mới, như vậy mới lý tưởng."

...

"William, tôi biết anh là một quân nhân hải quân dũng mãnh thiện chiến, nhưng nhiệm vụ lần này của Hạm đội Đại Tây Dương không phải là quyết chiến với Hạm đội Liên hợp Châu Âu, mà là loại bỏ sự mê tín của người Đức đối với Ju288."

Ngay khi Bộ Tổng tư lệnh hai bên Liên Xô và Đức đang bận rộn chuẩn bị cho một trận chiến Lenin rắc khác, Tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương kiêm Tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương Hoa Kỳ, sử trên Tucker, cũng đang giao nhiệm vụ cho thượng tướng Hall tây, tư lệnh Hạm đội 3 Hoa Kỳ.

"Tôi hiểu," Hall tây gật đầu nói, "tàu sân bay và tàu chiến đấu của họ ta phải để dành đối phó với người Nhật Bản, nên không thể tiêu hao trên Đại Tây Dương."

Sử trên Tucker mỉm cười nói: "Không sai! Nhưng họ ta phải dọa cho lão Đức một phen... Phải làm cho họ hiểu rõ một sự thật, rằng trên Đại Tây Dương, họ ta, nước Mỹ, không thể bị đánh bại. Nếu người Đức muốn đánh một trận chiến tiêu hao bền bỉ, cuối cùng họ chắc chắn sẽ phá sản."

Hall tây cười ha hả, "Tôi biết, hãy để lão Đức hiểu rằng, họ tuyệt đối không có khả năng đánh bại nước Mỹ trên Đại Tây Dương... Cho dù họ sẵn sàng bỏ ra một cái giá lớn gấp mười lần so với việc tiêu diệt Liên Xô ở chiến trường phía Đông, họ cũng không thể thắng!"