"Đồng chí Phất Lạp tác phu, ngươi phải tạo ra một chút khí thế bên ngoài vòng vây Lenin. Chỉ có như vậy, địch mới tin rằng mục tiêu của Cánh quân Gally thà chỉ là vòng vây Lenin."

Đêm mùng 5 tháng 5, tại Mát-xcơ-va, sau khi tham gia cuộc họp kết thúc, Zhukov trở về vị trí tư lệnh của Cánh quân Gally thà (cách Đông Bắc Mát-xcơ-va 140 cây số), rồi triệu tập ngay trong đêm tư lệnh của Tập đoàn quân đột kích số 1 trực thuộc Cánh quân Gally thà, thượng tướng Phất Lạp tác phu.

Phất Lạp tác phu đã thể hiện xuất sắc trong chiến dịch Ba Lan và chiến dịch bảo vệ Minsk (chiến dịch Belarus) năm ngoái, được phong tặng danh hiệu Anh hùng Liên Xô, quân hàm cũng được thăng lên thượng tướng.

Sau chiến thắng trong chiến dịch bảo vệ Minsk, ông được Pavlov và cát Ba Thập ni Korff coi là "tướng mạnh", được giao trọng trách đảm nhiệm tư lệnh của Tập đoàn quân đột kích số 1 mới thành lập.

Hiện tại, mặc dù Tập đoàn quân đột kích số 1 dưới quyền chỉ huy của ông mới được thành lập, nhưng các đơn vị trực thuộc đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm chiến đấu. Hiện tại, tập đoàn quân này có các sư đoàn: Cận vệ bộ binh số 11, sư đoàn 14, sư đoàn bộ binh 29, sư đoàn 44, sư đoàn 50, sư đoàn 55 và sư đoàn 71, lữ đoàn xe tăng độc lập số 93, 94, 95, lữ đoàn xe tăng tiêm kích độc lập số 21, 22, 23, sư đoàn pháo binh đột kích số 1 và một số đơn vị hỗ trợ khác.

Khác với các tập đoàn quân khác, loại tập đoàn quân đột kích này không có đơn vị cấp quân, chỉ có 7 sư đoàn bộ binh/cận vệ bộ binh, 6 lữ đoàn xe tăng/xe tăng tiêm kích và 1 sư đoàn pháo binh.

Tuy nhiên, binh lực và hỏa lực của loại tập đoàn quân đột kích này không hề thua kém, bởi vì quản lý 2 sư đoàn cận vệ bộ binh và 5 sư đoàn bộ binh, biên chế vô cùng đầy đủ (hiện tại số lượng binh sĩ của sư đoàn bộ binh Hồng Quân đã không còn nhiều như trước khi khai chiến, một sư đoàn bộ binh thông thường có quân số đầy đủ là hơn 11.000 người, sư đoàn cận vệ bộ binh là hơn 12.500 người), tổng binh lực vượt quá 9 vạn, trang bị xe tăng/xe tăng tiêm kích/pháo đột kích vượt quá 250 chiếc.

"Đồng chí tư lệnh, xin ngài yên tâm, tôi đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ mà tổ chức giao phó." Thượng tướng Phất Lạp tác phu vừa nói vừa chỉnh lại cặp kính trên sống mũi, lộ vẻ vô cùng điềm tĩnh.

Zhukov gật đầu, ông và thượng tướng Phất Lạp tác phu từng cùng nhau học tại trường kỵ binh cao cấp Lenin, vẫn hiểu rõ năng lực của người bạn học cũ này. Hơn nữa, ông cũng rất coi trọng vị thượng tướng luôn thể hiện sự điềm tĩnh và khí phách này. Trong chiến dịch giải vây Lenin lần này, Zhukov càng chỉ định Phất Lạp tác phu làm tổng chỉ huy cánh phải, giao cho Phất Lạp tác phu binh lực của 4 tập đoàn quân đột kích (tập đoàn quân đột kích số 1, số 3, số 4 và số 5).

Nói thêm, hiện tại Cánh quân Gally thà ngoài 5 tập đoàn quân đột kích và 1 tập đoàn quân xe tăng, còn có tập đoàn quân số 20, tập đoàn quân số 22, không quân tập đoàn quân số 3 và một số đơn vị pháo binh, kỵ binh và xe tăng/chống tăng độc lập.

"Nhiệm vụ lần này có chút phức tạp, cần đánh nghi binh trước, sau đó cường công." Zhukov nói, "Sau khi đột phá vòng vây của quân Đức, còn phải vận chuyển kịp thời vật tư dự trữ tại Knopf ca Rod lớn về Lenin, đồng thời sơ tán dân số vô dụng của Lenin... Những công việc này phải hoàn thành nhanh chóng, rõ chưa?"

"Nhanh chóng?" Phất Lạp tác phu sững sờ, những gì Zhukov nói bây giờ không giống với những gì đã bố trí trước đó, tình hình hiển nhiên có biến. "Đồng chí tư lệnh, chẳng lẽ Lenin có khả năng bị địch bao vây lần nữa?"

Zhukov không trả lời... Phất Lạp tác phu hỏi vấn đề, ông không có cách nào trả lời, chuyện này chỉ có thể ngầm hiểu.

"Mặt khác, ngươi phải chuẩn bị tốt để ở lại Lenin tiến hành đấu tranh lâu dài." Zhukov tiếp lời, "Đây là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ, chỉ có ngươi mới có thể đảm nhiệm."

Ý tứ của những lời này thực ra là Zhukov chuẩn bị đề cử Phất Lạp tác phu đảm nhiệm tư lệnh Cánh quân Lenin. Chức vụ này không lâu trước đây vẫn là của Zhukov, mà sau khi Zhukov rời đi, tư lệnh Cánh quân Lenin đầu tiên là từ phí lâu thà trong Tư Cơ đảm nhận (người này là thân tín của Zhukov, hiện tại đã rời khỏi Lenin, đảm nhiệm tư lệnh Tập đoàn quân xe tăng số 4), sau đó lại từ tham mưu trưởng Cánh quân Lenin ban đầu, trung tướng Hoắc tân (cũng là thân tín của Zhukov) tiếp nhận. Mà Phất Lạp tác phu vì là thượng tướng, sau khi dẫn quân tiến vào Lenin chắc chắn phải thay thế Hoắc tân trở thành tư lệnh cánh quân.

Sau khi giao phó nhiệm vụ cho Phất Lạp tác phu, Zhukov lại nói chuyện với phí lâu thà trong Tư Cơ, người phụ trách chỉ huy tổng chỉ huy cánh trái của phương diện quân.

Cánh trái của Cánh quân Gally thà bao gồm Tập đoàn quân xe tăng số 5, Tập đoàn quân đột kích số 2 và Tập đoàn quân số 20, tổng binh lực mặc dù không bằng cánh phải, nhưng cũng có tới 26 vạn người, mà số lượng xe tăng/xe tăng tiêm kích/pháo đột kích còn vượt quá 1000 chiếc, tuyệt đối là một lực lượng tấn công không thể xem thường.

Tuy nhiên, trước mặt Tập đoàn quân thiết giáp số 4 của quân Đức vẫn chưa đủ nhìn, cho dù lợi dụng con đường trong rừng "xé rách ra" để tập kích bất ngờ, cũng chắc chắn không đánh lại Tập đoàn quân thiết giáp số 4 của quân Đức, huống chi quân Đức tuyến đầu Lenin còn có thể chi viện.

Cho nên, điều kiện để chiến dịch lớn lư cơ thành công không chỉ là tính bất ngờ, mà còn phải nắm bắt chính xác thời cơ.

"Nắm chắc thời cơ tiến công là mấu chốt," Zhukov nói, "Thời cơ lý tưởng nhất là khi tư ma lăng Tư Khắc muốn rơi vào tình trạng khổ chiến với cánh quân bắc lộ và cánh quân nam lộ của quân Đức, khi đó phòng tuyến của địch ở lớn lư cơ chắc chắn là yếu nhất. Hơn nữa, việc chiếm đoạt tư ma lăng Tư Khắc và đánh bại cánh quân vải lương Tư Khắc trước tiên chắc chắn là lựa chọn hàng đầu của chỉ huy quân Đức, họ ta chỉ cần có quyết tâm đủ mạnh, là có thể bao vây hoặc chiếm đoạt lớn lư cơ. Mà một khi lớn lư cơ bị họ ta chiếm đoạt hoặc bao vây, thì đường sắt Pskov - tư ma lăng Tư Khắc sẽ bị gián đoạn, hậu cần của quân Đức sẽ không còn thông suốt. Để tiến công Mát-xcơ-va, người Đức nhất định sẽ toàn lực phản công lớn lư cơ, chắc chắn sẽ điều quân đội từ xung quanh Lenin... Đây chính là cơ hội để họ ta giải vây Lenin."

Khoan hãy nói, Zhukov quả nhiên là một nhân vật dẫn dắt nổi danh, nắm bắt thời cơ phản công cực kỳ chuẩn xác. Có điều cũng may, trong Hồng quân Liên Xô vĩ đại, loại người như hắn không nhiều, hơn nữa còn có không ít kẻ ngáng đường. Ví dụ như đồng chí Stalin ái tướng, hiện đảm nhiệm tư lệnh quân dự bị, Andrew. Y. Vạn Nặc Duy Kì. Yeremenko.

Hắn cùng Zhukov, Phất Lạp tác phu, La Kosofsky và Bagge Lamies đều tốt nghiệp trường Kỵ binh cao cấp Lenin. Trong lớp học toàn nhân tài này, hắn không nghi ngờ gì là người cố gắng nhất, thô bạo nhất và tự tin nhất.

Theo lời kể của bạn học, Yeremenko đã trải qua những nỗ lực hiếm có, nắm vững kiến thức rộng lớn và phong phú trong chương trình giảng dạy —— một tài liệu giảng dạy ngắn hạn mà lại có độ khó như vậy, thế mà hắn còn phải cố gắng mới nắm được, đủ thấy tên này đần độn đến mức nào.

Về phần sự thô bạo của hắn trong Hồng quân Liên Xô cũng đạt đến mức "ngưu bức", bởi vì khi còn là Phó Tư lệnh quân khu phía Tây, hắn từng đánh cả ủy viên quân sự của Tập đoàn quân 13 kiêm Bí thư Trung ương Đảng Belarus Bôn-sê-vích. Trong Hồng quân Liên Xô, Phó Tư lệnh quân khu dám đánh ủy viên quân sự (lại còn là Bí thư Trung ương Đảng), e rằng chỉ có Yeremenko mới làm được. Nhưng hắn "ngưu bức" không chỉ ở chỗ dám đánh ủy viên quân sự, mà còn ở chỗ đánh xong lại không bị xử phạt gì…… Đây chính là ủy viên quân sự lớn như trời của Hồng quân Liên Xô đó!

Cùng với sự ngu dốt và thô bạo của Yeremenko, còn có sự tự tin nổi tiếng của hắn —— sự tự tin của hắn khác hẳn với sự thiếu tự tin của Pavlov và Cat Ba Thập Ni Korff. Loại tự tin vô lý này, đối với Hồng quân Liên Xô mà nói, tuyệt đối vô cùng tai hại.

"Đồng chí Yeremenko, ngươi có thể giữ vững Tư Mã Lăng Tư Khắc không?"

Trưa ngày 6 tháng 5, Stalin triệu tập người mà ông tin tưởng nhất, đồng thời là người sẽ không bao giờ phản đối ông, đến điện Kremlin. Ông chuẩn bị giao một nhiệm vụ mà không ai dám nhận cho người này, và người đó chính là Yeremenko, người luôn tự tin ngút trời.

Nhiệm vụ mà Stalin giao cho Yeremenko là bảo vệ Tư Mã Lăng Tư Khắc.

Xe tăng của Tập đoàn quân 5 đã rời Tư Mã Lăng Tư Khắc vào ngày 4 tháng 5 để "kết hợp với khu vực" ngăn chặn Tập đoàn quân thiết giáp 1 của Đức. Đáng lẽ Tập đoàn quân 16 sẽ nhanh chóng đến, nhưng lại bị một đội thiết giáp Đức chặn lại ở phía tây Tư Mã Lăng Tư Khắc. Vì vậy, đến ngày 6 tháng 5, quân Liên Xô phòng thủ Tư Mã Lăng Tư Khắc chỉ còn lại Tập đoàn quân 3 bị Đức đánh cho thương vong thảm trọng, Sư đoàn bộ binh 22, khu vực công sự 51 và 5 vạn dân binh không có tác dụng gì, cùng một số đơn vị tạp nham khác.

Dựa vào những người này hiển nhiên không thể ngăn cản Tập đoàn quân thiết giáp 4 hùng mạnh của Đức, vì vậy Tư lệnh quân khu phía Tây, nguyên soái Kho Riku đã gọi điện cho Stalin vào sáng ngày 6 tháng 5, đề nghị từ bỏ Tư Mã Lăng Tư Khắc vào thời điểm thích hợp.

Sau đó Stalin hỏi Kho Riku thời điểm thích hợp là khi nào.

Nguyên soái Kho Riku nói với Stalin rằng Tư Mã Lăng Tư Khắc sẽ bị bao vây trong vòng 2-3 ngày, và thất thủ sau 2 tuần.

Stalin đương nhiên không thể đồng ý từ bỏ Tư Mã Lăng Tư Khắc, vì vậy đã ra lệnh cho Kho Riku kiên thủ, nhưng Kho Riku lại tỏ ra bất lực. Bởi vì quân thiết giáp Đức hiện đã hoàn thành việc bao vây phía tây Tư Mã Lăng Tư Khắc, hơn nữa vì quân khu phía Tây không có tập đoàn quân xe tăng nào để ngăn chặn, nên quân thiết giáp Đức sẽ sớm bao vây Tư Mã Lăng Tư Khắc từ phía đông. Đến lúc đó, thành phố sẽ bị bao vây, và dựa vào hơn mười vạn tàn binh bại tướng cùng dân binh, bất kỳ ai cũng không thể giữ được Tư Mã Lăng Tư Khắc.

Stalin biết nguyên soái Kho Riku không thể gánh vác trách nhiệm bảo vệ Tư Mã Lăng Tư Khắc, nên đã chuẩn bị mời người tài khác. Nhưng Pavlov, Cat Ba Thập Ni Korff, La Kosofsky (hiện là Tham mưu trưởng) và Zhukov (hiện là Phó Tư lệnh quân dự bị) đều không dám nhận trách nhiệm. Cuối cùng, Stalin chỉ có thể tìm đến Yeremenko, và câu trả lời của hắn, quả nhiên không khiến người ta thất vọng.

Yeremenko với vẻ tự tin tột độ nói: "Ta không những có thể giữ vững Tư Mã Lăng Tư Khắc, mà còn muốn tiêu diệt lũ lưu manh Đức xâm lược!"