"Hạ độc?" Lý Thế Dân hơi sững sờ, không biết vì sao lại có chút thất vọng, chậm rãi lắc đầu nói: "Trẫm còn tưởng rằng ngươi có cao kiến gì, hóa ra chỉ là hạ độc. Kế này không thỏa, không thỏa..."

Hàn Dược hơi ngẩn ra, lập tức phản ứng lại, vội vàng nói: "Bệ hạ nói rất đúng, kế hạ độc quá mức tàn độc, quả thực không phải hành vi của người quân tử."

"Trẫm khi nào nói là vì tàn độc?" Lý Thế Dân liếc hắn một cái, có chút hận sắt không thành thép nói: "Kẻ làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, chỉ cần đạt được mục đích thì ai quan tâm nó là độc kế hay là cao kiến? Thằng nhãi con ngươi cái gì cũng tốt, chỉ là tính cách không đủ kiên quyết. Ngươi phải nhớ kỹ cho trẫm, xưa nay người làm nên nghiệp lớn không ai là không có một trái tim tàn nhẫn quyết đoán. Tào A Man từng nói thà để ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta, lời này nói rất có lý, ngươi phải thấm nhuần cho kỹ."

"Vậy ý của bệ hạ là?"

"Ý của trẫm là kế này rất hay, nhưng lại không dễ thi hành." Lý Thế Dân nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Ngươi tưởng hành quân đánh trận là trò chơi của con nít sao? Mấy chục vạn, hàng triệu binh mã, mỗi khi đóng quân nếu không dựa núi thì cũng gần nước, đại tướng cầm quân chỉ cần không phải kẻ ngốc, chắc chắn sẽ phái vô số thám tử canh gác xung quanh trại, ngươi làm sao tiếp cận để hạ độc?"

"Bệ hạ, ý của thần là..."

"Ngươi có ý gì cũng vô dụng!" Lý Thế Dân trực tiếp ngắt lời hắn, không chút khách khí nói: "Chuyện đầu độc là điều binh gia phòng bị nhất, người Đột Quyết tuy không có danh tướng, nhưng cũng sẽ không xuất hiện sơ hở loại này. Kế này của thằng nhãi ngươi có chút viển vông rồi, vẫn còn quá trẻ."

Ông vừa nói vừa nhìn Hàn Dược một lần nữa, dường như cảm thấy mình không nên đả kích lòng cầu tiến của thiếu niên, nghĩ một chút lại không nhịn được nói: "Lùi mười ngàn bước mà nói, cho dù ngươi có thể đầu độc thành công, kế này cũng không có tác dụng gì lớn. Phải biết rằng đại quân nhóm lửa nấu cơm và ăn uống đều được tiến hành luân phiên, mỗi đợt mỗi lần tuyệt đối không quá vạn người. Nếu đợt đầu ăn phải thức ăn có độc, những người phía sau lập tức có thể phát hiện ra, ngươi nghĩ họ sẽ ngu ngốc đến mức tiếp tục ăn sao?"

Hàn Dược lúc này mới hiểu ra, hóa ra Lý Thế Dân đang lo lắng điều này.

Hắn cười hắc hắc, giải thích: "Bệ hạ người hiểu lầm rồi, kế hạ độc mà thần nói không phải ở trong chiến tranh, mà là sau chiến tranh."

"Sau chiến tranh?" Lý Thế Dân ngẩn người, không nhịn được nói: "Đây là ý gì?"

Hàn Dược ho một tiếng, hắn không trả lời thẳng nghi vấn của Lý Thế Dân, ngược lại nói: "Bệ hạ có từng dự đoán kết cục của cuộc chiến này trong lòng chưa?"

"Kết cục của chiến tranh?" Lý Thế Dân lại ngẩn người, ông cảm thấy hơi không theo kịp suy nghĩ của Hàn Dược.

"Điều này có liên quan gì đến kết cục chiến tranh?"

"Có!" Hàn Dược trịnh trọng gật đầu, hắn cẩn thận nhìn Lý Thế Dân một cái, thăm dò nói: "Thần muốn hỏi trước bệ hạ một câu, ngài cảm thấy cuộc chiến này, chúng ta có thắng được không?"

"Cái này..." Lý Thế Dân lộ vẻ trầm tư, hồi lâu sau mới khẽ thở dài, có chút nản lòng nói: "Người Đột Quyết dù sao cũng thế lực hùng mạnh, một khi họ dốc toàn bộ binh lực, Đại Đường ta tuyệt đối khó mà chống lại. Cho dù dùng kế vườn không nhà trống và yêu ngôn mê hoặc lòng người mà ngươi nói, thì đó cũng chỉ là cắt giảm chiến lực, làm loạn quân tâm của họ, hiệu quả tuy to lớn, nhưng khó mà đảm bảo thắng thua."

"Đúng vậy!" Hàn Dược vỗ đùi một cái, nói tiếp: "Bệ hạ nói không sai, muốn thắng một trận chiến quy mô hàng triệu người, chỉ dựa vào kế phụ trợ chắc chắn là không được. Thứ cho thần nói thẳng, thần cho rằng cuộc chiến này chúng ta chắc chắn sẽ thua."

"Ngươi cứ nói thẳng là có kế hay gì đi, ấp a ấp úng, rốt cuộc có còn là đàn ông hay không." Lý Thế Dân có chút tức giận, người làm hoàng đế đều có một trái tim bá chủ, tuy ông biết rõ thua trận là do binh lực không đủ, nhưng trong lòng vẫn tích tụ một cơn lửa giận."

Hàn Dược cười đùa: "Bệ hạ đừng gấp, hãy nghe thần từ từ kể lại." Hắn lặng lẽ lùi lại vài bước, cho đến khi cách Lý Thế Dân ba thước, mới nói: "Thần cho rằng trận này chúng ta tuy sẽ thua, nhưng tuyệt đối sẽ không thua quá thảm. Người Đột Quyết tung hoành Trung Nguyên dựa vào lấy chiến nuôi chiến, mà kế vườn không nhà trống của chúng ta vừa vặn có thể cắt giảm năng lực chiến đấu bền bỉ của họ, chỉ cần kéo dài mười mấy ngày, họ chắc chắn sẽ vì thiếu tiếp tế mà nản lòng thoái chí."

Lý Thế Dân gật đầu đồng ý, lập tức lại hỏi: "Còn gì nữa..."

"Còn có kế tung tin đồn mê hoặc lòng người nữa chứ ạ. Cùng với việc tin đồn không ngừng lan truyền, mối hận thù giữa các bộ tộc Đột Quyết tất nhiên sẽ ngày càng sâu sắc. Cái gọi là rèn sắt cần cứng, một đội quân lục đục nội bộ dù có mạnh mẽ đến đâu, e rằng trên chiến trường cũng khó mà đồng lòng hiệp lực. Khả hãn Đột Quyết kia chỉ cần không phải kẻ ngu, tự nhiên sẽ lo ngại yếu tố này, điều này lại càng củng cố quyết tâm rút quân của hắn."

Hắn nói đến đây nuốt nước bọt, tiện thể sắp xếp lại suy nghĩ, tiếp tục nói: "Nhưng người Đột Quyết là loài sói hoang, chắc chắn sẽ không cam tâm rút lui tay không như vậy, cho nên thần đoán họ nhất định sẽ dùng thế áp người, ép buộc Đại Đường chúng ta phải dâng nộp tiền của khổng lồ."

"Hừ!" Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng, hoàng đế nào cũng có dục vọng chiếm hữu mãnh liệt, nghĩ đến tiền của thuộc về mình lại phải dâng tay cho người khác, sao ông có thể không thấy tức giận.

Thế mà Hàn Dược lại còn xát muối vào vết thương, tiếp tục nói: "Người Đột Quyết không chỉ đòi tiền của, thậm chí còn bắt chúng ta nộp cống hàng năm. Tuy nhiên điều này cũng không sao, thần nghe nói năm đó bệ hạ theo Thái thượng hoàng đánh thiên hạ, vì binh mã không nhiều thế lực không mạnh, cũng từng nộp cống xưng thần với người Đột Quyết, bây giờ chỉ là đi lại con đường cũ mà thôi."

Lời này nói ra có chút châm chọc, rõ ràng là đang bới vết sẹo của nhà họ Lý. Mặt Lý Thế Dân lúc đỏ lúc trắng, mấy lần muốn đè thằng nhãi này xuống đất đánh cho một trận. Nhưng ông có thể nhịn, hơn nữa lại đang chờ đợi Hàn Dược còn có hạ văn, cho nên mới cưỡng ép đè nén cơn giận.

Hàn Dược chắc chắn là có hạ văn, nếu không đánh chết hắn cũng không dám trêu chọc hoàng đế như vậy.

"Bệ hạ, người có biết vì sao kế cuối cùng này của thần không gọi là minh sát mà gọi là ám hại không? Bởi vì nó chính là muốn mượn lúc nộp cống hàng năm để âm thầm hạ độc. Người Đột Quyết quanh năm ăn thịt, thịt khó tiêu hóa, cho nên họ thiếu trà. Thần đoán lúc họ nhận cống nạp chắc chắn sẽ đòi hỏi lượng lớn trà lá, mà đây chính là cơ hội tốt để chúng ta hạ độc."

"Hạ độc trong trà?" Mắt Lý Thế Dân sáng lên, ông nghiền ngẫm hồi lâu, có chút không chắc chắn nói: "Chuyện này nghe ra thì khả thi, nhưng lại có một khó khăn không thể giải quyết. Bách tính Đại Đường ta sau khi thu hoạch trà lá, phần lớn đều chế biến thành bánh trà. Điều này có vấn đề, bánh trà không phải dùng một lần hết ngay, mà là mỗi lần bẻ một miếng nhỏ ra đun nấu. Haizz, kế hạ độc tuy hay, nhưng chỉ có thể hạ độc chết đợt người uống trà đầu tiên, về sau liền vô dụng nữa rồi."

"Không sợ, chúng ta có thể kiểm soát liều lượng hạ độc!"

"Kiểm soát liều lượng cũng không được." Lý Thế Dân chậm rãi lắc đầu, trầm ngâm nói: "Cống nạp hàng năm của một quốc gia quan trọng thế nào, người Đột Quyết tuy phần lớn ngu muội, nhưng cũng không thiếu kẻ thông tuệ. Họ nhận được bánh trà chắc chắn sẽ tiến hành kiểm tra, cho dù chúng ta giảm liều lượng, nhưng có độc chính là có độc, họ chỉ cần tìm vài người uống trà xong đợi ba năm ngày, tự nhiên có thể phát hiện trà lá không ổn."

"Bệ hạ không cần lo lắng, thần tình cờ biết một loại vật phẩm, vật này không phải là thuốc độc, cho nên không sợ kiểm tra trong thời gian ngắn, nhưng sử dụng lâu dài lại có thể gây tổn thương nghiêm trọng đến cơ thể người, hoàn toàn có thể tránh được việc người Đột Quyết phát hiện."

"Ồ? Còn có kỳ vật như vậy sao?" Lý Thế Dân rất có hứng thú.

"Không sai! Không phải thuốc độc, nhưng lại có thể hại người." Hàn Dược chậm rãi gật đầu, giải thích: "Vật này vốn là một loại khoáng chất, là thần vô tình phát hiện được, vì tính chất của nó đặc biệt, dùng tốt thì rất hung mãnh, cho nên thần đặt cho nó một cái tên gọi là quặng Mangan!"

"Quặng Mangan?"

"Đúng, chính là quặng Mangan!" Hàn Dược khẽ hít một hơi, hạ giọng nói: "Thứ này sau khi nghiền ra có màu xám, vừa vặn giống màu của trà lá, trộn nó vào trong gạch trà, ngay cả người chế tạo cũng không phân biệt ra được."

"Vậy còn độc tính?" Lý Thế Dân vội vàng truy vấn, điều ông quan tâm nhất chính là cái này.

Hàn Dược cười hề hề, cười xấu xa nói: "Không quá độc, miễn cưỡng chỉ làm người ta biến thành kẻ đần độn thôi, bệ hạ à, chúng ta đoạn tuyệt gốc rễ người Đột Quyết!"

"Tốt!" Lý Thế Dân vỗ đùi một cái, ngửa mặt cười lớn. Thần sắc ông có chút phấn chấn, lẩm bẩm nói: "Có quặng Mangan này, trẫm lại không nhịn được muốn thua trận chiến này rồi. Hiệt Lợi à Hiệt Lợi, ngươi không phải muốn cống nạp hàng năm sao, trẫm cho ngươi, trẫm nhất định cho ngươi."

Từ xưa đến nay, kẻ xưng thần nộp cống, chưa từng có ai có thể ngẩng cao đầu như ông. Hoàng đế mà sướng, tất nhiên sẽ có người được thơm lây. Lý Thế Dân bỗng nhiên nhìn Hàn Dược với ánh mắt thâm thúy, thản nhiên nói: "Thằng nhãi con thể hiện không tệ, ngươi hãy bước lên phía trước, trẫm... muốn... gia... phong..."

Từng chữ từng chữ một, âm thanh tuy không lớn, nhưng như chấn động cả đỉnh núi, Hàn Dược chỉ cảm thấy trong đầu vang lên một tiếng nổ lớn, cả người có chút đờ đẫn.

"Mẹ kiếp, chỉ mới động cái miệng, vậy mà đã cho lợi lộc rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Quả nhiên đã cho lợi lộc!

Tước vị nâng nhẹ một cấp, từ Nhất đẳng huyện nam biến thành Ngũ đẳng huyện hầu, từ nay về sau không bao giờ sợ có người gọi ta là Nam gia nữa.

Hàn Dược có chút phấn khích, hắn không mấy quan tâm đến việc nâng tước vị, chủ yếu là cái xưng hô này khiến người ta khó chịu. Bây giờ tốt rồi, Kính Dương nam thăng cấp thành Kính Dương hầu, tuy chỉ đổi một chữ, nhưng đây là vàng thật bạc trắng. Cái gọi là sa trường có gì đáng sợ, chỉ cầu vạn hộ hầu, tước vị muốn thăng lên cấp bậc Hầu gia này không dễ dàng chút nào, rất nhiều đại tướng quân bách chiến mà chết, cuối cùng chưa chắc đã phong được một tước Hầu.

Thế mà Lý Thế Dân dường như còn có chút tiếc nuối, ông vỗ vai Hàn Dược nói: "Thằng nhãi con đừng chê trẫm keo kiệt, chuyện phong tước không phải chuyện đùa, tuy trẫm rất muốn ban cho ngươi một tước Quốc công, nhưng triều đường chắc chắn rất khó thông qua. Tạm thời cứ treo cái tước Hầu này mà làm, ruộng đất cũng không ban nữa, tránh để đám tạp mao thế gia kia lại nhảy ra gây chuyện."

Lời này nói ra có chút cảm động, Hàn Dược trong lòng có chút kích động, vội vàng cúi người khom lưng hành lễ nói: "Thiên ân của bệ hạ, tiểu tử vô cùng cảm kích."

Lý Thế Dân cười ha ha, phẩy tay nói: "Có cảm kích hay không trẫm cũng không đặc biệt quan tâm, chỉ cần ngươi sống tốt là được, có thể làm phú gia tử, đừng đến triều đường là được. Chức quan gì đó ngươi đừng tính toán nữa, trẫm cả đời này chỉ ban cho ngươi tước vị, thực khuyết thì tuyệt đối sẽ không cho, chuyện này trong lòng ngươi phải chuẩn bị trước, tránh tương lai lớn lên trách trẫm tâm địa tàn nhẫn..."

Hàn Dược vội vàng lắc đầu, cười đùa: "Thần tuy tính tình trơn tru, nhưng tỳ khí lại có chút thối, nhất là nói chuyện cũng không đâu vào đâu, rất nhiều khi đắc tội người mà không biết. Bệ hạ không muốn để thần làm quan, vừa vặn dẹp tan nỗi lo của thần, tránh tương lai lên triều chọc người phiền, vô duyên vô cớ gây thêm vô số kẻ thù."

"Gây kẻ thù?" Lý Thế Dân cười nhạt một tiếng, thản nhiên nói: "Gây kẻ thù thì đã sao, có trẫm và Hoàng hậu chống lưng cho ngươi, ngươi dù có chọc thủng trời thì đã sao nào. Trẫm không muốn để ngươi nhập triều làm quan là có nguyên do khác, thằng nhãi ngươi đừng nghĩ lung tung, sau này hành sự thế nào thì cứ thế đó, không cần lo lắng quá nhiều, ai dám chọc ngươi, trực tiếp cứng rắn đối đầu. Đánh không lại, gọi trẫm..."

Mẹ kiếp, đánh không lại, gọi trẫm! Câu này quả thực chính là một tấm miễn tử kim bài mà.

Hàn Dược hai mắt sáng rực, hắn chợt nghĩ, hình như hậu trạch của Thái Nguyên Vương thị vẫn chưa nổ nhỉ.