Đại vũ bàng bạc lục nguyệt dạ, di tiêu thử khí giáng nhân gian. Đãi đáo vũ hậu sơ tình nhật, nhất đạo thái hồng quải thiên biên.

Mùa hè có một trận mưa rào, gột rửa bụi bặm thế gian, sau mưa trời quang mây tạnh, non sông tú lệ, điều này trong mắt văn nhân thì thật là bao nhiêu thi tình họa ý?

Thế nhưng khi rơi vào miệng người dân thường…

"Mẹ kiếp, cái thứ ông trời chết tiệt, ngươi muốn hầm chết lão tử sao? Ba ngày hai bữa lại mưa lớn, còn có để người ta sống hay không?"

Mưa mùa hè thực ra chẳng có gì mỹ miều, vì nó không giống mưa thu triền miên, thường là đổ xuống nhanh rồi tạnh gấp, lúc mưa thì bàng bạc gào thét, lúc mưa tạnh thì hơi nóng ập tới.

Cái nắng gay gắt bốc hơi nước, cảm giác đó chẳng khác nào xông hơi ở đời sau. Nếu chỉ là nóng thì còn tạm, mưa lớn còn gây ra cảnh bùn lầy, khiến người đi đường khổ không kể xiết.

Người vừa ngửa mặt chửi rủa kia là hai cha con, cha là lão Điền, vẻ mặt trung hậu thật thà. Con trai Điền Đại Tráng gương mặt có chút anh khí, từng là một thanh niên phủ binh, vốn đóng quân ở cửa Bắc thành Trường An, ba tháng trước vừa hết kỳ nghĩa vụ.

"Cha, nghỉ một lát đi!" Điền Đại Tráng bỗng quay đầu lại, phàn nàn với cha mình: "Thời tiết nóng nực thế này cha còn cố đi, lỡ bị cảm nắng ngã xuống thì làm sao?"

"Cha" lão Điền ngửa mặt nhìn trời, nhếch mép chửi: "Uổng cho thằng ranh con ngươi là phủ binh, nắng chưa đến trưa mà ngươi đã kêu nóng à? Muốn nghỉ cũng được, đi thêm năm dặm nữa đi…"

"Cha, con thì chịu được, chủ yếu là sợ người không chịu nổi." Điền Đại Tráng lau mồ hôi nóng trên mặt, tiện tay lấy từ trong ngực ra một bình Hoắc Hương Chính Khí đưa cho lão Điền, quan tâm nói: "Con thấy hơi thở của cha không đều, mau uống cái này đi."

Lão Điền thở dài một tiếng, ngửa cổ đổ nước Hoắc Hương Chính Khí xuống, vừa lau miệng vừa nói: "Già rồi, có chút không dùng được nữa. Nếu không phải Hầu gia nhà ta chiếu cố nông hộ xuất thân từ Điền gia trang, thì ta thật sự không lấy được mối làm ăn cung cấp thạch thán này đâu. Thằng ranh con ngươi biết có bao nhiêu người tranh giành mối ngon này không? Hơn mấy ngàn người đấy, có vài kẻ thậm chí còn tự chuẩn bị hai bộ xe bò ngựa kéo, chỉ để lấy được hợp đồng cung cấp thạch thán."

Điền Đại Tráng hừ một tiếng, chiếc roi dài trong tay vung mạnh, thúc giục xe bò tiếp tục lên đường, gã nhìn lão Điền nói: "Họ tự chuẩn bị hai bộ xe bò thì đã sao? Chẳng phải vẫn không tranh lại cha đó thôi? Hầu gia nhà ta là người biết nhớ tình cũ, có việc gì tốt đều để nông hộ xuất thân Điền gia trang làm trước."

"Cho nên chúng ta càng phải nỗ lực làm việc, phải xứng đáng với sự chiếu cố của Hầu gia, không được làm mất mặt ngài ấy…" Lão Điền cảm thán một tiếng, ông vừa uống xong một bình Hoắc Hương Chính Khí, cảm thấy tinh thần tốt hơn chút, liền giật lấy roi dài trong tay con trai, lớn tiếng nói: "Để lão tử làm, ngươi nghỉ một lát đi."

Điền Đại Tráng nhìn con đường bùn lầy, lại nhìn con bò đực đang hộc hộc cố gắng kéo xe, ánh mắt gã khẽ chớp, đột nhiên hỏi: "Cha, xe thạch thán này của chúng ta vận chuyển tới Viện Nghiên Cứu thì kiếm được bao nhiêu tiền?"

"Kiếm được bao nhiêu tiền?" Lão Điền hừ một tiếng, đắc ý giơ ba ngón tay lên, nói một cách khoa trương: "Nói ra dọa chết thằng ranh con ngươi, xe thạch thán này vốn liếng chỉ có sáu ngàn, vận chuyển tới Viện Nghiên Cứu bán được ít nhất ba vạn, cha con mình lãi ròng hai vạn bốn ngàn đồng tiền lớn…"

Xì—

Điền Đại Tráng hít sâu một hơi lạnh.

Hai vạn bốn ngàn đồng tiền lớn, tính theo cách đổi treo tám trăm thì là ba mươi quan. Hắc Thạch Sơn nơi xuất than đá cách chợ biên không đầy một trăm dặm, ba ngày là chạy được một vòng cả đi lẫn về, tính ra là lợi nhuận mười quan tiền một ngày.

"Mười quan tiền! Trời đất ơi, Hầu gia nhà ta giàu đến thế sao?" Điền Đại Tráng kinh ngạc vô cùng, theo gã biết, số xe bò cung cấp thạch thán cho Viện Nghiên Cứu phải tới bảy tám chục chiếc, đây là một khoản chi tiêu lớn đến nhường nào.

Để bách tính kiếm mười quan tiền một ngày, e là Hoàng đế bệ hạ cũng không dám chơi lớn như vậy.

Điền Đại Tráng lúc làm phủ binh thì đãi ngộ ra sao? Một ngày hai cân bánh, cộng thêm năm đồng tiền lương quân, đi lính một năm còn không bằng một chuyến vận chuyển than. Đây đâu phải làm ăn, cái này còn kiếm tiền nhanh hơn cả cướp bóc.

Thảo nào lúc Kính Dương Hầu rời khỏi Trường An, hơn mười vạn bách tính dắt díu gia đình cũng muốn đi theo, có vài người để gom góp lộ phí thậm chí còn bán cả nhà cửa ruộng đất.

"Thằng ranh con, làm cho tốt đi!" Lão Điền nhổ hai ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, sau đó vung roi dài, lớn tiếng nói: "Bây giờ nhà chúng ta ở chợ biên coi như đã ổn định rồi, lão tử là người đợt đầu tiên theo Hầu gia xuất quan, nhân viên làm việc ở nha môn theo chỉ thị của Hầu gia đã chia cho nhà ta một căn tứ hợp viện, trả trước chỉ cần ba phần, phần còn lại cái gì mà trả góp ấy thì chia trả trong hai mươi năm…"

Ông nói đến đây nhìn con trai, đầy vẻ ngưỡng vọng nói: "Chỗ ở đã có rồi, bây giờ chính là phải ra sức dành dụm tiền, chỉ cần cha con mình phấn đấu vài năm, kiểu gì cũng phải dành dụm cho ngươi vạn quan gia sản, cưới hai nàng vợ để nối dõi tông đường."

Điền Đại Tráng nhíu mày: "Cha, con không sợ khổ, con chỉ sợ làm ăn không lâu dài thôi. Hàng chục xe bò liên tục đưa thạch thán cho Viện Nghiên Cứu, Hầu gia nhà ta có nhiều tiền như vậy không?"

"Nói nhảm!" Lão Điền trợn mắt, quở trách: "Bản lĩnh kiếm tiền của Hầu gia lớn lắm, ngươi vừa mới từ Trường An tới, còn chưa đến chợ biên xem qua, đợi ngươi đến chợ biên rồi sẽ biết Hầu gia giàu có thế nào."

Ông mắng con trai hai câu, lúc này mới giải thích: "Siêu cấp thương trường của Hầu gia chiếm diện tích hơn ba trăm mẫu, ngày nào cũng người đông như kiến cỏ. Người Tây Vực, người Đột Quyết, người Liêu Đông, những kẻ man di đó dắt bò dê kéo theo nhân sâm đến chợ biên làm ăn, kiếm được tiền đều phải ghé vào siêu cấp thương trường dạo một chút. Hì hì hì, Thủy Tinh Cung là nơi dễ dạo sao? Chỉ cần bọn họ bước vào cái cửa đó, không ai chịu nổi sự cám dỗ của hàng hóa báu vật, cuối cùng đều phải ngoan ngoãn móc tiền ra đưa cho Hầu gia…"

Điền Đại Tráng ánh mắt chớp động, có chút không tự tin nói: "Con cũng biết Hầu gia nhà ta thực sự biết kiếm tiền, nhưng ngài ấy không thể cứ thu mua thạch thán mãi được chứ? Một ngày dùng mấy chục xe lớn, con cứ cảm thấy sẽ không kéo dài được lâu."

"Lại nói nhảm, cái chút bản lĩnh đó của ngươi mà cũng dám nghi ngờ Hầu gia?" Lão Điền hừ một tiếng, tức giận nói: "Nói thật cho ngươi biết, lão tử sớm đã nghe ngóng rõ ràng rồi, việc làm ăn thạch thán này không sập được đâu."

Ông nhìn trái nhìn phải, hạ thấp giọng nói: "Nhà chúng ta dù sao cũng xuất thân từ Điền gia trang, lão tử đây miễn cưỡng cũng có thể nói chuyện một hai câu với Hầu gia, Hầu gia đã nói với ta rồi, cách đây không lâu Viện Nghiên Cứu đã phát minh ra phương pháp luyện thép, ngài ấy đã lấy được hợp đồng cung cấp thép từ chỗ Bệ hạ, sau này vũ khí quân đội Đại Đường đều phải do Viện Nghiên Cứu cung cấp. Cung cấp vũ khí quân đội còn là thứ yếu, quan trọng nhất là lượng tiêu thụ dân dụng, nồi sắt, xẻng sắt, thìa sắt, thằng ranh con ngươi nghĩ xem đây là lượng tiêu thụ lớn thế nào?"

Điền Đại Tráng lại hít sâu một hơi lạnh, vui mừng nói: "Cha, thảo nào người quyết tâm phải sắm xe bò, hóa ra sớm đã có tin nội bộ."

Lão Điền cười hì hì, đắc ý nói: "Đây chính là ưu thế của xuất thân Điền gia trang, Hầu gia tùy tiện lộ ra chút phong thanh, chúng ta là có thể phát đại tài. Thằng ranh con lần này yên tâm chưa, mau qua đây thúc xe bò đi, chúng ta cố gắng trước khi mặt trời lặn tới được chợ biên. Bây giờ Viện Nghiên Cứu đang xây dựng lò cao luyện sắt thứ hai, lượng dùng thạch thán quả thực là cung không đủ cầu."

Điền Đại Tráng tinh thần phấn chấn, gã cũng không phàn nàn trời nóng nữa, tiến lên giật lấy roi dài trong tay lão Điền, lớn tiếng nói: "Cha người nghỉ một lát, con lái xe bò, đảm bảo trước tối tới được chợ biên."

Nói đoạn, mạnh mẽ vung một cái roi điệu nghệ, con bò đực kéo xe kêu ‘mô’ một tiếng, kéo chiếc xe lớn không ngừng tiến về phía trước trên đường.

---❊ ❖ ❊---

Thảo nguyên mênh mông, nhìn không thấy bờ, trời cao mây rộng, cỏ xanh cùng hương hoa. Đàn bò dê lớn đang thong dong gặm cỏ, người chăn thả cao giọng ca hát, dân du mục và dân canh nông không giống nhau, cuộc sống của họ chính là như thế này, đuổi theo nguồn nước và cỏ mà sống.

Khi không phát động chiến tranh và cướp bóc, dân tộc này cũng rất hiền hòa.

Nơi xa đột nhiên xuất hiện một con tuấn mã, phi nước đại trên thảo nguyên. Kỵ sĩ trên ngựa thân hình không tính là cao lớn, thế nhưng cơ bắp toàn thân cuồn cuộn nổi lên, trong mắt thỉnh thoảng lóe lên tinh quang, rõ ràng là một chiến sĩ vô cùng võ dũng.

Tuấn mã xuyên qua một khu đóng quân, tiếp tục phi nước đại về phía nam, một cô gái chăn cừu nghèo khó đang thả dê bỗng lấy hai tay che miệng, kinh hãi kêu lên: "Thiên Lang thần ở trên cao, ta lại nhìn thấy một mãnh sĩ có bốn đạo huyết khắc…"

Người chăn gia súc bên cạnh nàng nghe tiếng liền chấn động, mãnh sĩ bốn đạo huyết khắc gần như là truyền thuyết, bất cứ người Đột Quyết nào cũng không nhịn được muốn diện kiến một phen, thế nhưng khi bọn họ ngẩng đầu nhìn tới, thì phát hiện con tuấn mã kia đã chạy đi rất xa rất xa rồi.

Kỵ sĩ đang phi ngựa cuồng chạy này không phải ai khác, chính là Khiếu Thiên Lang xuất thân từ Dã Lang tộc đó. Bảy ngày trước võ công của hắn lại tinh tiến thêm một tầng, cuối cùng đã đạt đến trình độ Xạ Điêu Thủ của người Đột Quyết.

Xạ Điêu Thủ là vinh dự cao nhất của chiến sĩ thảo nguyên, muốn đạt được vinh dự này vô cùng gian nan, đầu tiên võ công phải vượt qua trình độ bốn đạo huyết khắc này, thứ hai là phải trong một ngày độc lập bắn giết mười con đại điêu đang tung cánh bay lượn.

Đại bàng và đại điêu trên thảo nguyên độ cao bay vô cùng biến thái, muốn dựa vào cung tên bắn hạ chúng khó khăn biết nhường nào? Khảo hạch Xạ Điêu Thủ không chỉ phải bắn hạ mười con điêu trong một ngày, mà còn thiếu một con cũng phải bắt đầu lại từ đầu.

Truyền thống này kéo dài trên thảo nguyên cả ngàn năm, thế nhưng xưa nay tất cả Xạ Điêu Thủ cộng lại cũng không vượt quá trăm người, đủ thấy danh hiệu này hiếm có đến mức nào.

Khiếu Thiên Lang bảy ngày trước đã xuống Thiên Sơn!

Võ công của hắn đã vượt qua tầng thứ bốn đạo huyết khắc, hắn cũng đã hoàn thành kỳ tích bắn mười điêu trong một ngày, hai ngưỡng cửa đều đã bước qua, bây giờ cái cần chỉ là bước cuối cùng…

Bước cuối cùng này vô cùng gian nan, những kẻ khảo hạch Xạ Điêu Thủ qua các đời phần lớn đều chết ở ải này.

Đơn thương độc mã vào Trung Nguyên, dưới ánh mắt mọi người chém giết một đại nhân vật, hơn nữa phải chống đỡ được sự trả thù và truy sát của cao thủ người Hán, một đường chém giết ngàn dặm quay về an toàn.

Chỉ có làm được như vậy, mới có thể coi là Xạ Điêu Thủ.

Khảo hạch này khó đến mức nào?

Thảo nguyên có mãnh sĩ, Trung Nguyên có lục lâm, Liêu Đông có đao khách, Tây Vực có lạt ma. Trên thực tế mỗi dân tộc đều có chiến lực cao cấp, nhưng thông thường không thể ra tay với người bình thường. Nếu không hôm nay ngươi ám sát đại thần của ta, ngày mai ta ám sát hoàng đế của ngươi, thiên hạ các quốc gia chẳng phải là vĩnh viễn bất ổn sao.

Ải cuối cùng của Xạ Điêu Thủ Đột Quyết chính là giết một đại nhân vật của người Hán, mà lại không phải là ám sát bí mật, phải là chém giết dưới sự chứng kiến của mọi người. Cách làm này quả thực là khiêu khích toàn bộ cao thủ người Hán, cho nên mãnh sĩ thảo nguyên khảo hạch Xạ Điêu Thủ qua các đời phần lớn là đi không trở lại.

Dù khảo hạch thành công, cả đời Xạ Điêu Thủ cũng sẽ không ngừng đón nhận sự trả thù của cao thủ người Hán. Ba mươi năm trước Đột Quyết có mười hai Xạ Điêu Thủ, nay lại chỉ còn lại ba vị. Chín người đã chết chỉ có một người là chết già, những người còn lại đều chết trong sự trả thù của cao thủ Trung Nguyên.

Mặc dù tàn khốc như vậy, nhưng Khiếu Thiên Lang vẫn một lòng muốn khảo hạch.

Đại nhân vật mà hắn chọn để chém giết là Hàn Dược, ngày nay chợ biên không chỉ đóng vai trò quan trọng trong lòng người Hán, mà ngay cả ở thảo nguyên, Tây Vực, Liêu Đông các nơi cũng đều có danh tiếng vang dội.

Đơn thương độc mã xông vào chợ biên, dưới ánh mắt mọi người giết chết Kính Dương Hầu người Hán đang trấn thủ, độ khó này còn lớn hơn cả việc chém giết một vị quốc công người Hán.

Khiếu Thiên Lang biết rõ như vậy, vẫn cứ tiến lên không lùi bước.

Hắn đã yêu Du Du!