"Bệ hạ, yếu tố thứ hai kiềm chế Hiệt Lợi không dám đánh trận này chính là nhân tâm. Người và chư vị tướng quân đều là đại gia về quân sự, chắc hẳn đều hiểu rằng dưới thế lực quân sự ngang nhau, đánh trận dựa vào sĩ khí, cái gọi là một trống làm tinh thần hăng hái thêm, ba trống thì suy, quân đội một khi khí thế như cầu vồng, vài trăm người cũng dám truy đuổi hàng vạn quân mà đánh. Năm xưa, bệ hạ chỉ với ba nghìn năm trăm Huyền Giáp Quân mà đại phá mười vạn tinh binh của Đậu Kiến Đức, chính là vì người thân làm gương, tiên phong dẫn đầu, sĩ khí quân đội dâng cao, cho nên mới có thể đại thắng."

Việc này là chiến tích đắc ý nhất trong đời Lý Thế Dân, hoàng đế ha ha cười lớn, mày mở mắt cười nói: "Tiểu tử này nói rất có lý, trẫm khi xưa cầm quân xung trận, quả thực có vài phần quyết tâm không thành công thì thành nhân. A ha ha ha, đương nhiên cũng nhờ tướng sĩ dũng cảm giết địch, cho nên mới có thể một trận định đoạt giang sơn Hà Bắc."

Một vị đại tướng bên cạnh nhíu mày nói: "Bệ hạ khi xưa dùng kế trảm thủ, dựa vào việc Huyền Giáp Quân đều là kỵ binh còn quân Đậu Kiến Đức toàn là bộ binh, cho nên mới có thể trực diện xông vào quân trận đối phương mà đại thắng. Nhưng lần này có chút khác biệt, quân Đột Quyết không chỉ toàn là kỵ binh, mà quân lực còn vượt xa chúng ta. Đại Đường ta có thể điều động binh mã chỉ có bốn vạn, Hiệt Lợi đại quân lại xưng là trăm vạn, dù cho hắn có phóng đại, con số thực tế cũng có hai mươi vạn kỵ binh. Binh lực đôi bên chênh lệch như thế, đã không thể dùng sĩ khí để xoay chuyển thắng bại, bệ hạ vẫn nên cẩn trọng thì hơn."

Người này lá gan thật lớn, Lý Thế Dân đang lúc sảng khoái mà hắn cũng dám tạt gáo nước lạnh, Hàn Dược đối với các đại tướng trong quân phần lớn không quen, La Tĩnh Nhi khẽ thì thầm bên tai hắn: "Đây là Anh Quốc Công Lý Tích, quan phong Bính Châu Hành quân Đại Tổng quản."

"Thì ra là hắn, hèn gì dám đối đầu với hoàng đế!" Hàn Dược khẽ gật đầu, trong lòng có chút lưu tâm. Tên này đúng là một mãnh nhân thực thụ, dù là trong sử sách ghi chép hay trong tiểu thuyết diễn nghĩa đều là nhân vật nhất đẳng, cả đời chinh chiến vô số, chính là công thần quan trọng mở mang bờ cõi Đại Đường. Mười tám hảo hán Tùy Đường, có người rất giỏi đánh đấm nhưng đầu óc không đủ dùng, tên Lý Tích này lại là một vị soái tài văn võ song toàn, là nhân vật duy nhất trong quân Đại Đường có thể sánh ngang với Lý Tĩnh.

Hắn đang thầm để ý Lý Tích, không ngờ đối phương cũng tìm tới mình, chỉ thấy Lý Tích đôi mắt hổ lộ tinh quang, trực tiếp hỏi hắn: "Kính Dương Hầu, lão phu không biết vì sao ngươi lại khẳng định quân Đột Quyết sẽ rút quân, cũng không biết vì sao ngươi lại tin chắc rằng chiến tranh sẽ không xảy ra. Nếu chỉ là những phân tích phía trước thì chưa đủ... Hậu cần cũng vậy, sĩ khí cũng vậy, những thứ này đều không phải là yếu tố quan trọng xoay chuyển chiến cuộc. Nếu lão phu là đại tướng thống lĩnh, một khi binh lực vượt xa đối thủ, lão phu liều mạng cũng phải quyết chiến một trận, bởi vì chỉ cần một trận là có thể đánh sập kẻ địch."

Đây mới là đại gia quân sự thực thụ, không chỉ thâm mưu viễn lự, mà còn biết đặt mình vào vị trí người khác để suy nghĩ. Hàn Dược sinh lòng kính phục, nhưng hắn cũng là kẻ không chịu thua, mỉm cười nói: "Anh Quốc Công nói rất có lý, nhưng người cứ yên tâm, trừ phi tên Hiệt Lợi Khả Hãn kia là kẻ điên, nếu không hắn tuyệt đối sẽ không liều mạng quyết chiến."

"Ừm, việc này là sao?" Lý Tích mắt sáng quắc, vẻ mặt dò hỏi.

"Bởi vì Đột Quyết và văn minh của chúng ta khác biệt!" Hàn Dược nhìn ông ta một cái, cười nhạt: "Trung Nguyên là dân tộc nông nghiệp, từ xưa đã phụng hành chính sách tập quyền trung ương, hoàng đế tuy không nói là nhất ngôn cửu đỉnh, nhưng có thể đảm bảo quân lệnh truyền đạt thông suốt. Đại Đường ta lại càng như vậy, bệ hạ là vị vua khai quốc, tướng sĩ cũng công trung thể quốc, trên dưới một lòng như vậy, vài vạn binh mã cũng như một người, chiến lực không thể dùng con số để bàn luận."

Lý Tích chậm rãi gật đầu, nói: "Lời này cũng có lý, ngươi nói tiếp đi, người Đột Quyết lại là tình hình nào?"

"Đột Quyết là văn minh du mục, sống theo bộ lạc, đuổi theo nước cỏ mà định cư, khi chiến tranh tụ tập, sau chiến tranh lại phân tán. Tập tính sinh hoạt như thế định sẵn bọn họ không có sự gắn kết, không chỉ không có gắn kết, nhiều bộ lạc giữa chừng thậm chí còn có thâm cừu đại hận."

"Vậy thì sao?" Ánh mắt Lý Tích lóe lên, chất vấn: "Ngươi cũng nói người Đột Quyết là sau chiến tranh mới phân tán, hiện tại dù sao cũng là thời chiến. Lão phu từng giao thủ với người Đột Quyết, biết rõ chủng tộc này hiếu dũng, chiến đấu cực kỳ hãn không sợ chết, dù cho gắn kết không bằng Đại Đường ta, nhưng người ta binh lực đủ, chiến lực mạnh, trận chiến này khả năng thua của chúng ta vẫn rất lớn."

Hắn bàn chuyện theo lẽ đó, tuyệt không phải cố ý làm khó Hàn Dược, ý kiến đưa ra đều là lời lẽ có tính nhắm mục tiêu, may mà Hàn Dược đã sớm nắm chắc trong lòng, mỉm cười nói: "Vấn đề này tại hạ đã suy nghĩ từ lâu, nghĩ đi nghĩ lại vẫn quy nó vào loại không đáng ngại. Anh Quốc Công chắc cũng biết, không lâu trước đây bệ hạ đã phái vô số mật điệp thâm nhập thảo nguyên, trà trộn vào từng bộ lạc để khiêu khích ly gián. Người Đột Quyết tin tưởng thần phật, chúng ta liền bắt đầu từ thần phật, tin đồn đã lan truyền bảy tám ngày nay rồi, nếu tại hạ đoán không sai, hiện tại trong đại quân Đột Quyết e là đã loạn tượng dấy lên. Chiến sĩ các bộ lạc nhìn nhau đầy địch ý, một lát ta giẫm chân ngươi, một lát ngươi đấm ta một quyền, tuy có Hiệt Lợi đè nén nên không đến mức rút đao tương hướng, nhưng mùi thuốc súng chắc chắn là nồng nặc."

"Mùi thuốc súng, đó là cái gì?" Lý Tích hơi nhíu mày, trước đó những từ ngữ như văn minh nông nghiệp, văn minh du mục mà Hàn Dược nói ông còn có thể đoán ra ý nghĩa, từ vựng mùi thuốc súng này ở triều Đường tuyệt đối chưa có, mặc cho ông có vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu ý nghĩa là gì.

Hàn Dược ha ha cười, nói: "Mùi thuốc súng là từ do ta mới sáng tạo ra, người cũng biết ta vừa chế tạo ra một loại lợi khí, được bệ hạ đích thân đặt tên là Uy Vũ Đại Tướng Quân pháo. Đại pháo kia vì sao mãnh liệt như sấm sét? Chính là vì nhồi thuốc súng mới có thể nổ tung, tại hạ giải thích như vậy, không biết Anh Quốc Công có hiểu chưa?"

"Lão phu hiểu rồi!" Lý Tích chậm rãi gật đầu, ôn hòa nói: "Ngươi đây là đang hình dung người Đột Quyết giữa họ có địch ý mãnh liệt và xung đột dữ dội, giống như thuốc súng bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung, đúng hay không?"

"Chính là như vậy!" Hàn Dược nhún vai, cười hỏi: "Anh Quốc Công bây giờ còn lo lắng người Đột Quyết có tâm chiến đấu không? Tên Hiệt Lợi kia có thể đè nén loạn tượng trong quân đã coi như thủ đoạn phi phàm, muốn thúc ép bộ tướng vì hắn bán mạng đánh trận, ha, ta đoán chính bản thân hắn cũng không có lòng tin này."

Lý Tích cuối cùng cũng giãn mày cười, bỗng nhiên đưa tay chỉ Hàn Dược, quay đầu nói với Lý Thế Dân đầy thâm ý: "Bệ hạ, năm xưa loạn chiến Tam Quốc, có Tào A Man từng thốt ra cảm thán 'Sinh tử đương như Tôn Trọng Mưu', câu này danh truyền thiên cổ, luôn được người đời sùng bái. Thần quan sát lời nói cử chỉ của Kính Dương Hầu, hẳn có thể coi là tuấn ngạn tuổi trẻ. Cái gọi là thiếu niên kỳ tài thiên sinh thần tú, đứa trẻ như thế Trình Tri Tiết không tư cách làm cha nuôi nó, bệ hạ sao không học theo Tào A Man thời Tam Quốc, cũng thốt ra một câu 'Sinh tử đương như Kính Dương Hầu' xem sao?"

Đây rõ ràng là muốn khuyên Lý Thế Dân nhận Hàn Dược làm con thừa tự. Người các thế gia nhìn nhau ngơ ngác, tộc trưởng Lý Bác Vân của Triệu Quận Lý Thị lớn tiếng phản đối: "Không được không được, từ xưa hoàng quyền lắm loạn sự, nay Thái tử bệ hạ đã dần dần lớn khôn, nếu bệ hạ lại nhận một đứa trẻ xuất thân nông hộ làm con, chưa nói đến việc tự làm hỏng gia môn, chỉ nói đến phong thưởng hắn định đoạt thế nào? Kính Dương Hầu sắp sửa cập quan, Thái tử lại chưa đầy mười bốn, con ruột yếu con nuôi mạnh, đây là hành vi vong quốc, thần dù chết cũng không đồng ý."

"Vậy thì ngươi đi chết đi!" Hoàng đế còn chưa kịp nói, Trình Giảo Kim đã trực tiếp nhảy ra, trỏ vào Lý Bác Vân chửi ầm lên: "Ngươi tính là thứ gì, bệ hạ nhận hay không nhận con cũng là thứ ngươi có thể can thiệp sao? Thực sự cho rằng cổ mình rất cứng à, có tin lão Trình bây giờ vặn cổ ngươi xuống làm bô đi tiểu không..."

Lão Trình rất tinh ranh, tuy Lý Tích đề nghị để ông không làm cha nuôi của Hàn Dược nữa, nhưng Trình Xử Mặc lại đã kết nghĩa huynh đệ với Hàn Dược, một khi hoàng đế nhận Hàn Dược làm con thừa tự, phần tình nghĩa hương khói này thật là ghê gớm. Cho dù hắn Trình Giảo Kim có chết, sau này Trình Xử Mặc cũng có Hàn Dược là người hoàng tộc tiếp tục chăm sóc.

Con thừa tự là gì? Con thừa tự và nhận nghĩa tử khác nhau, nghĩa tử có thể tùy tiện nhận, nhưng con thừa tự lại là việc lớn có thể ghi trực tiếp vào gia phả, đãi ngộ không khác gì con đích. Nếu Lý Thế Dân nhận Hàn Dược làm con thừa tự, Lý Thừa Càn trên gia phả chỉ có thể xếp thứ hai, Hàn Dược mới là đích trưởng tử danh chính ngôn thuận.

Đích trưởng tử, đó chính là người có cơ hội truyền quốc đấy.

Lão Trình trong lòng nóng ran, hắn và Trưởng Tôn Vô Kỵ là tâm phúc tuyệt đối của Lý Thế Dân, người khác có lẽ không biết thân thế của Hàn Dược, nhưng lão Trình lại biết rõ mồn một. Năm đó trận bí mật kia khiến Trưởng Tôn Hoàng Hậu đau lòng tuyệt vọng, lúc đó vợ của lão Trình đã ở bên cạnh Hoàng Hậu.

"Chuyện này lão phu nói gì cũng phải thúc thành! Bệ hạ do dự khó quyết, thế gia lại đến ngăn cản, xem ra lão Trình ta lại phải thi triển thủ đoạn sấm sét rồi." Hỗn Thế Ma Vương trong mắt lóe sáng, hắn nhìn đám người thế gia cười âm hiểm, ánh mắt rơi trên người Lý Bác Vân, bỗng nhiên hạ quyết tâm.

"Phải mượn cái đầu trên cổ ngươi dùng một chút rồi."

Đã lâu không giết người rồi, đêm nay lại sắp chém đầu người, vì nghĩ cho con cháu đời sau nhà họ Trình, lão Trình chưa bao giờ sợ làm kẻ ác.

Hắn trực tiếp giơ Tuyên Hoa Đại Phủ lên, sát khí đằng đằng, vẻ mặt dữ tợn!