Úy lạo Lưu Lão Tam cùng những người nung gốm, lại cho mọi người ăn một viên thuốc an tâm lớn, Hàn Dược sai người dỡ hết vật tư trên năm chiếc xe lớn, chiều hôm đó liền vội vàng quay về hướng doanh trại.
Thời kỳ đầu thành lập chợ biên mậu, thật sự là trăm công nghìn việc, dù khí thế làm việc của bách tính rất cao, nhưng lại hoàn toàn không có kế hoạch, bất kỳ bước nào cũng không thể thiếu hắn.
Mấy ngày nay Hàn Dược thật sự muốn tách mình ra làm hơn mười phần mà dùng.
Tuyết lớn đã ngừng ba ngày, trải qua sự phấn đấu không ngừng nghỉ ngày đêm của mười vạn bách tính, giờ đây trên mặt đất đã không còn thấy nhiều tuyết đọng. Khi Hàn Dược trở về, mọi người đang dùng cơm, khắp công trường chợ biên mậu dựng vô số cái nồi lớn, đầu bếp phụ trách nấu cơm trực tiếp lấy tuyết đọng đun chảy trong nồi, sau đó dùng dao rạch mở từng bao lương thực, đổ thẳng vào nồi lớn.
Cơm đại nồi chưa bao giờ có thể yêu cầu sạch sẽ, nếu không người nấu ăn có mệt chết cũng không làm xuể. Cũng may bách tính thời đại này đều thuần phác, có cái ăn là tốt rồi, không ai oán thán.
Đậu Đậu đang bưng một cái bát lớn ăn ngon lành, vầng trán trắng nõn của cô bé đầy mồ hôi li ti. Tuy là đồng dưỡng tức của Hàn Dược, nhưng cô bé chưa bao giờ muốn làm vướng chân người khác, mấy ngày nay dọn dẹp tuyết, cô bé làm việc còn tốn sức hơn cả nhiều bách tính.
Hàn Dược lộn người xuống khỏi con lừa, cảm thấy bụng mình cũng đang đánh trống. Hắn chưa kịp mở miệng nói chuyện, Đậu Đậu đã đặt bát lớn xuống vội vàng chạy tới, trước là giúp Hàn Dược cầm lấy dây cương lừa, sau đó cười ngọt ngào: "Tướng công, thiếp dùng nồi nhỏ nấu cho chàng một bát cháo đặc, bên trong cắt tới hai miếng thịt quân lương. Chàng đợi lát nữa rửa mặt bằng nước nóng đi, thiếp buộc xong lão Bạch sẽ múc cơm cho chàng."
Lão Bạch chính là con lừa lông trắng là vật cưỡi của Hàn Dược, do Đậu Đậu đích thân đặt tên. Cô bé tuy dần dần lớn lên, nhưng tâm tính vẫn ngây thơ hồn nhiên.
Hàn Dược nhíu mày, ánh mắt quét về phía nơi Đậu Đậu vừa ăn, phát hiện trong bát của cô bé chỉ là cháo loãng bình thường, lập tức có chút không vui nói: "Sao lại đi ăn cơm đại nồi? Đã bảo với muội bao nhiêu lần rồi, muội bây giờ là độ tuổi đang lớn, chỉ ăn cháo loãng sao được."
"Bách tính cũng ăn cái này mà!" Đậu Đậu thè lưỡi, tinh nghịch nói: "Có mấy đứa trẻ còn nhỏ hơn muội, chẳng phải vẫn theo cha mẹ ăn cơm đại nồi ở công trường đó sao."
"Muội còn dám cãi lại!" Hàn Dược trừng mắt, kéo cô bé đi thẳng vào trong lều, không nói hai lời vung tay đánh mấy cái vào mông. Đậu Đậu như bị sét đánh, che cái mông nhỏ kêu khẽ một tiếng, khuôn mặt xinh xắn lập tức đỏ bừng như ráng chiều.
"Đi lấy hai cái bát, múc cháo thịt muội nấu qua đây hầu hạ bản hầu gia cùng ăn. Nếu dám lề mề, coi chừng gia pháp không nể tình..."
Đậu Đậu "vâng" một tiếng, có chút không tình nguyện nhấc chân, hồi lâu vẫn chưa bước ra khỏi lều. Cô bé lén nhìn Hàn Dược, thấy sắc mặt tướng công tuy căng cứng nhưng chắc chắn là đang giả vờ tức giận, lập tức lấy thêm can đảm, cười khúc khích: "Tướng công tốt, chàng cứ để Đậu Đậu ăn cháo loãng đi mà. Lương thực chúng ta mang theo chỉ đủ duy trì ba tháng, tiết kiệm được chút nào hay chút đó."
"Cái bụng nhỏ đó của muội thì ăn được mấy cân lương thực?" Hàn Dược cười không chút hơi sức, hắn biết cô bé này đang lo lắng chuyện đứt lương thực, nhưng đây là chuyện đàn ông nên lo, muội là con gái nhỏ ngày ngày lo lắng làm gì?
"Đừng nói nữa, gia đói rồi, mau múc cơm." Hàn Dược vội vàng xua tay, hắn là thật sự đói rồi.
Lần này Đậu Đậu không dám chậm trễ, chạy bước nhỏ ra ngoài, rồi lại chạy bước nhỏ vào trong, điểm khác biệt duy nhất là lúc ra tay không, vào thì bưng một bát cháo thịt.
Cô bé này rốt cuộc vẫn không nghe lời Hàn Dược, vì cháo thịt cô chỉ nấu đúng một bát, căn bản không định cùng ăn.
Hàn Dược bất lực đảo mắt, đích thân đứng dậy lấy một cái bát không vào, sau đó chia bát cháo thịt làm đôi, thản nhiên nói: "Nếu muội muốn bỏ đói ta, sau này cứ việc chỉ nấu một bát. Tướng công tuy không phải kẻ có bản lĩnh lớn gì, nhưng nuôi một người vợ vẫn có tự tin. Giờ không nói gì nữa, ngoan ngoãn ngồi ăn cùng ta."
Đậu Đậu nhẹ nhàng đáp một tiếng, lúc cúi đầu bưng bát, đôi mắt sáng ngời dường như có ánh nước dập dềnh. Tình yêu chân chính, căn bản không cần lời ngon tiếng ngọt, chỉ cần một bát cơm chia làm hai phần, đơn giản như vậy thôi.
Cháo thịt nấu rất thơm, tuy chỉ có nửa bát, nhưng Hàn Dược lại cảm thấy bụng no căng. Lý do không gì khác, Đậu Đậu không tiếc bỏ thịt mà. Bản thân cô bé không nỡ ăn uống, nhưng đối với Hàn Dược thì tuyệt đối không một lời oán thán. Nếu cô bé này mà biết bay lượn độn thổ, thậm chí nàng còn dám chặt cây quế trên mặt trăng xuống làm bánh quế cho Hàn Dược ăn.
Một bát cháo thịt đặc vào bụng, Hàn Dược cảm thấy thể lực phục hồi nhanh chóng. Hắn đứng dậy vươn vai, tiện tay véo nhẹ khuôn mặt xinh xắn của Đậu Đậu, cười hì hì: "Ở nhà đừng chạy lung tung, ta ra ngoài đi dạo, mấy ngày nay làm gia bức bối muốn chết."
Đậu Đậu "vâng" một tiếng, bỗng nhận ra Hàn Dược có ý riêng, vội vàng nói: "Tướng công chàng muốn đi đâu? Chàng không được đi trêu chọc Tĩnh Nhi tỷ tỷ đâu, tỷ ấy sẽ đánh chàng đấy..."
"Muội nghĩ đi đâu vậy?" Hàn Dược đảo mắt không chút hơi sức, nói: "Ta là muốn đi dạo ở thảo nguyên phía bắc, một là để tiêu cơm, hai là có thể tĩnh tâm suy nghĩ sự việc."
Đậu Đậu lúc này mới yên tâm, vội vàng lấy áo khoác da hồ ly qua cho Hàn Dược, nhẹ giọng nói: "Vậy chàng phải mau quay về đó nhé, nhìn trời sắp tối rồi, nghe Tĩnh Nhi tỷ tỷ nói phía bắc có sói."
"Biết rồi, ta chỉ đi một vòng ở phía bắc công trường thôi, không đi xa đâu!" Hàn Dược xua tay không chút để tâm, ra cửa lên con lừa, thong dong đi về phía bắc.
Thảo nguyên bao la, trải dài vô tận, tuyết trắng xóa đè nặng lên cỏ khô, gió gào thét lạnh buốt xương. Mục dương nữ Du Du đôi mắt có chút vẩn đục không rõ, bước thấp bước cao đi trong tuyết.
Nàng giờ đây đã ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, chỉ dựa vào một luồng nghị lực để chống đỡ.
"Sắp tới rồi, sắp tới rồi, cách nơi ở của người Hán đã không còn xa nữa!" Du Du cố dùng tay quấn chặt y phục, ngẩng đầu nhìn sắc trời, phát hiện mặt trời đã lặn. Sắc mặt nàng căng thẳng, nghiến răng bắt đầu tăng tốc.
Nếu sau khi trời tối vẫn chưa tìm được người, nàng biết mình không trụ nổi qua ngày mai. Vì thịt khô nàng mang theo đã ăn hết từ hai ngày trước, hiện tại hoàn toàn dựa vào việc ăn tuyết đọng và rễ cỏ để cầm cự.
Đôi giày cỏ của nàng đã rách một chiếc, hiện tại hoàn toàn là đôi chân trần đang bước đi trên tuyết. Vốn nàng tưởng mình khỏe mạnh không sợ lạnh, nhưng sáng nay phát hiện ngón chân út có chút thâm đen, dùng tay véo mạnh cũng không cảm thấy đau. Du Du biết đây không phải điềm lành, nhưng nàng không còn cách nào khác.
Suốt bảy ngày bảy đêm bôn đào trong tuyết nguyên, tổng cộng chỉ ăn hơn mười miếng thịt khô, hiện tại Du Du đã cạn kiệt toàn bộ thể lực, nàng cũng không biết mình có thể thành công đi ra ngoài hay không.
Đêm mùa đông ập đến rất nhanh, như thể mặt trời vừa mới lặn, đất trời đã đen kịt một mảnh. Cơn gió trắng thấu xương lại bắt đầu gào thét, như những con dao sắc bén cắt mạnh vào mặt người.
Du Du chỉ cảm thấy thể lực đang giảm sút nhanh chóng, nàng bắt đầu cắm đầu chạy, ký thác hy vọng vào việc gặp được người trước khi sức lực biến mất, tuy nhiên lớp tuyết dày sâu cạn không đều đã mài mòn sự tự tin của nàng. Khi màn đêm buông xuống được một canh giờ, nàng rốt cuộc không còn sức để chạy tiếp.
"A Mẫu, con sắp chết rồi sao? Du Du không ra khỏi được thảo nguyên rồi, con sắp phải xuống địa ngục rồi!" Nàng lẩm bẩm một tiếng, chậm rãi ngã quỵ xuống mặt tuyết.
Hai giọt nước mắt trong veo lặng lẽ xuất hiện nơi khóe mắt nàng, cô mục dương nữ Đột Quyết quật cường này trước khi hôn mê vẫn không chịu khuất phục, điều nàng đau lòng chỉ là mình không thể bước ra khỏi thảo nguyên.
Từ xa bỗng có tiếng bước chân giẫm lên tuyết "cọt kẹt cọt kẹt", Du Du nằm trên mặt tuyết miễn cưỡng mở mắt, loáng thoáng nhìn thấy một con vật cưỡi trông như ngựa mà không phải ngựa đang đi tới.
