Dù là Tần Hoàng Hán Vũ, hay Tam Quốc Ngụy Ngô, các dân tộc du mục phương Bắc vẫn luôn là mối họa tâm phúc của người Trung Nguyên. Tần Thủy Hoàng hùng tài đại lược cũng phải xây dựng Vạn Lý Trường Thành, Hán Vũ Đế tuy có Hoắc Khứ Bệnh phong Lang Cư Tư, nhưng cũng chưa từng thực sự bình định được phương Bắc.

Tần Hán hai triều là quốc gia cường thịnh thế nào, Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, Hán Vũ Đế "dù xa tất phạt". Nhưng hai vị hoàng đế hùng tài đại lược này cũng chỉ miễn cưỡng đánh ngang tay với các dân tộc du mục, các triều đại sau đó như Tam Quốc, Lưỡng Tấn thì khỏi nói, luôn phải nhìn sắc mặt kẻ khác, luôn bị dị tộc đè đầu cưỡi cổ.

Đặc biệt là thời kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa, Trung Nguyên gần như bị giết đến mức trắng tay, sơn hà vỡ nát, nghìn dặm không bóng người, hộp sọ của hàng chục vạn bách tính bị người ta lấy đi xây dựng Kinh Quán để khoe khoang vũ dũng.

Lang tộc phương Bắc, từ lâu đã trở thành nỗi đau trong lòng mọi người Hán.

Không phải là không muốn đánh, mà thật sự là bọn họ quá cường hãn. Đặc biệt là thế hệ cuối thời Tùy, người Đột Quyết bỗng nhiên trỗi dậy từ thảo nguyên, sức chiến đấu vượt xa tiền nhân Hung Nô, vài lần xâm nhập Trung Nguyên đi đến như gió, dân tộc Hán căn bản không thể đối kháng.

Một dân tộc hùng mạnh như vậy, Hàn Dược lại nói rằng hắn muốn ba năm tiêu diệt. Nếu là đổi một vị hoàng đế bình thường, lập tức sẽ lôi hắn ra chém đầu, nhưng trớ trêu thay Lý Thế Dân lại là một người hùng tài đại lược, trong lòng ông cũng mang hoài bão lớn lao, lời Hàn Dược nói trực tiếp gây ra sự cộng hưởng trong lòng ông.

"Tiểu tử, nói thử ý nghĩ của ngươi xem!" Ông đưa tay vẫy vẫy, ra hiệu cho Hàn Dược đến bên cạnh mình nói chuyện, đồng thời tiếp tục hỏi: "Rõ ràng mở thông hỗ thị (chợ biên giới) sẽ khiến thế lực người Đột Quyết mạnh lên, vì sao ngươi lại có lòng tin ba năm tiêu diệt được bọn họ? Trẫm biết tuy tuổi ngươi còn nhỏ, nhưng không phải kẻ nói lời vô căn cứ, nói cho trẫm nghe cặn kẽ, cũng để các vị thần công nghe cho rõ."

Lý Thế Dân nói như vậy, bỗng nhiên vươn tay kéo qua hai chiếc ghế, bản thân ông "đại mã kim đao" ngồi xuống một chiếc, thuận tay chỉ vào chiếc còn lại, cổ vũ: "Ngồi xuống nói!"

Quần thần trong đại trướng đều ngẩn ra, Hàn Dược cũng rùng mình một cái, cảm thấy hai chân mình đang run rẩy.

Phải biết rằng đây là quân trung nghị sự chính quy, quy cách không kém chút nào so với tảo triều buổi sáng, khung cảnh nghiêm túc như vậy mà hoàng đế lại lấy hai chiếc ghế ra cho hắn ngồi, hơn nữa cách sắp xếp ghế đó còn không phân tôn ti trên dưới... Đây là muốn làm gì? Cố tình gài bẫy rồi tìm cớ chém đầu ta sao?

Hàn Dược lặng lẽ nuốt nước miếng, cẩn thận cười nói: "Thần vẫn đứng nói đi, đứng nói tốt hơn, dễ sắp xếp ngôn từ."

Lý Thế Dân ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm hắn, cho đến khi nhìn đến mức Hàn Dược toàn thân cảm thấy không tự nhiên, hoàng đế mới mỉm cười, đầy ẩn ý nói: "Đảm lượng của tiểu tử thối còn chưa đủ, sau này cần phải rèn luyện cho tốt, cố gắng giữ được khí phách dám làm trái mệnh vua, trẫm thật sự rất kỳ vọng điều này."

Trên trán Hàn Dược mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lời này đánh chết hắn cũng không dám đáp lại.

Lý Thế Dân thấy hắn không đáp, đột nhiên "hừ" một tiếng, phất tay thản nhiên nói: "Không muốn ngồi thì đứng đó đi, trẫm không dọa ngươi nữa, bắt đầu tấu đối của ngươi đi!"

Hàn Dược thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới hiểu ra Lý Thế Dân vốn dĩ đang dọa mình, nguyên nhân không cần nói cũng rõ, tuyệt đối là đang trút giận vì chuyện hắn tự ý mở hỗ thị với Đột Quyết.

Thế mà chuyện này lại không thể không giải thích, muốn đạt được mục tiêu vĩ đại là "chăn nuôi" cả thảo nguyên, nếu không có sự hỗ trợ hết mình của Lý Thế Dân thì đó chính là chuyện viển vông.

"Bệ hạ!" Hàn Dược khẽ chắp tay hành lễ, hắn vừa sắp xếp ngôn từ, vừa chậm rãi mở miệng: "Từ cổ chí kim, Trung Nguyên nghiêm kiểm soát muối sắt phương Bắc, dùng nó để hạn chế sự phát triển của dân tộc du mục, cách này nhìn thì hữu dụng, thực ra là đang chôn xuống tai họa cho chính mình!"

"Ủa, đây là vì sao?" Lý Thế Dân chưa nói, trong đại trướng đã vang lên một giọng nói, tò mò hỏi: "Dân tộc thảo nguyên thiếu muối thiếu sắt, nên Trung Nguyên chúng ta mới nghiêm kiểm soát hai vật tư này chảy vào, cách này từ thời Tần Hán đã luôn thực thi, nghìn năm qua chưa từng mở cửa. Nếu theo như lời Kính Dương Hầu nói, chẳng lẽ bao nhiêu tiên hiền qua các triều đại đều sai cả sao?"

Người này không phải cố ý nhắm vào Hàn Dược, mà là chuyện gì nói nấy, đưa ra chất vấn. Hàn Dược quay đầu nhìn ông ta một cái, mỉm cười: "Vị đại nhân này hãy nghe ta phân tích, không phải các tiên hiền sai, mà là thời thế đổi thay. Chúng ta tại sao phải hạn chế muối sắt và các vật tư khác chảy vào thảo nguyên, nói trắng ra là một loại thủ đoạn bóp nghẹt kinh tế. Thiếu muối, dân tộc du mục không thể phát triển nhân khẩu quy mô lớn, thiếu sắt, bọn họ không thể đúc binh khí giết người."

"Đã như vậy, vì sao Kính Dương Hầu còn muốn mở hỗ thị? Biết rõ người Đột Quyết có muối có sắt thế lực sẽ phát triển phi mã, vẫn cứ muốn ký kết loại minh ước này với đối phương, lão phu nghe nói lúc đàm phán ngươi đã chiếm thế thượng phong, hoàn toàn không cần thiết phải tự hủy trường thành..."

Hàn Dược bật cười, nói: "Sao ta có thể tự hủy trường thành? Lão đại nhân cái mũ này không thể đội bừa bãi được, nếu khiến bệ hạ nghi ngờ, nói không chừng lại lôi ta ra chém đấy."

Lý Thế Dân vẫy tay với vị đại thần kia, nói: "Khắc Minh huynh tạm thời đừng cắt ngang hắn, để tiểu tử này nói hết mọi lời rồi ngươi hãy luận bàn."

Hóa ra vị đại thần này chính là danh tướng đầu Đường Đỗ Như Hối, tự Khắc Minh, người này thâm mưu viễn lự, có khả năng vận trù trong màn trướng, cùng Phòng Huyền Linh được gọi là "Phòng mưu Đỗ đoạn", là cánh tay trái phải của Lý Thế Dân.

Có Lý Thế Dân ra mặt ngăn cản, Đỗ Như Hối liền không nói thêm nữa, nhưng trên mặt vẫn mang theo nỗi lo âu nặng nề, sợ hoàng đế bị mục tiêu ba năm tiêu diệt thảo nguyên làm lu mờ bản tâm.

Hàn Dược cũng không ngờ người đưa ra chất vấn lại chính là vị đại thần này, trước khi xuyên không hắn xem phim truyền hình Tùy Đường Diễn Nghĩa, người sùng bái nhất chính là Đỗ Như Hối. Hắn ho nhẹ một tiếng, hướng về phía Đỗ Như Hối nói: "Lão đại nhân xin hãy lắng nghe kỹ, tại hạ xin cho biết lợi hại của việc mở thông hỗ thị."

"Kính Dương Hầu cứ nói, lão phu rửa tai lắng nghe."

Hàn Dược khẽ gật đầu, tiếp tục chủ đề trước đó: "Mở thông hỗ thị trong thời gian ngắn tuyệt đối sẽ không khiến thực lực người Đột Quyết thay đổi, vì chúng ta chỉ cung cấp cho họ nồi sắt và những vật dụng khác, sẽ không ngu ngốc đến mức bán cả thép carbon cho bọn họ. Như vậy dù bọn họ muốn đúc binh khí cũng sẽ rất khó khăn, phải nấu chảy nồi sắt trước, sau đó mới có thể rèn lại. Nhưng thuật luyện sắt của người Đột Quyết không tốt, một năm cho họ mười vạn cái nồi sắt, bọn họ nấu chảy được một vạn cái đã là may mắn lắm rồi."

"Một vạn cái nồi sắt cũng có thể đúc được không ít loan đao, Kính Dương Hầu cần phải ghi nhớ!" Đỗ Như Hối tuy nói rửa tai lắng nghe, nhưng vẫn không nhịn được chen vào một câu.

"Không sợ!" Hàn Dược vung tay một cách hào sảng, thản nhiên nói: "Dù bọn họ có khả năng nấu chảy một vạn cái nồi sắt, chắc chắn cũng không nỡ đem nấu thật đâu. Theo như tại hạ được biết, người Đột Quyết cực kỳ thiếu nồi sắt, rất nhiều bộ tộc thậm chí mấy chục người dùng chung một cái nồi nấu cơm. Năm đầu tiên chúng ta cung cấp nồi sắt họ còn coi như bảo bối không kịp, sao có thể lấy ra nấu chảy?"

Hắn nói đến đây nhìn Đỗ Như Hối, mặt đầy tự tin nói: "Nếu quý tộc Đột Quyết dám ép các bộ tộc cống nạp nồi sắt, tin không chỉ cần lập tức có thể gây ra bạo động thảo nguyên. Chuyện này đừng nói là Hiệt Lợi không dám làm, mà là Trường Sinh Thiên và Lang Thần của bọn họ có hạ phàm cũng chỉ biết trố mắt nhìn. Cổ ngữ từng nói pháp bất trách chúng, bệ hạ cũng từng nói nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền, đạo lý này đặt vào thảo nguyên cũng thích hợp như vậy."

"Cũng coi như là một luận điểm mới lạ!" Đỗ Như Hối chậm rãi gật đầu, bỗng nhiên lại hỏi: "Vậy còn muối thì sao?"

"Muối thì càng không vấn đề gì." Hàn Dược cười ha hả, trêu đùa: "Vật này là vật tư dân sinh, cho dù có thể khiến Đột Quyết mở rộng dân số thì sao, ba năm bọn họ có thể sinh được mấy đứa bé? Một nghìn, hai nghìn, cứ cho là một triệu đứa đi thì sao? Đứa bé ba tuổi ngoài mặc quần thủng đít ra thì làm được gì, Đỗ đại nhân chắc không sợ bọn chúng có thể cưỡi ngựa xâm nhập Trung Nguyên chứ?"

Đỗ Như Hối bật cười thành tiếng, nói: "Kính Dương Hầu phong thú, lão phu tuy già, nhưng sẽ không sợ trẻ con ba tuổi đâu."

"Vậy chẳng phải xong rồi sao!" Hàn Dược ngửa mặt cười ha hả, bỗng nhiên sắc mặt lạnh lùng, thản nhiên nói: "hỗ thị ba năm muối sắt, Đột Quyết chắc chắn không phát triển nổi. Nhưng ta có thể mượn ba năm này làm vô số việc, đợi đến khi bọn họ phát hiện ra, sự diệt vong đã không còn xa nữa..."

"Ừm, Kính Dương Hầu rốt cuộc muốn dùng ba năm làm việc gì, mà lại tự tin như vậy?"

"Chiến. Tranh. Kinh. Tế!" Hàn Dược từng chữ một, trong mắt lóe lên một tia sát khí.

Không ai hiểu rõ sự tàn nhẫn của kinh tế thuộc địa hơn hắn, đây là thủ đoạn tốt nhất để kiểm soát tận gốc một dân tộc.