Ba tháng sau, đang lúc giữa hạ, một vầng mặt trời gay gắt treo trên không trung, phun ra những ngọn lửa nóng hầm hập, thiêu đốt mặt đất bốc khói nghi ngút.
Thời tiết tuy rất nóng nực, nhưng chợ biên mậu vẫn vô cùng phồn hoa. Giữa trưa, vốn là thời điểm nắng nóng nhất trong ngày, nằm cạnh miệng giếng cũng cảm thấy mồ hôi nhễ nhại, thế nhưng trên công trường bên ngoài chợ biên mậu vẫn là dòng người tấp nập.
Thiên Công Viện Nghiên Cứu, cũng là viện nghiên cứu tư nhân đầu tiên của Đại Tạng, tòa kiến trúc khổng lồ chiếm diện tích mười mẫu này trải qua ba tháng xây dựng, cuối cùng cũng hoàn công cách đây không lâu.
Hôm nay, tổ chức nghi thức khai viện!
Lý Thế Dân xuất quan tuần du đã hơn nửa năm, hoàng đế không thể rời xa đế đô quá lâu, các triều thần đã thúc giục vô số lần.
Mỗi lần thúc giục đều bị ép xuống!
“Đợi thêm chút nữa, trẫm đã hứa với Kính Dương Hầu nhất định sẽ tham dự nghi thức khai viện của Thiên Công Viện Nghiên Cứu, trẫm không thể làm quân vương thất tín…” Đây là lời nguyên văn của hoàng đế, mỗi khi có triều thần đến thúc giục, ngài đều trả lời như vậy.
Điều này khiến vô số đại thần trong lòng cảm khái, chỉ là nghi thức khai viện của một viện nghiên cứu của Kính Dương Hầu mà hoàng đế lại cứ trì hoãn ngày trở về hết lần này đến lần khác, thánh ân này phải dày dặn đến mức nào chứ?
Chỉ có tâm phúc của hoàng đế mới biết, Lý Thế Dân sở dĩ nán lại, không hoàn toàn là vì đã hứa với yêu cầu của Hàn Dược. Hoàng đế đang đợi một thứ, một thứ mà ngài đã khao khát từ lâu.
Khinh khí cầu!
Giấc mộng bay lên trời từ xưa đến nay, bất kể là đế vương hay bách tính, nhân loại chưa từng từ bỏ giấc mơ theo đuổi bầu trời. Thời Xuân Thu có Lỗ Ban chế tạo chim gỗ biết bay, thời Chiến Quốc có Mặc Tử chế tạo cá treo lơ lửng, hai thứ này đặt vào hậu thế thực chất chính là tàu lượn, tuy không phải bay lên trời thực sự, nhưng cũng có thể thấy được sự ngưỡng vọng của cổ nhân đối với bầu trời.
Nắng gắt như lửa, hơi nóng ập tới, Lý Thế Dân cùng văn võ bá quan chậm rãi đi tới, một đường thẳng tiến đến cổng viện nghiên cứu.
Hai bên cổng lớn mỗi bên trồng một gốc cổ thụ, tán lá râm mát, che chắn nắng gắt. Hai gốc cổ thụ này là Hàn Dược tốn giá lớn mua về, vận chuyển một đường từ trong Nhạn Môn Quan đến chợ biên mậu, việc di dời rất thành công, cổ thụ cành lá xum xuê.
“Bệ hạ, mau qua đây hóng mát đi, cách nghi thức khai viện còn nửa canh giờ, trước tiên uống một ly nước ngọt ướp lạnh giải nhiệt!” Trưởng Tôn ngồi dưới bóng cây không ngừng vẫy tay, bản tính phụ nữ luôn thích náo nhiệt, bà cùng Dương Phi và những người khác đã chạy đến viện nghiên cứu từ sáng sớm.
Lý Thế Dân cười ha hả, dẫn quần thần đi thẳng vào bóng cây. Dưới hai gốc cổ thụ này có rất nhiều bàn ghế đá xanh, bên trên đặt từng chén nước ngọt ướp lạnh.
Cốc là cốc thủy tinh, nước là nước ướp lạnh, hơi nóng mùa hè ập tới, miệng cốc thủy tinh bốc lên những sợi hơi trắng, khiến người ta bất giác nảy sinh khao khát uống một hơi cạn sạch.
“Quán Âm Tỳ các nàng cũng không sợ trời nóng, cả buổi sáng đều ở lại đây, ai, trẫm già rồi, sức hấp dẫn không bằng một tòa viện nghiên cứu nữa rồi.”
Trưởng Tôn cười khanh khách, đắc ý nói: “Thứ hấp dẫn thần thiếp không phải là viện nghiên cứu, mà là tiểu lang quân trẻ tuổi tuấn tú, Dương Phi muội muội muội xem, bệ hạ ghen rồi kìa.” Vừa nói, vừa thuận tay đưa cho Lý Thế Dân một ly nước ngọt ướp lạnh, dịu dàng nói: “Ngài mau nếm thử đi, đây là nước dưa hấu ướp lạnh do Kính Dương Hầu mới nghiên cứu chế tạo ra, uống một hớp vừa lạnh vừa ngọt, mát lạnh đến tận xương tủy.”
Lý Thế Dân hừ một tiếng, tiếc rèn sắt không thành thép nói: “Thằng nhóc thối vẫn chứng nào tật nấy, suốt ngày không làm việc chính sự, chỉ chăm chăm nghiên cứu những thứ tà môn ngoại đạo này. Còn tiểu lang quân trẻ tuổi tuấn tú, có một ngày trẫm sẽ đày nó tới Lĩnh Nam bắt nó phơi nắng thành con khỉ đen, xem còn làm sao thu hút các nàng nữa.”
Ngài vừa nói vừa ngửa đầu uống ừng ực, cạn sạch ly nước dưa hấu lớn, cảm giác một luồng khí lạnh từ cổ họng xuyên thẳng đến ngực, không kìm được rùng mình một cái, cả người đều thấy khoan khoái dễ chịu.
“Chậc chậc, nước dưa hấu này không tệ, uống ngon hơn cái thứ nước có ga mấy hôm trước.”
Hoàng đế vô thức bình luận hai câu, nhưng lại quên mất vừa rồi còn trách cứ cậu thiếu niên nào đó không làm việc chính sự, Trưởng Tôn và Dương Phi nhìn nhau, đột nhiên bật cười thành tiếng.
“Bệ hạ, thánh nhân từng nói miệng thiên tử ngậm thiên hiến, không dễ dàng thay đổi, ngài thì hay rồi, lời vừa nói xong liền thay đổi ngay, cũng không sợ Ngụy Trưng Ngụy đại nhân lại tới tìm cớ gây chuyện.”
Lý Thế Dân hoàn toàn không để tâm, ngài nhẹ nhàng phất tay, hơi đắc ý nói: “Trẫm hôm qua đã phái hắn đi rồi, hắn không phải ngày nào cũng thúc giục đế giá trở về Trường An sao, trẫm để hắn đi làm tiền trạm trước…”
Trưởng Tôn khẽ nhíu mày, cẩn thận khuyên nhủ: “Bệ hạ, Ngụy đại nhân tuy tính tình cương trực, nhưng lại công tâm vì nước, thần thiếp còn nghe nói sức khỏe ông ấy không tốt, mấy ngày nay nắng nóng gay gắt, sao ngài lại chuyên môn phái ông ấy lên đường.”
Lý Thế Dân cười lên, giải thích: “Quán Âm Tỳ yên tâm, trẫm không phải trừng phạt ông ta. Lần này để ông ta đi làm tiền trạm, trẫm ban cho ông ta một chiếc xe ngựa đệm lò xo, kèm theo xe còn có Hoắc Hương Chính Khí Thủy, đãi ngộ tương đương với Phòng Kiều.”
Trưởng Tôn ‘a’ một tiếng, nghi ngờ nói: “Phòng Tướng cũng bị phái đi rồi?”
“Đi rồi!” Lý Thế Dân chậm rãi gật đầu, đột nhiên thở dài một tiếng, thản nhiên nói: “Không trở về vài đại thần nữa, trong nhà sợ là phải lật trời rồi. Có vài người cho rằng trẫm xuất quan tuần du cả đời không muốn về, không nhịn được liền nhảy ra muốn xướng tuồng.”
Lời này nói đầy ẩn ý, Trưởng Tôn và Dương Phi nhìn nhau hai cái, nhất thời không dám bắt lời tiếp chuyện.
Lý Thế Dân cũng không muốn tiếp tục chủ đề này, ngài bưng ly nước dưa hấu lên uống thêm một hớp, bàn tay nắm lấy cốc thủy tinh không ngừng nghịch ngợm, thong thả nói: “Đông Hải Long Vương phủ, Quan Ngoại Thủy Tinh Cung. Thằng nhóc thối này thật càng ngày càng giàu có, bây giờ ngay cả chiêu đãi người khác uống một ly nước dưa hấu cũng phải dùng cốc thủy tinh, chậc chậc chậc, trẫm lúc rời đi không chừng phải mượn hắn một khoản tiền.”
“Ngài mượn tiền làm gì? Lại muốn hố đứa nhỏ đó?” Trưởng Tôn bản tính ôn nhu, từ trước đến nay lấy ý chí của chồng làm chuẩn tắc. Nhưng có một tiền đề, chuẩn tắc này không được xung đột với Hàn Dược, chỉ cần nghe đến chuyện liên quan tới Hàn Dược, Trưởng Tôn lập tức thay đổi phe cánh từ bỏ chồng.
Bà đoạt lấy cốc thủy tinh trong tay Lý Thế Dân, giận dỗi nói: “Ngài rõ ràng biết đây là lưu ly, lại cứ nói nó là cốc thủy tinh, đứa nhỏ đó kiếm chút tiền dễ dàng sao, sao ngài cứ luôn nghĩ muốn hố nó?”
Lý Thế Dân lắc đầu cười khổ, hai tay đặt ra sau gáy, nhắm mắt giả vờ như không nghe thấy.
Trưởng Tôn có lẽ cảm thấy lời lẽ mình hơi quá khích, vội vàng hạ giọng nói: “Bệ hạ, ngài nếu thực sự muốn dùng tiền thì cứ nói với thần thiếp một tiếng, chuyến xuất quan tuần du này thần thiếp cũng kiếm được một khoản, mấy ngày trước Nội Vụ Phủ đã báo cáo sổ sách lên rồi, ba trăm cỗ xe chở muối sắt trà của thần thiếp đã bán hết sạch, lợi nhuận tăng gấp bốn mươi lần.”
Bà là chính phi của hoàng đế, cùng Lý Thế Dân là phu thê kết tóc thực sự, từ xưa phu thê không phân chia ta người, tiền của Trưởng Tôn tự nhiên cũng là tiền của hoàng đế.
Lý Thế Dân thở dài một tiếng, hơi phiền não nói: “Trẫm biết nàng kiếm được món tiền lớn, nhưng ba trăm xe hàng hóa đó của nàng đều đổi thành bò dê ngựa chiến, tuy lợi nhuận phong phú, nhưng đó không phải là tiền mặt.”
Trưởng Tôn nhíu mày, bà và Lý Thế Dân là phu thê nhiều năm, chồng vừa lên tiếng, bà liền nhận ra điểm bất thường. “Bệ hạ, ngài đang cần gấp tiền mặt? Chẳng lẽ quân ngũ xảy ra vấn đề?”
“Không phải trong quân…” Lý Thế Dân hừ một tiếng, lạnh lùng nói: “Có vài người luôn không chết tâm, thừa dịp trẫm xuất quan tuần du mà nhảy nhót lung tung.”
Ngài không nói tiếp, đột nhiên ánh mắt quét quanh bốn phía, nhíu mày nói: “Hàn Dược đâu, nó mời trẫm đến tham dự nghi thức khai viện, sao chính mình lại không thấy bóng dáng? Quán Âm Tỳ, thằng nhóc thối này bị nàng nuông chiều đến mức không biết mình họ gì rồi.”
Trưởng Tôn cười khanh khách, ám chỉ nói: “Quên mất mình họ gì mới tốt chứ, như vậy thần thiếp sẽ xin ngài ban cho nó một cái họ, kéo nó vào trong gia phả nhà họ Lý.”
Bà nói đến đây lại cười một tiếng, cũng không đợi Lý Thế Dân lên tiếng, nói tiếp: “Bệ hạ cứ đợi thêm chút nữa đi, đứa nhỏ đó e là còn phải trì hoãn thêm một lúc.”
“Ừm? Việc này là vì sao?” Lý Thế Dân hơi ngạc nhiên, Trưởng Tôn tuy thương yêu Hàn Dược, nhưng cũng không phải nuông chiều mù quáng, bà có thể nói ra câu để hoàng đế đợi bề tôi như vậy, trong đó chắc chắn có nguyên do bất đắc dĩ.
Quả nhiên chỉ nghe Trưởng Tôn nói tiếp: “Vừa rồi La Tĩnh Nhi tới bẩm báo với thần thiếp, nói là Kính Dương Hầu lúc luyện võ xuất hiện dị tượng, hôm nay nó rất có khả năng sẽ tu thành tuyệt học thức thứ mười tám…” Hoàng hậu nét mặt đầy vẻ vui mừng, đôi lông mày đều đang nhảy múa.
Lý Thế Dân đứng bật dậy, lớn tiếng nói: “Thức thứ mười tám, mới được bao lâu? Quán Âm Tỳ nàng đừng hòng lừa dối trẫm…”
Chiến Thần Đồ Lục, đại đạo võ học, tu thành hai mươi bốn thức liền có thể thiên hạ vô địch, Hàn Dược bây giờ đã đang xung kích thức thứ mười tám. Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, từ thức thứ nhất đến thức thứ mười tám, mặc dù Hàn Dược thân mang nội lực của Tử Dương chân nhân, nhưng tốc độ này cũng quá nhanh một chút rồi.
Lý Thế Dân đầy mặt vẻ không tin, tấm da thú ghi chép Chiến Thần Đồ Lục ngài cũng đã từng xem qua, các đời cao thủ đều từng chú giải trên đó, nói rằng môn võ công này ít nhất phải khổ luyện mấy chục năm mới có thể thành công.
Thế mà Hàn Dược lại chỉ dùng ba tháng!
