Hoàng gia xa giá, dân chúng thương đội, thêm cả quân đội hộ tống, lần này Lý Thế Dân xuất quan tuần du, nhân số không ít hơn mười vạn người của Hàn Dược lúc trước.

Đội ngũ khổng lồ sau khi ra khỏi Nhạn Môn Quan liền một đường hướng Bắc, xe rầm rầm ngựa hí vang, thoắt cái đã qua bảy tám ngày, khoảng cách tới Hỗ Thị đã không còn đến mười dặm đường.

Lý Thế Dân chắp tay đứng trên xe liễn, ánh mắt phóng tầm mắt nhìn xa, trời cao đất rộng, mây nhạt gió nhẹ. Đây là cẩm tú giang sơn của ông, có Hỗ Thị của tên nhóc thối kia trấn giữ nơi đây, dù cho đất biên quan cũng đều nằm trong tầm kiểm soát.

Một luồng hào khí trào dâng trong lồng ngực.

Hoàng đế đang ngắm nhìn phương Bắc, Hiệt Lợi lại đang bàn luận về phương Nam.

Chuyện thế gian vốn trùng hợp như vậy, hai vị đế hoàng đương thời lại một lần nữa vào cùng một ngày hướng ánh mắt về cùng một địa điểm —— Hỗ Thị!

Sau khi minh ước Vị Thủy, đại trướng của Hiệt Lợi liền di dời về phía Nam, đặt tại vùng Định Tương, nơi này về sau cũng thuộc về Sơn Tây, cách nơi Hàn Dược đặt Hỗ Thị không đầy hai trăm dặm. Nếu là khoái mã bôn tập, một ngày một đêm có thể đi về hai lượt.

Hắn vẫn tràn đầy hùng tâm, muốn tùy thời chinh phục Trung Nguyên.

Thế nhưng hiện tại lại có một hòn đá cản đường nằm ngang trên lối đi, vốn dĩ hắn chưa để vào mắt, gần đây lại cảm thấy hòn đá cản đường này càng ngày càng cứng, nếu không đá văng đi thì về sau không cần phải đá nữa.

Từ xưa kiêu hùng kẻ nào cũng tính tình độc ác, ghét nhất là bên cạnh giường ngủ có người ngáy ngủ, ngày hôm đó Hiệt Lợi triệu tập hội nghị nghị sự trong đại trướng, chuẩn bị nghe xem mọi người có ý kiến gì.

Không nghe còn đỡ, vừa nghe liền đầy bụng tức giận. Các quý tộc Đột Quyết được triệu tập tới lại thay nhau khen ngợi Hỗ Thị của Hàn Dược, người nói câu bộ tộc ta đổi được bao nhiêu nồi sắt, kẻ nói câu bộ tộc ta đổi được bao nhiêu lương thực, ai nấy đều mày mày rạng rỡ đàm đạo kinh doanh, hoàn toàn không còn chút hung tính coi cướp bóc làm đẹp của tộc sói thảo nguyên.

Hiệt Lợi giận dữ suýt chút nữa muốn rút đao chém chết những quý tộc này. Người Đột Quyết mất đi lang tính, thì làm sao có thể tung hoành đại mạc thảo nguyên?

May mắn là trong đại trướng vẫn còn người minh lý, Vương Lăng Vân đột nhiên nhảy ra ủng hộ hắn.

"Kính thưa Hiệt Lợi Khả Hãn, chư vị bộ tộc thủ lĩnh, bỉ nhân có một lời như xương mắc trong cổ họng, không biết có nên nói hay không." Vương Lăng Vân ánh mắt rực rỡ, hắn từ từ đứng dậy từ trên đất, chắp tay đứng thẳng hiên ngang.

Trong hãn trướng chẳng có mấy quý tộc muốn đếm xỉa đến hắn, mọi người cứ ăn cứ uống, trong đó một quý tộc tay cầm nửa cái đùi cừu nướng, vừa dùng dao nhỏ thái vừa hừ lạnh: "Không muốn nói thì đừng nói, ngươi cũng chỉ được cái miệng giỏi, trong bụng không có lấy một chút hàng họ. Hừ, lần trước còn hiến dâng cho Khả Hãn cái gọi là Bình Nam tam sách gì đó, nói năng hoa chân múa tay, kết quả thì sao? Chẳng có tác dụng quái gì..."

Vương Lăng Vân khẽ mỉm cười, hắn liếc nhìn quý tộc Đột Quyết vừa nói chuyện, không những không phản bác lại, ngược lại còn gật đầu ra hiệu với người này, có chút hàm dưỡng "nước miếng trên mặt tự khô".

Hiệt Lợi cười ha hả, nói: "Lăng Vân công tử trong bụng có càn khôn, lần trước Bình Nam tam sách lỗi không phải tại hắn, mọi trách nhiệm đều là ở bản hãn. Nào nào nào, mọi người nâng chén rượu lên uống cạn một ly, tiện thể nghe xem Lăng Vân công tử có kỳ sách gì."

Khả Hãn mời rượu, đám quý tộc cũng không thể từ chối, ai nấy đều nâng chén rượu lên uống cạn. Vương Lăng Vân chắp tay đứng ở giữa, đột nhiên mở miệng nói: "Chư vị chỉ biết uống rượu khoái lạc, chẳng lẽ không sợ cái chết ngay trước mắt sao?"

Lời này nói ra có chút nguy ngôn tủng thính, đám quý tộc Đột Quyết trong đại trướng đều sững sờ, ánh mắt Hiệt Lợi lóe lên nói: "Lăng Vân công tử lời này có thâm ý gì?"

Vương Lăng Vân cười nhạt, nói: "Cũng chẳng có thâm ý gì, chỉ là cảm thấy Đột Quyết diệt tộc không còn xa nữa!" Hắn liếc nhìn Hiệt Lợi, sau đó lại quét nhìn mọi người, cũng không đợi mọi người mở miệng chất vấn, tiếp tục nói: "Chư vị đều là hào kiệt thảo nguyên, nên đã nghe qua thuyết bên cạnh giường ngủ không dung cho người khác ngáy ngủ, tại sao lại phóng túng Hỗ Thị của người Hán tăng trưởng phi tốc như vậy?"

"Bởi vì Hỗ Thị vật tư phong phú, có thể cung cấp vật phẩm sinh hoạt cần thiết cho tộc ta." Một quý tộc Đột Quyết đứng dậy, lạnh lùng nói: "Trước kia tộc nhân muốn muối sắt các thứ chẳng có chỗ nào để đổi, hiện tại có Hỗ Thị của người Hán rồi, chúng ta chỉ cần lùa trâu dê đi một chuyến là được. Bất kể là muối ăn, trà gạch hay nồi sắt lương thực, chỉ cần chịu đổi là thứ gì cũng đổi được."

"Tại sao phải đổi chứ?" Vương Lăng Vân phản vấn một tiếng, thong dong nói: "Người Đột Quyết là sói mà, sói muốn thứ gì chẳng phải nên đi cướp đoạt sao? Tại sao phải dùng trâu dê vất vả chăn thả để đổi chứ..."

Vị quý tộc Đột Quyết kia thoáng sững sờ, hồi lâu sau mới nói: "Hỗ Thị trao đổi vật tư là do Vị Thủy minh ước quy định, Khả Hãn cùng Hoàng đế Trung Nguyên giết ngựa trắng chỉ thiên thề thốt, chúng ta sao còn có thể đi cướp?"

"Ha ha ha!" Vương Lăng Vân cười lớn, hét lên: "Thật là trò cười! Chỉ là một tờ minh ước, giết một con ngựa trắng già, vậy mà lại trói buộc được hung tính của mấy triệu lang tộc thảo nguyên. Lời này thật sự là câu châm chọc lớn nhất thế gian."

Hiệt Lợi ánh mắt rực rỡ, đột nhiên xen vào nói: "Vậy theo ý của Lăng Vân, tộc Đột Quyết ta nên làm thế nào?"

"Cướp!" Ánh mắt Vương Lăng Vân lạnh lẽo, hung tợn nói: "Hỗ Thị phồn hoa, vật tư sung túc, Khả Hãn có thể dẫn tinh binh đột kích nó. Lăng Vân từng nhớ ngài đã nói một câu, người Hán, là phụ dung của Đột Quyết, Lăng Vân tuy thân là người Hán, nhưng vô cùng sùng bái câu nói này của Khả Hãn. Hỗ Thị đó là nơi tập kết vật tư mà người Hán khổ công phát triển, chúng ta chỉ cần cứ cách mấy tháng lại tung binh cướp bóc một lần, lo gì không cướp được vật tư chất đống?"

Hiệt Lợi trong lòng nóng như lửa đốt, bề ngoài lại giả vờ như có vẻ lo ngại, nhíu mày nói: "Hành động này chẳng phải là xé bỏ minh ước sao? Bản hãn là hùng ưng thảo nguyên, không muốn để người ta chê cười."

Vương Lăng Vân hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói: "Ai sẽ biết? Ai có thể biết? Kỵ binh thảo nguyên đi như gió tới như mây, bản bộ tinh nhuệ dưới trướng Khả Hãn đặc biệt mãnh liệt, chỉ cần áp dụng sách lược đột kích đánh mạnh vào Hỗ Thị, đến lúc đó chỉ cướp vật tư không giết người, tất nhiên có thể cướp đến đầy bồ."

Hiệt Lợi gật đầu liên tục, đột nhiên lại hỏi: "Tại sao chỉ cướp vật tư không giết người? Đây lại là đạo lý gì?"

"Tất nhiên là để nuôi nhốt rồi thu hoạch a!" Vương Lăng Vân cười nhẹ, thong dong nói: "Khả Hãn chắc sẽ không nghĩ đến việc chỉ cướp một lần rồi thu tay chứ! Hỗ Thị đó phát triển thế mạnh mãnh liệt, đã có hình dáng cuốn sạch cả thảo nguyên và ảnh hưởng đến Tây Vực, nơi tụ tài như vậy sao có thể cướp sạch trong một lần? Việc chúng ta làm không phải là giết gà lấy trứng, mà là cứ cách một khoảng thời gian lại đi thu hoạch. Như vậy mới có thể bảo đảm tài phú cuồn cuộn không ngừng, đến lúc đó Khả Hãn muốn tiền có tiền muốn binh có binh, lo gì không thể hùng bá thiên hạ?"

"A ha ha ha!" Hiệt Lợi ngửa mặt cười lớn, đột nhiên đứng dậy khỏi đại trướng, lớn tiếng nói: "Bản hãn có được một người như Lăng Vân công tử, có thể coi bằng mười vạn hùng binh." Ánh mắt hắn phun trào dị sắc nóng bỏng, nhìn chằm chằm đám quý tộc trong đại trướng nói: "Hỗ Thị phồn hoa bản hãn sớm đã hướng về. Ngày mai lúc mặt trời mọc, ta sẽ thân dẫn hai vạn tinh kỵ dưới trướng đột kích nó, các ngươi đều thay nhau khen ngợi Hỗ Thị đó phồn hoa, bản hãn cứ phải cướp một chuyến cho các ngươi xem..."

Mọi người trong hãn trướng nhìn nhau, nghe ý tứ này của Hiệt Lợi, Khả Hãn lần này đi cướp Hỗ Thị chỉ mang theo binh mã bản bộ, hắn rõ ràng là muốn ăn mảnh.

Vương Lăng Vân nhìn Hiệt Lợi đang ngửa mặt cười lớn, trong mắt lặng lẽ xẹt qua một tia sát cơ, chỉ vì hắn giấu rất kỹ, nên không bị ai phát hiện.

"Cười đi! Cười đi! Đợi đến khi binh mã bản bộ của ngươi lần lượt giảm bớt, không biết ngươi còn có thể cười nổi hay không, ngươi thực sự cho rằng Hàn Dược kia là dễ cướp sao?"

Vương Lăng Vân căn bản không hề có ý tốt! Hắn đã sớm nhắm vào địa vị của Hiệt Lợi, lần này bày mưu tính kế nhìn thì như vì Hiệt Lợi, mục đích căn bản lại là để suy yếu binh mã của Hiệt Lợi.

Thế lực thảo nguyên đều là do các bộ tộc ghép lại mà thành, Hiệt Lợi sở dĩ có thể trở thành Khả Hãn, đó là bởi vì bộ tộc của hắn lớn nhất, sở hữu hai vạn kỵ binh tinh nhuệ nhất. Vương Lăng Vân muốn diệt trừ Hiệt Lợi, đầu tiên phải tiêu diệt hai vạn tinh kỵ trong tay Hiệt Lợi. Hắn tuy bản thân không có tấc binh nào, nhưng lại có thể mượn sức mạnh của Hàn Dược.

Không ai hiểu sự hung mãnh của Hàn Dược hơn Vương Lăng Vân, chưa nói đến uy lực đại bác trong tay hắn, chỉ riêng ba ngàn Huyền Giáp thiết kỵ mà Lý Thế Dân giao cho Hàn Dược cũng đủ cho Hiệt Lợi uống một bình rồi. Người Đột Quyết tuy là dân tộc trên lưng ngựa, nhưng Huyền Giáp kỵ binh do Lý Thế Dân xây dựng lại mãnh liệt hơn cả kỵ binh Đột Quyết, không chỉ kỵ sĩ toàn thân khoác giáp, mà ngay cả chiến mã cũng có giáp trụ, nếu một chọi một đối chiến, Huyền Giáp kỵ binh tuyệt đối nghiền nát tinh kỵ của Hiệt Lợi.

Ba ngàn đấu với hai vạn, nhìn thì như Hiệt Lợi chiếm thượng phong, nhưng thế sự không gì là tuyệt đối, Vương Lăng Vân rất không coi trọng chuyến đi này của Hiệt Lợi. "Chuyến này tuy không thể khiến ngươi toàn quân bị diệt, ít nhất cũng sẽ ăn một vố đau." Ánh mắt Vương Lăng Vân lóe lên, khóe miệng lặng lẽ để lộ một nụ cười nhàn nhạt. Thủ đoạn này của hắn xứng đáng gọi là độc kế nhất tiễn hạ song điêu. Nếu Hiệt Lợi thành công, vậy kẻ chịu thiệt chính là Hàn Dược. Nếu Hàn Dược chống đỡ được vụ cướp, thì có nghĩa là Hiệt Lợi sẽ thất bại. Bất kể Hàn Dược chịu thiệt hay Hiệt Lợi thất bại, đối với Vương Lăng Vân hắn đều có lợi. Mưu kế từng chút từng chút giăng ra, hắn tin chắc rằng mình có thể thành công.

Đêm hôm đó, Hiệt Lợi tập hợp binh mã bản bộ, ra lệnh dựng lửa trại giết trâu mổ dê, để chiến sĩ ăn một bữa no nê. Bữa cơm trước chiến trận là phong phú nhất, đám kỵ binh này ai nấy ăn uống đầy miệng dầu mỡ, sau đó Hiệt Lợi lại hạ lệnh binh mã không được giải tán, trực tiếp dưỡng tinh súc nhuệ bên cạnh đống lửa trại. Lúc mặt trời mọc, hắn sẽ xuất binh.

Hoàng gia xa giá của Lý Thế Dân vẫn đang tiến lên, đột nhiên phía trước truyền đến tiếng vó ngựa rầm rầm, chỉ thấy một kỵ sĩ phóng ngựa lao tới, vừa chạy vừa hét lớn: "Bẩm bệ hạ, phía trước năm dặm, đã thấy Hỗ Thị." Cùng với tiếng hét lớn của hắn, đội xe khổng lồ lập tức xôn xao. Ròng rã ba tháng bôn ba, Hỗ Thị quan ngoại cuối cùng đã tới.

Kỵ sĩ này vẫn đang phi nước đại, cuối cùng tiếp cận xe giá của Hoàng đế, hắn lộn người xuống ngựa, quỳ một gối, lớn tiếng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Hỗ Thị quan ngoại đã tới, cách đây không đầy năm dặm, Kính Dương Hầu nghe tin ngài ngự giá thân chinh, đang dẫn ba ngàn Huyền Giáp thiết kỵ tới đón." Lý Thế Dân chậm rãi bước ra khỏi xe liễn, đứng trên xe giá nhàn nhạt hỏi: "Hắn chỉ mang theo ba ngàn Huyền Giáp binh tới đón thôi sao?"

Kỵ sĩ kia vội vàng lắc đầu, giải thích: "Không chỉ ba ngàn binh, phía sau còn đi theo bảy tám vạn dân chúng. Chỉ vì Kính Dương Hầu kinh ngạc nghe tin bệ hạ giá lâm, nên không kịp chuẩn bị chuyện cung nghinh, chỉ có thể để hắn đi trước tiên phong, những bách tính đó ở phía sau."

Lý Thế Dân khẽ mỉm cười, đột nhiên nói về phía phượng liễn của Trưởng Tôn: "Hoàng hậu có nghe thấy chăng, tên nhóc thối này cuối cùng cũng hiểu chút lễ nghi rồi, không còn là kẻ bốc đồng lúc trước nữa." Trong phượng liễn của Hoàng hậu truyền ra một tiếng thở dài nhàn nhạt, mỗi khi đứa trẻ lớn lên, lòng người làm cha mẹ luôn cảm thấy mất mát khó hiểu.