Xưa có Lưu Hắc Thát ở Hà Bắc, từ nhỏ đã là bạn với Đậu Kiến Đức, cùng được gọi là Hà Bắc song hùng. Người này trước gia nhập Ngõa Cương quân, sau theo Đậu Kiến Đức, nổi tiếng là dũng mãnh đa mưu.

Năm đó thiên hạ tranh bá, có mười tám lộ phản vương cùng trục lộc Trung Nguyên. Sau này cha con nhà họ Lý ngồi lên ngai vàng, Lý Uyên là kẻ lòng dạ hẹp hòi, không biết thi ân nhu hòa, ngược lại còn ghi hận những anh hùng từng tranh giành thiên hạ với mình năm xưa. Ông ta trước giết Phụ Công Hựu, sau giết Đỗ Phục Uy. Khi đó Đậu Kiến Đức tự cảm thấy không phải đối thủ của triều Đường, bèn quy ẩn quê nhà, an phận làm một nông dân cày ruộng bán rau, nhưng vẫn bị Lý Uyên hạ lệnh bắt ra giết chết.

Đậu Kiến Đức bị giết oan, Lưu Hắc Thát phẫn nộ khởi binh, y triệu tập cựu bộ của Đậu Kiến Đức, một đường tung hoành tấn công, rất nhanh đã đánh chiếm toàn bộ Hà Bắc.

Lưu Hắc Thát người này rất mạnh, khi đó Lý Uyên phái ba lộ đại quân đi vây quét y, lộ quân thứ nhất do đại tướng lừng danh là Hoài An vương Lý Thần Thông chỉ huy, phó tướng là U Châu tổng quản La Nghệ. Hai người này đều là mãnh tướng triều Đường, kết quả lại bị Lưu Hắc Thát đánh bại hoàn toàn, ba vạn binh lính dưới trướng gần như không còn một mống.

Lộ quân thứ hai do đại tướng Lý Thế Tích chỉ huy, danh tướng Lăng Yên Các lẫy lừng, đủ lợi hại rồi đúng không? Thế mà vẫn bị Lưu Hắc Thát đánh cho không biết phương hướng, đầu suýt nữa bị chém bay.

Lộ quân thứ ba do anh em Tiết Vạn Quân, Tiết Vạn Triệt chỉ huy. Hai người này cũng là mãnh tướng Đại Đường, nhưng kết cục còn thảm hơn, trực tiếp bị bắt sống, lột sạch quần áo treo lên cột cờ phơi nắng ba ngày, trở thành trò cười lớn nhất thời bấy giờ.

Ba lộ đại quân đều bị Lưu Hắc Thát tiêu diệt, binh mã Đại Đường thương vong lên tới tám vạn người. Lý Uyên hận thấu xương, bèn dốc toàn bộ binh lực cả nước, phái người khi đó còn là Tần vương Lý Thế Dân cùng Tề vương Lý Nguyên Cát xuất chinh. Trận chiến này đánh vô cùng thảm khốc, Lưu Hắc Thát tuy bại trận tử trận, nhưng lúc lâm chung vẫn giết được mấy viên mãnh tướng của Đại Đường, hơn nữa còn kéo theo tới mười vạn người chôn cùng mình.

Đây chính là trận Minh Thủy nổi tiếng trong lịch sử, Bạch Mã Ngân Thương Tiếu La Thành cũng chết trong trận chiến này.

Khi đó, toàn bộ Hà Bắc bị tàn sát đến mức mười nhà chín trống không, Đại Đường cũng gần như phân băng ly tán. Nếu bàn về người Lý Uyên hận nhất trong đời, thì Lưu Hắc Thát đứng đầu bảng.

Người muốn đầu quân cho Hàn Dược này tên là Lưu Hắc Thạch, chính là em ruột của Lưu Hắc Thát. Vì đầu óc không được bình thường nên năm xưa Lưu Hắc Thát để hắn ở nhà, không cho tham gia quân ngũ.

Mặc dù Lưu Hắc Thạch không tham gia chiến dịch phản Đường, nhưng vẫn bị người ta ghi hận. Lý Uyên truyền lệnh bắt giữ hắn khắp thiên hạ, bức gã hán tử này phải trốn vào trong núi suốt năm năm. Do quanh năm không giao tiếp với ai, đầu óc càng thêm khờ khạo ngay thẳng.

Cuộc sống trong núi rất khổ cực, hắn lại không muốn đi cướp bóc bách tính, khát thì uống nước suối, đói thì đi săn thú rừng. Tuy chuyện ăn mặc có thể thỏa mãn, nhưng con người dù sao cũng là động vật xã hội, người càng khờ khạo lại càng khao khát cuộc sống cộng đồng.

Lưu Hắc Thạch từng nhiều lần ra núi muốn tìm một thế gia để đầu quân, kết quả những thế gia kia hoặc là muốn biến hắn thành tử sĩ, hoặc là muốn dâng hắn cho Lý Uyên. Đáng thương cho Lưu Hắc Thạch chịu bao nhiêu thiệt thòi vẫn không thay đổi ý định, chỉ mong có người thu nhận mình, cho mình sự che chở, để hắn có thể trải qua cuộc sống của người bình thường.

Lần này, hắn tìm đến Hàn Dược.

Nhưng bên cạnh Hàn Dược có Trình Xử Mặc ngăn cản!

Lưu Hắc Thạch cuối cùng cũng chạy đến trước mặt, trực tiếp "đẩy núi vàng đổ cột ngọc" bộp một tiếng quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng kêu: "Chủ công, ta là Lưu Hắc Thạch, người Hà Bắc, giỏi dùng đại chùy, mong ngài thu nhận."

Đây là một gã hán tử có chút khờ dại, tuy chiều cao gần chín thước, nhưng trên mặt lại mang vẻ chân thành như trẻ nhỏ.

"Chủ công, ta trốn trong núi năm năm rồi, khát thì uống nước suối, đói thì săn thú rừng ăn tạm, muốn ăn muối cũng không dám ra núi mua, muốn uống rượu cũng sợ bị người ta bắt. Ta đáng thương quá, ta chưa từng giết người, tại sao mọi người đều không dung ta?"

"Đều không dung ngươi..." Hàn Dược lẩm bẩm một tiếng, không biết tại sao lại bị câu nói này chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng. Hắn mơ hồ nhớ lại những chuyện trước khi xuyên không. Khi đó hắn chưa phải là một kẻ lưu manh, chỉ vì lớn lên trong cô nhi viện nên người đời nhìn hắn đều mang theo ánh mắt kỳ thị. Hắn ra ngoài tìm việc, người ta lo hắn lêu lổng; hắn đi bán hàng rong, kết quả nhân viên trật tự đô thị ngày nào cũng đến bắt; hắn muốn đi làm bảo vệ, kết quả công ty quản lý tòa nhà lại nghi ngờ hắn muốn làm "giặc nhà" trộm đồ.

Hắn một lòng muốn vươn lên, nhưng xã hội lại bức bách khiến hắn không sống nổi, cuối cùng tự buông bỏ bản thân, trở thành một kẻ du côn sống ngày qua ngày.

"Chẳng phải ta không muốn cười, chỉ vì cuộc sống quá đắng cay. Nếu còn một tia hy vọng, ai nỡ cúi đầu làm chuột nhắt?" Hắn thở dài một tiếng, ánh mắt rơi trên khuôn mặt đen sạm của Lưu Hắc Thạch. Một gã hán tử vạm vỡ, uy vũ thế kia, trong mắt lại lộ ra sự khát khao và mong chờ như một đứa trẻ. Hàn Dược bỗng bật cười, lớn tiếng quát: "Người khác không dung ngươi, ta dung ngươi, ở lại đi. Nếu có bộ khoái tới quấy nhiễu, bản Hầu gia thay ngươi gánh vác..."

Hít—— Những người trong giới lục lâm xung quanh ồ lên kinh ngạc.

Vị thiếu niên Hầu gia này thật sự có phách lực lớn, Lưu Hắc Thạch là người Lý Uyên đích thân điểm danh muốn bắt. Tuy hiện tại Lý Thế Dân nắm quyền, nhưng Lý Uyên vẫn là Thái thượng hoàng, thu nhận Lưu Hắc Thạch chẳng khác nào vả vào mặt hoàng gia.

"Huynh đệ, đừng xúc động, thu nhận người này là phiền phức lớn đấy!" Trình Xử Mặc vươn tay kéo Hàn Dược, hạ thấp giọng nói: "Năm xưa Lưu Hắc Thát khởi binh mưu phản, một trận chiến kéo chết hơn chục vạn binh mã Đại Đường, Thái thượng hoàng hận y thấu xương. Lưu Hắc Thạch này tuy không tham gia, nhưng dù sao cũng là em trai Lưu Hắc Thát. Ngươi thu nhận hắn, e rằng Thái thượng hoàng sẽ nổi trận lôi đình..."

"Nổi giận thì đã sao?" Hàn Dược hét lớn một tiếng, mặt mày đanh lại: "Người đã chết thì đã chết rồi, người sống thì vẫn phải sống. Chẳng lẽ chỉ vì y mang thù hận, mà phải ép người vô tội ẩn dật nơi rừng sâu? Có quyền thế cũng không được làm thế."

Tràng quát lớn này của hắn là có cảm mà phát, nhìn thì như đang nói về Lưu Hắc Thạch, nhưng thực ra cũng đâu phải là không đang nói về chính mình. Trước khi xuyên không, năm tháng nằm sương ngủ gió đó, chỉ vì xuất thân từ cô nhi viện mà bị người ta nhìn bằng ánh mắt kỳ thị, chuyện này thực sự là nỗi đau lớn nhất trong lòng hắn.

Trình Xử Mặc thở dài một tiếng, đột nhiên buông tay đang kéo Hàn Dược ra.

"Huynh đệ, nếu sau này triều đình truy cứu, ngươi cứ bảo thu nhận gã hán tử này là chủ ý của cha ta. Dù sao Thái thượng hoàng cũng đã hận cha ta thấu xương rồi, gánh thêm một chút tiếng xấu cũng không sao. Hãy nhớ kỹ, đừng nói là chủ ý của ngươi..." Hắn vỗ vỗ vai Hàn Dược, khuôn mặt đầy vẻ nghiêm trọng.

Hàn Dược trong lòng vô cùng cảm động. Làm huynh đệ là phải thế này, trước khi phạm sai lầm liều mạng ngăn cản ngươi chỉ là bạn bè, sau khi phạm sai lầm dám giúp ngươi gánh hậu quả mới là huynh đệ.

Tình nghĩa khó nói nên lời, khắc ghi trong tim.

Chỉ có Lưu Hắc Thạch không hiểu những điều này, vẫn quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn với vẻ đầy mong đợi.

"Nhìn cái gì mà nhìn?" Hàn Dược dựng lông mày, quát: "Ở lại thì phải làm việc, không thấy bách tính bên kia kéo xe vất vả sao? Mau qua đó giúp một tay đi."

"Được thôi!" Lưu Hắc Thạch toét miệng cười, "ầm" một tiếng đứng bật dậy từ dưới đất, vẻ mặt khờ khạo nói: "Ta có khối sức lực, một mình ta kéo cũng được xe lớn."

Hắn sải bước lớn, chạy thình thịch tới trước một chiếc xe, thay thế vị bách tính kia. Hắn ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng, bắp tay nổi cuồn cuộn, gân xanh trên cổ nổi lên chằng chịt, quả nhiên tự mình kéo xe đi được.

"Hảo hán tử, quả nhiên uy vũ!" Dân làng xung quanh giơ ngón cái, trong mắt toàn là vẻ ngưỡng mộ.

Người xưa ngưỡng mộ nhất những tráng hán có sức lực. Lưu Hắc Thạch này cao chín thước, đặt ở hậu thế cũng là nhân tài làm trung phong bóng rổ. Năm xưa Sở Bá Vương Hạng Vũ có câu "lực bạt sơn hề khí cái thế", triều Đường cũng có danh xưng "Hận Địa Vô Hoàn" của Lý Nguyên Bá. Chỉ xét riêng về khí thế, Lưu Hắc Thạch tuyệt đối không thua kém hai vị anh hùng này.

"Huynh đệ!" Trình Xử Mặc đột nhiên cười rộ lên, chỉ vào Lưu Hắc Thạch đang kéo xe nói: "Người này đầu óc khờ khạo, dùng tốt thì lại là một hộ vệ tốt như Điển Vi đấy. Ca ca bỗng cảm thấy hơi ghen tị với ngươi rồi? Trước là Lý Phong Hoa, giờ lại thêm Lưu Hắc Thạch, gia sản của ngươi đang dần trở nên phong phú rồi đấy..."

"Điển Vi ư?" Hàn Dược mỉm cười, thản nhiên nói: "Ta không nghĩ nhiều thế, ta chỉ muốn để hắn sống tốt hơn một chút!"

Câu nói này, người khác có lẽ không hiểu, nhưng Hàn Dược biết mình là có cảm xúc nên mới nói ra.

Không muốn nhìn thấy những người bị vận mệnh hành hạ nữa!