Tiếng thiết kỵ chấn động, chiến mã tựa gió. Khi tia nắng ban mai đầu tiên vừa lộ diện, trên thảo nguyên bao la bỗng vang lên tiếng tù và trầm đục.

“Các huynh đệ, xuất phát!” Hiệt Lợi đột nhiên rút cong đao ngửa mặt quát lớn, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, trong chớp mắt lao đi.

Móng ngựa tung bay, tựa như tên nhọn, gió mạnh thổi lướt qua gương mặt, áo choàng tung cao. Hiệt Lợi lúc này chưa đầy ba mươi lăm tuổi, hắn vẫn là con hùng ưng số một của thảo nguyên.

“Ao hù, ao hù!” Kỵ binh Đột Quyết dưới trướng Hiệt Lợi gào thét điên cuồng, ai nấy đều vung mạnh roi ngựa, bám sát theo sau Đại Hãn của mình.

Hai vạn kỵ binh tinh nhuệ trong nháy mắt đã xông ra khỏi đại doanh, tựa như một dòng lũ sắt thép đang lao nhanh, móng ngựa đạp nát cỏ xanh văng tứ tung. Vầng dương phương Đông dần dần lên cao, Hiệt Lợi giục ngựa phi nước đại dưới ánh mặt trời, chỉ cảm thấy một luồng hào khí ngút trời.

Hắn là Đại Hãn thống nhất thảo nguyên, dưới trướng hắn có hai vạn tinh binh đầy tự hào. Người ta vẫn nói thiết kỵ Đột Quyết là vô song thiên hạ, mà hai vạn kỵ binh này của hắn lại chính là vô song trong vô song.

Mười năm trước, hắn chỉ là tộc trưởng của một bộ lạc nhỏ, đồng cỏ nắm trong tay không quá ba tầm cung bắn, dân số trong tộc cũng chỉ có một ngàn người. Thế nhưng hắn ôm ấp hoài bão lớn, khởi nghiệp với một ngàn tộc nhân, xây dựng nên một đội tinh kỵ trăm người. Kể từ đó, hắn đông chinh tây phạt, không ngừng thôn tính và sáp nhập các bộ tộc khác, cuối cùng trở thành Vương của thảo nguyên.

“Hán nhân có một vị hoàng đế là Lưu Bang xuất thân từ chốn thị thị, Sở Bá Vương dám chỉ vào xe ngựa của Tần Thủy Hoàng mà thề sẽ thay thế, đại trượng phu phải nên như vậy, đã làm thì phải làm người trên người!” Đây là những lời mà một lão già Đột Quyết thần bí đã nói với hắn vào thời điểm hắn khởi binh năm ấy.

Hiệt Lợi đã làm theo, và kết quả là hắn đã thành công!

Từ lúc đó hắn đã biết, trên thế giới này không có việc gì là không làm được, chỉ cần dám nghĩ dám làm, bất cứ việc gì cũng có thể thành công.

Điều hắn muốn bây giờ chính là đi cướp Hỗ thị của người Hán!

Kể từ sau khi ký kết minh ước trong trận chiến Vị Thủy nửa năm trước, Hiệt Lợi đã lờ mờ nhận ra danh vọng của mình có phần sụt giảm. Các bộ tộc trên thảo nguyên ban đầu trách hắn rút quân, dần dần lại có lời đồn rằng hắn đã bị Thiên Lang Thần ruồng bỏ.

Điều này khiến Hiệt Lợi vô cùng lo lắng!

Đột Quyết không giống Trung Nguyên, chính quyền trung ương không cao. Trước kia hắn có thể kiểm soát thảo nguyên chủ yếu là nhờ hai nguyên nhân: một là binh hùng mã tráng, hai là nắm giữ vật tư.

Hiện giờ binh mã của hắn vẫn mạnh nhất, nhưng vật tư thì đã không thể kiểm soát nổi.

Tất cả đều trách Hỗ thị kia. Thằng nhãi người Hán đó đủ tàn nhẫn, dùng lượng muối, sắt và gạch trà khổng lồ để tấn công thảo nguyên. Giờ đây các bộ các tộc không còn muốn xách đầu đi phát động chiến tranh cướp bóc nữa, họ chỉ cần đuổi bò dê đến Hỗ thị dạo một vòng là có thể đổi được bất cứ thứ gì mình muốn.

Tính sói của người Đột Quyết đang dần biến mất!

Hiệt Lợi điên cuồng vung roi ngựa, trong mắt bắn ra sát ý lạnh lẽo! Lần xuất binh đến Hỗ thị này, vừa là để cướp đoạt tài phú, vừa là để cảnh tỉnh tộc nhân: người Đột Quyết muốn sống tốt thì phải dựa vào việc cướp bóc!

Vầng dương dần lên cao, rải xuống vạn đạo ánh vàng. Hai vạn kỵ binh lao nhanh như điên, tựa như một cơn cuồng phong quét qua thảo nguyên, móng ngựa giẫm nát đồng cỏ, trông giống như những cột khói sói màu xanh.

Vương Lăng Vân chắp tay đứng thẳng, hắn dõi mắt nhìn theo quân đội của Hiệt Lợi đi xa, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười nhạt.

“Ngươi là một con mãnh hổ, đối diện là một tảng đá cứng, không biết lần này đến Hỗ thị ngươi có thể mang về bao nhiêu người!” Trong mắt hắn lóe lên vẻ đắc ý, cảm thấy cách đứng sau màn thúc đẩy mọi việc này rất tuyệt.

“Thì ra mình thích hợp ở trong bóng tối!” Vương Lăng Vân lẩm bẩm một câu, bỗng nhiên cười tự giễu vài tiếng, sắc mặt dần dần âm trầm xuống.

Ai mà chẳng muốn quang minh chính đại đứng dưới ánh mặt trời? Hàn Dược năm xưa bị hắn đánh giá như bùn nhão, giờ đây đã là nhân vật được vạn người chú ý rồi.

Hận thay!

---❊ ❖ ❊---

Kỵ binh của Hiệt Lợi quả không hổ danh là đội quân tinh nhuệ, chỉ trong hai canh giờ ngắn ngủi đã phi nước đại hơn trăm dặm. Nơi này đã là rìa thảo nguyên, đi thẳng về phía trước chính là biên giới của Hán.

Hắn dừng ngựa nhìn xa xa, chỉ thấy phía xa có khói xanh lượn lờ, một quần thể kiến trúc khổng lồ sừng sững ở phương Nam, dưới ánh mặt trời, gạch ngói sáng lấp lánh. Có vô số mục dân Đột Quyết đang lùa bò dê tiến vào trong đó, cũng có vô số mục dân mang theo muối, sắt, gạch trà đi ra từ nơi đó.

Đầu người nhốn nháo, đi lại không dứt.

Mới chỉ là lúc nắng lên giữa đỉnh đầu, Hỗ thị vậy mà đã phồn hoa đến thế.

Trong mắt Hiệt Lợi lóe lên một tia tham lam, rút cong đao bên hông quát lớn: “Các huynh đệ, phía trước chính là Hỗ thị, người Hán yếu nhược như cừu non, mọi người cứ việc tha hồ cướp bóc đi!”

Kỵ binh sau lưng hắn vốn đã không kiên nhẫn, nghe vậy liền gào thét ầm ĩ, ai nấy đều thúc chiến mã, ầm ầm tăng tốc lao đi. Hỗ thị cách đó chỉ một dặm, với tốc độ xung kích của họ thì gần như chớp mắt là đến nơi, đám kỵ binh Đột Quyết này dường như đã nhìn thấy những món tài phú lớn đang vẫy tay gọi mình.

Phía bên Hỗ thị bỗng vang lên tiếng trống dồn dập.

Hàn Dược buông thõng tay đứng ở cổng chính Hỗ thị, ánh mắt hắn sáng quắc nhìn kỵ binh đang lao đến từ xa, trên mặt bỗng lộ ra một nụ cười thâm thúy.

“Bệ hạ người xem, tên Hiệt Lợi đó quả nhiên đã đến, lần đánh cược này thần đã thắng rồi…” Hàn Dược quay đầu chắp tay, cung kính thi lễ với Lý Thế Dân không xa.

Lý Thế Dân vận quân trang cưỡi trên lưng ngựa, hừ lạnh: “Không ngờ Vương Lăng Vân lại làm một việc tốt!”

Hàn Dược cười hừ một tiếng, thản nhiên nói: “Đáng tiếc hắn làm việc này hoàn toàn là vì bản thân, chứ chẳng hề thương xót bách tính Hán gia của chúng ta.”

“Dù sao hắn cũng đã báo tin, ván cược này trẫm coi như thua, sẽ không truy cứu chuyện ngươi tặng Quyền Mao Oa cho La Tĩnh Nhi nữa.” Lý Thế Dân lại hừ một tiếng, bỗng thúc ngựa tiến lên, nói với Hàn Dược: “Nhãi con, kỵ binh của Hiệt Lợi này là tinh nhuệ nổi tiếng thiên hạ, hay là để trẫm giúp ngươi chống địch một phen thế nào?” Trong mắt Hoàng đế phun ra chiến ý hừng hực, ngay cả chiến mã dưới thân ngài cũng liên tục dùng móng cào đất.

Hàn Dược mỉm cười nói: “Bệ hạ người từ xa đến là khách, thần sao có thể để người ngự giá thân chinh. Kỵ binh của Hiệt Lợi tuy tinh nhuệ, nhưng trong tay thần cũng không phải không có Huyền Giáp thiết kỵ, ai thắng ai thua còn chưa biết được đâu.”

Lý Thế Dân quát lớn: “Việc quân cơ sao có thể tùy tiện? Trẫm chỉ ban cho ngươi ba ngàn Huyền Giáp binh, Hiệt Lợi lại có tới hai vạn kỵ binh, nhãi con sao dám nói bừa?”

Hoàng đế đột nhiên nổi giận, Hàn Dược tất nhiên không thể tiếp tục đùa cợt, vội vàng giải thích: “Bệ hạ người hãy yên tâm! Đợi khi Hiệt Lợi xông tới, thần đảm bảo kỵ binh của hắn tuyệt đối không còn đủ hai vạn.”

Hắn nói đến đây không kịp giải thích thêm, đột nhiên quát lớn về phía hai bên tòa nhà: “Đội địa lôi, kéo dây…”

Hóa ra lại là địa lôi!

Đêm qua bỗng có sứ giả thần bí đến, đưa thư của Vương Lăng Vân một phong, trong thư viết chắc nịch rằng Hiệt Lợi sẽ tập kích Hỗ thị.

Lời của kẻ phản bội dân tộc có thể tin được không?

Khi đó Hoàng đế và các đại thần đều cảm thấy đây là một trò đùa, chỉ duy nhất Hàn Dược lại cho rằng rất có khả năng. Hắn dẫn người chôn cả ngàn quả địa lôi ở cửa Bắc Hỗ thị suốt đêm, không ngờ lại thực sự phát huy công dụng lớn.

Ầm ầm ầm ——

Địa lôi kéo dây, tiếng nổ chấn thiên, vô số đất đá bị hất tung, mảnh đạn bay múa đầy trời. Hai vạn đại quân của Hiệt Lợi đang phi nước đại, vừa vặn lao thẳng vào trận địa lôi.

Kỵ binh tuy tốc độ nhanh nhưng không thể né tránh vụ nổ, chỉ riêng đợt quét sạch của địa lôi này đã có hàng ngàn kỵ binh bị nổ chết, nổ văng lên không trung.

“Không xong rồi, có mai phục…” Một kỵ binh Đột Quyết hoảng sợ gào lớn, cuống quýt nói: “Sấm sét của Thiên Thần, đây là sấm sét của Thiên Thần người Hán!”

Hiệt Lợi thúc ngựa lao tới, cong đao trong tay vung mạnh lên, một đao chém đứt đầu tên kỵ binh này. Hắn quát lớn: “Sợ cái gì? Đây chỉ là một loại chiến khí của người Hán, không phải sấm sét của Thiên Thần, các huynh đệ xông lên cho ta.”

Tiếng nổ nối tiếp nhau không dứt, kỵ binh liên tục bị nổ văng, Hiệt Lợi là bậc kiêu hùng một đời, hiểu rõ trong tình huống này chỉ có thể xông lên mãnh liệt. Hắn đích thân cầm đao áp trận, liên tục gào thét: “Xông lên, xông lên cho bản Hãn. Hỗ thị của người Hán ngay trước mắt rồi, kẻ nào dám lùi bước, bản Hãn sẽ đích thân chém đầu kẻ đó…”

Đáng tiếc hắn có thể quát được kỵ binh, nhưng không thể quát được chiến mã.

Tiếng nổ của địa lôi dữ dội đến mức nào, dù số kỵ binh bị nổ chết nổ bị thương không nhiều, nhưng lại làm kinh động vô số chiến mã. Những chiến mã hoảng loạn này cõng theo kỵ binh chạy loạn điên cuồng, hoàn toàn không thể ngăn chặn đợt xung kích hiệu quả.

Chỉ riêng trận địa lôi này đã làm giảm hơn phân nửa chiến lực của Hiệt Lợi, có tới cả vạn kỵ binh chiến mã quay đầu bỏ chạy, mặc cho chủ nhân có quất roi thế nào cũng không thể dừng lại.

Khi tiếng nổ kết thúc, binh lực còn lại của Hiệt Lợi không đầy một vạn kỵ.

“Xông lên!” Kiêu hùng chính là kiêu hùng, Hiệt Lợi dù biết thế trận bất lợi nhưng vẫn dám dũng cảm tiến lên, hắn lại vung cong đao, gầm lên: “Chiến khí của người Hán đã nổ hết rồi, các huynh đệ xông lên cho ta, chém giết tàn bạo vào…”

Hắn lúc này giận dữ ngút trời, sớm đã quên đi ý định chỉ cướp chứ không giết người, bây giờ chỉ muốn tàn sát sạch tòa Hỗ thị này.

Hàn Dược vẻ mặt bình thản cầm ống nhòm thô sơ, tuy Hiệt Lợi cách hắn còn ba bốn trăm bước, nhưng Hàn Dược lại có thể nhìn rõ biểu cảm gào thét trên lưng ngựa của vị bá chủ thảo nguyên này.

“Đến đây đi Hiệt Lợi, ngươi cứ tiếp tục xông lên, ngàn vạn lần đừng làm ta thất vọng…”

Hàn Dược lẩm bẩm một câu, bỗng tay phải vung mạnh, quát lớn về phía hai bên tòa nhà: “Đội hỏa thương, mau ra đây!”

Hai tiếng “rầm” vang lên, cửa chính của tòa nhà trực tiếp bị đạp văng.

Đúng ba trăm binh sĩ ùa ra, mỗi người trong tay đều cầm một khẩu hỏa thương, chỉnh tề đứng trước cổng chính Hỗ thị.