Lý Thế Dân cùng phu nhân đang thảo luận chuyện của Hàn Dược ở trong hoàng cung, bách tính ở Điền gia trang cũng đang bàn tán xôn xao.

“Hầu gia nhà chúng ta sắp đi rồi...” Không biết là ai đứng giữa đường cái hô lớn một tiếng. Bây giờ đã chẳng còn ai gọi Hàn Dược là Hàn gia tiểu tam nữa, mà luôn thân thiết gọi chàng là Hầu gia nhà chúng ta. Cách gọi thân mật này không chỉ riêng bách tính Điền gia trang dùng, mà nhiều trang ấp xung quanh cũng đều xưng hô như vậy.

Hầu gia nhà chúng ta, một câu nói vô cùng chất phác, nhưng trong thâm tâm lại toát lên sự gần gũi và yêu mến. Bách tính vốn dĩ là thế, ai đối tốt với họ, họ sẽ thích người đó.

Hơn nửa năm nay, Hàn Dược đã làm biết bao việc tốt cho bách tính? Ngành công nghiệp hương muỗi giúp phụ nữ cả thôn có việc làm, đến cả lũ trẻ con cũng có thể cắt ngải cứu để kiếm tiền. Hoắc hương chính khí thủy được bán từ Trường An đến tận Giang Nam, gần đây thậm chí còn có thương nhân Tây Vực tới thu mua. Mùa hè ở đại mạc còn nóng hơn cả Trung Nguyên, Hoắc hương chính khí thủy ở nơi đó đã không thể dùng từ "đắt hàng" để hình dung nữa rồi.

Sau đó nữa là việc xây dựng xưởng nấu rượu độ cao, Trình gia quốc công đã đầu tư mạnh tay, mua ngay rất nhiều ruộng đất của bách tính Điền gia trang, tiền bạc đưa cho cực kỳ hậu hĩnh. Mặc dù rượu độ cao vẫn chưa ra mắt, nhưng trong hầm rượu đã chôn sẵn trọn vẹn năm ngàn vò. Nghe Hầu gia nói rượu càng chôn lâu càng có giá trị, bách tính Điền gia trang chỉ hận không thể chôn trăm năm cho xong.

Gần đây lại làm ra thịt hành quân, không những bách tính Điền gia trang phát tài theo, mà cả những trang ấp trong vòng năm mươi dặm cũng được hưởng lợi. Những con lợn nhà trước đây phải đợi đến dịp lễ tết mới bán được, giờ không còn phải lo chuyện đầu ra nữa. Chỉ cần nuôi lớn chừng ba năm trăm cân, lập tức có thể kéo đến xưởng để bán.

Điền Đại thúc quản lý xưởng là người trung hậu, thu mua lợn chưa bao giờ ép cân, giá cả đưa ra cũng rất hậu hĩnh. Nghe nói Hầu gia còn đặc biệt đặt ra một danh từ, gọi là hoàn trả lộ phí đi lại, phàm là nông hộ đến trang ấp bán lợn, ngoài tiền bán lợn được thanh toán tại chỗ, còn căn cứ vào đường xa gần mà cho thêm chút tiền bạc, thấp nhất là mười văn, cao nhất nghe nói có người nhận được một quan.

Nếu lúc bán lợn mà dẫn theo trẻ nhỏ trong nhà, thỉnh thoảng gặp Hầu gia đang đi dạo ở xưởng, chàng luôn cúi người xoa đầu đứa nhỏ, mỉm cười hỏi: "Mấy tuổi rồi, có đi học không? Lợn nhà cháu nuôi béo như vậy, có phải là do cháu thường xuyên cắt cỏ cho ăn không? Nhóc con hiểu chuyện lắm nha..."

Trời ạ, Hầu gia là người tôn quý nhường nào, đám trẻ nhà mình người ngợm thì bẩn thỉu, chàng lại chẳng hề chê bai chút nào. Không những cúi người xoa đầu trẻ nhỏ, còn tùy tiện lấy vài đồng tiền thưởng. Số tiền này có lúc là vài văn, có lúc là vài quan, bất kể bao nhiêu đều không cho phép người lớn về nhà đòi lại, đó là tài sản của riêng lũ trẻ, bắt chúng phải tích góp để đi học. Bất luận là nam hay nữ đều phải học, con gái thậm chí còn được thưởng nhiều hơn.

Nghe nói Hầu gia vốn không thích mang theo tiền, nhưng mỗi lần chàng đi dạo trong trang ấp, đều bảo Đậu Đậu nương tử nhắc mình mang theo tiền, chính là để gặp trẻ nhỏ thì thưởng.

Không hồi tưởng thì không biết, hồi tưởng lại mới giật mình, mười dặm tám hương nơi nào chưa từng nhận ơn huệ? Điền gia trang vốn là nơi bùn lầy nay ngày càng phồn vinh, các trang ấp xung quanh cũng dần bắt đầu sung túc, đây đều là nhờ phúc của Hầu gia cả đấy.

Một vị Hầu gia tốt như vậy bỗng nhiên sắp đi rồi, rất nhiều bách tính nhất thời ngẩn người, cảm giác như trong lòng vừa đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Một người phụ nữ bán trứng trà giữ người vừa hô hoán kia lại hỏi: "Đại huynh đệ, lời ngươi nói vừa nãy là thật sao? Hầu gia thật sự muốn đi? Tại sao vậy..." Giọng bà ta có chút run rẩy, vô cùng hy vọng người này lắc đầu nói với bà rằng đây là giả.

Người phụ nữ này họ Lưu, không lâu trước đây Điền gia trang bị Vương Lăng Vân tập kích, chồng và con trai lớn của bà đều chết trong đêm đó, trong nhà chỉ còn lại bà và đứa con nhỏ đang chờ bú mớm. Bà vốn tưởng rằng trời đã sập, lúc đó từng khóc lóc cầu xin Hàn Dược cho bà ở lại trang ấp làm việc. Ban đầu được sắp xếp làm nữ công trong xưởng chế biến thịt hành quân, sau đó Hầu gia thấy bà khéo tay hay làm, hơn nữa con cái trong nhà còn quá nhỏ không thể làm việc cả ngày. Hầu gia lòng dạ nhân từ, lén dạy cho bà một bí phương làm trứng trà, trời đất ơi, ngay ngày đầu tiên đã kiếm được hai trăm văn, Lưu thị lúc đó sợ ngây cả người.

Từ đó không cần phải lo không sống nổi nữa, con cái cũng có thể nuôi dạy thành tài. Lưu thị cảm thấy Hầu gia chẳng khác nào cha mẹ tái sinh của mình, bà không có gì để báo đáp, vốn nghĩ thân mình cũng coi là tạm được, một đêm nọ thừa dịp Hầu gia ra ngoài đi dạo, muốn kéo Hầu gia vào rừng để hầu hạ chàng, kết quả khiến Hầu gia sợ hãi bỏ chạy, Lưu thị mới biết trên đời này lại còn có vị quý nhân không tham lam thân xác đàn bà.

Ngày hôm sau, đã có quan mai mối tới cửa, nói là nhận lệnh Hầu gia tới làm mai, tìm cho bà một người đàn ông vô cùng tháo vát.

Thật sự là rất tháo vát, ban ngày làm việc ở xưởng Hoắc hương chính khí thủy, vì chịu khó và nhanh tay, đã được Hầu gia thăng làm tổ trưởng tổ sản xuất. Tối về nhà cũng không nghỉ ngơi, giúp bà nấu trứng trà suốt nửa đêm. Sau đó gào lên một tiếng rồi vứt bà lên giường, làm cho bà mụ mị cả người, toàn thân sung sướng.

Đàn bà sống trên đời cầu cái gì? Chẳng phải là có ăn có mặc, có thể nuôi con khôn lớn, trên giường cũng có đàn ông thỏa mãn sao.

Người bị bà níu lại hỏi chuyện không phải ai khác, chính là thanh niên nổi danh ở Điền gia trang - Điền Nhị Cẩu. Thằng nhãi này là đường huynh của Điền Đậu Đậu, vốn là một kẻ vô lại lưu manh, giờ cũng dần trở thành nhân vật lớn trong mắt bách tính. Hắn liếc nhìn Lưu thị, mỉm cười nói: "Đây chẳng phải là Lưu gia tẩu tử từng muốn kéo muội phu ta vào rừng đó sao? Sao thế, cô vẫn còn nghĩ tới chuyện này à? Đệ cũng chưa kết hôn, không bằng cô tìm ta đi."

"Phi!" Lưu thị phun thẳng vào mặt hắn. Phụ nữ đã kết hôn thì không sợ mấy lời thô tục, bà nói: "Chỉ ngươi mà cũng muốn trêu ghẹo lão nương sao? Nghĩ hay lắm, ta bây giờ đã có chủ rồi. Sau này ngoài chồng nhà mình ra, ai cũng không được chạm vào."

Điền Nhị Cẩu cười hì hì đầy ẩn ý: "Vậy nếu là muội phu ta muốn chạm thì sao?"

Lưu thị hơi khựng lại, không biết vì sao bỗng nhiên hơi đỏ mặt, trước mắt loáng thoáng hiện lên gương mặt của một thiếu niên tuấn tú. Bà ngẩn ra một lúc, chợt nhận ra Điền Nhị Cẩu đang trêu chọc mình, lập tức phản kích: "Nếu Hầu gia nhà chúng ta muốn, ta bất cứ lúc nào cũng nguyện ý dạng chân ra. Hầu gia là người quý giá nhường nào, ta chủ động dâng hiến cũng cam lòng, nhưng ngươi - Điền Nhị Cẩu - thì không xứng. Muốn chạm vào lão nương, trừ khi ngươi đầu thai chuyển kiếp làm con trai ta."

Phụ nữ nông thôn đã kết hôn đúng là bạo dạn như thế, Điền Nhị Cẩu trực tiếp bị nghẹn đến mức trợn trắng mắt, ủ rũ không dám trêu chọc nữa.

Lưu thị thấy hắn xìu xuống, lúc này mới hỏi lại: "Ngươi vừa nói Hầu gia nhà chúng ta muốn đi là thật sao? Đi đâu?"

"Quan ngoại, Đột Quyết..." Điền Nhị Cẩu có chút ủ rũ không còn tinh thần, chán nản nói: "Triều đình muốn mở thông thương với người Đột Quyết ở quan ngoại, muội phu ta trung quân ái quốc, tự xin đi trấn thủ. Haiz, thật không biết chàng nghĩ gì nữa, cuộc sống phồn hoa ở nhà không chịu hưởng, cứ phải chạy đến vùng đất khổ hàn kia chịu tội. Nghe nói lệnh trên rất gấp, triều đình chỉ cho mười ngày để chuẩn bị. Ta vừa nãy sở dĩ hô lớn trên đường cái, chính là muốn báo mọi người chuẩn bị trước, sau này không cần tới Điền gia trang buôn bán nữa, muội phu ta thật sự muốn đi rồi!"

Choang—

Một tiếng giòn tan vang lên!

Cái chậu sứ trên tay Lưu thị rơi xuống đất vỡ tan tành, mấy chục quả trứng trà lăn lóc trên đường cái, thế nhưng chẳng có một bách tính nào có tâm trí để nhặt.

Hóa ra Hầu gia nhà chúng ta thật sự muốn đi rồi!

Lưu thị mặt buồn rười rượi, bà vô cùng hy vọng Điền Nhị Cẩu đang lừa bà. Thế nhưng cũng biết đây chỉ là ý nghĩ hão huyền, đối phương dù sao cũng là đường huynh của thê tử Hàn Hầu gia, chuyện lớn thế này hắn chắc chắn sẽ không nói bậy.

Trong lúc mơ màng, trước mắt bà dường như lại hiện lên gương mặt của thiếu niên tuấn tú kia. Gương mặt này cả đời bà đều khắc ghi trong lòng. Nếu không phải chàng, mình có lẽ đã sớm lưu lạc đầu đường xó chợ, nếu không phải chàng, con bà có lẽ đã sớm chết đói từ lâu.

Một người đàn ông bán trà bỗng nhiên lật nhào sạp trà, lớn tiếng nói: "Mẹ kiếp, rời xa Hầu gia chúng ta làm được cái gì? Không có Hầu gia phát triển trang ấp, Điền lão tam ta vẫn còn đang đào đất kiếm ăn, làm sao có thể thảnh thơi bán trà trước cửa nhà, một ngày kiếm cả trăm văn, ba đứa con đều có thể gửi vào tư thục để đi học. Ta quyết định rồi, đập nát cái sạp này theo Hầu gia đi, đời này ta chỉ công nhận mình chàng, Hầu gia đi đâu ta theo đó, đừng nói là đi tới nơi biên quan, dù là đến tận chân trời góc bể ta cũng không nhíu mày một cái."

Một lời đánh thức người trong mộng, rất nhiều bách tính bỗng nhiên mắt sáng lên.