Trưa ngày hôm đó, xuân quang tú lệ, ánh mặt trời ấm áp nhàn nhạt rải xuống, cơn gió nhẹ nhàng chẳng khác nào dòng suối nhỏ. Trên quảng trường khu phía tây củahỗ thị (hỗ thị - chợ buôn bán), người đông nghìn nghịt, muôn người cùng ngước nhìn chờ đợi, lặng lẽ đợi cửa hàng mở cửa.

Nhiều bách tính đang hếch miệng cười lớn, mấy ngày nay các thế gia quý tộc điên cuồng thu mua điểm tích lũy, rất nhiều người đều kiếm được một món tiền nhỏ, sớm nghe danh Hầu gia sắp mở một cái chợ thần kỳ, vừa hay cầm tiền bạc đến mua sắm một phen.

Trong đám đông, vô số đứa trẻ đang tung tăng chạy nhảy, chen từ bên này sang bên kia, lại chen từ bên kia sang bên này, múa may tay chân, hò hét ầm ĩ, chơi đùa vui vẻ hết nấc.

Chúng đang chờ cửa hàng mở cửa để tranh giành kẹo hỉ!

Giữa trời quang đãng, mây nhạt nắng cao, phía trước quảng trường bỗng vang lên một hồi xì xào, có người nói: "Đến rồi, đến rồi, mọi người mau nhìn xem, đi phía trước nhất là Bệ hạ, theo sau là Kính Dương Hầu nhà ta, ôi chao ơi không đùa được đâu, còn có rất nhiều Quốc công đại thần nữa..."

Lý Thế Dân long hành hổ bộ, Hàn Dược ung dung thong thả đi sát theo sau, tiếp đó là những khách quý khai trương mà hắn đích thân mời tới. Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Trình Giảo Kim, Uất Trì Kính Đức... Phàm là những người có tên tuổi trong triều đình mà không xuất thân từ thế gia, đều bị Hàn Dược kéo tới cả.

Thời đại này không có khái niệm siêu thị, cũng không có điển cố cắt băng khánh thành, Hàn Dược muốn biến toàn bộ hoạt động này thành sự kiện chấn động lòng người, nên đã chuẩn bị không ít thủ đoạn mới lạ.

Ví dụ như cái khán đài chủ tịch được dựng lên chuyên để cắt băng khánh thành, cao một trượng, rộng đến mức chạy ngựa được, chỉ riêng cái khán đài này đã tiêu tốn hai ngàn quan tiền.

"Bệ hạ!" Hàn Dược cầm một cây kéo tinh xảo trong tay, cẩn thận đưa cho Lý Thế Dân: "Giờ ngọ đã đến, giờ lành đã điểm, thần mạo muội mời ngài giúp siêu thị cắt băng khánh thành."

"Thằng nhóc thối, không lo tận trung báo quốc, suốt ngày chỉ bày vẽ mấy trò hoa mỹ!" Lý Thế Dân cười mắng một tiếng, ánh mắt rơi trên cây kéo mà Hàn Dược đưa tới, đập vào mắt là ánh vàng rực rỡ chói mắt, Hoàng đế ngẩn người một lát, hít một hơi khí lạnh nói: "Bằng vàng thật sao?"

Hàn Dược mỉm cười nói: "Bệ hạ là thiên tử thánh quân, người xuất hiện cắt băng khánh thành thì sao có thể dùng vật tầm thường." Hắn vừa nói vừa vẫy vẫy tay về phía bên cạnh, phía sau khán đài lập tức có một nhóm nữ tử yểu điệu bước lên, ai nấy đều bưng một chiếc khay đỏ nhỏ, trong khay đặt một cây kéo ánh bạc lấp lánh.

"Các vị đại thần cũng cầm một cây đi!" Hàn Dược chắp tay với mọi người, giải thích: "Lát nữa lúc cắt băng, Bệ hạ đứng ở giữa, các vị đại lão Tam tỉnh Lục bộ tách ra hai bên, mọi người cùng mở kéo, giúp tại hạ cắt ra một tương lai hồng hồng hỏa hỏa. Cái gọi là cắt băng, chính là cầu lấy vận may, vận may này tại hạ giữ lại, còn cây kéo dùng để cắt băng thì tặng lại cho mọi người!"

Các quan lại nhìn nhau, Phòng Huyền Linh vuốt râu mỉm cười: "Lễ nghi khai trương của Kính Dương Hầu quả nhiên thú vị, cắt một lần dải lụa đỏ kiếm được một cây kéo bạc, lão phu vừa bị cậu đào mất năm trăm quan tiền, cây kéo bạc này thì không thể chối từ."

Lý Thế Dân cười mắng: "Trẫm là kéo vàng, quần thần là kéo bạc, thằng nhóc này chơi lớn thật, riêng cái lễ cắt băng này không tốn hai ngàn quan là không xong, nếu để Hoàng hậu biết ngươi phá gia chi tử như vậy, cẩn thận bà ấy vặn tai ngươi thành bánh quẩy đấy."

Hàn Dược cười hì hì, hạ thấp giọng: "Bệ hạ chắc chắn sẽ không đi mật báo đúng không ạ! Đây là chuyện của đàn ông chúng ta..."

Lý Thế Dân hừ một tiếng, ý vị thâm trường nói: "Trẫm đương nhiên sẽ không mật báo! Nhưng thằng nhóc ngươi vận khí không tốt rồi, xem bên đó là ai kìa?" Hoàng đế vừa nói, ngón tay vừa khẽ chỉ về một hướng dưới đài.

Hàn Dược theo bản năng nhìn theo, lập tức rùng mình một cái.

Chỉ thấy cách khán đài không xa đứng một người phụ nữ ung dung quý phái, chẳng phải chính là Trưởng Tôn đang ôm Tê Tử đó sao. Nhìn vẻ mặt giận dữ thoáng qua của bà ấy, dự là phen này mình chắc chắn không xong rồi.

"Bệ hạ! Nể tình cây kéo vàng này, lát nữa dù thế nào ngài cũng phải giúp thần một tay! Cây kéo này tốn tới chín lượng chín tiền vàng, cửu ngũ chí tôn, thần kính trọng ngài biết bao nhiêu..."

Lý Thế Dân cười nhạo: "Đừng có giả vờ đáng thương ở đó, trẫm chỉ hứa giúp ngươi cắt băng, chuyện khác tuyệt không can dự. Hoàng hậu muốn đánh ngươi trẫm chỉ vỗ tay, tuyệt đối không giúp ngươi cầu tình."

Hàn Dược bị nghẹn họng, thật sự muốn nói một câu ngài trả lại kéo vàng cho thần đi, nhưng nếu nói câu đó ra thì chắc Lý Thế Dân sẽ trở mặt, đến lúc đó Hoàng đế và Hoàng hậu hợp sức cho hắn một trận "hỗn hợp nam nữ", cảnh tượng bi thảm đó quả thực không dám tưởng tượng.

"Bệ hạ, các vị đại nhân, giờ lành đã tới, chúng ta cắt băng thôi!" Hắn gắng gượng nặn ra nụ cười trên mặt, tự mình cũng cầm lấy một cây kéo bạc.

Hai cô gái lễ nghi kéo một dải lụa đỏ dài, Lý Thế Dân đứng ở giữa, các đại thần dàn đều hai bên, nghe tư nghi (tư nghi - người dẫn chương trình) bên cạnh hô lớn một tiếng "Khai trương đại cát, cung thỉnh xuất kéo", Hoàng đế và mọi người đồng loạt đẩy kéo về phía trước, dải lụa đỏ lập tức bị cắt thành mười mấy đoạn.

Một gã mặt đen tiện tay nhét cây kéo bạc vào trong ngực, nhe răng cười hì hì nói: "Kính Dương Hầu, kéo bạc cắt băng tặng cho bọn ta làm kỷ niệm, hai cô em kéo lụa đỏ có tặng luôn không?"

Hàn Dượng ngẩn người, ngây ngốc nhìn gã mặt đen, mới phát hiện ra chính là Uất Trì Kính Đức, lão đen nổi tiếng Đại Đường. Hàn Dược lập tức cười, rất tốt, các đại lão khác thì mình không dám đụng, nhưng lão đen ngươi có con trai đang làm việc dưới quyền ta đấy nhé. Hắn nhảy cẫng lên kêu to: "Cô em thì không có, đàn bà thì ngươi có muốn không, eo to hơn cái thùng nước, mặt đầy vết rỗ, vừa vặn xứng với cái loại Quốc công mặt dày như ngươi..."

Uất Trì Kính Đức ngẩn ra, bên cạnh Trình Giảo Kim và những người khác cười điên cuồng, ngay cả Lý Thế Dân cũng bật cười thành tiếng.

Ngay lúc này,tư nghi bên cạnh khán đài cung kính hỏi: "Hầu gia, cắt băng đã xong, có phải nên bắn pháo lễ rồi không!"

Hàn Dược giận dỗi nói: "Bắn, bắn thật mạnh vào, hai mươi bốn phát đổi thành ba mươi sáu phát cho ta, hôm nay bổn Hầu gia phải oanh tạc cho bay hết xui xẻo trên người đi."

Tên tư nghi lườm nguýt một cái, hắn biết đây là lời nói giận của Hàn Dược, tự mình đi xuống thông báo bắn pháo lễ.

Pháo lớn vang hai mươi bốn tiếng, ngụ ý hai mươi bốn tiết khí xuân hạ thu đông, tiếng pháo nổ ầm ầm rung trời, trên quảng trường reo hò nhảy nhót. Hàn Dược bỗng rút từ trong ngực ra một lá cờ nhỏ, vẻ mặt bí ẩn đưa cho Lý Thế Dân: "Bệ hạ, xin ngài hãy phất lá cờ này!"

"Ngươi lại bày trò quái quỷ gì nữa?" Lý Thế Dân nghi hoặc nhìn hắn một cái, vươn tay nhận lấy lá cờ nhỏ kiểm tra hồi lâu, phát hiện không có gì khác thường, lúc này mới phất nhẹ về phía bầu trời.

Cùng với cái phất tay của Hoàng đế, trên quảng trường bỗng vang lên tiếng kinh hô chấn động đất trời. Chỉ thấy mấy trăm quả khí cầu màu sắc rực rỡ từ từ bay lên không trung, phía dưới mỗi quả đều treo một tấm băng rôn, lại có pháo hoa nổ tung giữa không trung, vô số pháo hoa bay lượn rơi xuống. Mấy ngàn binh sĩ đột nhiên khiêng những thùng lớn chạy tới, gắng sức bốc kẹo vung vãi xuống quảng trường.

"Ồ ồ ồ, tranh giành kẹo hỉ thôi..." Đám trẻ con phấn khích, đuổi theo sau lưng binh sĩ không ngừng chen lấn tranh giành kẹo, thậm chí rất nhiều người lớn cũng tham gia vào.

Lý Thế Dân vẻ mặt chấn động, ánh mắt dán chặt vào những quả cầu màu sắc trên trời, giọng run run: "Thằng nhóc, đó là vật gì?"

"Trẫm hỏi không phải là băng rôn, trẫm hỏi là quả cầu màu sắc treo băng rôn kia kìa!" Lý Thế Dân hừ nhẹ một tiếng, ngắt lời Hàn Dược: "Nói mau, thứ đó rốt cuộc làm bằng gì? Hôm nay gió nhẹ hiu hiu, đến diều giấy còn khó bay lên, tại sao quả cầu của ngươi lại có thể bay?"

Hóa ra là hỏi cái này!

Hàn Dược bật cười, giải thích: "Bệ hạ, đây là một thứ thần vừa mới phát minh ra, tên gọi là khinh khí cầu. Nó có thể bay lên không phải dựa vào gió lớn, mà là dựa vào lực nổi trong không khí."

Lý Thế Dân không hiểu lực nổi không khí là gì, ngài cũng không muốn quan tâm lực nổi không khí là cái gì. Hoàng đế để mắt đến chuyện bay lên trời, ngài túm chặt lấy Hàn Dược, sốt sắng hỏi: "Thằng nhóc, vật này có thể chở người không?"

"Chở người?" Hàn Dược ngẩn ra một lúc, nhìn thấy ánh mắt sáng rực của Hoàng đế, trong mắt toàn là vẻ khao khát, Hàn Dược trầm tư hồi lâu, có chút không chắc chắn nói: "Nếu muốn chở người thì khinh khí cầu này e là không được, nhưng thần có thể thử chế tạo một loại khí cầu nhiệt, thứ đó đủ to đủ khỏe, chở người chắc không thành vấn đề."

"Ha ha ha!" Lý Thế Dân ngửa mặt cười lớn, chỉ lên bầu trời nói: "Đại bàng một ngày cưỡi gió lên, bay vút chín vạn dặm, trẫm từ bé đã có mộng bay lên trời, không ngờ hôm nay cuối cùng cũng thành rồi..."

Ngài đột ngột thu tiếng cười lại, ra lệnh cho Hàn Dược: "Thằng nhóc, trẫm cho ngươi thời gian một tháng, nhất định phải chế tạo ra cái khí cầu nhiệt đó. Trẫm muốn bay lên bầu trời, cùng thần tiên đối thoại chuyện thiên hạ!"

"Thôi dẹp đi!" Hàn Dược thầm đảo mắt, trong lòng tự nhủ: "Trên trời ngoài hơi nước ra thì làm gì có thần tiên, nếu khí cầu nhiệt không kiểm soát tốt mà bay quá cao, không khéo còn có thể làm người ta chết cóng, mình không muốn gánh cái tội danh âm mưu giết vua đâu."

Đáng tiếc lời này tạm thời không thể nói thẳng với Hoàng đế, Lý Thế Dân đang trong cơn hứng thú, nếu bây giờ nói thật với ngài, có khi ngài sẽ trở mặt ngay lập tức.

Ngay lúc này, một người bên cạnh bỗng trầm ngâm nói: "Kính Dương Hầu, khí cầu nhiệt này của ngươi có thể chế tạo hàng loạt không? Lão phu bỗng nghĩ ra một khả năng, nếu chúng ta dùng khí cầu nhiệt chở chiến binh lên trời, từ trên đỉnh đầu quân địch bắn tên tấn công, thiên hạ này còn ai có thể ngăn cản binh phong của Đại Đường ta..."

Hàn Dược lập tức ngẩn người!

Đây là ai vậy?

Khí cầu nhiệt chở chiến binh lên trời mà cũng suy nghĩ ra được, đây hoàn toàn là tư tưởng xây dựng không quân rồi!

Tầm nhìn chiến lược này, bộ não kỳ diệu này, Hàn Dược thật muốn hỏi một câu, vị huynh đệ này có phải cũng là người xuyên không từ hậu thế tới không.

Hắn ngoảnh đầu nhìn xem người vừa nói là ai, lúc này mới phát hiện ra là một người quen, lúc trước ở bên bờ Vị Thủy trong đại trướng trung quân truy hỏi hắn hết câu này đến câu nọ chính là tên này. Người này giữ chức Hành quân Đại tổng quản, tước phong Anh quốc Trinh Võ công, thiên tài quân sự lẫy lừng một thời của Tùy Đường, nhân vật thần kỳ duy nhất trong quân đội có thể sánh ngang với Lý Tĩnh, tên của ông ta là Lý Tích.

"Kính Dương Hầu, trả lời lời lão phu!" Lý Tích chậm rãi bước tới, vẻ mặt cấp thiết: "Khí cầu nhiệt này có thể chế tạo hàng loạt không? Sau khi chế tạo xong một lần có thể chở bao nhiêu người? Phương hướng và độ cao bay của nó có thể do con người kiểm soát không?"

Ba câu hỏi liên tiếp, câu nào cũng trúng trọng tâm.

Hàn Dược thở dài bất lực, đành đánh liều trả lời: "Đều có thể!"