Từ xưa đến nay, chuyện Hoàng đế tuần du đều là đại sự kinh thiên. Theo quy định, bất kể đến nơi đâu cũng phải khiến người địa phương ra đón năm dặm, kẻ càng là công hầu huân quý càng cần phải tuân thủ phép tắc này.

Thế nhưng Lý Thế Dân rõ ràng không muốn cho Hàn Dược cơ hội, Hoàng đế phất tay nói thẳng: "Xe cờ không được dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước, trẫm muốn dọa cho tên nhóc thối kia một phen!"

Trời đất bao la, lời của lão tử Hoàng đế là lớn nhất. Mấy quan viên Lễ bộ bên cạnh đảo mắt khinh bỉ, lặng lẽ cất đi nghi lễ đang chuẩn bị, xe cờ đồ sộ lại từ từ chuyển bánh.

Tuy nhiên, dù sao Hàn Dược cũng đã bắt đầu ra đón. Chàng tuy không biết cưỡi ngựa, nhưng có thể đi nhờ xe của La Tĩnh Nhi. Thiếu nữ có mã thuật tinh luyện, so với Huyền Giáp tinh kỵ cũng chẳng hề kém cạnh, chở Hàn Dược phóng đi như gió, chớp mắt đã được hơn ba dặm đường.

Lúc này, xe cờ của Lý Thế Dân mới chỉ đi được một dặm.

"Bệ hạ, Kính Dương Hầu tới rồi!" Ngự phu đánh xe thấp giọng bẩm báo. Lý Thế Dân nhướng mày, vén rèm xe nhìn về phía Bắc, sắc mặt lập tức đen lại.

Không vì lý do nào khác, chỉ vì con bảo mã Quyền Mao Oa mà La Tĩnh Nhi đang cưỡi. Con ngựa này vốn là tâm đầu ý hợp của Hoàng đế, ban đầu bị Trưởng Tôn ép buộc phải tặng cho Hàn Dược làm tọa kỵ, nhưng lại bị Hàn Dược chuyển tay tặng lại cho La Tĩnh Nhi. Chuyện này khiến Lý Thế Dân cứ nhìn thấy một lần là tức một lần.

Oái oăm thay Hàn Dược vẫn không biết sống chết, chàng ngồi sau lưng La Tĩnh Nhi ôm lấy eo thon của thiếu nữ, cũng chẳng hề xuống ngựa trước, cứ thế thong dong phóng thẳng tới trước xe ngựa của Hoàng đế, lúc này mới nhảy xuống hành lễ nói: "Thần Kính Dương Hầu nghênh đón chậm trễ, xin Bệ hạ thứ tội."

Lễ nghi này cũng coi như đúng mực, Lý Thế Dân hừ một tiếng, ẩn ý nói: "Ngươi quả thực đã tới muộn! Cưỡi Quyền Mao Oa của trẫm mà chỉ ra đón ba dặm, thật uổng phí con tuấn mã tuyệt thế này."

Trong lòng Hoàng đế vẫn còn cục tức, gặp mặt không hỏi han tình quân thần, vừa mở miệng lại nói ngay về một con tọa kỵ.

Hàn Dược ngẩn mặt ra, La Tĩnh Nhi mặt đỏ bừng, đưa tay véo mạnh vào đùi Hàn Dược một cái.

Bỗng nghe từ xe ngựa bên cạnh có tiếng cười khẽ "phì" một cái, giọng của Trưởng Tôn từ từ truyền ra, khoan thai nói: "Bệ hạ à, thần thiếp đã sớm mong được vào Hỗ thị mở mang tầm mắt rồi, sao xe cờ lại đột nhiên dừng lại vậy?"

Hoàng hậu dù sao cũng là nữ tử, tâm địa không cứng rắn như nam nhân, nàng biết rõ chồng mình chỉ là muốn dọa Hàn Dược một chút, tuyệt đối sẽ không vì một con ngựa mà làm khó thằng nhóc thối này. Thế nhưng trong lòng nàng vẫn không nỡ để đứa trẻ chịu thiệt, nên không nhịn được mà lên tiếng nói đỡ.

Lý Thế Dân hừ nhẹ một tiếng, vẫy tay với Hàn Dược nói: "Đã có Hoàng hậu nói giúp, lần này tạm tha cho ngươi, lại đây dẫn đường cho trẫm." Nói đoạn, ông vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh ngự tọa.

Hàn Dược lập tức run bắn người.

Để chàng lên ngự giá ngồi song song với Hoàng đế?

Thiên hạ này ai có lá gan đó chứ?

Muốn chết hay sao...

Chàng cẩn thận liếc nhìn Lý Thế Dân, cười gượng nói: "Thần xin không lên đó, cứ đi theo bên cạnh xe của Bệ hạ là được rồi. Bệ hạ đi đường vất vả, chúng ta hay là mau chóng khởi hành tới Hỗ thị đi, đến sớm một chút cũng có thể nghỉ ngơi sớm một chút."

"Tùy ngươi vậy!" Lý Thế Dân khẽ phất tay, ra hiệu xe cờ tiếp tục lên đường.

Hàn Dược khẽ chạm vào La Tĩnh Nhi, thiếu nữ kẹp nhẹ bụng ngựa, chậm rãi theo sát bên cạnh xe cờ.

Từ đây tới Hỗ thị chỉ còn hơn ba dặm đường, xe cờ tuy đi chậm nhưng dù sao vẫn luôn tiến tới, quần thể kiến trúc đồ sộ của Hỗ thị dần dần trở nên rõ nét trong mắt mọi người.

Hoàng đế chấn kinh, quần thần chấn kinh, Hoàng hậu và các phi tần đang vén rèm lén nhìn ra ngoài cũng chấn kinh.

Thật là một Hỗ thị đồ sộ!

Chiếm diện tích tới tận hai vạn mẫu, kiến trúc trải dài tầm mắt không thấy điểm cuối. Lúc này đội ngũ bách tính nghênh đón cũng đã tới, đang cung kính đứng chờ hai bên đường. Hàng vạn người nín thở ngưng thần, càng làm tôn lên vẻ hùng vĩ của Hỗ thị.

Lý Thế Dân không kìm được đứng bật dậy trên xe! "Nhóc con, nơi khói lửa nghi ngút đằng kia là chỗ nào?" Hoàng đế ánh mắt rực sáng, giơ tay chỉ về phía không xa hỏi han.

Hàn Dược nhìn theo hướng tay ông, lập tức mỉm cười đáp: "Bệ hạ, đó là khu lò chuyên trách nung gạch ngói, tổng cộng có ba mươi miệng lò, mỗi ngày sản xuất mười lăm vạn viên gạch ngói!"

Hít— Lý Thế Dân hít vào một hơi lạnh, sợ mình nghe nhầm, không kìm được nói: "Mười lăm vạn viên? Thằng nhóc thối, ngươi chắc không phải đang nói bừa đấy chứ? Hồng An Diêu lớn nhất của Công bộ có tới hàng vạn thợ, mỗi ngày sản xuất gạch xanh cũng chỉ ba vạn viên, lò nung của ngươi vậy mà lại gấp năm lần Công bộ?"

"Bệ hạ, loại người nói là gạch xanh!" Hàn Dược cười lên, giải thích: "Lò nung của thần là nung gạch đỏ, không những quá trình nung đơn giản, mà tốc độ làm nguội cũng rất nhanh. Gạch xanh sau khi xuất lò bắt buộc phải để thợ giỏi có kinh nghiệm tưới nước làm nguội, nếu không sẽ nứt vỡ không thành hình. Còn gạch đỏ của thần thì không cần, sau khi tắt lửa để nó tự nhiên làm nguội là được."

Việc này liên quan đến tri thức chuyên môn, Lý Thế Dân nghe mà hiểu lơ mơ, bèn hỏi thẳng: "Trẫm chỉ muốn biết, so với gạch xanh thì gạch đỏ này cái nào tốt hơn?"

Hàn Dược trầm tư nửa ngày, ngập ngừng nói: "Việc này e là không thể so sánh được! Nếu bàn về độ bền thì tất nhiên gạch xanh hơn một bậc, trải qua ngàn năm sương gió không đổi màu. Nếu chỉ bàn về độ cứng xây dựng, gạch đỏ lại cứng hơn gạch xanh. Nhưng nó không bền bỉ, tối đa một trăm năm là sẽ phong hóa."

Lý Thế Dân trầm ngâm nói: "Nói như vậy, gạch đỏ thích hợp cho dân dụng, vì nhà ở của bách tính không cần tính chuyện lâu dài, một trăm năm là đủ để ở ba đời rồi. Còn gạch xanh thì thích hợp cho quốc dụng, bất luận là xây thành hay dựng tường đều phải cân nhắc tới trên mười đời người."

"Đúng là như vậy!" Hàn Dược gật gật đầu, bỗng mắt xoay chuyển, cười hì hì: "Thần còn định bán gạch đỏ khắp toàn bộ Đại Đường đây, có câu 'thích hợp cho dân dụng' của Bệ hạ, sau này muốn không phát tài cũng khó."

Lý Thế Dân ngẩn ra một chút, rồi mắng yêu: "Thằng nhóc thối nhà ngươi, giữ cái đất vàng là Hỗ thị này, vậy mà còn nhớ thương tiền của bách tính Trung Nguyên, ngươi cần nhiều tiền như vậy để làm gì?"

"Tất nhiên là để làm đại sự rồi!" Hàn Dược kêu lên khoa trương, cố ý dùng lời lẽ để "mồi" Hoàng đế: "Tiền bạc chỉ có lưu thông mới đại diện cho tài phú, đáng tiếc bách tính không hiểu đạo lý này, thường thường mấy đời người vất vả dành dụm tiền rồi chôn dưới đất. Thần chính là muốn kiếm hết số tiền của họ về, sau đó đầu tư ra ngoài, như vậy tuần hoàn lặp lại không ngừng, kinh tế Đại Đường ta mới có thể ngày càng cường thịnh."

"Chắc là ngươi thì càng ngày càng giàu có thêm thì có!" Lý Thế Dân hừ nhẹ một tiếng, chỉ vào mũi Hàn Dược nói: "Thằng nhóc thối mới bao nhiêu tuổi, mà trong đầu toàn là mưu mô xảo quyệt. May mà lời này là nói cho trẫm nghe, chứ nếu để Hoàng hậu nghe được, e là đã bị ngươi lừa rồi."

Hai người quân thần vừa đi vừa trò chuyện, bất tri bất giác đã tới cửa Hỗ thị. Lý Thế Dân ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một con phố lớn rộng tới ba mươi trượng chạy xuyên qua Hỗ thị, hai bên đường toàn là những tòa nhà hai tầng lầu gạch đỏ ngói xanh, sự chỉnh tề quy củ, nhà cửa san sát đó, ngay cả đế đô Trường An cũng chẳng thể so bì.

"Thằng nhóc thối cũng có vài phần bản lĩnh, ra quan chưa đầy nửa năm mà đã xây dựng được hơn nửa Hỗ thị, tuy rằng vẫn còn vài phần bố cục chưa vững, nhưng đã lộ ra dấu hiệu khởi sắc, miễn cưỡng có thể lọt vào mắt trẫm."

Lý Thế Dân vừa khen vừa chê một câu, chợt vung tay trên xe liễn, quát: "Tiếp tục tiến lên, trẫm muốn xem thật kỹ Hỗ thị này."

Bánh xe lăn bánh, từ từ tiến vào cổng Hỗ thị. Hàn Dược ngồi trên ngựa La Tĩnh Nhi khẽ cười trộm, Hoàng đế muốn xem Hỗ thị, cử chỉ này chính là trúng ý chàng.

Có vài thứ, cũng nên chính thức lộ diện rồi! Để Lý Thế Dân xem chỉ là một khía cạnh, mục đích thực sự của Hàn Dược là dụ dỗ thế gia.

Chàng đã sớm phát hiện ra không ít xe ngựa của thương đội đóng dấu ấn của các thế gia, hàng hóa chở trên đó thực sự khiến chàng thèm nhỏ dãi.

Cái gọi là 'nhân bất vị kỷ, thiên tru địa diệt', miếng thịt béo đưa tới tận miệng mà không nuốt, thì thật quá có lỗi với bản thân đã chịu khổ ở ngoài quan rồi.