Nung gạch thời cổ đại không phải là việc dễ dàng, vì hỏa lực không đủ, thiết kế thông gió ở cửa lò cũng không hợp lý, cho nên gạch được nung ra thời cổ đại đều là gạch xanh.
Loại gạch xanh này tuy bền hơn gạch đỏ thời sau, trải qua nghìn năm sương gió vẫn giữ nguyên hình dạng, là một kết tinh trí tuệ của người xưa. Đáng tiếc là nung nấu tốn thời gian tốn sức, giá thành hơi cao, người xưa xây nhà thà đục đẽo đá còn hơn là nung gạch.
Cái gọi là "Tần gạch Hán ngói", việc nung gạch đã xuất hiện từ thời nhà Tần, nhưng bị hạn chế bởi kỹ thuật phức tạp khó phổ biến, ít nhất ở thời Đường không thể sử dụng trên quy mô lớn.
Bây giờ Hàn Dược lại đề nghị nung gạch, mọi người trong lều đều có chút bất ngờ.
Uất Trì Bảo Lâm ngẩn người ra, vô thức nói: "Nung gạch thì cũng khả thi, chỉ là việc này quá tốn thời gian công sức, hơn nữa thợ thủ công hiểu kỹ thuật này lại quá ít. Theo như mạt tướng biết, tất cả ngành nghề nung gốm ở Đại Đường ta đều nằm trong tay Triệu Quận Lý thị, thợ thủ công hiểu cách nung cũng phần lớn đều kiếm cơm theo nhà họ, Hầu gia ngài và quan hệ của Triệu Quận Lý thị... có chút... có chút..."
Hắn ấp úng nửa ngày, không dám nói tiếp.
"Chúng ta không cần cầu xin hắn!" Hàn Dược vung tay, mỉm cười: "Chẳng qua chỉ là nung gạch thôi, kỹ thuật này bản Hầu gia hiểu rõ hơn bất cứ ai. Hơn nữa thứ ta muốn nung không phải là loại đồ phiền phức như gạch xanh, cái ta muốn nung là gạch đỏ, kỹ thuật đơn giản giá thành thấp, dùng để xây nhà là thích hợp nhất."
"Gạch đỏ? Đó là thứ gì?" Uất Trì Bảo Lâm hơi sững sờ, mọi người trong lều cũng nhìn nhau.
Hàn Dược nói: "Gạch đỏ cũng phải dùng cửa lò để nung, nhưng nung nấu lại đơn giản, yêu cầu đối với đất sét không cao, cũng không cần phải học cách làm phôi như gạch xanh, bất kỳ bách tính nào học vài ngày đều có thể nắm vững."
Đậu Đậu đột nhiên kéo tay áo hắn, có chút lo lắng nói: "Phu quân, nung lò cần củi gỗ nhỉ. Ở đây nhìn ra không thấy bờ bến toàn là đồng cỏ, xung quanh hai trăm dặm không có rừng cây nào, chúng ta biết đi đâu chặt củi nung lò đây?"
Cô nhóc từ nhỏ đã cần cù tiết kiệm, nàng có lẽ không có kiến thức lớn, nhưng ý kiến đưa ra lại chỉ thẳng vào trọng tâm. Nung lò thì phải cần củi lửa, vấn đề này nếu không giải quyết thì mọi thứ đều là nói suông.
Mọi người đều nhíu mày trầm tư.
"Chẳng lẽ phải đi Quan Nội mua than củi?" Uất Trì Bảo Lâm gãi gãi trán, lập tức cười khổ lắc đầu, nói: "Vậy thì chi phí lớn lắm."
Hàn Dược cười nhạt một tiếng, ánh mắt chậm rãi quét qua mọi người, phát hiện ai cũng đang cắm đầu suy nghĩ, hắn cũng không thừa nước đục thả câu, trực tiếp nói: "Chuyện củi lửa không cần lo lắng, bản Hầu đã nắm chắc trong lòng."
Hắn ánh mắt sáng rực, vén rèm cửa lều chỉ ra bên ngoài, thản nhiên nói: "Cách nơi này năm mươi dặm về phía Tây Nam, có một thung lũng đá đen, bách tính địa phương gọi là Thiên Hỏa Cốc. Vì thung lũng này mỗi khi đến mùa hè là có khói đen bốc lên, thỉnh thoảng còn phát ra ánh lửa cháy, bách tính cho rằng đây là lửa thần giáng xuống, thực ra thứ cháy trong thung lũng đó là than đá."
Hàn Dược nói không sai, vị trí họ đang ở hiện tại thuộc về bên ngoài Quan Nội thời nhà Đường, nhưng đặt vào thời sau thì đó chính là phía Bắc Sơn Tây. Sơn Tây cái gì nhiều nhất? Đương nhiên là than đá, hơn nữa rất nhiều còn là loại than chất lượng cao lộ thiên.
Người xưa không biết nhiều về than đá, ngoài người địa phương tình cờ phát hiện ra đặc tính cháy của nó, đa số đều không biết đây mới là nhiên liệu tốt nhất.
Có than, hơn nữa là than lộ thiên, đừng nói là mở lò nung gạch, nung xi măng cũng có khả năng.
Hàn Dược tràn đầy hy vọng vào tương lai!
Ngồi trên mỏ than lộ thiên, dưới trướng mười vạn bách tính, nếu còn không làm nên trò trống gì, thì thật là phí hoài một đời người tốt đẹp.
Vạn sự đã chuẩn bị xong, chỉ thiếu gió đông! Bây giờ, chỉ cần đợi tuyết ngừng...
---❊ ❖ ❊---
Tuyết lớn lại rơi lả tả thêm hai ngày nữa, đến sáng ngày thứ ba, cuối cùng bắt đầu giảm bớt nhỏ lại.
Vô số bách tính bắt đầu đi ra khỏi lều, có xẻng thì dùng xẻng, không có xẻng thì dùng gậy gỗ, mười vạn người già trẻ lớn bé cùng chung tay, lũ trẻ con bảy tám tuổi cũng ra trận, mọi người hừng hực khí thế bắt đầu dọn dẹp tuyết đọng.
Muốn xây dựng quê hương, trước hết phải dọn dẹp mặt đất sạch sẽ. Hai ngày nay bách tính đều nghe nói, Hầu gia đã phát xuống đại nguyện, muốn xây dựng một thành trấn giao thương to lớn ở đây, tất cả nhà cửa đều do Hầu gia xuất vốn, mọi người chỉ cần theo làm việc là được.
Đây là Hầu gia tốt biết bao.
Tuy thời tiết rất lạnh, gió bắc cắt da cắt thịt, nhưng không một bách tính nào lùi bước.
Tuyết đọng trên đất dày đủ bốn thước, một hán tử hiên ngang bước vào cũng phải lún đến tận gốc đùi, đàn ông cường tráng hơn nữa cũng phải rùng mình một cái.
Đột nhiên một con tuấn mã đạp tuyết mà đến, kỵ sĩ trên lưng ngựa không ngừng hô lớn, kêu lên: "Hầu gia muốn xây lò nung gạch, hiện đang chiêu mộ thợ thủ công rộng rãi, phàm là người có kinh nghiệm nung nấu đều có thể báo danh, không có kinh nghiệm nung nấu mà muốn học cũng được. Công việc này đãi ngộ hậu hĩnh, một khi trúng tuyển mỗi ngày ít nhất năm điểm cống hiến..."
Kỵ sĩ vừa chạy vừa hô, rất nhiều bách tính đang xúc tuyết nghe vậy ngẩn ra, trên mặt không hẹn mà cùng lộ vẻ háo hức.
"Năm điểm cống hiến, không ít đâu!"
Điểm cống hiến này là vật phẩm do Hàn Dược sáng tạo ra, lấy uy tín và gia tài của chính hắn làm bảo đảm, phàm là bách tính có đóng góp trong quá trình xây dựng thành trấn giao thương, đều sẽ dựa theo mức độ cống hiến mà cấp điểm. Điểm này là ngoại tệ cứng, còn cứng hơn cả tiền đồng của Đại Đường, một điểm ít nhất có thể đổi được năm đồng tiền lớn.
Tỷ lệ quy đổi cao như vậy, nhưng lại không có một bách tính nào muốn đổi, bất kể là ai có được điểm cống hiến đều cất giữ như bảo vật.
Tại sao?
Vì điểm không chỉ đổi được tiền, chức năng quan trọng nhất của nó là đổi bảo vật. Ví dụ như thuốc thần tiên mà Hầu gia làm ra, đặt trong bình báu trong suốt như thủy tinh, bất kể bị thương hay bệnh tật gì chỉ cần một bình là hôm sau trả lại cho ngươi một người khỏe mạnh nhảy nhót. Giá đổi thuốc thần tiên cao tới một trăm điểm một bình, nhưng không một ai cảm thấy đắt, ngược lại cho rằng cái giá này còn hơi thấp.
Ngoài thuốc thần tiên ra, còn có các loại bảo vật kỳ lạ. Ví dụ như vài ngày trước Lão Tôn Đầu vì cứu một đứa trẻ ra ngoài chơi tuyết, dựa theo công huân mà nhận được năm mươi điểm. Lão Tôn Đầu không có sở thích nào khác, chỉ thích uống một ngụm rượu nhỏ, kết quả lão chỉ lấy ra hai điểm đã đổi được một vò rượu ngon từ trong kho của Hầu gia, rượu đó vừa mở ra đã thơm nức mũi, quả thực là loại rượu ngon thần tiên trên trời uống.
Còn có Lý Nhị Ngốc, vì săn được một con hoẵng vàng trong ngày tuyết lớn dâng nộp, hành vi này thuộc về việc bù đắp thiếu hụt lương thực cho đại quân di cư, dựa theo quy định của bảng công huân cống hiến, hắn có thể nhận được hai điểm. Lý Nhị Ngốc dùng hai điểm đổi được một cây thần nỏ từ trong kho của Hầu gia, nỏ này thật sự lợi hại, chỉ cần lên dây trước, không cần tự mình dùng sức là có thể bắn xa ba mươi trượng. Lý Nhị Ngốc bây giờ cũng không tham gia xúc tuyết nữa, ngày nào cũng chạy lên phía bắc săn hoẵng vàng, thu hoạch phong phú khiến người ta vô cùng thèm thuồng.
Điểm cống hiến, đã trở thành thứ mà bách tính khao khát nhất trong lòng, bây giờ mọi người ra sức làm việc ít khi đòi hỏi tiền đồng, tiền đồng có thể làm gì? Cầm vào Quan Nội hoặc có ích, nhưng ở đây không lưu hành.
Tiền đồng dù tốt, có thể đổi được bảo vật từ kho của Hầu gia không?
---❊ ❖ ❊---
Mẹ của Nữu Nữu đột nhiên đẩy chồng mình, nói nhỏ: "Đương gia, trước kia ông chẳng phải đã từng làm mấy năm ở lò nung nhà họ Lý sao? Bây giờ Hầu gia muốn chiêu mộ thợ lò, ông đi thì không những có thể báo đáp ân cứu mạng của Hầu gia với Nữu Nữu, còn có thể kiếm được lượng lớn điểm cống hiến. Tuyết này đừng xúc nữa, mau đi báo danh đi, tôi vừa thấy em trai ông cắm đầu chạy, nó còn hiểu chuyện hơn ông đấy..."
Cha của Nữu Nữu chính là gã đàn ông chất phác Lưu Lão Tam, hắn vứt gậy gỗ trong tay xuống, toét miệng cười: "Ta cũng có ý nghĩ này đây. Trước kia ở lò nung nhà họ Lý, ta là thợ cả có tiếng, mỗi lần gạch xanh ra lò đều phải do chính tay ta kiểm định, lần này Hầu gia chiêu mộ thợ nung gốm, Lưu Lão Tam ta chắc chắn có thể làm một cai thợ."
"Vậy còn không mau đi!" Mẹ Nữu Nữu mắt sáng rực, cố sức đẩy chồng về phía trước, vừa đi vừa nói: "Bà nương không cầu ông có thể làm được cai thợ, chỉ cần ông trúng tuyển là được. Kiếm năm điểm một ngày, đây là công việc tốt biết bao? Nữu Nữu sớm đã muốn bộ "Kính Dương Hầu Đồng Thoại Tập" do Hầu gia sáng tạo ra, lại còn là loại có tranh màu nữa, ông kiếm được điểm mau đi đổi đi."
"Được rồi!" Lưu Lão Tam đáp một tiếng, dẫm lên tuyết đọng, bước chân lún sâu lún cạn cố hết sức bước nhanh, hắn cũng lo đi muộn không báo danh được.
Lưu Lão Tam chỉ là một hình ảnh thu nhỏ trong đại quân di cư.
Mười vạn bách tính đông đảo biết bao, từ xưa dân gian đã ngọa hổ tàng long, kỵ binh kia chỉ mới chạy qua chạy lại trong doanh trại hô vài lần, thế mà lại có hai ba trăm thợ lò lộ diện, tiện thể còn có cả ngàn thanh niên có chí nung gạch đến báo danh học tập.
Con số này khiến Hàn Dược cũng phải sững sờ, đội quân nung gạch gần một ngàn năm trăm người, xây hai mươi lò gạch cũng đủ rồi, chẳng lẽ sau này lại có thêm một ngành nghề buôn bán gạch đỏ nữa sao?
Ánh mắt hắn hơi động, đứng trong tuyết ngắm nhìn phương nam, đột nhiên cảm thấy đây đúng là một con đường kiếm tiền không tệ.
Từ xưa gạch xanh quá đắt, chỉ có triều đình xây thành hoặc hào môn xây nhà mới dùng nổi, nếu gạch đỏ giá rẻ của hắn được phổ biến ra, liệu có thể viết lại một chút lịch sử kiến trúc cổ đại không?
Ngành xây dựng, đó mới là ngành lợi nhuận nhất đấy!
